“陛下，此论甚至可应用于官吏考课。以往考课，多看重其完成赋税、征发役夫之总量。然若能引入‘边际’与‘机会成本’之思，则需考量其征发最后一成赋役时，对当地民生造成的额外影响，以及其是否在任内发现了更具潜力的发展途径而未采用。如此，或可引导官吏不再一味追求总量，而是更注重施政的效率和可持续性。”
蒙恬也顺着这个思路想到军事领域。
“对于将领的考核亦然。不能光看斩首多少，还需考量其为实现战果所付出的代价，以及其是否在战场上抓住了更具战略价值的目标。”
嬴政缓缓站起身，走到那幅巨大的牛皮地图前，目光深邃地扫过帝国的疆域。
他沉默了片刻，声音低沉而坚定地响起：
“今日所闻，尔等所论，皆切中要害。赵天成此人，虽言行狂悖，然其腹中所学，确有其独到之处，每每发人深省，直指根本。此‘经济’之论，看似无关刀兵律法，实则乃驾驭资源、权衡利害之无上妙法。若能善加利用，于我大秦而言，其利或不下于十万雄兵！”
他转过身，目光锐利地扫过李斯、蒙恬、蒙毅：“李斯！”
“臣在！”
“由你牵头，会同治粟内史及相关府署，细究此论。尝试将其精髓，融入赋役征发、工程营造、律令设定之考量之中。不必急于求成，可先择一二郡县，就徭役征发之‘边际成本’进行测算摸索，积累经验，探寻可行之法。”
“臣遵旨！”李斯肃然应道，深感责任重大。
“蒙恬、蒙毅！”
“臣在！”
“你二人亦需深研此道。军事布局、情报运作、乃至将领考课，皆可尝试引入此论之思维。务求使我大秦每一分国力，皆能用在刀刃之上，避免无谓损耗！”
“臣领旨！”蒙恬与蒙毅齐声应命，眼中充满了跃跃欲试的光芒。
“此论关乎国本，具体内容，暂限于尔等知晓，不得外泄。”嬴政最后叮嘱道，语气带着不容置疑的威严，“如何将其化为切实可行之策，乃尔等当下之要务！”
“臣等明白！”
三人躬身退出章台宫时，夜色已深，但他们的心中却如同点燃了一团火，充满了对这套新奇理论的震撼以及对未来应用的思索。
阳狱。
牢房内，两个大木桶孤零零地立在角落。
扶苏眉宇间的思虑却比之前更加深沉。
他长长地吁出一口气，目光投向对面又恢复懒洋洋瘫姿的赵天成，语气充满了由衷的叹服。
“先生学究天人，学生……学生闻此‘边际’、‘机会成本’之论，如开茅塞，如拨云雾而见青天。这一日，学生脑中反复思量的，皆是先生所言之事。以往只觉治国维艰，千头万绪，如今方知，其中竟有如此精妙的权衡之道可循。”
赵天成掀开眼皮，瞅了他一眼，嘿嘿一笑，带着点戏谑，也带着点真实的赞赏。
“你小子脑子是真好使啊！很多问题一点就透，还能举一反三，联想到具体政务上去。很厉害啊！比很多死读书的强多了。”
扶苏连忙摆手，脸上并无得意之色，反而更加谦逊。
“学生岂敢！若非先生深入浅出，以吃饭、修长城等寻常事例剖析，学生愚钝，只怕终生难窥此中门径。学生只是……只是觉得，若能将先生所授的这两种权衡之术，运用得当，或可使施政少些盲目，多些精准，避免许多……无谓的损耗与民怨。”
他眼神中带着一种热切的期盼，仿佛看到了某种理想图景。
赵天成听到他这话，却只是嗤笑一声，换了个更歪斜的姿势，毫不留情地泼了盆冷水。
“运用得当？嘿，想得美！这才哪儿到哪儿？‘边际’和‘机会成本’，听起来好像挺厉害，说白了，只是经济学里最基础的两个概念，帮你把‘抉择’这事儿看得更清楚点而已。就像你学认字，刚学会了‘上’‘下’‘人’‘口’，就觉得自己能读懂律法条文了？”
扶苏被他说得一怔，脸上的热切稍敛，但求知欲却更盛。
“先生之意是……此二者，仅是入门？这经济学之海，竟如此深广？”
“废话！”赵天成打了个哈欠，又慢悠悠地坐起来。
“看你这么好学，脑子也还算灵光，反正离我‘上路’还有段日子，闲着也是闲着，就再给你讲点别的。光是会看‘边际’，会算‘机会成本’，还远远不够。现实中让人做决策犯糊涂、甚至明知是坑还往里跳的东西，多着呢。”
扶苏立刻正襟危坐，如同最虔诚的学子。
“学生洗耳恭听，请先生教诲。”
赵天成揉了揉脖子，似乎在组织语言，然后才慢悠悠地开口。
“先说个你们肯定经常掉的坑，叫‘沉没成本’。”
“沉没……成本？”扶苏仔细品味着这个词。
“对。简单说，就是那些你已经花出去了、无论如何也收不回来的付出。比如时间，比如钱粮，比如精力。”赵天成解释道，“很多人啊，在做后续决定的时候，总会被这些已经沉没的成本牵着鼻子走，觉得‘我都投入这么多了，现在放弃太亏了’，于是乎，明明知道继续下去可能亏得更多，还是硬着头皮往下干。”
他看向扶苏，问道：“举个例子，你们修那个阿房宫，投进去的钱粮人力，是不是天文数字？现在如果发现，继续修下去，国库可能被拖垮，民怨会彻底爆发，但要是停下来，之前投进去的那些就全都白费了。你说，这时候，决策者是该考虑已经‘沉没’的成本，还是该只考虑继续修和停下来这两种选择，各自将来要付出的代价和可能带来的结果？”
扶苏心中一震，瞬间明白了这个词的厉害。
这不正是许多朝廷工程，包括父皇一些执念的写照吗？
因为前期投入巨大，即便看到了后续的巨大风险，也往往难以断然止损。
“先生之意是……理性的决策，不应受制于已无法收回的沉没成本，而应……向前看，只权衡未来的利弊？”
“对喽！”赵天成肯定道，“沉没成本不是成本！因为它已经沉没了，不影响你未来的选择了。纠结于沉没成本，是人类最常见的非理性行为之一。”