金陵城的九月的已经有了浓浓的秋意，而贾家的演武堂前却是飞扬的尘土与鼎沸的人声。那热闹的场面不比武院大考差多少，毕竟贾家收人只看资质品行，不看出身，因此无论是世家公子或是贫民子弟都会不远千里前来求学，论声望贾家演武堂在这江南一带可谓首屈一指，贾家的门生也是遍布江南。
卯时三刻的梆子刚敲过，青灰色的演武场便已被挤得水泄不通。近百名身着短打劲装的生员簇拥在丹墀之下，腰间的佩刀、背上的弓箭、手中的棍棒，在初升的朝阳里映出冷硬的光，恰似他们眼中燃烧的火焰——今日，是演武堂监生名额大比的日子，三个直通乡试武科的名额，像三块滚烫的烙铁，烫得每个人心口发颤。
“都肃静！”执事官的铜锣声劈开人浪，“今日乃是大比最后一场，按照之前的成绩，共计选出参考者九十三人，卯时三刻，大比正式开始！未点到名者，不得擅自下场！”
话音未落，场中已是暗流涌动。生员们或蹲身紧了紧绑腿，或抽出兵刃在掌心呵气擦拭，指节捏得发白的比比皆是。更有甚者，干脆在原地扎起了马步，额角的汗珠顺着下颌滴在青石板上，砸出一小片深色的印记。有人低声与同伴切磋着招式，拳风带起的气流让旁边人衣摆簌簌作响；有人则独自闭目养神，眉头却紧锁着，似在推演即将到来的搏杀。空气中弥漫着汗水、皮革与钢铁混合的气味，紧张得几乎能拧出水来。
“瞧见没？那角落里擦枪的小子，昨儿还见他在演武场加练到半夜，枪头磨得跟镜子似的。”有人用胳膊肘捅了捅同伴，下巴朝场边一扬。
“哼，练得再狠，也未必能赢过那几位。”另一人撇撇嘴，目光投向场边那处稍显清闲的角落。
不远处的看台边上那里站着两个人，一个是贾琼，锦袍玉带，腰悬玉牌，正漫不经心地把玩着手中的折扇，身旁的小厮正替他打着遮阳伞，一脸轻松的模样；另一个是常涛，虽着劲装，却面色从容，正与几个相熟的教习颔首致意，按照贾家演武堂的规矩，五个名额中的两个分别赠与族中子弟第一和外姓生员第一，贾琼和常涛就是此届生员中的翘楚，此番不过是来走个过场，不必下场比试。但是他俩往那儿一站，便如同一堵无形的墙，将周遭的紧张气氛隔离开来，惹得不少生员心生羡慕却又暗暗咬牙，却又只能将目光收回，更用力地握紧了手中的兵器——毕竟，除去这两人，剩下的三个名额才是真刀真枪拼出来的。
而真正吸引全场目光的，是场中央那几个身影：王飞站在最前排，身材魁梧如铁塔，臂膀上的肌肉将粗布短打撑得紧绷，额前的碎发被汗水黏住，却掩不住那双豹眼里的精光。他手中握着一柄方天画戟，掂量间竟发出“呜呜”的风声，显然是个力量型的狠角色，去年校场比武时，他一戟折断对方长刀时的样子，至今仍是众人忌惮的对象。
他身侧不远处，韩凌正低头调试着弓弦。此人身材修长，面色冷峻，手指纤长却骨节分明，每一次拉动弓弦，都带着一种近乎优雅的韵律。他本事行伍世家出身，据说能在百步外射中铜钱的方孔，上回小比之时，也展示了一手“流星追月箭”，一连射出三箭，三支箭矢在空中相撞，分别射中箭靶，使得出神入化。
再看那贾环，却是另一番景象。只见他身穿玄色劲装，内罩乌金软甲，头戴武生巾，腰悬宝剑，身旁的地上插着一柄银色长枪，此时贾环正在活动周身筋骨，一副漫不经心的样子，偶然一瞥看到王飞、韩凌二人，二人也是看到了贾环，同时走了过来互相见礼，三人谈笑风生，仿佛这场跟他们无关一样。
殊不知这三人往那儿一站，便如三座大山，压得周遭的生员们呼吸都轻了几分。前一阵的比试许多子弟都亲眼见到了三人的武艺，尤其是贾环和王飞的对战，至今还被众人津津乐道。不少人也在暗自掂量着自己的斤两，若能在他们手下走上几招，或是在今天的考官面前露个脸，哪怕争不到监生名额，只要被哪位大人瞧上眼，直接推荐入伍从军，谋个前程，也是天大的造化 。
“铛——”
一声清脆的铜锣响彻演武堂，打断了所有人的思绪。高台之上，只见贾代伍带着贾攸等一众考官阔步上台，居中落座。
贾代伍看着台下列队整齐的生员，满意的点了点头。正欲宣布大比开始，忽听场外有人叫道：“金陵守备苏玉全将军到！”
贾代伍等人急忙起身迎接，只见一个身穿明光铠甲的武将带着两名军士阔步上台，笑盈盈的与贾代伍打招呼：“贾老先生，晚辈不请自来，还望见谅啊。”
贾代伍忙躬身回礼道：“哪里哪里，苏将军大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊，快请上坐。”
早有人搬过椅子，苏将军也不客气直接坐在看台中间的主位之上。转身对贾代伍道：“久闻贾家惯以文武治学，不论贫富、广纳人才，今日一见果然名不虚传。”
贾代伍对苏玉全笑道：“将军过誉了，难得将军亲临，不如此次比试请苏将军主持如何？”
苏将军对着贾代伍笑道：“老先生客气了，论及身份我是您的晚辈，今日有幸主持大比，乃是苏某之荣。”
说完苏将军起身，一脸严肃，目光如鹰，扫过台下群情激昂的生员，沉声道：“演武堂大比，旨在选贤与能！今日，不论出身，只看武艺！胜者，入国子监，习韬略，将来为国栋梁；便是败者，若有筋骨奇佳、胆色过人者，某家帐下，亦有你等一席之地！”话音落下的刹那，演武场上爆发出山呼海啸般的掌声。
“铛——”
随着最后一声铜锣响起，执事官朗声宣布比武开始。参赛众人依次入场比武，由于贾环在小比之中的耀眼战绩，大部分人都自动认输，即使有人比试也不过是走上几招，在苏将军面前讨个面子，因此贾环一路轻松获胜。
随着日渐偏西，几轮比试下来，比武场上还剩寥寥十数人，此时演武场中间已经搭起擂台，执事官宣布：“最后一轮擂台大比，参赛者皆可上台打擂，余下三人将获得最终名额。比武开始！”
话音刚落，只见一人飞身上台：“学生贾珊，登擂比试。”紧跟着又有数道人影登上擂台，几人站在一起。王飞对贾环笑道：“兄弟只管登擂，我先替兄弟打个前站。”说罢脚下用力，一跃上台，和几人战在一处。，贾环和韩凌见状相视一眼，也跃入场中，与其余几人战在一处，王飞本就力大，一双铁拳轮的虎虎生风，不多时已经打到数人，唯有贾珊凭借身法灵活还与王飞打的难舍难分。
韩凌看出贾环顾忌贾珊族人身份，不肯动手，遂舍了对手，替下王飞与贾珊战在一处，二人皆是身法灵活之辈，但是论及功夫，贾珊就不及韩凌了，不多时便败下阵来，此时台上也只剩下贾环、韩凌、王飞、贾珊四人，贾珊见名额无望，一个退步拉开距离，对着三人拱手施礼转身下擂。
执事官见胜负已出，朗声宣布道：“此次大比，韩凌、王飞、贾环三人胜出，获得此次监生名额。有请本地学政王颜王大人授荐书。”
只见一个身穿青色长衫，五十上下的老学究来至台前，早有人将写了五人名字的荐书用紫檀托盘呈至跟前，王大人也是高兴的为贾琼、常涛、韩凌、王飞和贾环五人亲授荐书，并嘱咐几人戒骄戒躁，早日得中武举，五人也是高兴的谢过学政大人。
苏将军看着几人也是满意的点头道：“后生可畏啊，贾家人才济济，这几人日后定能光耀门楣。”说完看了一眼台下与名额失之交臂的贾珊，转头对着贾代伍道：“此次比试有几人武艺不错，尤其贾珊此子表现甚佳，我很喜欢，不知贾老先生能否割爱，让他们入我军中啊！”
贾代伍躬身笑道：“既然将军抬爱，回去我就叫珊儿去将军军中效力。至于其余众人，如他们愿意，将军只管领去便是。”
苏将军满意的点了点头，“那好，本官回去就让人把名帖送来。”又起身对众人说道：“既然此件事了，本将军就告辞了。”说完带着护卫转身下台，临行之时偷偷瞥了贾环一眼，嘴角扬起一抹冷笑。
贾环手中握着荐书，心中激动万分，望着远处天边，只见残阳如血映照天边，几片晚霞萦绕旁边，那是京城的方向，清风吹过，校场外的竹林摇动莎莎做响，仿佛倾诉着远方的思念......