北疆的风雪与海上的诡谲，似乎并未能完全掩盖帝都的暗流。相反，裴砚苏醒的消息如同一道惊雷，劈开了某些人精心编织的罗网，也让潜伏的毒蛇愈发躁动不安。
靖王在朝堂上意图构陷秦绾反被将一军的挫败，并未让他收敛，反而激起了更深的怨毒。他无法容忍那个他曾视若玩物、弃如敝履的女子，如今竟能与他分庭抗礼，甚至隐隐占据上风。更无法容忍裴砚在鬼门关走了一遭后，竟还能再次成为他通往权力巅峰的绊脚石。
“一个月……‘赤阳草’……”靖王在书房内来回踱步，眼中闪烁着疯狂的光芒，“绝不能让他们找到！裴砚必须死！秦绾……也必须死！”
他召来了麾下最阴险毒辣的幕僚，以及几名掌控着京城部分地下势力的头目。
“不能再小打小闹了。”靖王声音冰冷，“秦绾此女，狡诈如狐，背后又有裴砚残存的势力支撑，寻常手段难以奏效。必须双管齐下，一击必中！”
他看向幕僚：“先生，朝堂之上，我们不能再直接攻击秦绾，那会引来父皇的厌烦。但裴砚‘重伤未愈，剧毒缠身’是事实！以此为突破口，联络我们在都察院和六部的人，联名上奏，以北疆不可一日无真正的主帅、首辅需长期静养为由，奏请父皇另派重臣前往北疆‘协助’或‘接管’军务！只要将裴砚的权柄剥离，秦绾便如同无根之木！”
幕僚眼中精光一闪：“殿下英明！此乃阳谋！陛下即便信任裴砚，但为了北疆稳定，也未必不会考虑。只要派去的是我们的人，或者能被我们拉拢的人，那么裴砚和秦绾在北疆便成了瓮中之鳖！”
“不错！”靖王嘴角勾起一抹狞笑，“此事由你亲自去办，务必要快，要在他们找到‘赤阳草’之前造成既成事实！”
他又转向那几名地下势力的头目，脸上戾气横生：“至于秦绾……她不是擅长经营，掌控着不少裴砚的暗产和商路吗？本王要让她在京城寸步难行！你们给本王听好了——”
他压低声音，下达了一系列阴狠的命令：动用一切手段，破坏秦绾名下或与她关联密切的商铺、工坊；截断她的货物来源和销售渠道；散布谣言，诋毁她的商品信誉；收买或威胁她的管事、工匠；甚至……可以制造几起“意外”的火灾或伤亡！
“本王要让她焦头烂额，让她在京城无立锥之地！看她还有什么精力去管北疆，去找什么狗屁‘赤阳草’！”靖王的声音充满了快意，“记住，做得干净点，别留下把柄。就算她怀疑是本王做的，没有证据，她也无可奈何！”
“是！殿下！”几名头目领命而去，脸上带着跃跃欲试的残忍。
然而，他们，包括靖王自己，都远远低估了秦绾。
秦绾从未将所有的希望都寄托在海外寻药这一条路上。她深知京城才是权力斗争的核心，也是她必须守住的根基。在裴砚昏迷和她前往北疆期间，她早已通过侯小乙和留下的心腹，将裴砚留下的情报网络和商业体系进行了梳理和强化，并注入了更多现代的管理和竞争理念。
当靖王麾下的魑魅魍魉开始行动时，他们惊讶地发现，秦绾名下的产业仿佛铁板一块。
试图破坏商铺？还没靠近就被不明身份的护院盯上，扭送官府，证据确凿。
试图截断货源？却发现秦绾早已建立了多条隐秘的供应链，甚至与一些番邦商人建立了直接联系，货源稳定且价格更具优势。
试图散布谣言？他们散播的流言很快就被更劲爆、更吸引眼球的“靖王府强占民田”、“靖王门人欺行霸市”的消息所淹没，而这些消息往往还附带着部分确凿的证据，引得御史闻风而动。
试图收买管事？那些被接触的管事转头就将消息和贿赂原封不动地上报，反而让秦绾趁机清理了一批潜在的隐患。
至于制造“意外”……更是难如登天。秦绾重要的产业周围，明哨暗卡林立，防御之严密，堪比小型军堡。
几次三番下来，靖王的人非但没有占到便宜，反而损兵折将，暴露了不少暗线，引得京兆尹和巡防营都开始注意这些“不安定因素”。
更让靖王吐血的是，秦绾竟然主动出击了。
她利用手中掌控的几家影响力巨大的粮行和布行，突然宣布以低于市价一成的价格，向京城及周边地区的平民大量出售粮食和布匹，并且宣布将在未来三个月内，持续进行“平价售货，惠及百姓”的活动。
此举一出，顿时赢得了京城底层民众的一片赞誉，连带着对“秦小姐”乃至“裴首辅”都好感大增。而其他粮商布商为了不被挤垮，不得不跟着降价，利润大减，对暗中操控部分市场的靖王势力造成了巨大的经济损失。
这还没完。秦绾又通过之前与皇帝达成的“协议”，以协助理清盐税为名，开始着手整顿盐务。她并没有直接触动那些盘根错节的盐枭利益，而是先从规范运输、打击走私入手，这恰恰击中了靖王另一个重要的财路——他名下就有好几支利用漕运便利进行私盐贩运的船队！
一时间，靖王在朝堂上推动“换帅”的提议尚未形成声势，自己在京城的财源和势力却先遭到了重创，焦头烂额。
“废物！都是一群废物！”靖王府内，再次传出靖王暴怒的咆哮和瓷器碎裂的声音。
他无论如何也想不通，那个曾经只知痴缠他、被他玩弄于股掌之上的秦绾，怎么会变得如此难缠！她的手段，刁钻、狠辣，却又往往占据着大义名分，让他有苦说不出。
而此刻，安远侯府内，秦绾正悠闲地品着茶，听着属下汇报靖王那边的狼狈情况。
“小姐，靖王这次可是偷鸡不成蚀把米了。”心腹丫鬟笑着道。
秦绾放下茶盏，眼神平静无波：“这才只是开始。他既然选择了动手，就要有付出代价的觉悟。告诉下面的人，继续施压，不要给他喘息的机会。另外，北疆那边，裴砚的身体恢复情况，要每日一报，不得有误。”
“是。”
秦绾走到窗边，看着庭院中开始冒出新绿的树枝。春寒料峭，但冰雪终将消融。
靖王的疯狂反扑在她的预料之中，但她丝毫不惧。在现代商界，比这更凶险、更无耻的竞争她都经历过。玩弄权术和资本？她才是真正的行家里手。
现在，她只希望海上的那艘船，能够顺利穿越重重险阻，带回那个能彻底扭转局面的希望。
帝都的雷霆已然落下，但她要以更强势的姿态，将这雷霆化为己用，彻底斩断来自背后的暗箭。真正的博弈，从来不止在沙场，更在这无声的硝烟之中。