“……去找那幅画……藏在……藏在……”
李嬷嬷未尽的话语如同鬼魅的呓语，在寂静的厢房中回荡，每一个字都敲打在阿箩和顾允之的心上。
画？什么画？又藏在何处？
阿箩茫然无措，只觉得这线索没头没尾，如同大海捞针。
然而，顾允之的反应却截然不同。他的脸色在摇曳的烛光下瞬息万变，震惊、恍然、急切、以及一种难以言喻的沉重交织在他深邃的眼眸中。他显然听懂了李嬷嬷这破碎的指引！
他猛地站起身，在房中急促地踱了两步，手指无意识地捻动着，仿佛在急速思考印证着什么。
“原来……竟然在那里……灯下黑……果然是灯下黑！”他喃喃自语，声音低沉却带着一种压抑的激动，“难怪……难怪当年翻遍宫闱也找不到……竟是被她藏在了那里！”
阿箩的心提到了嗓子眼，忍不住轻声问道：“大人……您知道是哪幅画？藏在哪儿？”
顾允之停下脚步，目光锐利地看向阿箩，那眼神仿佛要穿透她的灵魂：“嬷嬷口中的画，如果我所料不差，应该是一幅前朝宫廷画师所作的《璇玑踏雪图》。图中女子……容貌与你极为相似。而藏画之处……”
他顿了顿，语气变得无比凝重，甚至带着一丝忌惮：“……就在西六宫，锦薇园深处，那座废弃的佛堂之下！”
佛堂？！阿箩的瞳孔骤然收缩！又是那里！那座她与荆辞第一次秘密相会、后来又与裴琰他们死里逃生的佛堂！那下面竟然还藏着这样的秘密？！
“可是……可是那佛堂我们之前……”阿箩想说之前他们被赵无庸埋伏，几乎死在那里，难道就没发现？
“你们之前去的，只是佛堂明面上的地宫入口。”顾允之打断她，眼神幽深，“那佛堂之下，据前朝秘录记载，还有一处更加隐秘的‘影窟’，乃是末代皇帝为其宠妃修建的藏珍之所，入口极其隐蔽，且设有机关消息，不知解法者，绝难发现。看来，李嬷嬷……或者说，静嫔娘娘，不知用何方法知晓并利用了那里。”
竟然还有一层！阿箩感到一阵寒意。那座看似荒败的佛堂，究竟埋藏了多少秘密？
“那幅画……很重要吗？”阿箩问道。
“至关重要！”顾允之的语气斩钉截铁，“‘照殿红’云霏，当年曾是先帝身边最得宠的女官，才情艳绝后宫，却在一场突如其来的宫闱大火中香消玉殒，所有与她相关的物件都被焚毁殆尽，仿佛这个人从未存在过。但一直有传言，她并非死于意外，而是卷入了一场巨大的阴谋，那场大火是为了灭口和湮灭证据！而她的死，与后来静嫔娘娘的失宠病故，甚至与如今三皇子殿下的遭遇，可能都存在着某种关联！”
他的目光再次落在阿箩脸上，带着一种令人心悸的探究：“而那幅《璇玑踏雪图》，据说是云霏生前最喜爱的画像，也是她留在世上唯一的影像。它或许不仅仅是一幅画，画中……可能就隐藏着当年那场阴谋的关键线索，甚至是指向元凶的证据！”
阿箩听得心惊肉跳。自己的容貌，竟然牵扯到如此深远的宫闱秘案和层层阴谋之中！
“我们必须拿到那幅画！”顾允之握紧了拳，眼神决绝，“现在陛下病重，局势危急，赵无庸之辈必然也在疯狂寻找一切可能威胁到他们的证据，企图彻底销毁！我们必须赶在他们之前！”
他看向阿箩，语气不容置疑：“阿箩姑娘，此事恐怕还需你相助。”
“我？”阿箩一愣，“我能做什么？”
“佛堂经历上次之事，必然已被严密监视甚至封锁。强攻硬取绝无可能。”顾允之沉声道，“但对方未必知道‘影窟’的存在。我们需要有人能悄无声息地潜入附近，找到并打开影窟入口。你对佛堂内部结构相对熟悉，且……”他顿了顿，“……你的容貌，或许在某些时候，能起到意想不到的作用。”
阿箩瞬间明白了他的意思。她是鱼饵，也是唯一的、能可能避开对方注意、接近核心的人选。
恐惧瞬间攫住了她。那座佛堂对她而言如同噩梦之地，赵无庸的狞笑、飞溅的鲜血、荆辞的重伤……历历在目。如今还要再去？
但看着顾允之那沉重而急切的眼神，想到那可能关系着无数冤屈和真相的画，想到生死未卜的荆辞和裴琰他们期盼的目光……她知道自己没有退路。
“我……我去。”阿箩的声音带着颤抖，却异常清晰。
“好！”顾允之眼中闪过一丝赞赏和不易察觉的愧疚，“事不宜迟，我们今夜就行动！我会派人护送你至锦薇园外围，并设法引开大部分守卫。但进入佛堂找到影窟，只能靠你自己。记住，无论发生什么，拿到画是第一要务！若事不可为，立刻撤退，保全自身！”
计划迅速制定。由秦莽带领几名最精于潜行的夜不收，护送阿箩至锦薇园外墙。顾允之则带人在另一侧制造动静，引蛇出洞。
夜色深沉，星月无光。正是潜行的最佳时机。
阿箩换上了一身夜行衣裤，心情忐忑地跟着秦莽等人，再次悄无声息地潜入皇城，靠近了那片给她留下无数恐怖记忆的园林。
锦薇园果然守卫森严了许多，巡逻的火把和脚步声明显密集。但秦莽等人不愧是北疆最顶尖的夜不收，总能找到巡逻的间隙，如同影子般穿梭其中。
很快，他们来到了佛堂所在的那片荒芜庭院的外围。
佛堂孤零零地矗立在黑暗中，如同一个沉默的巨兽。周围看似寂静，但秦莽敏锐地指出了几处隐藏的暗哨。
“只能送你到这里了。”秦莽压低声音，神色凝重，“接下来，看你的了。我们会在此接应。记住顾大人的话，安全第一！”
阿箩深吸一口冰冷的空气，点了点头，借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地滑入庭院，利用荒草和残破的石雕隐藏身形，一点点靠近那座阴森的佛堂。
越靠近，她的心跳得越快。空气中似乎还隐约弥漫着一丝未曾散尽的血腥味。
佛堂的大门紧闭，上面甚至贴了官府的封条。显然自上次事件后，这里已被彻底封锁。
她绕到佛堂侧面，找到那处之前被荆辞撞塌、后来又被草草掩盖的破洞。小心翼翼地拨开伪装，她再次钻进了那熟悉又令人恐惧的地宫入口。
地宫里一片漆黑，死寂无声。空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味，还有一丝若有若无的……焦糊气？
她点燃了一根小巧的蜡烛，微弱的光线只能照亮脚下方寸之地。
根据顾允之的描述，那“影窟”的入口，应该就在地宫最深处，那尊倒塌的佛像底座之下！
她小心翼翼地向前摸索，心跳如擂鼓。每一步都轻得像羽毛落地，耳朵竖得尖尖的，捕捉着任何一丝异常的声响。
终于，她来到了地宫尽头。那尊泥塑的佛像早已在上次的打斗和火灾中坍塌碎裂，只剩下一片狼藉的残骸。
出口在哪里？顾允之只说在佛像底座下，可底座也被乱石掩埋了。
她蹲下身，仔细地在废墟中摸索探查。手指触摸到冰冷粗糙的砖石和佛像的碎片。
忽然，她的指尖在一块似乎异常光滑的莲花瓣造型的基座残片上，触摸到了一点极其细微的凸起！
那凸起的形状……像是一个半月的凹痕！
阿箩的心猛地一跳！她想起顾允之交给她的一件东西——一枚造型古朴、同样呈半月形的玉佩！顾允之说这是从宫中旧档中找到的、可能与影窟机关有关的物件！
她连忙从怀中掏出那枚玉佩，颤抖着将其对准那个凹痕，轻轻按了下去！
“咔哒。”
一声极其轻微、几乎难以察觉的机括响动从地下传来！
紧接着，她面前一块原本严丝合缝的地砖，竟然缓缓向下沉陷，然后无声地滑向一侧，露出了一个仅容一人通过的、向下的漆黑洞口！
一股更加陈腐、阴冷的空气从洞口中涌出！
找到了！影窟入口！
阿箩的心脏狂跳起来，几乎要跃出胸腔！她强压住激动，将蜡烛探入洞口照了照。
下面是一段陡峭的石阶，深不见底。
她不再犹豫，深吸一口气，小心翼翼地踏入了洞口，向下走去。
石阶不长，很快她就走到了底。下面是一个不大的石室，空气凝滞，灰尘厚重。
借着手烛微弱的光线，她看清了石室内的景象——
这里似乎是一处小型的藏宝室，靠着墙壁放着几个早已腐朽的木箱，里面空空如也。唯独在石室正中的一座汉白玉石台上，供奉着一个长长的、用明黄色锦缎包裹的卷轴！
那锦缎虽然落满灰尘，却依旧能看出其不凡的质地和颜色！明黄色！那是皇室才能使用的颜色！
是它！一定就是那幅《璇玑踏雪图》！
阿箩的心中涌起巨大的狂喜，她快步上前，也顾不上灰尘，小心翼翼地将那卷轴从石台上取了下来。
入手沉甸甸的，仿佛承载着无尽的往事和秘密。
她迫不及待地想要打开一看究竟，但又怕损坏这珍贵的古画。强忍着冲动，她将画轴紧紧抱在怀里，准备立刻离开。
然而，就在她转身欲走的刹那——
“噗！”
她手中的蜡烛，忽然毫无征兆地熄灭了！
整个影窟瞬间陷入了绝对的、令人窒息的黑暗之中！
阿箩的呼吸猛地一滞！心脏瞬间提到了嗓子眼！
怎么回事？没有风，蜡烛怎么会自己熄灭？
一股巨大的、冰冷的恐惧瞬间攫住了她！
她僵在原地，一动不敢动，耳朵拼命地捕捉着周围的任何一丝声响。
死寂。
绝对的死寂。
仿佛整个世界只剩下她狂乱的心跳声。
然后，在这极致的寂静中，一个极其轻微、缓慢、仿佛带着回音的脚步声，从她下来的石阶方向，清晰地传了下来！
嗒……嗒……嗒……
有人进来了！
阿箩的血液仿佛都在这一刻冻结了！她死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声！
是谁？！秦莽他们吗？不可能！他们不会这样悄无声息地下来！
是守卫？还是……赵无庸的人？！他们怎么会发现这里？！
脚步声越来越近，已经踏入了石室！一个高大的黑影，在入口处微弱的背景光映衬下，轮廓模糊地投射在墙壁上！
阿箩惊恐地蜷缩在石台后面，抱紧怀中的画轴，连呼吸都几乎停止。
那黑影在门口停顿了片刻，似乎在适应黑暗，然后，缓缓地、一步步地朝着石室中央走来。
每一步，都像是踩在阿箩的心脏上。
微弱的光线隐约勾勒出来人的大致轮廓，似乎是个男子。
他走到了石台前，停下了脚步。
阿箩能感觉到他的目光落在了空荡荡的石台上。
然后，一声极轻的、仿佛带着一丝失望又像是意料之中的叹息，在黑暗中幽幽响起。
那声音……竟然有几分熟悉？！
阿箩的心脏猛地一缩！
就在这时，那黑影似乎察觉到了什么，猛地转过身，目光如电般射向阿箩藏身的石台后方！
“谁在那里？出来！”一个低沉而威严的声音响起！
这个声音……是……是顾允之？！
阿箩的大脑瞬间一片空白！怎么会是顾大人？！他怎么会在这里？！他不是应该在另一边制造动静引开守卫吗？！
巨大的震惊和困惑让她一时忘记了恐惧，下意识地站了起来。
微弱的光线映照出她苍白惊恐的脸。
顾允之显然也看到了她，他的身体似乎极其轻微地震动了一下，语气中充满了难以置信的惊讶：“阿箩？！你怎么会……画……在你手里？”
他的反应……似乎对于她出现在这里，并且拿到了画，感到极其意外？
阿箩茫然地点了点头，抱着画轴的手微微颤抖：“大人……您……您怎么……”
顾允之没有回答她的问题，他的目光迅速从她脸上移开，落在了她怀中的画轴上，眼神变得异常复杂和……急切？
他上前一步，伸出手，语气带着一种不容置疑的命令：“把画给我。此地不宜久留，外面情况有变，我们必须立刻离开！”
他的动作和语气，似乎与平日里的沉稳持重有些不同，带着一种难以掩饰的急促。
阿箩看着他伸过来的手，又看了看怀中被自己紧紧抱着的画轴，李嬷嬷那悲愤的哭喊、沈老先生灰败的脸色、还有顾允之刚才那声诡异的叹息……无数画面和疑虑在这一瞬间猛地涌上心头！
一个可怕的念头如同闪电般划过她的脑海！
他为什么会对影窟如此熟悉？他为什么能轻易找到这里？他刚才那声叹息是什么意思？他此刻反常的急切又是为什么？
难道……
阿箩抱着画轴，下意识地后退了一步，声音带着恐惧和颤抖：“大人……您……您先告诉我……外面怎么了？裴校尉他们呢？”
顾允之的手僵在半空中，他的脸色在黑暗中看不真切，但声音却瞬间冷了下来：“阿箩，现在不是问这些的时候！把画给我！这是命令！”
他再次上前，语气中甚至带上了一丝威胁的意味！
阿箩的心脏疯狂地跳动，巨大的恐惧和背叛感席卷了她！她死死抱着画轴，连连后退，后背猛地撞上了冰冷的墙壁！
无路可退了！
“把画给我！”顾允之的声音变得冰冷而严厉，他几乎就要动手强抢！
就在这千钧一发之际——
“呵……”
一声极轻、极冷、仿佛来自九幽深处的冷笑，突然从影窟的入口处传了下来！
“顾大人……哦不，或许我该称呼您……‘鸦羽’先生？您果然……还是忍不住亲自来了。”
这个声音……是……是赵无庸？！
阿箩和顾允之的身体同时猛地僵住！
火光骤然亮起！
只见影窟入口处，不知何时已被密密麻麻的火把照亮！赵无庸一脸得意而残忍的笑容，在一群黑衣杀手的簇拥下，缓缓步下石阶。
他的目光如同戏耍猎物的毒蛇，先后扫过脸色瞬间变得惨白如纸的顾允之，和蜷缩在墙角、吓得魂飞魄散的阿箩，最终落在了她怀中那明黄色的画轴上。
“真是精彩啊……”赵无庸鼓了鼓掌，笑声在狭窄的石室中回荡，格外刺耳，“螳螂捕蝉，黄雀在后。顾大人，您这出忠臣戏码，唱得可真是感人肺腑，连我差点都信了。可惜啊可惜……您终究还是放不下这幅画，还是……亲自来了。”
他歪着头，看着面无人色的顾允之，语气充满了嘲弄：“怎么？是怕这小姑娘手笨，毁了您最后的‘保命符’？还是怕她……看到画里的什么……不该看的东西？嗯？‘照殿红’的……旧情人？”
顾允之……鸦羽先生？！最后的保命符？！旧情人？！
赵无庸的话如同一个个惊雷，狠狠劈在阿箩的头顶！将她最后一丝希望彻底粉碎！
她难以置信地、缓缓地转过头，看向身旁那个她曾经无比信任、敬若神明的“顾青天”。
顾允之站在原地，身体微微颤抖着，脸上早已没有了往日的沉稳和威严，只剩下一种被彻底撕破伪装的灰败和……一丝扭曲的狰狞。
他没有否认。
阿箩只觉得天旋地转，整个世界都在崩塌。
原来……所谓的青天之下，竟是如此不堪的泥泞与黑暗！