子时三刻的梆子声在巷陌间悠远回荡，京郊别院的烛火却亮如白昼，将窗棂投下的阴影切割得棱角分明。
案几上，北狄国书摊开的页面泛着陈旧的黄，朱红印鉴与梅花主印并排相叠，在摇曳的烛光下晕开暗红的氤氲，宛若凝固的血泪交融，触目惊心。
萧珣斜倚在湘竹榻上，肩头的镖伤已重新敷上青黛色药膏，泛着淡淡的草药清香。玄色中衣的领口微敞，心口处那枚淡金色的玄鸟图腾赫然显露——线条流畅的图腾在光线下隐隐流转，彻底褪去了他往日里病弱苍白的伪装，只余下一双深眸，锐利得如同寒刃出鞘，沉凝地锁着案前的身影。
“丞相在坊间散播那些谣言，绝非无的放矢。”
他忽然低咳几声，苍白的指节抵在唇畔，咳声压抑却牵动了伤口，眉峰微蹙间，袖口上绣着的暗纹竟似有风拂过般轻轻颤动，
“他就是要逼我们乱了阵脚，仓促入宫自证。”
沈如晦正俯身整理案上的证据，闻言后直起身，指尖捻起一枚铜质令牌。令牌边缘刻着细密的梅枝纹路，触手冰凉，正是阿梨临终前拼尽最后力气塞入她袖中的暗桩信物。她摩挲着令牌上的纹路，眼底寒意渐浓。
“登闻鼓一响，便是与整个外戚势力撕破脸皮，再也没有转圜的余地。”
萧珣的声音低沉了几分，带着对局势的清醒认知，
“朝堂之上，丞相党羽遍布，我们胜算几何，尚未可知。”
“王爷可还记得冷宫西墙那尊獬豸兽首？”
沈如晦抬眸看向他，眼尾掠过一丝冷冽的光芒，语气笃定得不容置疑。
萧珣微怔，顺着她的话回想片刻，眸色微动：
“你是说当年镇守冷宫的那尊石兽？”
“正是。”
沈如晦点头，指尖划过令牌上的梅枝，
“幼时我被抛弃在冷宫中，因思念母亲时常哭闹，宫人看管松懈时，我便会攀着那獬豸的犄角，偷偷窥探宫外的景象。”
“有一次，我等到深夜，竟看见丞相的心腹鬼鬼祟祟地潜入坤宁宫偏殿，全程避过了所有巡逻的侍卫。”
她顿了顿，补充道，
“那人身形佝偻，左手虎口处有一道明显的疤痕，后来我才认出，是丞相最信任的管家魏忠。”
萧珣听到“坤宁宫”与“丞相心腹”同时出现，骤然撑着榻沿坐起身，动作太大牵动了肩头的伤口，忍不住闷哼一声。他顾不上按压伤口渗出的血迹，急切地追问：
“此事发生在何时？可有旁人知晓？”
“先帝驾崩前夜。”
沈如晦的声音平静无波，却带着千钧之力，
“当时只有我一人看见，我怕惹祸上身，便一直藏在心里，直到阿梨送来了这枚令牌，我才想起其中关联。”
她将令牌掷入萧珣掌心，令牌在空中划过一道弧线，精准落进他的手心：
“那尊獬豸的眼睛里藏着机关，转动兽瞳便能取出暗格，里面有我母亲手绘的宫城密道图——这些年皇后与北狄往来的密信，全都是通过这条密道转运，从未被人发现。”
窗外忽然传来一阵鸦啼，声音尖锐刺耳，打破了屋内的沉寂。
萧珣低头，指腹轻轻摩挲着令牌上的凹痕，忽然伸手一握，将沈如晦冰凉的腕子紧紧攥在掌心。他的掌心带着体温，却没能驱散她腕间的寒意。
“明日若事败，我会安排影一护送你出城，去江南投奔我早年结识的旧部。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“沈氏的冤屈，我会尽力洗刷，但你不能有事。”
“没有败局。”
沈如晦轻轻抽回手，语气坚定得没有一丝犹豫。她转身走向妆匣，弯腰从底层取出一支赤金衔珠凤簪，簪头雕刻着精致的雀首，栩栩如生。她轻轻旋动雀首，只听“咔嗒”一声，簪身从中裂开，露出半张泛黄的绢帛。
“母亲留此物时曾说过，梅花印的真正杀招，从来不在沙场之上，而在人心与朝局。”
她将绢帛展开，递到萧珣面前，
“这是她临终前托付给静观师太的。”
绢帛之上，用朱砂写就八个小字，字迹力透纸背，带着决绝的意味：
“鼓鸣则鳞动，血染即花开”
萧珣凝视着那八个字，沉默良久，忽然轻笑一声：
“好一个‘鼓鸣则鳞动’，看来你母亲早有谋划。”
“她只是不想沈家的冤屈永远石沉大海。”
沈如晦将绢帛收回簪中，重新插回妆匣，
“明日登闻鼓一响，便是鳞动之时，至于‘血染花开’，我想，该让那些亏欠沈家、亏欠大胤的人，付出代价了。”
寅时未至，天色依旧暗沉如墨，皇城根下的雾气尚未散尽，却已聚集着看不见的暗流。
沈如晦身着素色衣裙，长发随意披散在肩头，额间缀着一枚银丝梅花钿，衬得她脸色愈发苍白，却也多了几分清冷的决绝。
她双手高捧着一只玄铁匣子，稳稳地立于登闻鼓前，匣身冰冷的触感透过掌心传来，让她的神智愈发清醒。匣中盛放着北狄国书、双生印，还有刘月媚的临终血书，每一件都是足以颠覆朝局的铁证。
刘宸被两名影卫挟制在身后，少年浑身战栗如秋风中的落叶，双手被反绑在身后，眼神里满是恐惧与茫然。他望着眼前巍峨的宫门，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却被影卫冷冷一瞥，又咽了回去。
“靖王妃沈氏，身负血海深仇，手握叛国铁证，叩请天听，恳请陛下为民做主！”
沈如晦的声音清亮高亢，穿透了清晨的薄雾，在空旷的宫门前回荡。她双手执槌，用尽全身力气击向登闻鼓。
“咚——”
第一声鼓声厚重沉闷，瞬间裂开晨雾，惊起了宫檐角落栖息的宿鸟，鸟儿扑棱着翅膀，在灰暗的天空中盘旋哀鸣。
“咚！咚！咚！”
她接连击鼓，鼓声一声比一声急促，一声比一声响亮，震得地面仿佛都在微微颤抖，也震得宫墙内的人心惶惶。
鼓声未落，宫门忽然轰然洞开，数百名身着金甲的侍卫蜂拥而出，手中长剑泛着冷光，瞬间将沈如晦等人团团围住。
为首的将领手持鎏金令箭，目光凶狠地盯着沈如晦，厉声喝道：
“奉丞相令，此女妖言惑众，惑乱朝纲，意图谋反，就地格杀！”
剑光即将落在沈如晦身上的刹那，一道玄色大氅从巷陌深处翻飞而出，如同暗夜中的雄鹰，迅速挡在她身前。
萧珣袖口一动，九支袖箭破空而出，箭尖带着凌厉的风声，精准地钉入将领甲胄的接缝处，让他瞬间动弹不得，长剑“哐当”落地。
“陈指挥使，别来无恙？”
萧珣缓步踏过地上的血泊，每一步都沉稳有力。他唇畔噙着一抹寒凉的笑意，眼神里满是嘲讽，
“三年前你私吞陇西军饷，导致三千边关将士冻饿而死，那时你可想过，今日会死在旧主的箭下？”
陈指挥使脸色骤变，额间冷汗直流：
“靖王殿下，你……你血口喷人！我何时私吞过军饷？”
“是不是血口喷人，你心里清楚。”
萧珣抬手，身后影一立刻上前，将一卷账本掷到陈指挥使面前，
“这是当年你与军需官勾结的账目，上面有你的亲笔签名，你还要狡辩吗？”
陈指挥使看着账本上的字迹，脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在地上：
“殿下饶命！是丞相逼我的！他说若是我不照做，便要杀我全家！”
“早知今日，何必当初。”
萧珣语气冰冷，没有丝毫怜悯。
话音未落，四周的屋脊上骤然现出无数弩手，他们身着玄色铠甲，手持强弩，箭尖直指下方——这些人，竟全是本该戍守边关的玄甲军！
“靖王殿下，识时务者为俊杰。”
一名领头的弩手高声喊道，
“丞相大人已掌控京城防务，你今日插翅难飞，不如束手就擒，尚可留全尸！”
“掌控京城防务？”
萧珣轻笑一声，抬手挥了挥。刹那间，巷陌两侧涌出无数身着黑衣的影卫，他们手持盾牌与长刀，迅速形成防御阵型，与玄甲军对峙，
“丞相未免太过自负，他以为调动了玄甲军，就能稳操胜券？”
沈如晦走到萧珣身边，低声道：
“这些玄甲军显然是被丞相用利益收买，并非真心为他卖命。”
“我知道。”
萧珣点头，目光扫过那些犹豫不决的玄甲军，高声道：
“诸位将士，你们本是镇守边关的英雄，为何要助纣为虐，跟随丞相谋反？今日之事，皆是丞相一人之过，与尔等无关，若能放下武器，既往不咎！”
玄甲军将士面面相觑，显然有些动摇。领头的弩手见状，厉声喝道：
“谁敢动摇军心，军法处置！放箭！”
箭雨瞬间破空而来，影卫立刻举起盾牌，“叮叮当当”的碰撞声不绝于耳。
沈如晦从怀中取出几枚烟雾弹，用力掷向空中，烟雾弥漫间，她高声道：
“影一，带刘宸先走，我们随后就到！”
“是，王妃！”
太极殿内弥漫着浓郁的药气，皇帝瘫坐在龙椅上，脸色苍白如纸，眼神浑浊不堪，嘴角还挂着未干的药渍。他的目光缓缓扫过沈如晦呈上的证据，手指微微颤抖，显然已被眼前的真相震惊得无以复加。
丞相立于丹墀之下，身着紫袍玉带，看似镇定自若，指尖却在悄然颤动，暴露了他内心的慌乱。他时不时偷瞄皇帝的神色，额间渗出细密的汗珠。
“陛下，这都是沈氏捏造的假证！她意图诬陷皇后娘娘与老臣，谋反篡位！”
丞相抢先开口，声音带着一丝急切，
“沈氏一门早已因通敌罪名被灭，她不过是个余孽，其言岂能轻信？”
“丞相此言差矣。”
沈如晦上前一步，目光锐利地看向丞相，
“我手中的每一件证据，皆是千真万确。刘月媚临终前的血书在此，上面有她的指印与签名，陛下可召大理寺卿前来验证！”
她猛地抖开手中的染血帛书，帛书上的字迹潦草却清晰，每一个字都像用刀剜出来的一般，带着临死前的控诉：
“皇后刘氏与北狄王私通，诞下私生子刘宸，还借着双生印的名义窃取边境布防图，更与丞相合谋，在陛下的汤药中下慢性毒药——陛下近日身体不适，便是此毒作祟！”
“荒唐！一派胡言！”
丞相突然厉声打断她的话，趁着众人注意力分散的瞬间，袖中暗藏的毒镖猛然射出，直取皇帝心口！他深知，今日若让皇帝看完这些证据，自己必将死无葬身之地。
电光石火之间，萧珣猛地旋身挡在皇帝面前。毒镖“噗嗤”一声没入他的左胸，深入三寸，鲜血瞬间染红了玄色中衣。他强忍剧痛，反手掷出腰间的虎符，铜制的虎符带着凌厉的力道，正中丞相的膝弯。
“咔嚓”一声脆响，碎骨声在寂静的大殿内清晰可闻，丞相惨叫一声，跪倒在地，疼得浑身抽搐。
“咳咳……陛下可知，”
萧珣咳出一口鲜血，血珠落在明黄色的龙袍上，格外刺眼。他却忽然低笑起来，眼神里满是嘲讽，指尖缓缓扯开衣襟，露出心口的玄鸟图腾——图腾在日光下泛出诡谲的金色纹路，仿佛活了过来，
“臣这多年的‘顽疾’，并非天生，而是被人下毒所致，此毒需以北狄王室的心头血为引才能治愈？”
皇帝瞳孔骤缩，颤声道：
“你……你说什么？是谁下的毒？”
“正是皇后刘氏的姐姐，当年的贵妃刘月蓉。”
萧珣的声音带着刻骨的恨意，
“当年端敬皇后——也就是您的生母，发现了刘氏姐妹与北狄勾结的阴谋，被她们联手毒杀。她们怕臣日后报仇，便在臣幼时的汤药中下毒，让臣常年缠绵病榻，形同废人！”
满殿死寂，所有人都被这惊天秘闻震撼得无法言语。太监宫女们吓得瑟瑟发抖，文武百官面面相觑，不敢出声。
就在此时，沈如晦忽然上前一步，将手中的梅花主印按向萧珣的伤口。鲜血浸透印钮的刹那，一直放在案上的副印突然腾空而起，与主印在空中旋转交融，投射出一道巨大的光幕——光幕之上，赫然是皇后亲笔所书的《弑君策》，上面详细记载了她与丞相、北狄勾结，意图在皇帝驾崩后扶持刘宸登基，分裂大胤的阴谋，每一个字都清晰可见，落款处还有皇后的私印。
“陛下，铁证如山，丞相与皇后谋反之心昭然若揭！”
沈如晦高声道，
“恳请陛下下令，将二人捉拿归案，以正国法！”
皇帝看着光幕上的《弑君策》，气得浑身发抖，指着跪倒在地的丞相，声音嘶哑：
“好……好一个狼子野心的逆贼！来人，将他打入天牢，严刑拷问，彻查此事！”
坤宁宫重帘深锁，隔绝了外界的喧嚣。刘氏头戴赤凤含珠冠，正对着铜镜细细描画黛眉，她的动作优雅从容，仿佛丝毫不知太极殿内已发生翻天覆地的变化。铜镜里的女人容颜依旧美艳，却带着几分掩不住的阴狠与焦虑。
“娘娘，宫外传来消息，说靖王妃沈如晦敲响了登闻鼓，还呈上了不少不利于您和丞相大人的证据。”
贴身宫女小心翼翼地禀报，声音带着一丝颤抖。
刘氏握着眉笔的手一顿，冷声道：
“慌什么？丞相早已布下天罗地网，沈如晦那个小贱人成不了气候。再说，没有确凿证据，陛下也不会轻易相信她的鬼话。”
话虽如此，她眼底却闪过一丝慌乱，抬手抚了抚头上的凤冠，显然也有些不安。
就在此时，殿门被人猛地推开，沈如晦缓步走入，掌心托着一串紫檀佛珠——那是静观师太遗留下来的遗物，也是母亲生前最珍视的东西。
“姨母，别来无恙？”
她轻声唤道，声音平静无波，却让刘氏手中的眉笔“啪嗒”一声掉落在地。刘氏猛地转过身，眼神里满是震惊与难以置信，显然没想到沈如晦会突然出现在这里。
“沈如晦？你……你怎么会在这里？侍卫呢？”
刘氏后退一步，厉声喝道，
“来人！护驾！有刺客！”
“不必喊了，外面的侍卫已经被我的人控制住了。”
沈如晦走到她面前，目光平静地看着她，
“姨母，你以为丞相还能护着你吗？他已经被陛下打入天牢，招供了所有罪行。”
刘氏脸色骤变，强装镇定：
“你胡说！丞相大人手握重兵，怎么可能轻易被擒？”
“重兵？你说的是那些被他收买的玄甲军？”
沈如晦轻笑一声，
“他们早已倒戈相向，如今正在宫外等候陛下的发落。姨母，你大势已去。”
她举起手中的紫檀佛珠：
“你可认识这串佛珠？这是我母亲的遗物。”
刘氏的目光落在佛珠上，瞳孔骤缩，脸色变得苍白：
“这……这怎么会在你手里？”
“你母亲临死前，就是用这串佛珠，勒毙了给她送毒酒的北狄细作。”
沈如晦伸出手，轻轻碾碎了手中的佛珠。佛珠碎裂的瞬间，里面飘出半页血经，血经上的字迹早已模糊，却依旧能看出是母亲的笔迹，
“她为你顶下了所有通敌的罪名，在冷宫里受尽折磨，待了整整十年，最后含恨而终。可你呢？连她的棺木都不允许进入沈家祖坟，让她死后都无法落叶归根，你对得起她吗？”
“对得起她？”
刘氏听到这话，忽然癫狂大笑起来，笑声尖锐刺耳，带着几分歇斯底里，
“沈如懿那个贱人，她有什么资格让我对得起她？当年若不是她背叛盟约，不肯帮我夺取后位，我何至于要仰人鼻息，与北狄勾结？”
“盟约？什么盟约？”
沈如晦眉头微蹙，追问道。
“当年我与你母亲约定，她帮我登上后位，我帮她报仇雪恨，除掉陷害沈家的奸臣。”
刘氏的眼神变得疯狂，
“可她倒好，忘了当初的约定，还处处与我作对，甚至想揭发我与北狄的往来！她该死！”