刀尖上的血刚渗进符纹，鲁班七世的手就不抖了。他抬头看了我一眼，又低头把最后一道刻痕补全。青铜齿轮慢慢转动，发出“咔”的一声，像是锁扣上了。
我知道，阵法启动了。
洞天钟在耳边发热，不是警告，是回应。从噬金鼠体内提取的逆引蛊香还在钟里飘着，凝血树的根缠着黑血，一层层去掉毒性，放出稳定的气息。两只涂过药的鼠已经爬出去快半盏茶时间了，它们动作慢，嘴角流着带腥味的液体，外面的人看了会以为我们已经开始撑不住了。
现在就等他们上当。
东墙外传来碎石滚动的声音，很轻，但一直没停。三具铁甲傀儡从巷口走过来，关节上的咒文闪着红光，每走一步，地上就留下一道焦印。它们眼眶里的绿火跳动，像风中的蜡烛，但没熄。
我站在院子里，右手垂着，手指轻轻碰了下腰间的药囊。阿箬没说话，退到机关台边，手放在药篓上。
鲁班七世低声说：“来了三十多个死士，分四路包抄，主攻南面和东门。”
我没点头，也没出声。我就等着这一刻。
领头的傀儡抬起手，掌心朝前，手指张开，露出掌心里的毒针槽。它还没来得及发射，我右手掐诀，灵力一震。
轰！
地底炸开，蓝焰冲天而起，瞬间围成一圈火墙，把院子全包住。火焰起来时没有巨响，只有一声低沉的嗡鸣。三具傀儡撞进火里，铁皮立刻变红、扭曲，关节上的咒文在高温下裂开，绿火“噗”地灭了。
其中一具倒下的时候，我看到它的脸裂开一条缝，下面是一张腐烂的人脸。
这不是普通的机关，是用尸体做的。
屋顶上突然传来吼声，一个黑影飞过来。血手丹王落在瓦片上，黑袍翻动，手里提着一根断掉的控制链，链子另一头还连着一具燃烧的傀儡。
他盯着火墙，声音沙哑：“离火？你怎么会南疆控火术！这火……能烧蛊！”
我没动，从袖子里拿出一块玉简，轻轻一扬。
玉简上刻着复杂的符纹，是我昨晚在洞天钟里，借凝血树看清楚的地窖丹炉底部图样。那些看不懂的线条，在钟壁微光下显出了阵法结构——离火阵的核心运行方式。
“多亏你留下的东西。”我说。
他脸色变了。
这块玉简是他研究万傀丹时用的，后来丢在地窖，被我找到。他没想到，自己写的符纹会被拿来对付他的傀儡。
他挥手一指，身后死士大喊，几十具傀儡冲向火墙。有的跳起来，有的贴地跑，动作僵硬但很快。
可火焰碰到蛊就烧。那些藏在傀儡里的蛊卵还没醒，就被高温炸开。铁皮融化，黑血滴地，滋滋作响，冒出一股股臭烟。
“你懂什么。”我声音不大，但盖过了火声，“你的傀儡靠炼人成丹，我的阵，靠的是三个月前种的药田、两个月前养的鼠群，还有昨夜那一滴血引出的毒源。”
他瞪着我，眼里有怒气，也有吃惊。
他知道，我不是临时动手。
我是等了很久。
这时，院门“吱呀”一声开了。
阿箬抱着药篓走出来，脚步稳，脸色有点白，但眼神不乱。她走到火墙边，打开篓盖，上百只灰甲虫爬出来，触角动着，散发淡淡药香。
“这是解毒虫。”她说，“昨晚按哥哥留的方子配的，专门对付巫族蛊毒。”
我抬手一引，几只虫顺着火焰爬上还没烧完的傀儡残骸。它们钻进裂缝，吃里面的黑色丝线。一会儿后，残骸里接连响起“噼啪”声——那是蛊卵被破坏的声音。
血手丹王瞳孔一缩。
他明白了，不只是阵法破了，连他最得意的控魂手段也被我算到了。
“撤！”他大喊，转身要逃。
可就在他跳起的瞬间，地面又震动。
离火阵第二波爆发。火焰不再围着转，而是收拢成一条火龙，直扑敌人中心。火过之处，傀儡全断，死士惨叫逃跑，有人被余火扫中，卷进火柱，一下变成焦炭。
血手丹王急忙吞下护心丹，黄光一闪，挡住正面冲击。可火龙余力撞在他胸口，把他整个人掀飞，砸在街对面墙上，砖石崩裂，尘土飞扬。
烟尘里，他勉强撑起身子，嘴角流血，黑袍撕破，右手紧紧抓着那截断链。
我站在火光前，影子拉得很长。
他知道，这只是开始。
但他也明白——这一战，我早就赢了。
鲁班七世靠在机关台边喘气，额头出汗。他看着阵盘，齿轮还在转，但慢了很多。
“还能撑多久？”我问。
“最多一刻钟。”他擦了把脸，“第二波太耗灵力，阵眼快不行了。”
我点头，看了看四周。火墙还在，但小了一圈。远处街角还有黑影闪动，没完全退走。
阿箬蹲在地上，用枯藤刺拨弄一只刚死的解毒虫。虫壳裂开，流出淡绿色液体，混着一丝黑线。
“它们吃了蛊毒，但没完全消化。”她抬头看我，“如果能找到更多活的样本，我能试着做出抗蛊血清。”
我正要说话，忽然感觉洞天钟一震。
不是警告，也不是共鸣。
里面有东西在动。
我闭眼进入钟内世界。凝血树还在原地，但树根下的土微微鼓起，好像有什么要钻出来。
我蹲下，用手拨开表层土。
一截黑色刺露出来，细如发丝，表面有螺旋纹——和噬金鼠体内的控魂刺一样。
但它不是死的。
它在跳。
像一颗小心脏，在土里跳动。
我马上明白：这不是敌人留下的。
是逆引蛊香引来的。
我们放出去的中毒鼠身上带着成熟的蛊卵气味，成了诱饵。这根刺是母蛊顺着气味找来的，想重新连上线。
它找到了洞天钟。
我伸手，指尖聚起一丝灵力，轻轻点在刺尖。
刺猛地抽动，表面亮起红光，像是要炸。
我没缩手。
反而加大灵力。
刺“咔”地裂开一道缝，冒出一缕极细的黑雾，带着腥臭味，直冲我眉心。
我早有准备，立刻退出洞天钟，睁眼回到现实。
左耳铜环发烫，但我握紧了它。
“怎么了？”阿箬看出我不对劲。
我看着手中的玉瓶——里面还有小半瓶逆引蛊香。
“我们有个机会。”我说，“能把他们的控魂网反过来打开。”
鲁班七世抬头：“你要用那根刺做信号？”
“不只是信号。”我拧紧瓶盖，塞回药囊，“我要让它带路。”
远处，火墙最后一簇火苗熄灭。
风吹着灰烬飘过院子。
街对面墙上，血手丹王撞出的坑还在冒热气。
我走向大门。