曲河边有座鸡笼山，鸡笼山名如其名。四面环山，只有唯一的出口，叫鸡笼口。这鸡笼口，有一夫当关万夫莫开的地利。自从鸡笼山匪众倾巢而出，战败后。鸡笼山上里所剩山匪无几。当县太爷梁康平率领众英豪与官兵民夫坐船顺流而下，兵锋直指鸡笼山时，众匪不战而降。
杨易安一路观赏鸡笼山的风景如画。
只见，青山环，环翠峰，峰接云天入画屏；绿水绕，绕岩崖，崖悬藤蔓隐幽径。此处山寨，踞于奇峰险隘之间，得天地之造化，揽山水之灵秀。
关隘处，巨石嶙峋，峋岩如虎踞，踞守要道；道中窄径，径似羊肠，肠曲难行，行之维艰。真乃一夫当关，关锁千军，军不可破，破此难上难！
进入雄关漫道后则一马平川。如落入盘里，盘地里，奶数倾良田，山峰为盘壁。四面环山，山腰建有整齐房舍。关口有一条路直穿过平川，达至一峰，名唤插云峰。聚义厅建于此峰半山腰。
聚义厅里，师爷在盘算着此处鸡笼山的全部家当。
“岳父，此次伤亡人数与抚恤金，各位英豪的俸禄如何计算？”杨易安看着眉飞色舞的梁康平道。
梁康平抚着胡须，眼中精光一闪，指尖叩击着檀木桌案，“易安，抚恤金按旧例三倍发放，既安军心，也显朝廷仁德。至于诸位英豪——”他话音一顿，目光扫过厅中悬挂的虎皮战旗，“随我攻坚的将领，每人赏良田百亩，黄金一百两，白银四百两。其余民夫百银四百两，粮十石。易安你作为谋士，献计破敌，且两次深入虎穴，赐黄金千两，白银八百两，粮二十石。”说罢，再看看投降的山匪。
“鸡笼山的兄弟与牛头山兄弟的待遇一样。”梁康平笑逐颜开，“这样子的分成在坐各位好汉是否有异议？”
“全凭父母官安排！”好汉们异口同声道。
石老爹从黑松林带回来的老兵，住的地方都是穷山恶水，基本温饱都未能解决。两次剿匪共得八百两银二十石粮，算是暴发户了。因此个个眉开眼笑。
“我要到房东城外买三十亩良田种，今后日子越来越红火。”老兵当中的白发老将喜迎于色。
“今后我再也不用做刽子手了。”杨清铁臂一挥，鬼头大刀碰到桌子，被子着震翻。
杨易安望着案上堆积如山的账册，指尖划过师爷写的数字，烛火在宣纸上投下明灭不定的光晕。他抬眼望向梁康平：“岳父，这些财物虽说是剿匪所得，可追根溯源，皆是百姓膏血。鸡笼山盘踞多年，不知多少人家被掠走生计，如今若能……”
梁康平摩挲着案头的青铜虎符，沉吟片刻：“你是说，用这些钱粮办善事？”话音未落，厅外忽有夜风卷着枯叶扑进门槛，烛芯“噼啪”爆开火星。
“正是！”杨易安上前一步，袍角扫过满地碎金，“先在鸡笼口设流民粥棚，再修缮方圆百里的破败驿道、兴修水利工程。余下的钱粮，可在县城办义学，让农家子弟也能识字明理。打造铁器农具，提升生产效率。加大耕牛队伍，扩大生产。积极推动商业发展。”他说到动情处，目光灼灼，“此等善举，方显朝廷恩泽。”
聚义厅内顿时议论纷纷。有将领皱眉：“可这些都是兄弟们拿命换来的！”话音未落，白发老将毅然起身：“我等曾食不果腹，如今有田有粮，已胜过从前千倍。若能让更多人吃饱饭……”他浑浊的眼眶泛起泪光，“老头子这条老命，也算没白活。”
“住口！”梁康平猛地拍案，茶盏里的残茶泼溅在“上交国库”的文书上，晕开墨色，“朝廷赋税自有定例，鸡笼山匪患已平，我等理当将财物如实上缴，以表忠心！”他拂袖走向窗边，月光勾勒出官袍上的云纹。
“可那些流民还在挨饿！”杨易安跨前半步，袍角扫过满地散碎银子，“县城的义仓早见了底，鸡笼口外每天都有饿死的老幼……”
“朝廷自有安排！”梁康平猛然转身，烛火将他的影子投在虎皮战旗上，竟像是张牙舞爪的巨兽，“你莫要忘了，私自动用剿匪所得，是欺君之罪！”他的声音忽地压低，带着几分警惕，“不过万事可有商量。虎头山上的财物如实上缴。鸡笼山上的可以……”
梁康平起身踱步，虎皮战旗在身后猎猎作响。良久，他猛地转身，手中茶盏重重搁在案上：“好！就依易安所言！师爷，明日便拟文告，凡愿参与修路、修水利、建学的百姓，每日管饭，另发工钱！”
“最重要的是牛头山上商讨过的办生产队。”梁康平走到杨易安身边拍拍他肩膀。
师爷的算盘珠子噼里啪啦急响，苍白的脸上浮起一抹惊惶：“大人！这……这动用的钱粮数目巨大，恐生祸端！”梁康平却似早有盘算，指尖敲了敲案头盖着朱砂印的文书：“朝廷要的是剿匪之功，咱们将虎头山的财货如数上缴，鸡笼山的……”他嘴角勾起一抹深意，“就说是赈济灾民、修缮战后废墟，谁还能说个不是？民资就应该用于民生。”
夜色愈发深沉，山风卷着松涛拍打着聚义厅的窗棂。梁康平凑近杨易安，压低声音道：“办生产队之事，须得隐秘行事。如今朝廷赋税繁重，若大张旗鼓……”他意味深长地看了眼师爷正在写的文书，“你明白我的意思。”
梁康平站在聚义厅前的青石阶上，望着插云峰被晨雾染成黛青色的轮廓，苍劲的嗓音惊飞檐下宿鸟：“此番剿匪，既除民害，亦开太平！”他身后，师爷抱着账册躬身而立，羊皮纸上墨迹未干的“生产队”字样在晨风里微微发颤。
待各人都分到了所得的钱粮，人人欢天喜地。今天所得钱财，都自己拿命换来的。
梁康平踏前半步，苍劲的双手按在聚义厅斑驳的檀木栏杆上，山风掠过他染血的官袍下摆。他忽然摘下乌纱帽，白发在朔风中凌乱如旗，向厅中众人深深一揖。
“诸位豪杰！此番鸡笼山平乱，梁某何德何能，竟得诸位鼎力相助！”他的声音撞在插云峰峭壁上回响，“梁某半生为官，见过太多尸位素餐之辈。今日站在此处，方知何为顶天立地的汉子！”袍袖一扫，“当匪寇夜袭营帐，是石老爹率老兵死战不退。这份恩情，梁某刻在骨血里！胜负难分之际，李勇强带着安远镖局三十多位英雄相助局势逆转。”
梁康平顿了顿又道：“你们看，如今饥民有粥、寒士有屋，这些活生生的太平盛景，皆是诸位拿命换来的！”
忽然，他撩起官袍，屈膝跪地：“梁某在此立誓！凡今日建功之人，赏必厚重，功必铭记！往后定当与诸位同心同德，修水利、办学堂、同商路，让这方土地百业兴旺，让百姓不再受匪患之苦！若违此誓，愿受天谴！”说罢，重重叩首，白发在晨风中凌乱。
台上下，叫好声与兵器碰撞声轰然炸开，惊起满山雀鸟，扑翅膀掠过插云峰，恰似这场新生变革正冲破阴霾，直上青云。