拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，林枫小队终于艰难地撤出了罡风肆虐、危机四伏的碎颅山脊。晓晓的昏迷如同一块巨石压在每个成员心头。林枫将她紧紧抱在怀中，【灵辉源泉】的光芒持续不断地、温和地滋养着她透支的身体，但女孩依旧沉睡不醒，小脸苍白，呼吸微弱，仿佛灵魂都因那倾尽全力的冲击而陷入了深沉的休憩。失去晓晓的感知预警，队伍如同失去了最重要的眼睛，气氛压抑而沉重。
他们沿着山脊南麓一条干涸的、布满碎石的古老河床下行，地势逐渐平缓，但景象依旧荒凉。空气中弥漫着尘土和一种淡淡的、类似金属锈蚀的奇异气味。远处，隐约可见一片更加奇特的地貌——无数巨大的、呈现暗金属色泽的嶙峋怪石如同森林般耸立，在夕阳余晖下反射着冰冷的光泽，与周围黄褐色的荒原形成鲜明对比。那里，光之地图上只有一个模糊的标记：“巨像林”。
“不能再走了，”奥蕾莉亚观察着天色和众人的状态，尤其是林枫脸上难以掩饰的疲惫与焦虑，“必须找个地方休整。晓晓小姐需要绝对安静的环境恢复，大家的体力和伤势也需要时间缓和。那片石林……气息古老而奇特，或许能提供一些遮蔽。”
影强撑着伤势（左肩的旧伤在之前对抗黑暗结界时再次撕裂，虽经处理仍隐隐作痛），提前潜入巨像林边缘侦查。回报称：石林内部结构复杂，如同迷宫，但并未发现明显的生物活动痕迹，只有一种难以言喻的、沉凝如山的古老威压弥漫其间。一些巨大的石柱上，隐约可见风蚀严重的、与回音谷圣殿风格类似的巨大刻痕。
“没有直接危险，但……感觉很奇怪，”影的声音带着一丝不易察觉的凝重，“就像……走进了某个沉睡巨人的梦境。”
别无选择，林枫决定在巨像林边缘一处背风的三块巨大怪石形成的天然夹角下扎营。巴顿带领还能行动的卫兵迅速清理出一片空地，用携带的油布搭起简易帐篷，并设置了简单的警戒陷阱。奥蕾莉亚在营地周围撒下精灵的宁神花粉，营造一个相对安谧的小环境。林枫将晓晓安置在最避风的帐篷内，寸步不离地守候，持续用【灵辉源泉】温养着她的经脉，心中充满了担忧与自责。
夜幕降临，荒原的寒风呼啸，但被巨大的石林削弱了许多。营地中央燃起的篝火驱散了部分寒意和黑暗，跳动的火光映照在周围那些沉默的、奇形怪状的巨岩上，投下扭曲晃动的阴影，平添几分神秘与不安。
就在林枫全心守护晓晓之时，远在千里之外的政治漩涡，正因兽人王庭的回应而掀起新的波澜。
荣耀之城，摄政太子阿尔方斯的密室。
阿尔方斯、内政大臣奥威尔公爵和刚刚从前线星夜赶回的“铁壁”卡洛斯将军，围坐在一张铺着巨大地图的桌旁，面色凝重。桌上放着兽人王庭的回复密函抄本。
“托格纳的条件很苛刻，”奥威尔公爵捻着胡须，眉头紧锁，“要求我们停止一切边境摩擦，这尚可商议。但要求派高级使者前往‘刃拳峡谷’这等险地，风险极大。最关键的是……他们将焦点直接引向了林伯爵和晓晓小姐。”
卡洛斯将军沉声道：“前线确实发现兽人活动有所收敛，尤其是‘石蹄’部落的防线后撤了十里，似有缓和迹象。但‘裂骨’部落依旧在边境挑衅，劫掠村庄。兽人内部显然并非一心。托格纳此举，既是试探，也是将难题抛回给我们。他想知道晓晓小姐的真正价值，以及我们是否愿意为她冒险。”
阿尔方斯独目凝视着地图上标记着林枫小队最后已知位置（碎颅山脊附近）的区域，手指轻轻敲击桌面：“林伯爵生死未卜，晓晓是找到圣山、可能也是应对危机的关键。我们不能放弃他们。但派使者深入兽人腹地……一旦有失，不仅使者性命堪忧，更会严重打击王国威信，甚至可能被主战派兽人利用，引发全面战争。”
他沉吟良久，最终决断：“回复托格纳！同意在‘刃拳峡谷’进行初步接触，但我方使者级别和具体时间需进一步商榷。同时，强调晓晓小姐的安全是双方建立信任的基础，要求兽人王庭确保其在兽人领地内不受侵害！另外，卡洛斯将军，加强边境戒备，尤其是针对‘裂骨’部落的动向，但暂不主动挑衅。我们要表现出诚意，但也绝不能示弱！”
银月森林与铁炉堡，也几乎同时收到了类似回复，并做出了相近的决策：谨慎同意接触，强调晓晓的重要性，加强自身戒备。精灵族甚至秘密派遣了一支由高阶德鲁伊和游侠组成的精英小队，向裂脊荒原方向渗透，试图接应或至少掌握林枫小队的状况。矮人王穆拉丁则一边大骂兽人狡猾，一边下令边境要塞进入战备状态，并让最精锐的“山丘之王”卫队待命。一个脆弱而充满猜疑的接触框架，在各方极度谨慎的态度下，勉强搭建起来。
巨像林营地，夜渐深沉。
林枫守在晓晓身边，心力交瘁。连日来的高度紧张、力量的大量消耗、以及对女儿深深的担忧，让他疲惫不堪。就在他迷迷糊糊即将睡着时，异变发生了！
晓晓胸前贴身佩戴的一枚不起眼的、艾拉留给她的、刻有模糊山形纹路的旧护身符，突然发出了极其微弱的、几乎难以察觉的温润白光！同时，营地外，巨像林深处，似乎也传来了某种低沉的、仿佛大地心跳般的共鸣！
林枫猛地惊醒！他清晰地感觉到，一股难以形容的、浩瀚、古老、带着无尽岁月沧桑感的意志，如同轻柔的潮水般拂过营地！这股意志并非恶意，反而充满了某种……探究与安抚的意味。它轻轻触碰了昏迷的晓晓，似乎在确认着什么，然后又如潮水般退去，消失在巨像林深处。
“怎么回事？”奥蕾莉亚和影也被这奇异的波动惊醒，冲进帐篷。
林枫摇头，心中惊疑不定。他看向晓晓，发现女孩虽然依旧昏迷，但紧蹙的眉头似乎舒展了一些，呼吸也平稳了不少。那枚护身符的光芒也已隐去。
“是这片石林……”奥蕾莉亚感应着空气中残留的、与自然能量截然不同的古老气息，清冷的眼眸中充满了震惊，“这些巨石……不是天然形成的！它们……它们蕴含着极其古老强大的生命印记！刚才的波动……像是某种沉睡意识的短暂苏醒！”
“生命印记？沉睡意识？”林枫心中一动，联想到光之地图上对此地的模糊标记和那些巨大的刻痕，一个惊人的猜想浮上心头，“难道……这片‘巨像林’，是……”
就在这时，负责外围警戒的精灵游侠岚风急匆匆进来汇报：“大人！我们在东面石林深处，发现了一处……遗迹入口！不是兽人或已知种族的风格！入口被巨石半掩，但刚才的震动后，似乎……开启了一道缝隙！”
众人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与决心。这片诡异的石林，果然隐藏着秘密！或许，与晓晓的异状、与圣山屏障、甚至与那古老的泰坦族有关！
“我去探查！”影立刻请命。
“不，这次我亲自去！”林枫站起身，眼神坚定。他将晓晓托付给奥蕾莉亚照料，“奥蕾莉亚队长，请你守护晓晓。巴顿，你带人守住营地，没有我的命令，任何人不得进入石林深处！影，你跟我来，负责警戒和支援。”
留下大部分人手，林枫只带着影，借着朦胧的月光，小心翼翼地向着岚风所指的方向潜去。
穿过如同巨人骸骨般林立的怪石，他们果然在一处尤其巨大的、形似跪坐人形的岩山脚下，发现了一个刚刚裂开的、黑黝黝的洞口。洞口边缘光滑，绝非天然形成，上面雕刻着早已模糊不清的、但与泰坦风格极其相似的巨大符号。一股更加浓郁精纯的、带着泥土和星辰气息的古老能量，从洞内缓缓溢出。
林枫与影对视一眼，深吸一口气，迈步踏入了遗迹之中。洞内并非漆黑一片，墙壁上镶嵌着某种发出柔和白光的晶体，照亮了一条向下延伸的、宽阔得超乎想象的甬道。甬道两壁刻满了恢弘的壁画，描绘着星辰诞生、山脉隆起、巨人们行走于大地的场景，充满了开天辟地的磅礴气势。
他们沿着甬道深入，最终抵达一个巨大的圆形殿堂。殿堂中央，没有祭坛，而是矗立着一尊高达十米的、用某种未知暗金属雕琢而成的巨人雕像！雕像面容模糊，但身姿伟岸，双手虚托，仿佛承载着天穹，周身散发着令人心悸的威严与力量感。雕像脚下，散落着一些破碎的、非金非石的器物残片。
最让林枫震惊的是，他体内的那丝鲲鹏之力，在踏入这座殿堂的瞬间，竟然产生了前所未有的、带着一丝敬畏的共鸣！而晓晓的泰坦血脉，似乎也与这尊雕像隐隐呼应！
“这里……是泰坦的遗迹！”林枫喃喃道，心中掀起惊涛骇浪。他走近雕像，发现雕像基座上刻着一行古老的、但他却能莫名理解的文字：
“守望者之眠，待血脉唤醒，星辰再临之时。”
血脉唤醒？星辰再临？林枫猛地看向昏迷晓晓所在的方向，又看向这尊沉睡的巨人雕像，一个念头如同闪电般划过脑海：难道，净化圣山屏障的关键，不仅仅在于晓晓的力量，还在于……唤醒这些沉睡的远古“守望者”？
就在这时，影突然低喝：“有人来了！速度很快！”她敏锐的感知捕捉到遗迹入口方向传来细微而迅捷的脚步声，不止一个！
林枫心中一凛，是敌是友？是追踪而来的“断剑”，还是……其他被刚才波动吸引来的存在？他立刻和影隐蔽到雕像后的阴影中，屏息凝神。
片刻后，几道高大魁梧、披着粗犷石甲的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在殿堂入口。他们的身高普遍超过两米五，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量感，皮肤呈现出一种类似岩石的灰褐色光泽，眼神锐利如鹰，周身散发着与雕像同源的、令人窒息的古老威压！
为首的一名巨人，目光扫过殿堂，最终定格在那尊雕像上，眼中流露出复杂的情感。然后，他转向林枫和影藏身的方向，声音低沉，却如同闷雷般在殿堂中回荡：
“陌生的旅人，你们身上……为何有我族血脉的气息？以及……一丝令人不快的、源自世界本源的‘同源’波动？解释你们的来意，否则，此地便是你们的埋骨之所！”
真正的泰坦族，出现了！