地宫之中，杀机与死气交织。崔喜钟甫一现身，便毫不犹豫地发动了攻击。他并非使用任何成名的武功招式，而是双袖一拂，一股墨绿色的气劲便如毒蛇出洞，带着腥甜的气息，直扑周握瑜的面门。这股气劲阴柔诡秘，所过之处，连空气都仿佛被腐蚀，发出“嗤嗤”的轻响。
“保护大人！”千钧一发之际，周握瑜身后的衙役们暴喝一声，身形如箭般窜出。为首的衙役长剑出鞘，寒光一闪，直刺崔喜钟心口，剑气裹挟着凌厉的风声，劈开了周遭的空气。崔喜钟却不闪不避，嘴角勾起一抹冷笑，手腕翻转间，腰间软鞭如灵蛇般弹出，“啪”的一声抽在剑脊上。那衙役只觉一股巨力传来，长剑险些脱手，虎口震得发麻。不等他稳住身形，崔喜钟已欺近身侧，左掌成爪，带着腥风抓向他面门。另一名衙役见状，挥刀横砍，刀刃擦着崔喜钟的臂膀掠过，却被他硬生生避开，只划破了外层衣袍。其余几名衙役迅速围成一圈，刀剑齐出，招式严谨有序，显然是经过千锤百炼的合击之术。然而崔喜钟的身法却诡异得很，他时而如鬼魅般穿梭在刀光剑影中，软鞭时而绷紧如钢，扫得衙役们兵器叮当乱响；时而又化作绕指柔，缠住一人的脚踝，猛地向后一拽，那衙役站立不稳，踉跄着向前扑倒，崔喜钟顺势一脚踹在他胸口，闷响中，衙役口吐鲜血倒飞出去。剩下的人脸色一凛，攻势更急。长剑直刺咽喉，短刀斜劈腰侧，配合得密不透风。可崔喜钟仿佛背后长了眼睛，总能在毫厘之间避开致命攻击，软鞭回卷，“唰”地缠住一名衙役的手腕，猛地发力，那衙役痛呼一声，长刀落地，紧接着被崔喜钟抬脚踹中膝盖，“咔嚓”一声脆响，膝盖以诡异的角度弯折，他惨叫着跪倒在地。
不过片刻功夫，已有两人倒地不起，剩下的衙役额头渗出冷汗，招式间渐渐露出慌乱。崔喜钟却越打越勇，软鞭舞得如一团黑雾，将他们的退路死死封住，每一次攻击都带着毁天灭地的狠劲，显然是要将这些阻碍彻底铲除。
烛火摇曳，映照着周握瑜凝重的脸庞。他并非习武之人，面对这诡异的石室，他没有办法用蛮力抵抗，只能用一双观察入微的眼睛，和一颗缜密如丝的头脑。他仔仔细细地检查着石壁上的每一处痕迹，揣摩着地宫主人的心性。丹炉里残留的药渣，书架上散乱的典籍，墙壁上刻画的诡异经脉图……所有的一切，都在无声地诉说着一个疯狂的秘密。
这时，一名衙役从地面下来，看到崔喜钟与其他随行的官吏扭打在一起吓了一跳。“大人，这是从崔子桓房中搜出的。”这名衙役递上一本看似寻常的账本。
周握瑜接过，并未去看那些账目，而是凭借他过目不忘的本领，直接翻到了账本的夹层。那里，藏着一封未曾寄出的信。信是写给博陵崔氏本家的，言辞间充满了恐惧与哀求，信中隐晦地提到了兄长崔喜钟性情大变，修炼邪术，并提及“五行逆转，生机为祭”等字眼，与之前几桩血案的线索隐隐吻合。“崔子桓……”周握瑜低声念着这个名字，斜着眼瞪着身旁战战兢兢的崔子桓。周握瑜眼中闪过一道精光。他知道，突破口就在这个怯懦的弟弟身上。
崔子桓蹲在周握瑜身下，早已是面无人色，浑身抖如筛糠。当他看到周握瑜手中那封他藏在夹层里的信时，心理防线瞬间崩溃了。“周……周大人……不关我的事！都是我大哥！都是他逼我的！”崔子桓跪倒在地，涕泪横流，“他不是人！他是个魔鬼！”周握瑜面色沉静如水，声音却带着不容置疑的威严：“说！崔喜钟他修炼的到底是什么邪功？那些江湖名宿，是不是他杀的？”“是！都是他！”崔子桓彻底豁出去了，“他被逐出楼观道后，不知从哪里得到了一本禁术秘籍，叫什么‘逆转五行神功’！需要吸取五行属性相合的武者的本命元气……金克木，木克土……被他杀死的人的心脏，都是他的‘药引’！我全都说了，我把我知道的全都说了！求大人饶我一命！”说罢，他连滚带爬地起身，哆嗦地拉着周握瑜的衣袖求他饶自己一命。
然而，就在他起身的瞬间，异变陡生！一道无声无息的墨绿色指风，如同来自九幽的毒刺，从崔喜钟的手中激射而出，精准无比地穿透了崔子桓的后心！“呃……”崔子桓的身体猛地一僵，他难以置信地低下头，看着自己胸前冒出的那个焦黑的小洞，随即软软地倒了下去，生机瞬间断绝。那些衙役们打不过崔喜钟，被崔喜钟的内力震得纷纷飞倒在地，而崔喜钟趁着衙役们无暇的瞬间杀死了崔子桓。
周握瑜心中一沉，但他没有丝毫畏惧，目光如电，直视着站在他面前的那个阴暗的人，朗声道：“崔喜钟！你滥杀无辜，修炼邪功，如今又杀弟灭口，罪无可赦！我乃朝廷命官，奉皇命查案，你还不束手就擒！”“哈哈哈……朝廷命官？”一个沙哑而怨毒的笑声从黑暗中传来，崔喜钟的身影缓缓走到周握瑜面前，只离他几寸距离。他形容枯槁，双眼血红，周身缠绕着不祥的墨绿色气息，“周世通的儿子，一个手无缚鸡之力的书生，也敢在我面前叫嚣？我杀的，不过是些江湖草莽，现在再多杀一个朝廷命官，又有何妨？”他的目光充满了对周握瑜这种文人风骨的鄙夷与嫉恨。“律法如山，天网恢恢！”周握瑜毫无惧色，声音铿锵有力，“你今日犯下的罪孽，终有清算的一天！”“清算？那就等我神功大成之后再说吧！”崔喜钟狞笑一声，“周握瑜，我本不想这么早与朝廷为敌，但你既然自己找上门来，就休怪我心狠手辣！我记住你了，还有那个灵鹤宫的小丫头，你们都给我等着！”
话音未落，他身形一晃，竟化作一道黑烟，瞬间没入了地宫深处。紧接着，一阵“轰隆隆”的巨响传来，通往地宫深处的入口，竟被他从内部彻底封死！一切又恢复了平静，只留下崔子桓尚有余温的尸体，和崔喜钟那怨毒的威胁。
周握瑜沉默地看着眼前的一切，心中却是波澜起伏。虽然让主犯逃脱，但这惊心动魄的一幕，连同崔子桓临死前的供词，已经构成了完整的罪案笔录。他转身，对着身边的下属沉声道：“将崔子桓的尸体带回去，详细记录他的临终供词！传令下去，封锁清河郡所有出口，画影图形，全城搜捕凶犯崔喜钟！”
是夜，清河郡驿馆，灯火通明。周握瑜处理完所有的公务，将一份详尽的奏报封好，命人即刻送往京城。但他却依旧坐在灯下，迟迟没有睡意。崔喜钟那怨毒的眼神，和那句针对冯嫣儿的威胁，像一根毒刺，深深扎在他的心里。他知道，自己面对的是一个毫无人性、力量诡异的疯子。自己身为朝廷命官，有护卫随行，尚且感到危机四伏，那远在灵鹤山的嫣儿呢？她甚至不知道自己已经成为了魔头的目标。他心中涌起一股前所未有的不安和无力感。他第一次痛恨自己，为何只懂得笔墨文章，却不懂丝毫武功，无法亲手保护自己想要保护的人。
沉吟良久，他重新铺开一张纸，提起了笔。这一次，他写的不是公文，而是一封家书，给远在京城的父亲，周世通。信中，他先是报了平安，然后详细叙述了清河郡查案的全部经过，点明了崔喜钟的身份、动机以及他那邪功的恐怖。他将崔子桓的临终遗言一字不漏地写下，特别强调了灵鹤宫已成凶徒下一个目标。在信的结尾，他笔锋一顿，写下了一段发自肺腑的恳求：“……父亲大人，孩儿此行，方知江湖险恶，人心叵测。崔喜钟此獠，心性之歹毒，手段之诡异，已非寻常法度所能制。孩儿身为文弱书生，唯有浩然正气存乎于心，却无缚鸡之力护佑己身。如今虽已锁定真凶，但此人一日不除，江湖一日不宁。孩儿唯恐其狗急跳墙，暗施报复。灵鹤宫冯姑娘，于此案有功，更因此故，已成凶徒觊觎之目标。万望父亲念及孩儿与怀瑾兄长同门之谊，若孩儿有何不测，务必请父亲与兄长倾力相助，护佑灵鹤宫周全，切勿令冯姑娘身陷险境。孩儿在外，唯有此一念，牵挂于心。儿，握瑜叩首。”
写完最后一个字，他将信纸仔细折好，装入信封，用火漆封缄。他唤来自己最信任的亲随，将信交给他，郑重地嘱咐道：“这封信，你贴身收好。若我一切顺利，回到京城，你便将它销毁。若……若我遭遇不测，你务必第一时间，将此信亲手交到我父亲手中，一个字都不能耽搁！”亲随心中一凛，知道这封信的分量，重重点头：“大人放心，属下万死不辞！”
周握瑜挥了挥手，让他退下。他独自一人站在窗前，望着窗外漆黑的夜。他不知道，这封寄托着他所有担忧与安排的家书，竟一语成谶，终将成为他留在人世间的……最后一笔。