五年后的秋天，热河的山林被染成深浅不一的金黄，风穿过松枝时，不再裹挟着硝烟味，反而带着成熟谷物的清香。
根据地的核心区里，新修的砖石房屋错落有致，学校的朗朗读书声、工厂的机器运转声、牧场里牛羊的哞咩声交织在一起，取代了早年的枪炮轰鸣。
何大清站在指挥部的了望塔上，指尖在脑海中轻划，农场商城的界面清晰浮现：农场等级100级，解锁了“高产抗逆粮种”“全自动灌溉系统”；牧场等级80级，可养殖“改良奶牛”“细毛羊”；每日稳定收益100万金币，累计储存量已突破10亿金币。
他不再像早年那样急于兑换武器，反而将更多金币投入到“战后建设储备”中。
仓库里堆着成批的农用拖拉机零件、优质麦种、纺织机，甚至还有几套小型水电站的设计图纸。
“等把鬼子赶出中国，这些就是咱们重建家园的家底。”他轻声自语，目光落在不远处的院子里。
院子里，何雨阳和何雨柱正趴在石桌上，头挨着头写作业。
八年时光，当年襁褓中的婴儿已长成八岁的半大孩子，眉眼间都带着何大清的英气，只是性子略有不同。
哥哥何雨阳活泼好动，作业本上总画着歪歪扭扭的坦克和步枪；弟弟何雨柱沉稳安静，字写得工工整整，还在课本扉页上认真写着“驱逐日寇，还我河山”。
“哥，你又在画鬼子的坦克啦？”何雨柱戳了戳哥哥作业本上的涂鸦，“先生说，要多写生字，将来才能教村里的弟弟妹妹读书。”何雨阳吐了吐舌头，却没擦去涂鸦：“我要把鬼子的坦克画得丑丑的，等咱们打回北平，我就把画贴在四合院的墙上，让它再也不敢来！”
两人正说着，吕清心端着一盘洗好的海棠果走过来，轻轻拍了拍两个孩子的后背。她小腹已微微隆起，是三个月前查出来的身孕，脸上带着孕后的柔和光晕：“别趴在桌上写，伤眼睛。雨阳，你答应娘的，今天要背会三首抗日儿歌，背完了才能去牧场看小羊。”
何雨阳立刻从石凳上跳起来，站直身子，大声背道：“小鬼子，真可恶，抢我粮食烧我屋；八路军，本领强，拿起枪来打豺狼……”声音清脆，引得路过的队员们都停下脚步，笑着鼓掌。
何大清走过来，弯腰抱起何雨柱，又揉了揉何雨阳的头：“背得好！晚上爹带你们去看兵工厂新造的小迫击炮，比你们画的还威风。”
两个孩子眼睛瞬间亮了。何雨柱小声问：“爹，咱们什么时候能打回北平呀？娘说，四合院的石榴树该结果了。”何大清望着北平的方向，语气坚定：“快了，等明年春天，咱们说不定就能回去，到时候爹给你们摘满院的石榴。”
吕清心的孕期生活安稳而充实。她不再像早年那样担惊受怕，根据地的医疗站里，有从北平请来的产科医生，还有何大清从农场兑换的“孕期营养剂”，连孩子们的衣服，她都提前用牧场产的细羊毛织好了小毛衣。
每天清晨，她会在院子里散步，看着队员们在操场上训练——如今的训练不再是急着奔赴战场的紧迫，更多是“收复失地前的准备”，队员们脸上带着轻松的笑意，连步伐都比往年轻快。
遇到负责后勤的老赵，对方总会递来新鲜的牛奶：“嫂子，这是牧场刚挤的，您多喝点，对孩子好。现在咱们牧场一天能产两百斤奶，不仅够孩子们喝，还能给伤员补身子。”
午后，她会去根据地的学校帮忙。学校里有五十多个孩子，大多是战乱中失去亲人的孤儿，吕清心会教女孩子们缝补衣服，给孩子们讲北平的故事。
讲四合院的葡萄架，讲胡同里的冰糖葫芦，讲“等抗战胜利，大家都能回家”。有个叫小花的女孩，总是拉着她的衣角问：“吕老师，我爹娘是不是在北平等我呀？”吕清心会温柔地摸她的头：“是呀，他们在北平等着小花，等咱们打回去，就能团聚了。”
何大清每晚都会早回来陪她。他不再像早年那样满身硝烟，反而会坐在炕边，给她读农场兑换的“孕期护理手册”，或者跟她聊战后的规划：“等孩子出生，咱们就在根据地建一座大学校，让所有孩子都能读书；再开几家纺织厂，让妇女们都有活干，不用再怕饿肚子。”吕清心靠在他肩上，轻声说：“我不求别的，只求孩子们能在太平日子里长大，再也不用躲炮弹。”
这一年，日军在华北的兵力已肉眼可见地减少。
曾经遍布热河的据点，如今十有八九已撤走，只剩下北平、天津、承德等几个大城市还驻有少量日军，且大多龟缩在城里，连外出巡逻的频次都减了大半。
何大清派出去的侦察兵传回消息：“鬼子把各县的兵力都集中到了铁路沿线，好像在防备苏联那边，连伪军都开始偷偷跟咱们联系，问‘要是鬼子走了，能不能饶他们一命’。”
一次作战会议上，吕卫国拿着日军布防图，笑着说：“现在咱们的队员出去，都能看到老百姓在田里种麦子了——往年这时候，鬼子早来抢粮了，今年连影子都没见着。”
何大清却没放松警惕。他知道，日军虽在收缩，但仍有顽抗的实力，且国际战局也在变化。
太平洋战场上美军节节胜利，欧洲战场德军陷入困境，鬼子已是强弩之末，却可能在最后时刻狗急跳墙。
因此，他一方面让兵工厂继续生产武器，保持纵队1.8万人的战斗力；另一方面，开始组织“收复区筹备队”，培训队员学习战后重建知识，比如如何修复房屋、如何分发粮种、如何帮助百姓恢复生产。
“10亿金币，不能只用来打仗。”何大清在会议上强调，“等收复北平、天津，咱们要让百姓们知道，抗战胜利不是结束，是好日子的开始。
农场的粮种要分给农民，牧场的牛羊要分给受灾的家庭，工厂要优先雇佣失去亲人的百姓——咱们不仅要把鬼子赶出去，还要把家园建得比以前更好。”
1943年的中秋，根据地举办了一场热闹的联欢会。
队员们、百姓们、学校的孩子们聚在操场上，桌上摆着牧场产的羊肉、农场种的月饼，连医疗站的医生、工厂的工人都来了。
何雨阳和何雨柱拉着几个小伙伴，在人群中穿梭，手里拿着用纸做的小灯笼；吕清心坐在何大清身边，偶尔给他递一块月饼，脸上满是笑意。
联欢会的最后，何大清走上台，手里拿着一张画——是何雨柱画的“抗战胜利图”，上面有飘扬的国旗，有重建的房屋，有孩子们在草地上奔跑。
“兄弟们，乡亲们！”他的声音透过扩音器传遍操场，“八年抗战，咱们熬过来了，鬼子的日子不多了！明年，咱们就能打回北平，打回南京，收复所有失地！到时候，咱们用农场的粮种种出最好的麦子，用牧场的羊毛织出最暖的衣服，让孩子们都能在教室里读书，让老人们都能安享晚年！”
台下响起雷鸣般的掌声，孩子们的欢呼声、大人们的喝彩声，在秋夜里久久回荡。何雨阳拉着何雨柱的手，大声喊：“爹！明年咱们回北平，我要在四合院的石榴树上挂灯笼！”
何大清笑着点头，目光扫过满场的笑脸。
从1937年的炮火纷飞，到1943年的秋光正好，他守着根据地，守着家人，守着千千万万中国人的希望，而这希望，即将在不远的明天，绽放成胜利的光芒。
夜色渐深，月光洒在根据地的每一寸土地上，照亮了学校的窗户，照亮了工厂的烟囱，照亮了牧场里熟睡的牛羊。
何大清牵着吕清心的手，两个孩子跟在身后，一家人慢慢走回家。风里的谷物清香越来越浓，仿佛在预告着，一个属于和平与重建的春天，已悄然临近。