天光未亮，子时的寒露最是沁人。
冯承恩的身影如鬼魅般自暗处滑出，单膝跪在沈流苏面前，声音不起一丝波澜：“回主子，已查明。昨夜子时至寅时，出入皇后宫中熏阁者共计七人。其中，只有掌香的李嬷嬷，在子时三刻和丑时一刻，两次以‘添炭’为由独自入内，每次停留不足一炷香。”
他顿了顿，从怀中取出一枚用油纸包裹的琉璃片：“这是属下从通风口内侧取下的‘留痕膏’样本。经微火炙烤，上面凝结出两层深浅不一的晶体。时间，正好与李嬷嬷两次入阁的时辰吻合。”
两层晶体，意味着那条连接着地狱的通道，在昨夜被打开了两次。
李嬷嬷，那个在皇后身边伺候了二十年，看起来最忠心耿耿、最安分守己的老人。
沈流苏的眼中没有丝毫意外，只有棋子落定的冰冷。
越是看似无害的，往往才是最致命的毒。
“她每次添炭后，去了何处？”
“会沿着冷宫外墙那条偏僻小径，散步一刻钟，说是舒活筋骨。”冯承恩的回答精准而高效，每一个字都是情报。
“好一个舒活筋骨。”沈流苏唇角勾起一丝冷峭的弧度。
那不是散步，那是确认信号是否被接收，并等待可能的回应。
她看向一旁的阿念，声线平稳：“以稽香院例行抽检宫中香具为名，去将李嬷嬷今日当值所用的那把银制香匙收上来。记住，要客气，只说是常规检查，明日便还。”
阿念领命而去。
半个时辰后，那把雕刻着缠枝莲纹的银匙便被送到了沈流苏的案前。
沈流苏戴上薄如蝉翼的丝质手套，取出一个瓷瓶，用一根极细的银针，小心翼翼地挑出一点几乎看不见的白色粉末。
她将粉末，均匀而轻薄地涂抹在香匙手柄内侧，一个最不容易被察觉、却又必然会被体温焐热的位置。
“主子，这是……”阿念好奇地问。
“梦蝶粉。”沈流苏的声音很轻，却带着令人不寒而栗的力量，“此粉无色无味，遇常人体温只会化作无形水汽。但若遇上因长期接触‘夜昙炭’而致使血脉中积郁了微量毒素之人，便会催生幻象。”
这便是她的“科技”。
不是神鬼之说，而是精准到毫厘的药理学。
长期接触那种禁炭，会让人体对某些特定的香料分子产生过敏性的神经反应。
她赌的，就是这种深入骨髓的“职业病”。
“只要李嬷嬷再去传递消息，她身上沾染的‘梦蝶粉’气息，就会顺着通风管道飘入地窖。里面的人，会听到他们最害怕听见的话。”
她的话，就是律法。
次日凌晨，天色依然是浓得化不开的墨。
冷宫深处，那早已废弃的枯井之下，沉香窟内，气氛紧绷如弓弦。
三道黑影围着一尊刚刚燃起“夜昙炭”的熏炉，炉火无光，只散发着扭曲空气的灼热。
就在这时，一股若有似无的气流从通风口涌入。
其中一名身材魁梧的男子鼻子猛地抽动了一下，脸色骤变，他死死盯住对面的瘦高个，厉声喝问：“你说陛下已经知道了名单？是谁泄的密！”
那瘦高个一脸惊恐与茫然：“我没有！我什么都没说！”
“我分明听见了！”第三个声音颤抖着响起，带着哭腔，“我听见李嬷嬷在外面说……说沈流苏那个贱人，已经拿到了备份的名册！她要我们狗咬狗！”
沉寂。
死一般的沉寂之后，是猜疑的疯狂滋长。
“是你！一定是你上次去联络时被盯上了！”
“放屁！我看是你贪生怕死，想拿我们去向新主子邀功！”
无人说过那些话，可那声音却又如此真切地回响在他们每个人的脑海里，如同鬼魅的私语，精准地刺中了他们心中最脆弱的恐惧。
信任的堤坝，在瞬间崩塌。
“铮——”
一声刺耳的金属摩擦声划破黑暗。
那魁梧男子已然拔刀，刀锋直指瘦高个的咽喉：“叛徒，我先宰了你！”
混乱中，瘦高个惊慌后退，身体猛地撞在滚烫的熏炉上。
“砰！”
青铜熏炉轰然倒地，里面烧得通红的“夜昙炭”滚落一地，瞬间引燃了地上铺垫的干草和几卷备用卷轴！
火光骤起，浓烟呛鼻！
“走水了！快走！”
惊呼声中，三人再也顾不上内斗，连滚带爬地从另一条密道仓皇逃离。
一场精心策划的密会，就这样在自我毁灭的闹剧中狼狈收场。
与此同时，百米之外的假山后，沈流苏正将耳朵贴在一个埋入土中的陶环上。
这是沈家特制的“静音陶环”，利用陶土的共振原理，能将远处特定方向传来的声音放大。
她听得并不完整，只有几个破碎的词汇顺着风声断断续续地传来。
“……名单……备份……动手……提前……”
足够了。
沈流苏缓缓直起身，眼中精光一闪。
他们内部已经乱了，为了防止夜长梦多，必然会不顾一切地将计划提速。
她不能再等。
但她没有选择最稳妥的上报之路。
将这残缺的情报交给萧玦，固然能让他有所防备，却也可能让对方察觉暴露，再次潜伏，后患无穷。
她要的，是毕其功于一役！
一个比之前所有计划都更加疯狂、更加凶险的念头，在她心中悍然成型。
回到稽香院，她做的第一件事，便是将那份她亲手伪造的、看似天衣无缝的“故园秋”香方，不着痕迹地透露给了皇后身边一个素来贪财的小宦官。
她甚至“无意”间让那小宦官听见，自己正为如何将香方完美呈现而苦恼，暗示这份香方还有改进之处。
果不其然，不到半日，这份“绝密”的香方就通过东宫旧党的线人，摆在了沉香窟那几位核心人物的案头。
“沈流苏在祭祖大典上要用的香方？她这是什么意思？”
“哼，故作姿态罢了！一个将死之人的哀鸣！她这是在向我们示弱，想让我们放松警惕！”
“不对！”一个更为阴鸷的声音响起，“这会不会是陷阱？她故意泄露一个有问题的香方，想在祭祖大典上引我们入瓮！”
这个猜测，反而让他们达成了共识。
不能再跟着沈流苏的节奏走！必须抢在她前面！
“计划提前！就定在祭祖大典当日！”为首之人一掌拍在桌上，做出最终决断，“借百官齐聚太庙之机，以‘清君侧’为名，当场诛杀萧玦！而后由我们的人控制禁军，宣布拥立隐匿多年的先帝庶弟之子——宁王为新君！”
“刺杀萧玦的人选呢？”
“就让伪装成礼部乐师的‘鬼手’去办！他的七弦琴，每一根弦都是杀人的利器！”
这致命的情报，在第二天清晨，便由冯承恩安插在对方外围的眼线，传回了稽香院。
日期，地点，方式，人选。
所有拼图，终于完整。
沈流苏深吸一口气，从密室最深处取出一只通体暗沉、散发着奇异木香的匣子。
此匣以极为罕见的“锁息木”制成，能锁住内里一切气味，且机关特殊，唯有以她另一款秘香“故园春”的香饼，置于匣底特定位置加热，才能使榫卯结构因热力而松动开启。
她将那份写满了前朝老臣后人名单的册页原件，连同李嬷嬷出入熏阁的记录、通风口晶体的分析图纸，以及关于“鬼手”乐师的详细情报，悉数封入匣中。
这是她的投名状，也是她的催命符。
黄昏时分，她亲自将香匣送至御书房外，交予萧玦的心腹大太监王德全。
面对王德全探询的目光，她没有多言，只留下了一句冰冷而笃定的话：
“匣内是能掀翻大晏的惊雷。陛下若不信，便等太-庙里那一炉香，烧起来再说。”
说完，她转身离去，背影决绝，再无半分留恋。
那一夜，稽香院灯火彻夜未熄。
沈流苏独自坐在窗前，点燃一盏孤灯，任由清冷的月光洒满一身。
她没有调香，没有看书，只是静静地望着窗外那轮残月，纤长的手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。
那是她逃离沈家时，身上唯一的信物。
“父亲，母亲……”她低声喃喃，声音轻得仿佛随时会被夜风吹散，“你们想借香火传承家业，他们想借香火颠覆朝纲。”
她缓缓抬起眼，眸中映着窗外无边的夜色，冰冷，而又燃烧着某种灼热的火焰。
“那就让我看看，这弥天香雾散尽之后，到底是谁的香，能烧到最后。”
次日，五更天的钟声尚未敲响，天边还是一片混沌的黛青色。
沈流苏已换上一身深色劲装，推开房门。
庭院之中，稽香院所有核心成员，连同冯承恩和他手下最精锐的十名匠人，早已悄然肃立，鸦雀无声。
每个人的脸上，都带着一种风雨欲来的凝重。
沈流苏的目光从他们脸上逐一扫过，最后落在远处太庙高耸的殿宇轮廓上。
她没有说任何一句鼓舞士气的话，只是冷冷地吐出两个字：
“入殿。”