短暂的休息后，四人站在了野人山的边缘。与身后相对开阔的溶洞出口区域不同，眼前的丛林仿佛一道绿色的、深不见底的墙壁。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面上堆积着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发出一种湿热沉闷的气息。空气中弥漫着各种奇异的花香、草腥，以及一种淡淡的、五彩斑斓的雾气，那便是令人闻之色变的瘴气。
白素问取出避瘴丹，分给每人一颗：“含在舌下，不要吞服。药力可持续两个时辰，届时需更换。切记，遇到颜色浓郁、气味刺鼻的瘴气，立刻绕行，避瘴丹也抵挡不住。”
顾允之将丹药含入口中，一股清凉苦涩的味道顿时弥漫开来，头脑为之一清，周围那令人不适的瘴气似乎也被隔绝了几分。他看了看手中简陋的地图，又望向那几乎无路可走的密林，沉声道：“白姑娘，接下来该如何走？”
白素问辨认了一下方向，指向左前方一处看似与其他地方并无不同的林隙：“那边。地图上标记的第一个歇脚点，是一处位于山腰的废弃猎寮，大约需要走三个时辰。跟紧我，注意脚下和头顶。”
她说完，拔出长剑，并非对敌，而是用来拨开前方纠缠的藤蔓和灌木，率先踏入了丛林。顾允之让阿雅跟在她身后，自己紧随，车夫依旧断后。
一进入丛林，光线立刻昏暗下来，仿佛瞬间从白昼步入了黄昏。脚下是松软滑腻的腐叶，不时有不知名的小虫快速爬过。空气中湿热难当，很快四人便汗流浃背。四周寂静得可怕，只有他们踩在落叶上的沙沙声，以及偶尔传来的、不知源自何种生物的奇异鸣叫，更添几分阴森。
白素问显然极有经验，她选择的路径虽然崎岖，但似乎避开了某些潜在的危险区域。她不时停下，仔细观察地面的痕迹、树皮的刮痕，或是抬头倾听远处的动静。
行进了约莫半个时辰，前方出现一片开着艳丽紫色花朵的灌木丛，花香浓郁得有些腻人。
“绕开那片‘醉魂花’。”白素问低声道，“花香有致幻作用，吸入过多会产生幻觉，甚至昏迷。”
四人小心翼翼地绕开花丛。阿雅看着那些美丽却致命的花朵，小脸发白，下意识地靠顾允之近了些。
又走了一段，白素问突然停下，示意众人隐蔽。只见前方不远的一棵古树上，垂挂着一条碗口粗细、色彩斑斓的巨蟒，它似乎刚刚饱餐一顿，腹部隆起，正慵懒地缠绕在树枝上假寐。
“是‘彩虹蟒’，毒性猛烈，但吃饱后一般不主动攻击。我们悄悄过去。”白素问压低声音，带领三人屏息凝神，从巨蟒下方数十步外轻手轻脚地绕行而过。那巨蟒似乎有所察觉，吐了吐猩红的信子，但并未动弹。
有惊无险地绕过巨蟒，众人都松了口气。车夫抹了把额头的冷汗，低声道：“这鬼地方，真是步步杀机。”
顾允之深有同感。这野人山果然名不虚传，若非有白素问引领，他们恐怕连一个时辰都撑不过去。
随着不断深入，地势开始逐渐升高，林木愈发茂密。途中，他们又遇到了一片布满吸血蚂蟥的沼泽地，靠着白素问洒出的特殊药粉才安然渡过；还险些踩中一个伪装得极好的、足以困住野猪的陷阱，看痕迹似乎是多年前猎人留下的。
阿雅的蛊术在这里也偶尔能派上用场。有一次，一群拳头大小、通体赤红的毒蜂被惊动，嗡嗡作响地朝他们扑来。阿雅迅速取出一个小笛子，吹出一种尖锐奇异的音调，那些毒蜂在空中盘旋了片刻，竟然纷纷飞走了。
“这是‘驱蜂笛’，对大部分蜂类有效。”阿雅解释道，脸上露出一丝小小的自豪。这是她第一次在这危险的环境中，凭借自己的能力帮上忙。
白素问看了她一眼，没说什么，但眼神似乎柔和了一瞬。
时间在紧张的行进中流逝。含在口中的避瘴丹渐渐变小，药力即将耗尽。白素问估算了一下路程，指着前方一处较为平缓的山坡：“快到第一个歇脚点了，我们在那里更换丹药，稍作休息。”
眼看目的地将至，众人精神一振，加快了脚步。然而，就在他们即将踏上那片山坡时，走在前面的白素问却猛地停下，长剑横于胸前，发出了警告：“有血腥味！”
顾允之立刻上前，果然闻到一股淡淡的、但新鲜的血腥气从山坡上方随风飘来。他示意车夫保护阿雅，自己与白素问并肩，小心翼翼地拨开齐腰深的草丛，向上摸去。
登上山坡，眼前的景象让两人瞳孔骤缩！
只见山坡中央，有几间用木头和茅草搭建的、已经半坍塌的棚屋，应该就是地图上标记的废弃猎寮。然而，此刻猎寮周围的空地上，却横七竖八地躺着七八具尸体！
这些尸体穿着杂乱的皮甲，手持刀剑弓弩，看装扮像是山匪或者佣兵。他们死状极惨，有的被开膛破肚，有的身首异处，鲜血染红了地面的泥土，显然刚死去不久。更令人心惊的是，一些尸体上布满了深刻的爪痕，不像是人类所为，倒像是被什么猛兽袭击了。
“不是人干的。”白素问蹲下身，仔细检查一具尸体颈部的撕裂伤，眉头紧锁，“看爪痕……像是‘山魈’。”
“山魈？”顾允之听说过这种传说中力大无穷、性情暴戾的类人猿猴，但从未见过。
“嗯。野人山深处的霸主之一，通常群体活动，极其记仇。”白素问站起身，警惕地环顾四周浓密的丛林，“这里不能呆了，山魈群可能还在附近。我们必须立刻离开！”
就在这时，猎寮残破的木门后，传来一声极其微弱的呻吟！
还有人活着？