火塘边的机关灯还亮着，铜管里的灵石微微发烫。鲁班七世低着头，认真拧紧最后一圈缠丝，指尖被铜线划出一道小口子，他没管，只是盯着那道光看了会儿，才收手。
我靠在凝血树干上，耳垂上的青铜小环忽然轻轻震了一下。
不是错觉。
这枚耳环从没在钟内主动示过警，可现在却像被什么拉扯着，开始隐隐发烫。我闭上眼，神识沉进钟体深处，眼前猛地闪出一道撕裂天空的血光——从北向南，剑意凌厉，直指南方疆域。那光芒里裹着一股熟悉的气息，阴冷、扭曲，还带着丹毒腐蚀经脉的滞涩感。
是血手丹王。
“鲁班。”我睁开眼，声音很轻，“拿罗盘来。”
他皱了皱眉，但还是从腰间取下那个铜制的机关罗盘递给我，顺嘴问了句：“又出事了？”
我没回答，只把罗盘贴在钟壁上，低声念出“静默之约”。钟壁轻轻一颤，一层淡金色的波纹荡开，和罗盘的指针产生共鸣。指针猛地一跳，接着疯狂转动，最后停在南方的位置，尖端泛起一丝暗红。
“魔气混着丹毒。”鲁班凑近看了一眼，脸色变了，“这不是普通修士能留下的痕迹……是他？”
我点点头，手指摩挲着耳环边缘：“他在南疆动手了。”
阿箬一直坐在药区边上，正低头整理一株刚移栽的紫心莲。听到这话，她手顿了一下，抬起头看向我：“南疆？我兄长提过那里……有座上古毒窟。”
我和鲁班七世同时望向她。
她慢慢放下药篓，声音轻了些：“他说那是远古毒修埋骨的地方，藏着失传的控毒秘法。谁找到，就能炼出万毒之主。但进去的人，没有一个活着出来。”
鲁班冷笑一声：“又是这种老套路，死地藏宝，就等着人去送命。”
“可他不会无缘无故指向那里。”我看向上方流动的金光，“他在引我过去。”
话音刚落，钟壁轻轻晃了晃，像是有人在外面敲击屏障。紧接着，一道虚影缓缓浮现——程雪衣的身影出现在湖畔边缘，脚下一圈符文闪了闪，随即熄灭。
她脸色不太好。
“出事了。”她开门见山，“黑市管事今早当众宣布，你卖的清心丹混了蚀骨花，三名修士经脉溃烂，已经昏迷不醒。药庐被封，你还上了通缉榜。”
鲁班七世一下子站起来：“胡说！蚀骨花见光就化，根本存不住！哪来的？”
程雪衣摇头：“症状太整齐了，像是提前设计好的。三人昨晚还好好的，天一亮就倒下了。我查了他们体内残留的毒素，确实是蚀骨花没错，但……剂量和发作时间都不符合自然中毒的规律。”
我沉默了几秒，抬手从袖中取出一枚玉简，轻轻放在地上。
这是我留在药庐的最后一道备案，记录了每天炼丹用的药材来源和成丹批次。如果真有问题，查这个就行。
“他们不想查真相。”我说，“他们只想让我现身。”
程雪衣点头：“管事背后有人撑腰。珍宝阁传来消息，说是南疆某位长老亲自施压，要求彻查‘毒丹案’。”
南疆。
又是南疆。
血剑南指，诬陷落地，步步紧逼。他算准我会在意药庐，知道我不能看着无辜的人背锅，更清楚我一旦露面，假死的秘密就会暴露。
但他不知道，我现在根本不在外面。
“你打算怎么办？”程雪衣问。
我低头看着那枚玉简，忽然笑了笑：“那就让他以为，我还在这条路上。”
我站起身，走到灵湖边。湖水映着穹顶洒下的金光，波纹轻轻荡漾。我对程雪衣说：“你继续在外面走动，盯紧管事的一举一动。如果有秘密会面，立刻传讯。”
她点头，身影渐渐模糊。消失前，她顿了顿：“你们小心，这次动静太大，恐怕不只是冲你一个人来的。”
她走了之后，湖面恢复平静。
我转身看向阿箬：“你把你哥留下的《百毒经》残卷拿出来，查一下蚀骨花有没有配毒的记载。特别是那种能伪装成自然发作的方子。”
她应了一声，走向药区角落的木箱。那是她兄长唯一的遗物，里面装着几本破旧典籍和一堆零散纸页。她小心翼翼翻开最上面一本，指尖抚过焦黄的纸面，眉头一点点皱了起来。
鲁班七世则蹲在钟壁边，开始布置新的阵纹。他从工具袋里掏出一根银线，绕着石碑基座一圈圈缠，嘴里嘀咕：“这地方再这么不稳定，我就把自己炸出去算了。”
我没理他，闭上眼再次探入洞天钟深处。
钟体运转平稳，土壤温润，灵气循环有序。可那道血色剑光始终挥之不去。它不只是攻击，更像是某种标记——一种宣告。
他在南疆做了什么？
为什么偏偏是现在？
我睁开眼，目光落在凝血树上。树干上的四个字依然清晰：非我亡，乃我藏。
但现在，藏，已经不够了。
“阿箬。”我忽然开口。
她抬头看我。
“你兄长有没有说过，那毒窟里……最怕的是什么？”
她抿了抿唇，眼神有些恍惚：“他说……最怕的不是毒，是人心。进去的人，都会变得不像自己。到最后，连为什么要进去都忘了。”
我心里一沉。
这时，鲁班七世手中的银线突然“啪”地断了。
他盯着断口，低声骂了一句：“这线不对劲。”
我走过去接过断线一看——切口平整，像是被极细的刃划过，可周围没有任何外力痕迹。
钟内没人碰过这里。
我抬头看向钟壁，那块刻着“藏身避祸，非灭世之器”的石碑静静立着，表面毫无异常。
可就在那一瞬，我好像看见碑文底部闪过一道极淡的红痕，快得像幻觉。
我揉了揉眼睛，再看时，什么都没有。
“先把阵纹补完。”我对鲁班七世说，“别用银线，换青铜的。”
他看了我一眼，没多问，默默翻出另一卷金属丝。
阿箬那边也有了发现。她拿着一页残纸走过来，指尖点着一行小字：“这里写着‘蚀骨花需以寒髓液定型，否则三息内挥发’。但我们这边根本没有寒髓液的来源，除非……是从极北冰窟带出来的。”
我接过纸页，仔细看着那行字。
笔迹歪斜，墨色深浅不一，像是匆忙写下的。但在“寒髓液”三个字旁边，有个小小的符号——像是一把倒悬的剑。
我瞳孔一缩。
这个符号，我在血手丹王早年一篇残稿上见过。那是他还没叛出丹盟时，偷偷记下的禁忌配方标记。
原来，他早就准备好了。
栽赃的毒，南疆的剑，全都串在一条线上。
我缓缓把纸折好，放进怀里。
然后走到凝血树前，伸手按在树干上。
“准备长期驻守。”我说，“接下来，我们要等的，不是他来找我，而是他以为我已经上钩。”
远处，钟壁边缘的青铜丝终于接上最后一环，整片阵纹微微亮起，泛出一层薄雾般的光膜。
阿箬抱着典籍坐回药区，一页页翻找。
鲁班七世靠在石碑旁，手里摆弄着一块小型机关盘，盘面刻着十二时辰，指针正缓缓移动。
我站在灵湖边，望着那轮由钟体模拟出的虚月。
外面天还没亮。
而我们，已经开始了。