电梯门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“叮”声，像是最终判决的落槌。金属厢体平稳下降，失重感轻微拉扯着胃部，顾言琛却感觉不到。他背靠着冰凉的梯壁，双眼空洞地望着头顶跳动的红色数字，仿佛那是什么无法理解的异界符文。
顾言恒办公室里那番平静却残酷的话语，依旧在他耳边嗡嗡作响，每一个字都像淬了冰的针，反复扎刺着他早已千疮百孔的神经。
“无能为力……”
“家族的整体意志……”
“彻底断开联系才是核心……”
“更严厉的打击……”
“暂时隐忍……从长计议……”
“从长计议”。
这四个字在他脑海里疯狂盘旋、放大，扭曲成一张嘲讽的巨网，将他牢牢缚住，越收越紧，几乎要勒断他的呼吸。他以为大哥会是一线生机，一个可能的突破口，却没想到，得到的只是更彻底的绝望，是被至亲之人亲手将最后一丝幻想掐灭的、更深沉的冰冷。
电梯到达一楼，门开了。外面大厅明亮的光线和大理石地砖的反光刺得他眼睛生疼。几个穿着职业装的员工走进来，带着清晨的忙碌气息，好奇地瞥了一眼这个靠在角落里、脸色惨白、衣着褶皱、浑身散发着浓重颓丧气息的男人。
顾言琛没有理会任何目光，他几乎是凭着本能，麻木地挪动脚步，走出了电梯，走出了这栋象征着顾家权力与秩序的大厦。
室外，阳光已经普照，车水马龙，人声鼎沸。城市在正常运转，充满活力。可这一切落在顾言琛眼里，都像是隔着一层毛玻璃，模糊，失真，与他无关。喧嚣声浪涌来，却无法穿透包裹着他的那层厚厚的、名为绝望的隔音壁。
他走到自己的车旁，拉开车门坐进去。车内还残留着昨夜奔波的痕迹，以及一丝属于林小溪的、极淡的甜香——那是她上次落在这里的一支护手霜的味道。这细微的气息，此刻却像一把钝刀，在他心上来回切割。
他没有立刻发动车子，只是双手死死抓住方向盘，指节因为用力而泛白，手背上青筋虬结。他猛地将额头抵在冰冷的方向盘顶端，发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
愤怒吗？
是的，愤怒。对家族冷酷无情的愤怒，对自身无力反抗的愤怒。
不甘吗？
当然不甘。他和小溪，他们明明那么努力，明明拥有最纯粹的感情，凭什么要被这样粗暴地拆散？
可是，愤怒和不甘之后呢？
顾言恒的话，像最冷静的解剖刀，将他所有的侥幸心理剥离得干干净净。
“你积累的那些力量，在家族面前，还太薄弱。”
“强行对抗，结果只会是你现在拥有的一切被剥夺，而她……可能会受到更大的伤害。”
他想起父亲冰冷的目光，想起奶奶不容置疑的姿态，想起那位叔伯“客气”却充满威胁的警告——“不必要的麻烦，影响到你父母的安稳生活，或者你的学业”。
他不是一个人。他身后还有小溪，还有她那个简单却温馨的家庭。他们何其无辜，要因为他的“不懂事”而承受灭顶之灾？顾家能做到，他毫不怀疑。那些看似温和的警告，背后是足以碾碎普通人一切的努力和希望的庞大力量。
他之前所有的挣扎——动用积蓄、联系朋友、寻找w市的出路——在这一刻看来，是多么的可笑和幼稚。就像一只试图撼动大树的蚍蜉，拼尽全力，也不过是徒劳。
他彻底认清了一个血淋淋的现实：在拥有足够强大的、脱离家族也能绝对立足的力量之前，他所有的反抗都是徒劳，甚至……是自私的。他的任性，他的不妥协，最终买单的，不会是他一个人，而是他最爱的人。
这个认知像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上，带来一阵阵剧烈的、几乎让他痉挛的抽痛。
不知道在车里待了多久，直到车窗被敲响。他猛地抬起头，透过模糊的视线，看到停车场保安疑惑的脸。他深吸一口气，用力抹了一把脸，启动车子，驶离了顾氏大厦。
他没有回公司，那个充满了他短暂独立意志和事业野心的空间，此刻也失去了意义。他直接驱车回到了那套公寓——那套承载了他和小溪最多甜蜜回忆的，被他视为“家”的地方。
推开门，空气中似乎还弥漫着昨日她留下的气息。客厅的沙发上，还随意丢着她喜欢盖的那条浅灰色绒毯；茶几上，放着她的卡通水杯，旁边还有半包她爱吃的草莓味饼干；阳台晾衣架上，甚至还挂着他强行留下、说她穿走更好看的那件他的白衬衫……
每一个角落，每一件物品，都在无声地诉说着他们曾经的温馨和亲密。曾经觉得无比温暖的港湾，此刻却像布满了无形的尖刺，每看一眼，都扎得他心脏鲜血淋漓。
他没有开灯。任由自己沉入这片被回忆填满的、逐渐被暮色吞噬的昏暗之中。
他走到客厅的落地窗前，看着窗外。夕阳正缓缓沉入城市的天际线，将天空染成一片壮烈而凄艳的橘红色，如同他内心正在燃烧、却即将彻底熄灭的希望。光线透过玻璃，在他脸上、身上投下明明灭灭的光斑，与他内心晦暗不明的绝望交织在一起。
他就这样站着，像一尊凝固的雕像，直到最后一缕天光也被墨蓝色的夜幕取代。城市的霓虹次第亮起，五彩斑斓，流光溢彩，勾勒出冰冷而繁华的轮廓。那些闪烁的灯光，像无数双嘲讽的眼睛，注视着他的失败和狼狈。
他终于动了动几乎僵硬的身体，缓缓走到沙发边，沉重地坐下。身体陷入柔软的垫子，却感觉不到丝毫舒适，只有无边无际的空洞和疲惫。
目光，不由自主地落在了沙发旁矮几上那个精致的银色相框上。
相框里，是他们上次短途旅行时，在古镇民宿的露台上，请路人帮忙拍下的合影。照片上，小溪被他从身后环抱着，笑得眉眼弯弯，眼睛里像是落满了星辰，灿烂得不可思议。而他，微微低头，下巴轻抵在她的发顶，嘴角上扬的弧度是前所未有的放松和满足。背景是古镇朦胧的晨雾和远山，阳光温柔地笼罩着他们，仿佛天地间只剩下彼此。
那是他认定的幸福。是他拼尽全力也想守护的笑容。
他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻拿起那个相框。冰凉的玻璃触感传来，他却仿佛能感受到照片里阳光的温度。
指腹极其缓慢地、珍惜地摩挲着相片上小溪灿烂的笑脸，一遍，又一遍。仿佛要通过这冰冷的介质，去触摸那份他即将失去的温暖，去铭记这刻骨铭心的容颜。
她的笑声似乎还在耳边回响，她撒娇时软糯的语调，她生气时鼓起的腮帮，她认真时微蹙的眉头，她依赖地靠在他怀里时温顺的模样……无数个关于她的画面，如同潮水般汹涌地冲击着他早已不堪重负的神经。
那么美好，那么真实。
却即将……被他亲手推开。
心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后毫不留情地捏碎，剧烈的疼痛瞬间蔓延至四肢百骸，痛得他几乎无法呼吸。那种眼睁睁看着最珍贵的东西从指缝中流失，却无能为力的感觉，几乎要将他逼疯。
他一直强撑着的、作为顾言琛最后的骄傲和冷静，在这一刻，在这空无一人的、充满回忆的公寓里，彻底土崩瓦解。
眼眶又涩又痛，滚烫的液体迅速积聚，模糊了视线。他死死咬着牙关，下颌线绷紧如铁，试图阻止那即将决堤的软弱。
可是，当他的指尖再次抚过照片上小溪纯真无邪的笑眼时，所有的防线，轰然崩溃。
一滴滚烫的、饱含着所有绝望、痛苦、不甘与深爱的泪水，毫无征兆地，冲破了最后的禁锢，从通红的眼眶中滚落，“啪嗒”一声，清脆地砸在了相框冰凉的玻璃面上。
泪水在光滑的玻璃表面晕开一小片湿痕，模糊了照片中小溪灿烂的笑容，也模糊了他眼前整个世界。
紧接着，是第二滴，第三滴……
他不再压抑，任由滚烫的泪水汹涌而出，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在他的手背上，衣襟上，以及那承载着他全部爱恋与痛苦的相框上。他没有发出声音，只是肩膀剧烈地耸动着，无声地哭泣，像一个迷路在黑暗荒野、彻底失去了方向的孩子。
原来，认清现实，是如此剥皮拆骨般的疼痛。
他输了。
输给了家族的铁律，输给了自己的不够强大，输给了这该死的、无法抗衡的命运。
他紧紧攥着那个相框，仿佛那是他在无尽黑暗中，唯一能抓住的、微弱的光源。然而这光源，也即将被他亲手熄灭。
窗外，城市的夜生活刚刚开始，霓虹闪烁，喧嚣依旧。而公寓内，只有一片死寂，和一颗在绝望中，逐渐冷却、沉沦的心。