接下宗门任务，意味着即将远离相对安全的宗门庇护，踏入未知的纷乱之地。
墨尘深知准备工作的重要性。他并未急于外出购置符箓法器，而是首先回到了洞府，紧闭禁制。
心念一动，身影再次出现在那方神奇的瓶内天地。
药田中，之前种下的灵药长势喜人，在精纯月华滋养下，药龄远超外界。
他小心采摘下炼制“培元丹”、“回气丹”所需的成熟药材，又播下新的种子。
看着手中灵气盎然的药材，一个念头忽然闪过。
外界三日，瓶内或许已过近百日，足够他做许多事。
他想起了从金不换师叔那里换来的三品“寒玉鼎”炼制图纸。
“若能自行炼制出一尊三品丹炉，日后炼丹，便有了明面上的遮掩。小白瓶的存在绝不能暴露，所有异常都需一个合理的解释。三品丹炉炼制出效果稍佳的丹药，合情合理。”
想到便做，他取出图纸，又清点了一番材料，核心的“冰魄玉髓”、“星辰砂”他自有收藏，虽量不多，但炼制一尊最小规格的寒玉鼎勉强够用。
唯独“地心火莲子莲衣”依旧欠缺。
他退而求其次，根据《太虚工造·炼秘》的推演提示，以数种火属性灵草粉末混合一种名为“熔火岩心”的中和材料替代，虽效果稍逊，但足以成炉。
引动八卦炉，投入材料…瓶内无日月，不知过了多久，一尊巴掌大小、通体莹白、散发着淡淡寒气的玉鼎终于成型。
鼎身之上，天然纹路勾勒出简易的聚灵阵纹，虽只是三品，却也比宗门标配的二品制式丹炉好上太多。
墨尘满意地将新出炉的寒玉鼎收起。
随后，他利用剩余时间，开炉炼丹。
有八卦炉神效加持，加之药材品质极佳，一炉炉品质上乘的固本培元、快速回气的丹药被炼制出来，装入玉瓶。
当他感觉神魂疲惫，退出瓶内空间时，外界恰好将至第三日清晨。
略作调息，他便动身前往位于主峰脚下的坊市“百川汇”。
此处是宗门内部最大的物资集散与交易场所，人来人往，比外界的聚仙坊市更加繁华有序。
在百川汇的执事房外，他见到了早已等候在此的赵琰师兄。
除了赵琰，还有两人。
一位女子，身着鹅黄衣裙，巧笑嫣然，正是有过数面之缘的苏灵儿。
她见到墨尘，眼睛弯成了月牙，主动挥手打招呼：“墨师弟，这边！好久不见呀！”
另一位则是个面生的青年，身着锦蓝法袍，腰悬玉佩，神色间带着几分世家子弟特有的矜持与打量，修为波动与墨尘相仿，亦是刚入筑基不久。
赵琰见人到齐，便肃容道：“三位师弟师妹，此次任务的重要性，想必你们已清楚，墨尘师弟主要负责物资账目清点与暗中监察；苏灵儿师妹经验丰富，负责沿途护卫与应对突发状况；陈风师弟。”
他看向那锦袍青年，“你出自陈氏家族，对附属家族事务较为熟悉，负责对外联络与协调。你三人需精诚合作，确保后勤线路畅通无阻。”
他又带着三人领取了代表身份的令牌、几套预警阵旗以及一些疗伤、恢复灵力的通用丹药，最后郑重地交给每人一枚刻画着复杂符文的玉符。
“此乃宗门赐下的‘小挪移符’，激发后可随机传送至百里之外，乃保命之物，慎用！”
交代完毕，赵琰便匆匆离去复命。
赵琰一走，苏灵儿便活泼起来，跳到墨尘面前，好奇地上下打量：“墨师弟，可以啊！不声不响就筑基了，还闹出那么大动静！三色灵光诶！现在内门都在传你呢！”
那名为陈风的青年也拱了拱手，语气还算客气：“墨师弟，久仰。在下陈风，日后还请多多指教。”
他目光中带着审视，显然对墨尘这“名人”也颇为好奇。
墨尘依旧保持着距离，拱手回礼：“苏师姐，陈师兄。侥幸而已，不足挂齿。”态度谦逊，却不卑不亢。
苏灵儿浑不在意他的冷淡，笑嘻嘻道：“哎呀，别这么拘谨嘛！以后咱们可是要一起共事的！走吧走吧，飞梭已经在云台码头准备好了！”
三人来到宗门云台码头，登上一艘中等大小的宗门制式飞梭。
梭身刻有“南圣”二字，由一位筑基后期的执事弟子操控。
飞梭缓缓升空，穿过护山大阵。
墨尘站在梭舷边，望着下方巍峨的宗门群山在云雾中逐渐变小、远去，心中不禁生出几分感慨。
自踏入南圣隐宗，这是第一次真正意义上的远行。
前路未知，凶吉难料。
苏灵儿走到他身边，同样望着下方，语气难得地带上一丝感叹：“说起来，我也是第一次以执行任务的身份离开宗门呢。以前最多只是在周边山脉历练。这次魔道异动，感觉真的很不一样。”
墨尘侧首看了她一眼，礼貌回应：“世事难料，谨慎些总是好的。”
苏灵儿点头：“是啊。不过也不用太担心，我们主要负责后方，只要小心些，不会有大问题的。”
她很快又恢复了开朗，“对了，墨师弟，你入门晚，很多地方不熟悉吧？正好路上我给你和陈师弟讲讲我们这次要经过的几个主要据点和家族的情况…”
飞梭穿梭于云层之中，速度极快。
苏灵儿果然如她所言，开始详细介绍起来。
“我们第一站是‘青岩城’，那是依附于我宗的一个中型修仙家族王家的主城，盛产几种土属性灵矿，是重要的物资中转站…”
“之后我们会前往‘碧波湖’韩家，他们擅长水系法术和养殖几种特殊灵鱼…”
“还有‘枫叶谷’…”
她口齿伶俐，对各处风土人情、主要物产、甚至需要注意的人际关系都娓娓道来，显然做足了功课。
那陈风偶尔也会插言补充几句，尤其对各家族之间的联姻、恩怨、实力对比颇为了解，展现了其作为修真世家子弟的见识。
墨尘静静听着，将这些信息一一记在心中。
这些都是无法从书本上学到的鲜活知识，极大地拓宽了他对这片天地的认知。
他意识到，修仙界并非只有宗门和散修，还有无数大大小小的修仙家族，它们依附宗门，形成一张复杂而庞大的网络。
数个时辰后，飞梭开始降低高度。
下方出现一座巨大的城池轮廓。
城墙高厚，以巨大的青黑色岩石垒砌而成，城内建筑林立，人气颇旺，灵气浓度虽远不如宗门，却也比凡俗城池强上数倍。
“青岩城到了。”操控飞梭的执事弟子开口道。
飞梭在城外一处专供修士起降的平台落下。早有王家修士在此等候，验过三人令牌后，恭敬地将他们引入城中。
城主府内，与王家主事之人交接物资清单、核对账目等琐事，主要由陈风出面接洽，墨尘则在一旁默默记录、清点，苏灵儿则负责警戒与察言观色。过程颇为顺利。
事务处理完毕，王家热情挽留，三人婉拒，只言还需赶往下一处地点。
出了城主府，苏灵儿对墨尘和陈风低声道：“按惯例，我们需在城内暗中巡查一番，看看是否有异常气息或可疑人物。分头行动，一炷香后在此汇合。”
墨尘与陈风点头应下。
青岩城街道宽阔，行人如织，其中夹杂着不少低阶修士，更多的是身强体壮的凡人。
仙凡混居，景象与宗门的清修之地截然不同。
墨尘收敛气息，如同一个普通行人，缓步走在街道上，灵觉却悄然散开，仔细感知着周围。忽然，他脚步微微一顿。
在街角两个正在售卖低阶符纸的炼气期老修士身上，他感受到了一股极其微弱、却异常隐晦的气息波动。
那波动并非源于修为，而更像是一种…天然的隐匿特性？
若非他灵觉敏锐远超同阶，几乎无法察觉。
他不动声色地靠近。
那是两个爷孙模样的散修，老者炼气三层，少年只有炼气一层，衣衫陈旧，面带风霜，正在殷勤地向过往行人推销着质量粗劣的符纸，显然是底层挣扎的散修。
墨尘假装观看符纸，手指不经意间触碰到那少年递符纸的手。
一丝极其细微的、带着清凉意蕴的灵力下意识地从少年体内反弹而出，试图隔绝他的探查，随即又飞快收敛。
就是这股气息！
墨尘心中一动。
这绝非普通炼气一层修士能有的反应。
那老者似乎察觉到什么，浑浊的眼睛警惕地看了墨尘一眼，连忙将孙子拉到身后，赔笑道：“这位仙师大人，小老儿的符纸虽糙，但价钱便宜…”
墨尘深深看了他们一眼，并未多说，买了几张最便宜的符纸便转身离开。
汇合后，墨尘将此事告知了苏灵儿。
苏灵儿闻言，秀眉微蹙：“哦？还有这等事？带我去看看。”
三人再次找到那爷孙时，他们正准备收摊离开。
见到去而复返的墨尘，以及气息明显更强的苏灵儿和陈风，爷孙两人顿时紧张起来，脸色发白。
苏灵儿打量了他们一番，忽然微微一笑，语气柔和了许多：“二位不必惊慌。我等是南圣隐宗弟子，途径此地。方才我这位师弟察觉这位小兄弟气息有些特殊，似修炼过某种独特的敛息法门，故而好奇前来询问，并无恶意。”
老者闻言，紧张神色稍缓，但依旧警惕，苦笑道：“原来是大宗仙师。实不相瞒，小老儿孙二人确是修炼过一门祖上传下来的残缺敛气口诀，也…也就只能骗骗凡人和平常修士，让仙师见笑了。”
“祖传？”苏灵儿眼中闪过感兴趣的神色，“不知二位如何称呼？祖上可是出过修士？”
老者叹了口气：“小老儿姓张，这是孙儿张小山。祖上…唉，据说很多代前也曾阔过，后来就没落了，就留下这么点微末伎俩，在这青岩城混口饭吃罢了。”
苏灵儿与墨尘、陈风对视一眼。
她沉吟片刻，道：“如今魔道异动，各地都不太平。我看二位于此地谋生亦是不易。我宗近日正好需招募一些熟悉本地情状、且有些特殊技艺的人手处理杂务。不知二位可愿随我等同行？虽不能直接入宗，但可在宗门下属的产业谋个差事，总比在此风雨飘摇要好。”
张老头闻言，先是难以置信，随即激动得老泪纵横，拉着孙子就要下跪：“愿意！愿意！多谢仙师大人提携！小山，快磕头！”
苏灵儿连忙扶住他们：“不必多礼。既然如此，你们先随我们离开青岩城，后续安排，我自会告知。”
离开青岩城，飞梭再次升空。张氏爷孙局促地坐在梭舱角落，既兴奋又惶恐。
墨尘看着窗外飞速掠过的山河，心中若有所思。
这两个散修，那独特的敛息法门绝非祖传那么简单，倒像是…在某些特殊遗迹环境中长期沾染所致。
不过，眼下并非深究之时。
苏灵儿走到他身边，传音道：“墨师弟眼力不错。这两人确实有点意思，那敛息法门虽低阶，却别有玄奥，或许真能从他们口中得到些意想不到的线索，先带着，总有用处。”
墨尘微微点头。
飞梭向着下一个目的地驶去。
然而，就在经过一片荒芜的石林上空时，操控飞梭的执事弟子突然脸色一变！
“不好！有埋伏！”
话音未落，下方石林中猛地射出数道乌黑的邪光，伴随着凄厉的鬼啸之音，狠狠撞向飞梭！
轰隆！
飞梭剧烈震荡，护罩灵光瞬间暗淡大半！
“敌袭！准备迎战！”苏灵儿娇叱一声，反应极快，一道冰蓝色的护盾瞬间展开，护住身后几人。
她俏脸含霜，再无半点平日的嬉笑。
陈风也立刻祭出一面金色小盾，神色紧张中带着一丝兴奋。
墨尘瞳孔微缩，心跳加速，但常年练武形成的本能让他瞬间冷静下来。
八卦玄铁镜悄无声息地滑入手中，灵力暗涌。
只见下方石林中，窜出五道身影，皆身着灰黑斗篷，面容遮掩，周身散发着阴邪冰冷的魔气！
为首一人，气息赫然达到了筑基中期！
一场遭遇战，猝然爆发！