舰桥内的时间仿佛凝固了。那来自湮灭尽头、跨越亿万年的最终箴言，如同无形的巨石，压在每一个人的胸口，沉重得让人无法呼吸。
“我们曾是‘地球’……”
“……愿你们……不同……”
这几个字，反复在死寂的空气中回荡，不是在耳边，而是在每个人的灵魂深处，撞击着他们对于自身存在、对于文明历程的所有认知。
林可的手指无意识地收紧，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛感是此刻唯一能证明她尚未被这巨大真相压垮的锚点。她看着舷窗外遥远的星点，目光却仿佛穿透了时空，看到了那颗蔚蓝色星球上忙碌而无知的人们，看到了明德大学的实验室，看到了陆浩宇狂热的面孔，看到了苏韵崩溃的眼泪，看到了自己与杜恒在死亡循环中挣扎的身影……
一切的一切，追根溯源，竟然都指向那场发生于遥远异星、由他们血缘或文化上的“祖先”所执行的、悲壮而绝望的自我了断。
难道，文明的终点只能是覆灭？“他们肯定也做了很多种尝试吧？！”林可心中回荡着这样一个疑问，很明显，答案是肯定的。
“灵晶”……“x物质”……
那并非陌生的外来威胁，而是深植于他们血脉源头的、一份早已被证明会带来毁灭的遗产。一场迟到了亿万年的……文明的返祖现象。
杜恒缓缓闭上眼，靠在椅背上，脸色苍白如纸。作为一名科学家，他毕生追求真相，但此刻揭露的真相，其重量几乎要将他压垮。他脑海中飞速闪过“终末方程”那优美而恐怖的数学结构，那不是武器，是墓志铭。闪过星N领袖那贪婪疯狂的声音，那是对祖先错误最拙劣而可悲的模仿。闪过地球上各个实验室里，那些或许正怀着美好初衷、却在不知不觉中一步步滑向深渊的研究……
“轮回……”他沙哑地吐出这个词，声音干涩得如同砂纸摩擦。
林可猛地转过头，看向他，眼中充满了同样的惊骇与明悟。
是的，轮回。
生死轮回——文明的生死。
并非玄学，而是冰冷的、基于文明发展逻辑和科技树特定路径依赖的……历史必然性的轮回！
一个文明，一旦发展到能够触及某种足以改变自身乃至宇宙本质的强大力量（如“x物质”），似乎就必然要面对一个终极抉择：是克制地使用，还是无限地征服？
而“先行者”用自身文明的彻底湮灭，证明了后一条路通往的终点。
现在，人类——他们的后裔——几乎分毫不差地、跌跌撞撞地、甚至满怀狂热地，再次走到了同一个岔路口。
“我们从一开始……”林可的声音颤抖着，带着一种荒谬的、几乎要笑出来的悲凉，“……就是在重复他们的错误。”
陆浩宇想要掌控“x物质”的力量，追求科学的圣杯，不惜谋杀和阴谋。
周启明的“信标计划”，是它在量子层面的应用。
星N想要将其作为终极武器，妄图控制全球。
甚至他们自己，在破解循环、对抗阴谋的过程中，又何尝不是在不断地利用、研究、甚至衍生出基于“x物质”特性的新技术（指环、稳定剂）？
他们以为自己是在对抗黑暗，却可能不知不觉间，也在沿着那条祖先走过的、通往悬崖的老路，一路狂奔！
“这指环……”林可抬起手，看着那枚幽蓝的晶体，它曾经是希望和智慧的象征，此刻却感觉无比烫手，“这技术……我们以为是我们对抗灾难的盾牌，可它本身就是源于那灾难的种子……”
杜恒伸出手，紧紧握住她冰凉的手，也握住了那枚指环。他的眼神同样震撼，但却在无尽的沉重中，艰难地燃起一丝属于科学家的、不屈的理性之光。
“不，林可。”他的声音依旧沙哑，却多了一份力量，“‘先行者’留给我们的，不仅仅是‘灵晶’和毁灭的警告。”
他看向主屏幕上那片已经重归死寂的空域，目光仿佛能穿透虚无，看到那个文明最后的身影。
“他们留给我们的，更重要的……是选择。”
“他们用自己的毁灭，为我们标记出了那条绝对错误的、通往深渊的道路。这本身，就是一份无比珍贵、用整个文明的骨血写就的……地图。”
“我们知道了一定会失败的结局。”林可喃喃道，理解了杜恒的意思。
“是的。”杜恒重重地点头，“我们知道了这个科技树的尽头是什么。这不是宿命，这是……预习。我们比‘先行者’当年，多了一份来自未来的、血的教训。”
“而我们现在要做的，”沃森舰长沉静的声音响起，她不知何时已走到他们身边，目光同样凝重，却充满了身为指挥官的决断，“不是沉溺于恐惧或自我怀疑，而是必须将这份‘预习答案’，带回去。”
她的目光扫过舰桥上每一位仍处于震惊中的船员。
“警告他们，阻止他们。不是阻止科技发展，而是阻止那条……注定毁灭的老路。”她的话语清晰而有力，“我们必须找到一条……‘不同’的路。”
沉重的觉悟，如同冰冷的宇宙射线，穿透了每一个人的心灵。
他们不再是简单的探险者或幸存者。
他们是轮回困境中的醒悟者。
是文明岔路口的守夜人。
是携带着祖先墓志铭、返回家园的告死天使。
返航的旅程，自此被赋予了全新的、令人窒息的意义。
“探知者号”调整姿态，将最后一点能量注入引擎，朝着太阳系的方向，沉默而坚定地驶去。
只是这一次，舰船内部承载的，不再是发现新知的喜悦，而是一个足以压垮星辰的、关于自身起源与终极命运的……
沉重觉悟。
家园已近，阴影渐浓。而他们手中，紧握着唯一可能驱散阴影的火种——那份来自远古的、用自我毁灭换来的、冰冷刺骨的……
警告。