灵脉学院的清晨被灵脉白菜的淡香裹着 —— 学院广场早已布置妥当：两侧挂着串起的灵脉秋实枝，淡绿的秋实缀在褐枝上，像串小灯笼；中央铺着浅绿的布毯，布毯边缘绣着五仙简笔画；广场尽头的守护碑前，摆着张木桌，桌上放着叠银亮的徽章，每枚徽章都刻着白菜纹与五仙纹，在朝阳下泛着柔光。
“九斤哥！秋实饺子煮好啦！” 小雅拎着个竹编食盒跑过来，食盒盖一掀，热气裹着清香飘出 —— 饺子是淡绿外皮，捏着花边，咬开的一角露出嫩白的白菜馅，还沾着颗碎秋实，泛着微光，“张院长说，这饺子要先给守护碑‘尝’，再分给大家！” 她踮着脚，从食盒里拿出第一只饺子，轻轻放在碑前的石台上，浅绿外皮在朝阳下像片小叶子。
广场上的人渐渐多了，学生们穿着浅绿校服，围着木桌坐成圈；守护队的人站在布毯两侧，陈阳手里捧着叠净化符，王芳的盾牌靠在身边，符文在阳光下泛着淡金光。张院长走到木桌后，拿起枚徽章，声音温和却有力：“今天是第一届灵脉守护节，我们要给新加入守护队的伙伴授徽 —— 阿凯，你上来吧。”
阿凯攥着衣角走过去，浅灰的衣服洗得有些发白，手背上还沾着点符纸的金粉 —— 那是早上练习画符时蹭的。他站在木桌前，头微微低着，直到张院长把徽章递到他面前：“这枚徽章刻着‘守护’二字，藏在白菜纹里，希望你记住，守护不是靠力量，是靠心里的牵挂。” 阿凯接过徽章，指尖触到银质徽章的凉意，突然抬头笑了，眼里亮得像有光：“我记住了！”
就在阿凯要把徽章别在衣服上时，广场东侧突然传来阵细碎的 “沙沙” 声 —— 几只半寸长的节气虫从草缝里钻出来，黑亮的虫身泛着冷光，爬过地面时留下细小白霜，直扑石台上的秋实饺子！
“大家别慌！” 于九斤手腕一翻，铜铃 “叮” 地脆响，铃身的五仙纹瞬间亮起 —— 白老太太卡化作白光飘至半空，药篮子一倾，金色粉末像撒了把碎星，落在虫群前方：“百草净虫?金光障！” 粉末触到地面，凝成层透明光膜，虫子一撞上去，就 “滋啦” 冒起白烟，蜷成小黑球。
蟒天龙卡青光暴涨，两丈长的蟒身贴着地面扫过，鳞片蹭过草叶时带下细碎的露珠：“柳仙驱虫?鳞风扫！” 青光扫过虫群，没来得及撞光膜的虫子被卷到半空，摔在地上晕了过去。胡三太爷的虚影从令牌中浮现，手里的旱烟袋泛着淡青烟，对着晕过去的虫子一点：“胡仙镇虫?烟丝缠！” 青烟化作细链，把虫子缠成串，悬在半空。
黄小跑抱着个陶碗冲过来，碗里装着红烧肉，油星子沾在碗边：“敢抢饺子？先尝尝咱的‘肉香诱敌计’！” 他把碗往地上一放，红烧肉的香味瞬间散开 —— 果然，几只藏在草里的虫子钻出来，往碗边爬。灰仙趁机弓起身子，像道灰影窜过去，爪子挠向虫子的触角：“灰仙抓虫?地脉勾！” 虫子被挠得乱晃，刚好撞进林晓晓放出的寒气里。
雪狼化作白光扑过来，嘴里喷出的寒气在地面凝成半尺高的冰棱：“雪狼凝虫?冰棱围！” 冰棱把虫子圈在中间，寒气顺着虫身往上爬，瞬间冻成小冰坨。阿凯反应过来，赶紧掏出张净化符，符纸一捏就亮起金光，他把符纸贴在冰坨上：“新符净虫?光纹融！” 金光透过冰坨渗进去，虫子瞬间化成黑灰，被风一吹就散了。
小宇的家雀卡早就激活，巴掌大的家雀扑棱着翅膀，飞到草缝上方，尖喙对着还没钻出来的虫子啄去：“家雀探虫?尖喙啄！” 草叶晃动，几只虫子掉下来，刚好被陈阳扔来的净化符接住。王芳举着盾牌站在木桌前，盾牌上的符文亮得耀眼，把最后几只漏网的虫子挡在外面：“玄铁护宴?金光御！” 虫子一碰到盾牌光罩，就像碰到烙铁似的缩了回去。
战斗刚结束，黄小跑就扑到陶碗旁，抱着碗检查红烧肉：“还好咱的肉没被虫子碰！不然就浪费了！” 他拿起块肉塞进嘴里，油汁顺着嘴角往下滴，滴在浅绿布毯上，像个小油点。灰仙走过来，爪子指着他的油嘴：“你能不能慢点吃？跟几百年没吃过肉似的！”
“要你管！” 黄小跑含糊地说，又夹起块肉，突然想起什么，递到阿凯面前，“给你！这肉超香，比秋实饺子还好吃！” 阿凯笑着摆手：“我不吃，你自己吃吧，我还要教学生画符呢。” 黄小跑撇撇嘴，又把肉递到小雅面前，小雅也摇头：“我要吃饺子，妈妈说饺子要配灵脉粥才香。”
这时食堂师傅推着小推车过来，车上放着个大砂锅，揭开盖子，灵脉粥的清香飘出来 —— 粥是淡蓝色的，里面浮着切碎的白菜叶和秋实丁，像撒了把碎宝石。黄小跑立马放下陶碗，跑过去盛粥：“师傅！给咱多盛点秋实丁！甜的！” 师傅笑着给他盛了碗，还多放了勺糖霜：“慢点开，别烫着！” 黄小跑捧着碗粥，边吹边喝，糖霜沾在鼻尖上，像颗小白点。
于九斤走到守护碑前，指尖抚过碑上的名字 —— 阳光斜照在碑面，每个名字都泛着淡金光，“小雅” 的名字旁沾着点秋实粉，是早上放饺子时蹭的；“阿凯” 的名字刻得还很新，边缘的石屑还没完全掉；“陈阳”“王芳” 的名字靠在一起，中间还刻着片小小的白菜叶，是陈阳昨天特意补刻的。
他摸出怀里的铜铃，黑檀木柄被体温焐得温热，铃身的五仙纹与碑上的图案对齐时，突然亮起微光。奶奶日记里的话像在耳边响起：“九斤，等你看到守护节的热闹，就知道守护不是孤单的事 —— 是孩子手里的饺子，是新伙伴手里的徽章，是大家围在一起的笑声，这些才是灵脉最该护着的东西。”
风掠过广场，带着灵脉白菜的淡香，吹得秋实枝轻轻晃动。于九斤抬头望去，小雅正教几个小学生种白菜苗，小手扶着苗，灵脉水壶的水流细细的，浇在土上；阿凯蹲在旁边，手里拿着张符纸，耐心地教学生画符文，指尖的金粉在纸上划出细痕；陈阳和王芳坐在木桌旁，分着剩下的饺子，偶尔相视一笑。
原来奶奶说的 “守护”，就是眼前这幅画面 —— 没有激烈的战斗，没有危险的阴谋，只有一群人守着同一片土地，吃着同一锅粥，笑着同一件事。铜铃在手里轻轻晃了晃，“叮” 的声响混在笑声里，温柔得像阳光。
夕阳西斜时，广场上的人还没散。小雅带着小学生们，把新种的白菜苗搬到守护碑旁，排成圈 —— 苗是浅绿的，带着刚浇的水珠，在夕阳下像圈小绿伞。“以后这些白菜苗会长得跟初代白菜一样高，” 小雅蹲在苗旁，小手轻轻碰了碰叶片，“它们会帮我们守护灵脉，也会守护这块碑。” 小学生们蹲在旁边，学着她的样子碰叶片，小脸上满是认真。
阿凯把早上画错的符纸收集起来，剪成小蝴蝶的样子，贴在白菜苗上 —— 符纸是淡金色的，贴在绿叶上，像只只小蝴蝶停在上面。“这些符纸能挡小虫子，” 他对小学生们说，“以后你们路过这里，要是看到符纸掉了，就告诉老师，我们再贴新的。” 一个扎着羊角辫的小女孩点点头，从兜里掏出颗灵脉晶糖，递给阿凯：“老师，这个给你，甜的！”
小宇走到于九斤身边，手里拿着块淡蓝布巾，布巾上绣着铜铃图案 —— 是早上偷偷绣的。“九斤哥，我帮你擦铜铃吧，” 他接过铜铃，布巾轻轻擦过铃身，“奶奶说，铜铃要擦得亮，才能听见灵脉的声音。” 铜铃被擦得泛着光，五仙纹在夕阳下像活了似的。于九斤看着他，突然笑了：“等以后，这铜铃说不定会传给你。” 小宇愣了愣，随即用力点头：“我会像九斤哥一样，好好守护它！”
广场上的砂锅还冒着热气，灵脉粥的香味飘在空气中；秋实枝在风中轻轻晃，淡绿的秋实泛着微光；守护碑上的名字，在夕阳下亮得像星星。于九斤站在碑前，看着眼前的一切，心里满是踏实 —— 这就是他想守护的人间，有暖粥，有青苗，有笑声，有代代相传的牵挂。只要这些还在，灵脉就永远不会断，守护就永远不会停。