圣旨下达，周握瑜被破格授予“都官司隶”一职，在京城引起了轩然大波。冯谚诰一行也并未久留，贺喜之后便返回了灵鹤山。
周握瑜的信，如同一只携带着京城烟火气的飞鸟，越过高山，落在了清冷的灵鹤山上。信是交由周怀瑾拆阅的，他读着弟弟在信中描述的朝堂风云、官场险恶，心中既为他担忧，又感到由衷的骄傲。他仿佛能看到，那个曾经跟在自己身后、文弱清秀的弟弟，如今已能独当一面，在另一片同样凶险的战场上，挥洒着他的智慧与才情。读到信的末尾那句没头没尾的话，周怀瑾一怔，他不明白，这句“望君珍重”是说给谁听的。
此时的周怀瑾，早已不是当初那个只会扎马步的书生。近三月的苦修，让他的武功精进神速。冯谚诰见他根基已固，便开始正式传授他“百步穿杨”中的精要法门。
山上的岁月，依旧如水般流淌。周怀瑾的武功日益精进，但他很快便遇到了瓶颈。“百步穿杨”的精髓不在招式，在于以“意”御“气”，那是一种将精神与力量高度统一，以心御物的境界。周怀瑾的招式已然学得有模有样，但那份最关键的“意”，却始终缥缈难寻，仿佛隔着一层窗户纸，难以捅破。他知道，整个灵鹤宫，对此道理解最深的，除了师父冯谚诰，便是那位深不可测的冯姑娘。只是冯嫣儿性情清冷，从不在外人面前展露武功，更遑论指点他人。周怀瑾只能自行摸索。他时常在后山的竹林中静坐，试图感受风的轨迹，聆听叶的呼吸。
这一日，他在后山的瀑布前练剑。他试图模仿冯谚诰，以一片竹叶为剑，去截断那飞流直下的水幕。可无论他如何凝聚心神，那竹叶离手之后，便软弱无力，刚一触到水流，便被冲得无影无踪。他正苦思冥想，忽闻身后传来一个清冷的声音：“风无形，剑亦无形。你一心求形，早已落了下乘。你所见之风，是竹动，非风动。你心中之剑，是招式，非剑意。气随意走，意在气先。你的意，还不够纯粹。”这个清冷的声音，毫无征兆地在他身后响起。
周怀瑾霍然回头，只见冯嫣儿不知何时已立于数丈之外的一块青石上，神情淡漠。她白衣胜雪，仿佛与身后的瀑布融为了一体，周身散发着生人勿近的寒气。
周怀瑾连忙起身行礼：“请……请冯姑娘指点。”不知为何，面对这位比自己小五岁的少女，他总是感到一种莫名的压力。
冯嫣儿没有说话，只是伸出两根纤秀的手指，从他手中拈过那片竹叶。她没有看瀑布，只是静静地看着手中的叶子，仿佛在与它交流。片刻后，她屈指一弹。那片竹叶，没有发出任何破空之声，只是轻飘飘地飞了出去。它没有去截断水流，而是如同有了生命一般，贴着那狂暴的水幕边缘，逆流而上！它时而盘旋，时而穿梭，竟在那足以击碎岩石的水流中，游刃有余地飞舞着，最终，悄然落在了瀑布顶端的一块青苔上。
周怀瑾看得目瞪口呆，心神剧震。他终于明白，自己错在哪里了。他一心想着“对抗”，想着如何用自己的力量去截断瀑布。而冯嫣儿，却是在“顺应”，是在驾驭。她将自己的“意”，与水流的“势”融为一体，看似柔弱，却无坚不摧。“多谢冯姑娘指点！”他豁然开朗，对着冯嫣儿深深一揖。
“谈不上指点。”冯嫣儿的目光悠远，仿佛在说一件与己无关的事，“《南华经》有云，‘乘天地之正，而御六气之辩’。武道亦然。你之所学，过于求‘正’，却忘了‘辩’。万物皆有其势，顺势而为，则事半功倍；逆势而行，则寸步难行。你与其在此枯坐，不如去观那瀑布流水，或能有所感悟。”说完，她便飘然离去，不留一丝痕迹。
周怀瑾如遭雷击，呆立原地，细细品味她那番话，只觉眼前仿佛被推开了一扇全新的大门。自那以后，冯嫣儿偶尔会在他练功时出现，有时是在月下的亭台，有时是在晨雾中的山道。周怀瑾便时常去寻冯嫣儿请教，他将自己修行中的困惑说出。二人从不谈招式，只论武理。冯嫣儿话依旧很少，往往只用几句玄之又玄的言语点拨，有时只是一个眼神，有时只是一句没头没尾的提点，却总能一针见血地切中要害，指出周怀瑾的症结所在。“你的心，还不够静。剑未出，杀意已现，落了下乘。”“你看那风，无形无相，却能摧折万物。你的剑，也该如此。”
周怀瑾天资极高，往往能从她这三言两语中，悟出极深的道理。二人之间，渐渐形成了一种奇特的交流方式。他们不谈风月，不聊家常，只谈剑，谈武，谈那玄之又玄的“道”。周怀瑾对冯嫣儿，是发自内心的敬佩与感激。而冯嫣儿，似乎也乐于见到这块璞玉在自己的点拨下，渐渐绽放出光华。
这种纯粹的精神交流、近乎于“道友”般的精神契合，在外人眼中，却变了味道。灵鹤宫的弟子们何曾见过他们那位冰山般冷若冰霜的少宫主，对除了她父亲之外的任何一个外姓男子如此“上心”？他们只看到，在那风景如画的后山、在那清幽绝美的景致中、在那清冷的月夜下，一个英武不凡，一个风华绝代，二人时常并肩而立，低声交谈，或论剑，或演武，身形交错间，带着一种旁人无法插入的默契。
闲言碎语，便如春日的野草藤蔓，悄然滋生。
“你看，周大公子和咱们少宫主，真是天造地设的一对。”“是啊，郎才女貌，都是人中龙凤。我看啊，比那个远在京城当官的状元郎，要般配多了，他们更像一对神仙眷侣。”
这些话，自然也传到了莫非的耳中。自从被罚面壁之后，他对周家兄弟的怨恨，愈发深重，早已深入骨髓。他不敢再对周怀瑾动手，便将这股怨毒，转向了远在京城的周握瑜。恰逢周握瑜托人寄来一封家书，指名给周怀瑾。莫非便自告奋勇主动请缨，将信送到了正在练剑的周怀瑾手中。他找到周怀瑾时，他正与冯嫣儿在荷塘边的凉亭中谈论武学。
“周大公子，京城又来信了。”莫非躬身递上信，皮笑肉不笑地说道，“你弟弟还真是清闲，在衙门里当差，竟还有空写这些家长里短的东西。不像大公子你，每日苦修，真是辛苦。”他故意将“家长里短”四个字咬得很重。莫非脸上带着一丝诡异的笑容，“状元郎与大公子还真是兄弟情深，身在繁华京都，还惦记着山上的清冷。只是不知，这山上的兄弟情意，是否还如当初一般，未曾被这朝夕相处的‘论道’之情所替代呢？”这话，说得阴阳怪气，意有所指。周怀瑾接过信，眉头一皱，却没有理会他。他拆开信，信中依旧是周握瑜报平安的话语，以及对一些案情的分析。只是这一次，信的末尾，附了一句没头没尾看似是半句对子的话：“灵鹤不知云深处”周怀瑾读罢，心中不然。他正要将信收起，却看到冯嫣儿不知何时，她的目光，落在了那半句对子上。她不懂诗，但那字里行间表达出的情意，她却隐隐能感受得到。
就在这时，莫非又阴阳怪气地开口了：“哎呀，状元郎真是好文采。只是，这家书寄得再勤，怕也比不上朝夕相处的‘论道’之情吧？周大公子，你说是不是？”这话，说得极其恶毒。周怀瑾脸色一变，眉头一皱，正要呵斥。冯嫣儿却只是淡淡地瞥了莫非一眼，那眼神，冰冷得让莫非瞬间如坠冰窟闭上了嘴，后面的话硬生生噎了回去。她没有解释，也没有动怒，只是转身，飘然而去，只是留下一句话对周怀瑾道：“今日便到此吧。”
周握瑜在都官衙门屡破奇案，声名鹊起。趁着一次短暂的休沐，他思念心切，快马加鞭赶回了灵鹤山。他满心欢喜，怀中还揣着一支他精心挑选的白玉簪，准备做为还礼送给那个在自己考取状元的“琼林宴”上送给自己一本《洗冤录》的女子。
然而，他等来的，却是冯嫣儿前所未有的冷淡。他兴冲冲地去找她，她却只说在静修，不便见客。他守在她的院外，等了半个时辰，才见她出来。他想与她分享京城的见闻，她却只是淡淡地听着，神情疏离，只回以“嗯”、“哦”之类的单音节。他将那支玉簪递给她，她也只是淡淡地看了一眼，道：“不必给我送礼。”周握瑜的心，一点点沉了下去。他是个何等聪慧之人，立刻便察觉到了这其中的不对劲。他以为是自己哪里做错了，百般思索，却不得其解。直到此刻，周怀瑾心中才恍然了解自己对冯嫣儿的情谊。这些天频繁给灵鹤山去信，在信的末尾又总是写一些看似莫名其妙不着边际的话，其实不为别的，只为灵鹤山有一自己心中在意的人。
那日他替她解围、给他喂药，月夜与他交谈、送他礼物。她与他交谈不过几句尔尔，却清楚地知道自己心向何处。自那时起，他的内心就隐隐藏住了她。可是冯嫣儿对自己又如此冷淡，他想知道对方的心情，他不知道她心中是作何感想，若她内心对自己没半点涟漪，他也便不再纠缠。
直到傍晚，他看到那一幕——月光下，荷塘边，周怀瑾与冯嫣儿在演武场上对练。二人身形交错，剑光与拳风呼应，带着一种行云流水般的和谐。周怀瑾的眼中，满是专注与敬佩。而冯嫣儿的脸上，虽然依旧清冷，但那偶尔的提点与颔首，却带着一种他从未见过的、近乎于“欣赏”的神情。他的兄长与他心爱的女子并肩而立。过了一会儿，他们没有再练武，只是在交谈。他听不清他们在说什么，但能看到兄长眼中那份专注与敬佩，更能看到她脸上那份他从未见过的、近乎于“知己”般的欣赏神情。那一刻，他们之间形成了一个完整的世界，一个他无法踏足的世界。
周握瑜站在远处，看着他们，看着那份他无法插入的默契，看着兄长那英武的身姿，再看看自己，一个只会舞文弄墨的书生，怎能与天下第一的武林高手相配呢。一股前所未有的酸涩与自卑，涌上了他的心头。他想起那些弟子们看他时那异样的眼神，原来，在他们眼中，自己，才是那个多余的人。
当晚，他找到了冯嫣儿。他想问个清楚明白，却又不知从何问起。若是得不到自己想要的答案，他也不想再过多追问下去，点到为止，只此而已。“观兄长与姑娘谈玄论道，神思相契，宛若高山流水。”他努力让自己的声音听起来平静，“握瑜此身，困于俗务，恐难再入姑娘清净之境了。”这话，既是试探，也是自嘲。
冯嫣儿看着他，看着他眼中那份隐藏极深的受伤与怀疑，心中竟然生出了一丝莫名的烦躁。她习惯了凡事了然于心，却第一次，看不透眼前这颗复杂的人心。她不习惯解释，也从不屑于解释，依旧用她习惯的方式回答，只是冷冷地道：“道本无涯，心亦无界。人之所见，常为心之所囿。”这句话本意是想点醒他，不要被表象所迷惑。可在周握瑜听来，这句冰冷的、不带任何感情的回答，却成了一种居高临下的疏离与辩解。他惨然一笑，点了点头，转身离去。那背影，在月光下，显得无比的孤寂与落寞。冯嫣儿看着周握瑜离去的背影，微微蹙了蹙眉，不近人情的她哪知他的内心为何如此不敢坦坦荡荡，她不再理会，只认为他自会顿悟。