慎刑司大堂，阴冷肃杀。
高踞堂上的郎中约莫五十许人，面容冷峻，目光凛冽地扫视下方。
左右十数名番役屏息肃立，一动不动。
令窈被两名番役强按着跪倒在地，赤着的双脚冻伤处阵阵刺痛，她咬牙忍着，挺直脊背。
郎中沉声问道：“戴佳氏，你掌管御茶房期间，利用职权之便，假权营私，监守自盗，倒卖武夷白露贡茶两盒，人证物证俱在，你还有何话说？”
令窈抬头，声音冻的微颤：“奴才冤枉！绝无私卖贡茶之事，此乃含雪蓄意构陷。”
郎中面无表情，仅抬了抬手：“传告发人含雪。”
片刻含雪已然袅袅行至近前，在令窈身侧盈盈跪下：
“大人容禀。奴才含雪，今冒死告发御茶房管事戴佳氏。其掌事以来，贪念渐起。近日武夷白露贡茶入库，她便利用职权，私自扣留两盒，暗输宫外，高价转卖，牟取私利。此等忘恩负义、欺君罔上之举，胆大包天，有负圣恩！人证物证俱已呈上，伏请大人明鉴！”
她微微侧目，目光掠过伏在地上的令窈，随即看向郎中，满脸义愤填膺之态。
郎中再次看向令窈：“戴佳氏，含雪所陈，你可认？”
“奴才不认！” 令窈猛地抬起头。
“含雪所言，句句诬陷！那两盒茶叶，分明是她当日查验后，亲口下令报损，并命小双喜、二门子送回御膳房的。账册上‘报损两盒’的记录，也是她亲口吩咐奴才记下的，奴才不过是依命行事。”
郎中眉峰微蹙，沉吟片刻：“传人证李婆子。”
李婆子身形佝偻，战战兢兢被带入，扑通伏倒，哆哆嗦嗦。
郎中问道：“李婆子，当日武夷白露贡茶入库，是你负责查验。本官问你，当日所验茶叶，可有品相不佳、需报损之茶？”
李婆子抖得愈加厉害，伏地几乎不敢呼吸：“回……回大人，奴才当日查验感觉……感觉茶叶都……都挺好的，没发现有品相不好的……”
她这话，等于间接坐实了令窈账册上记录“报损两盒”是不实记载。
令窈心头一沉，立刻反驳：
“李婆婆！你怎能如此说？那日含雪分明指着两盒茶叶说‘成色不好’，下令送还御膳房，当时你也在场。账册记录‘报损两盒’，是含雪亲口吩咐我记下的，怎又成了我私自篡改？”
含雪猛地侧过脸，眉眼间厉色乍现，扬声截断：
“戴佳令窈！休得狂言攀诬！我何时说过茶叶成色不佳？又何时命你记下报损？分明是你监守自盗，东窗事发后为图狡脱，反咬一口，擅改账目，妄图栽赃。你口口声声所谓人证，人证何在？”
令窈目光灼灼，直逼李婆子，恳求：
“李婆婆，那日你就在旁边，你亲耳听见含雪下令报损，你说话啊！”
李婆子身体抖得更厉害了，头几乎要埋进地里，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
含雪气定神闲，转向郎中：
“大人明鉴，李婆子年迈，耳目昏聩，记性更是模糊。当日未必听得真切，事隔多时，记忆混淆亦在情理之中。况她方才也已言明，茶叶均属完好，何曾有报损一说？此乃戴佳氏穷途末路，疯犬乱咬，意图搅混水罢了。”
言罢，那冰冷的目光狠狠瞪了李婆子一眼，饱含着无声的威慑。
李婆子被那目光刺得周身剧颤，垂下头死死闭着眼不敢再看，只哆哆嗦嗦道：
“奴才糊涂！奴才……奴才记不得了，实在记不得了，求大人开恩！”
令窈看着李婆子那副惊弓之鸟的惧态，便明白了含雪的威胁已彻底击溃了老妇的心防。
情急之下，一道微光骤然劈开脑海的混沌。
令窈直起腰身，急切道：
“大人，奴才还有人证！御茶房粗使太监小双喜、二门子。当日含雪下令报损后，是亲口吩咐他二人将那两盒茶叶送回御膳房的，他们二人可以作证，那两盒茶叶确实存在，且是含雪下令处置的。奴才请大人速传小双喜、二门子对质！”
此言一出，含雪脸色微微一变，但随即又恢复镇定，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
郎中想了想，转而吩咐番役：“传御茶房粗使太监小双喜和二门子。”
不知过了多久，两名番役拖着一个瘫软如泥的人影走了进来。
整个大堂的瞬间为之一窒。
小双喜几乎不成人形，脸肿难辨，只剩下眼皮一条缝隙，勉强露出布满血丝的眼白。
嘴角裂开，血痂下缓缓渗出血迹。衣衫褴褛，沾满泥土和污垢，手臂软塌塌地垂着，身上青青紫紫一片。
被番役像丢破麻袋一样，将他重重摔在地上，小双喜顿时发出一声痛苦呻吟，身体蜷缩成一团，不住地颤抖。
一名番役上前一步，拱手禀报：“回禀郎中，御茶房粗使太监小双喜和二门子，昨晚不慎失足跌落泄洪沟内，伤势颇重，二门子昏迷不醒，只剩下小双喜尚还有几分意识。”
“失足跌落？”
令窈死死盯着小双喜那张惨不忍睹的脸，那分明是被人下了死手殴打所致。
郎中眉头一蹙，看着地上那团几乎失去意识的人影，考量着他是否能说出有用的证词。
“小双喜，”郎中语速放得很慢。
“你可能听清本官言语？若听得清，便答话。本官问你，你与二门子是否曾受含雪之命，亲耳听她言明，有两盒贡茶品相不佳，命你二人以报损为由，移送至御膳房处置？是，还是不是？”
小双喜的身体剧烈地抽搐了一下。似乎想抬起头，但那肿胀的眼皮根本无法睁开。喉咙咳咳响动，艰难地张开嘴——
“噗！”
一口带着浓重血腥味的血沫从他口中喷出。
其中一滴赫然落在含雪白皙的脸上，她猛的从地上弹起，狠狠地揉搓脸颊，又气又怒。
待低头看时，便见那血沫中，夹杂着几颗断裂染血的牙齿。
几名番役不忍的撇过头去。
小双喜努力地蠕动着破裂的嘴唇，似乎想说什么，但最终只发出几声含糊不清的呜咽。
他艰难地抬起头，那肿胀的眼缝极力想要看向郎中，但努力半天终究又重重摔了回去。