顾允之一招废掉周文博，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜久久未能平息。他俨然成为本届年终大比最耀眼的黑马，风头一时无两。接下来的几轮比试，对手要么直接认输，要么在顾允之手下撑不过三招便败下阵来。他一路高歌猛进，毫无悬念地杀入了地字班前八，获得了晋升天字班的资格，同时也赢得了进入“悟道崖”参悟三日的奖励。
然而，表面的风光之下，是潜流暗涌。周文博被废，周家岂会善罢甘休？虽然书院明令禁止弟子私下寻仇，但暗地里的手段防不胜防。楚怀瑾多次提醒顾允之要小心谨慎，甚至暗示周家在书院内也有不小的势力。
顾允之表面不动声色，内心却始终保持着高度警惕。他深知，周家的报复，绝不会等到他离开书院。
这一夜，月黑风高。顾允之从悟道崖归来，虽只参悟一日，却感觉对《混元诀》和破军剑诀的理解又深了一层，内力也更加凝练。他沿着僻静的小径返回住处，四周寂静无声，只有风吹过竹林的沙沙响。
就在他走到一处竹林茂密、光线昏暗的地段时，心中警兆骤生！
一股冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般从背后悄然袭来，速度快得惊人！
几乎没有丝毫犹豫，顾允之身体本能地向左侧猛地一滑步！《混元诀》第二层内力瞬间爆发，身形如鬼魅般横移三尺！
“嗤！”
一道几乎微不可闻的破空声擦着他的右臂掠过，将他原本站立位置后方的一根粗壮竹竿瞬间洞穿！那暗器力道极猛，穿透竹竿后竟深深没入地面，只留下一个细小的孔洞！
淬毒暗器！而且是专破内家真气的透骨针！
顾允之瞳孔骤缩，若非他灵觉敏锐且反应迅捷，刚才那一针已然命中后心！
一击不中，黑暗中传来一声轻咦，显然偷袭者也没料到顾允之能躲开这必杀一击。紧接着，三道黑影如同融入夜色中的鬼魅，从三个不同的方向无声无息地扑出，手中兵刃寒光闪烁，直取顾允之要害！
这三人的身法诡异，配合默契，气息阴冷凌厉，竟然都是修为不弱的杀手，实力恐怕都不在地字班精英弟子之下！周家为了杀他，竟然派出了如此阵仗！
顾允之临危不乱，眼中寒光迸射。他深知今夜已是你死我活的局面，任何留手都是自取灭亡！
“锵！”
腰间铁剑出鞘，在黑暗中划出一道灼热的金红色弧光！破军剑诀第一式，一往无前！
至阳内力灌注剑身，铁剑发出轻微的嗡鸣，灼热的气息弥漫开来，将周围的阴冷杀意都驱散了几分。
“叮叮当当！”
兵刃交击之声如同爆豆般响起！顾允之将破军剑诀施展到极致，剑光如匹练，将自己周身护得密不透风。至阳内力对阴寒属性的功法有着天然的克制，每一次碰撞，都让那三名杀手感到气血翻腾，手臂酸麻。
然而，这三名杀手经验极其丰富，见正面强攻一时难以得手，立刻改变策略，身形飘忽，利用竹林地形不断游走偷袭，暗器、毒粉层出不穷，逼得顾允之不得不分心应对，一时间竟落入了下风，险象环生。
“噗！”
一道淬毒的飞刀擦着顾允之的左肩飞过，带起一溜血花，伤口处传来麻痒之感。毒性虽被他运转内力暂时压制，但动作难免受到影响。
“小子，束手就擒，给你个痛快！”一个沙哑的声音在黑暗中响起，带着猫捉老鼠般的戏谑。
顾允之咬紧牙关，眼神冰冷如铁。他知道，不能再这样被动下去！必须打破僵局！
他故意卖出一个破绽，剑势微微一滞。一名杀手果然中计，眼中闪过喜色，手持一对分水刺，如同毒蛇出洞，直刺顾允之肋下空门！
就在分水刺即将及体的瞬间，顾允之体内《混元诀》内力以前所未有的速度疯狂运转，周身淡金光芒一闪而逝！他不再格挡，而是以左脚为轴，身体猛地一个旋转，任由那分水刺擦着腰侧划过，带起一道更深的口子，鲜血瞬间染红衣袍！
但与此同时，他的铁剑却以不可思议的角度，携带着一往无前的惨烈气势，如同流星赶月，直刺那名杀手的咽喉！
以伤换命！
那杀手根本没料到顾允之如此悍勇，想要变招已来不及，眼中瞬间被惊恐填满！
“噗嗤！”
铁剑毫无阻碍地刺穿了他的咽喉！灼热的至阳内力瞬间摧毁了他的生机！
杀手瞪大了眼睛，难以置信地捂着喷血的喉咙，缓缓倒地。
另外两名杀手见状，又惊又怒，攻势更加疯狂！顾允之强忍腰侧剧痛和毒素带来的麻痹感，剑势更加凌厉狠辣，完全是以命搏命的打法！破军剑诀的意境在这一刻被他发挥得淋漓尽致，心中唯有剑与敌，再无他物！
一时间，剑光纵横，杀气弥漫！顾允之如同陷入绝境的孤狼，爆发出惊人的战斗力，竟与两名实力不俗的杀手斗得旗鼓相当！
然而，他毕竟受了伤，又中了毒，久战之下，内力消耗巨大，动作渐渐慢了下来。一名杀手抓住机会，一刀劈向他的头颅，另一人则悄无声息地绕到他身后，匕首直刺后心！
前后夹击，避无可避！
眼看顾允之就要命丧当场！
就在这千钧一发之际！
“嗖！嗖！”
两道尖锐的破空声骤然响起！并非暗器，而是两颗不起眼的小石子，以惊人的速度和力道，分别射向两名杀手的腕关节！
“啊！”“呃！”
两名杀手猝不及防，手腕剧痛，兵刃险些脱手！攻势顿时一滞！
顾允之何等机敏，虽不知何人相助，但这稍纵即逝的机会他绝不会放过！他猛地拧身，避开正面刀锋，同时反手一剑，如同背后长眼般，精准地刺入了身后那名杀手的心脏！
紧接着，他毫不停留，铁剑顺势横扫，带着一往无前的决绝，将前方因手腕受伤而动作迟缓的另一名杀手拦腰斩断！
鲜血喷溅，染红了竹林。
转眼之间，形势逆转，三名杀手尽数伏诛！
顾允之拄着剑，单膝跪地，大口喘息着，腰侧的伤口血流不止，毒素也开始蔓延，让他眼前阵阵发黑。他强提内力压制伤势，警惕地看向石子射来的方向。
只见竹林深处，一个佝偻的身影慢悠悠地走了出来，手里还拿着一个扫帚，正是那日在演武堂指点过他的杂役老仆。
“年轻人，杀气不要太重。”老仆浑浊的双眼瞥了一眼地上的尸体，语气平淡，“不过，对付这些见不得光的东西，倒也不必客气。”
顾允之挣扎着站起身，恭敬行礼：“多谢老丈救命之恩！”
老仆摆了摆手：“顺手而已。这几只老鼠，扰了老头子扫地的清净。”他走到尸体旁，弯腰摸索了几下，从其中一具尸体上摸出一块非金非木的令牌，随手丢给顾允之，“‘影楼’的铜牌杀手，周家这次倒是舍得下本钱。”
影楼？顾允之接过令牌，触手冰凉，上面刻着一个诡异的影子图案。他记下了这个名字。
“赶紧回去处理伤口吧，这‘蝮蛇涎’的毒性虽不烈，拖久了也麻烦。”老仆说完，不再理会顾允之，自顾自地开始打扫起周围的血迹和打斗痕迹，动作熟练得令人心惊。
顾允之知道此地不宜久留，再次郑重道谢后，强提一口气，迅速离开了现场。
回到住处，他立刻取出备用的解毒丹服下，又运功逼出毒血，处理伤口。看着腰间那道深可见骨的伤口，顾允之的眼神冰冷如霜。
周家……影楼……
今夜之劫，让他彻底认清了现实的残酷。在这玉京城，在这看似公正的书院之外，力量才是唯一的真理。没有实力，连活下去的资格都没有。
这次侥幸得那神秘老仆相助，下次呢？
他必须更快地变强！强到足以碾压一切阴谋诡计！强到让周家、让影楼都不敢再轻易招惹！
晋升天字班，进入悟道崖，只是开始。西陲绝壁，守山村，那里或许有他需要的力量和答案。
伤势和疲惫如同潮水般涌来，但顾允之的目光却越发锐利和坚定。他盘膝坐好，开始运转《混元诀》，不仅是为了疗伤，更是要借着这股生死边缘挣扎后带来的感悟，冲击更高的境界。
这一夜，杀戮与鲜血，让他褪去了最后一丝稚嫩，心志如铁，道心愈坚。通往强者的道路，注定由白骨铺就。而他，已做好了踏骨而行的准备。