春霭枯坐了一夜，未曾合眼。她就那样僵直地坐在架子床沿，眼睁睁看着窗纸从浓重的漆黑，一点点浸染上黎明时分清冷的灰白，继而逐渐转为晨曦微暖的淡黄，最终，满室都被明亮的光线充盈，
她蹒跚着脚步去收拾东西，一个小小的蓝布包袱，很快就打点好了，背在肩上轻飘飘的，单薄的不存在般。
玄烨的旨意已下，命她今日必须离宫，不得延误。她没有时间悲伤，也没有时间回味，只能像个被驱赶的影子，尽快从这富丽堂皇的牢笼中消失。
她放下包袱打开妆奁准备梳洗，余光一瞥看见门外有一道人影，那轮廓依稀有些像是戴佳氏。
她打开门果然是戴佳令窈。
春霭什么也没说，只是默默地转过身，重新坐回妆镜前。
令窈走进来，她是受乾清宫一部分旧日宫人所托前来。
这宫里人情冷暖，世态炎凉，有落井下石，自然也有一丝未曾泯灭的温情。
春霭做大姑姑时，虽严厉，却并非刻薄寡恩之人，对手下宫人也多有照拂，且从不徇私舞弊，假公济私，倒也真让一小部分人念及旧日情分。只是碍于皇帝，无人敢送行，便凑了些银钱，托令窈转交。
她将钱袋子放在桌上：“这些是乾清宫一些旧人凑的份子，托我带给大姑姑。天长水阔，宫门一别，日后怕是再难相见了。大姑姑保重。”
她在那一袋银钱旁又放了一个小钱袋，“这是我的一点心意，还望莫推辞。”
春霭透过铜镜，看着身后那个曾被她屡次打压的年轻女子。镜中的影像有些模糊，令窈的神情也看不真切。
她解开头发一下一下梳着，铜镜里映出她苍白的脸，眼尾已见皱纹。
令窈在圆凳上坐下，看着屋外晴好的天，碧空如洗，万里无云，那样蓝那样广阔，却被琉璃瓦顶裁成四四方方的一块，她仿佛站在井底幽然向上望去。
“其实一开始我也不明白，我不明白若是教导小格格，明明映云比你更合适，她相较年轻，有精力应付一个调皮的小孩子，她自幼跟着主子爷，更知晓宫里规矩，为何独独派了你。”
她微微侧头，像是自言自语，又像是在对镜前那个沉默的背影诉说：
“你明明掌舵着乾清宫的上上下下，牵一发而动全身，不仅派了你还派了承露，即便是蒙古的小格格，御前两位大宫女照顾，是不是也有点多此一举了。”
“后来你用绍兴黄酒让我出丑，暗讽我出身不高，见识短浅，喝黄酒要配金银盏我都不知道，还做堂堂乾清宫司膳，岂不是笑话？”
令窈提及此事，嘴角倒是漾起一抹笑。
“可也就是在那一刻。”
她的声音很轻，带着一种事后的明晰，
“我突然就懂了。出身，出身很重要。外八旗与内八旗的女子入宫，走的几乎是两条截然不同的路。
或许我们这些内八旗的穷尽一生挣扎，也爬不到某些外八旗贵女起步的位置。当然，这也要看家世是否得势，看个人的运气手段。
但出身，它从一开始，就画下了一条看不见的线，决定了每个人的起点和旁人眼中的上限。”
她转过头，目光清亮地看向春霭的背影：“你得益于出身，也败于出身。”
春霭浑身一震，拿着梳子的手僵在半空，停留在那绺花白的发丝上，一动也不动。
“其实就算这次没有揪出你，你也不会回乾清宫，你知道为什么吗，春霭？”
春霭透过铜镜看她一眼，那古井无波的眼眸里闪过一丝微澜。
“因为你跟慈宁宫走得太近了。”
她缓缓道出这个宫中人人隐约感知，却无人敢轻易点破的事实。
“你在乾清宫能一手遮天，很大程度上，是因为你是苏麻喇姑一手调教出来的人，又曾跟着伺候过幼年的主子爷，念及旧情，主子爷愿意给你几分薄面。”
“可也正是因为你根植于慈宁宫，所以你注定不可能成为主子爷的心腹。你有你的旧主，你有你的根基。
这些年来，你往慈宁宫递过多少次关于主子爷的大小事务，细微情绪。你自己心里，想必都有一本清清楚楚的账吧？
你就像太皇太后安插在主子爷身边的一对眼睛，让他事事顾忌，样样在意。”
春霭浑身发颤，梳子从发丝上划过，吧嗒一声坠落在地，牵扯下一缕青丝，飘飘荡荡落在她的袍子上。
“主子爷不喜欢自己身边有其他势力存在，乾清宫相当于主子爷一个小小的壳，是他在宫里仅存的可以做自己的地方。
试问这样一个地方怎会让其他人染指，所以你必须走，不仅是你，连你一手培养出来的，同样打着慈宁宫烙印的承露也要走。
我虽然是你一手指定，但我除了主子爷外没有任何其他主子，或许这就是主子爷看重我的原因吧。”
春霭缓缓转过头看着她，那双眼眸里已有滢然泪意，唇瓣哆嗦着半晌说不出话来。
令窈站起来，举步往外走去。
“你别走……” 春霭突然叫住她，声音近乎哀求，“我说个故事给你听吧。”
她也不管令窈是否愿意听，自顾自地转过身，重新拿起梳子，一下一下，极其缓慢地梳着，眼神空洞地望着镜中苍老的容颜。
“清军入关那一年我才五岁。”
声音飘忽，陷入了遥远的回忆。
“匆忙逃难时，与家人走散了，那时候，到处都在传清军烧杀抢掠，无恶不作。我害怕极了，像个没头苍蝇一样乱跑。后来，还是被抓住了。”
她梳头的手微微一顿，浑身哆嗦一下，眼眸里泛着恐惧。
“眼见着就要成为刀下亡魂，是老祖宗恰好路过看见我，及时开口，救下了我一条小命。
从那以后，我就跟在老祖宗身边，一直到顺治爷薨逝，年仅八岁的主子爷登基，我才被调去照顾主子爷。这一待就是整整十七年。”
她叹息一声，将头发绾好。
“我不知道我的家人是否还活着，或许早就死在乱军之中了吧。”
春霭回头望向站令窈，眼中满是迷茫：“令窈，我没有根，我也没有家，我除了宫里，我不知道该去哪。”
令窈张了张嘴，想说什么，安慰也好，感慨也罢，却一时不知如何开口。
门外跑进来三个太监，面色不善，瞥了令窈一眼，随后对春霭道：
“春霭！关于龙目变色一事，司衣宫女兰茵检举揭发，称你曾收买并威逼利诱她，在主子爷的常服上做手脚，慎刑司传你即刻前去回话。”
春霭怔在原处，半晌回不过神来，良久才语气淡然道：
“那你容我换身衣裳，总不能衣衫不整去见人吧。”
那三个太监倒还通情达理，彼此互看一眼，点了点头：“快些！莫要耽误工夫！”
春霭应答一声，将太监们请出门外，令窈也跟着走了出去。
储秀宫里有两缸梅花，稀稀疏疏开了几朵，暗香浮动，日光照着花影映在廊下，辗转游移。
渐渐地，门外的太监们等得有些不耐烦了，开始低声嘀咕：“她该不会跑了吧？”
另一个摇摇头，嗤笑道：“跑？跑得了和尚跑不了庙！这是深宫内苑，她能往哪里跑？”
其他太监点点头，勉强按捺着性子又等了一盏茶的功夫。
花影渐渐转至窗上，烙下斑驳的日光。
“不对劲啊……” 一个太监皱着眉念叨了一声，“走吧，进去催一催！”
三个人一合计上前推开门。
那门吱呀打开，就看见一双脚在空中晃啊晃啊，顺着往上望去就看见春霭吊死在房梁上。
令窈僵在原地，看着狭长的朱红门框内，春霭脖子上缠着白色绢帛，穿着汉人女子的装束，梳着汉人女子的头发，一丝不苟，干干净净，仿佛要去赴一个重要的约期，而非决绝地奔赴黄泉。
她一口气吸不上来，只觉得堵在胸口，遍体发寒，一直冷到骨子里，让她整个打颤。
“哎呦！怎么自戕了！”
为首的太监也是大吃一惊，摇了摇头，似乎有些惋惜，但更多的是麻烦上身的懊恼。
他招呼另外两人，赶忙上前割断绳子，将春霭的尸身放了下来。
只听见其中一人一边收拾，一边低声感慨：“宫女自戕可是大罪，她倒是一了百了，也不怕连累家人。”
令窈张了张嘴，嗓子里又干又涩，泛着难以言喻的酸楚，半晌挤出几个字：“她……已经……没有家了。”
那日光终于辗转照进屋内。