校场的积雪被马蹄踏得泥泞，李昭蹲下身，指尖触到骑兵胸前未冷的血，黏腻的触感顺着指缝渗进骨髓。
高行周的红缨枪坠地，王彦章的铁胎弓在掌心攥出青白指节，连裴仲堪的朝服下摆都在轻轻发抖——他们都在等，等这位向来算无遗策的帝王发落。
扶他去尚药局。李昭的声音比北风还冷，起身时袍角扫过雪地上的血字，契丹人比朕算的快了三日。他望向苏慕烟，后者正站在校场边的老槐树下，鬓角的银簪闪着冷光，那是情报司特有的暗号。
夜幕降临时，紫宸殿的炭盆烧得噼啪响。
李昭捏着陈彦威昨夜传回的密报，字迹被烛火映得泛红：滑州盐铁司账册有渤海印信，米行、布庄皆有外客频繁出入。他屈指叩了叩案头的《契丹风俗志》，突然抬眼：传陈彦威。
殿外值夜的小黄门刚应下，门帘便被风卷开，裹进一身寒气。
陈彦威单膝点地，甲叶相撞的脆响惊得烛芯跳了跳：陛下。他脸上还带着伪装用的胡茬，左颊有道未愈的抓痕，末将已查清滑州城有三拨渤海余党，为首的是原渤海国相大素贤的侄子大祚荣。
李昭将密报推过去：他们与契丹的信鸽线路，查了？
回陛下，末将顺着信鸽脚环的铜印追至城北破庙，墙根下埋着半块契丹羊脂玉。陈彦威的声音压得极低，极可能是阿保机的聘礼——要渤海人在我军北调时，从背后捅刀子。
殿内静得能听见炭块崩裂的轻响。
李昭忽然笑了，指节抵着眉心：前世读《辽史》，总说渤海遗民复国梦不死，如今倒成了朕的磨刀石。他抽出腰间玉牌拍在案上，今夜子时，带你的暗桩队潜出寿春，走水路到滑州西市，记住——只查，不打草惊蛇。
陈彦威指尖抚过玉牌上的螭纹，重重点头：末将明白。转身时衣摆扫过门槛，带起一阵风，将案头的密报吹得哗哗翻页，最后一页右下角，二字被烛火映得发亮。
次日早朝，含元殿的龙涎香还未散尽，王彦章的虎吼便撞破殿门：陛下！
滑州若反，我军北征的粮道就断在汴河！
末将愿领五千精骑，三日内踏平滑州城！他腰间的鱼肠剑随着动作哐当作响，连站在末位的小吏都被震得缩了缩脖子。
李昭垂眼拨弄茶盏，青瓷与金托相碰的清音盖过殿内的抽气声：王将军的刀，该砍契丹人的脖子。他抬眼扫过殿中，停在裴仲堪身上，段凝。
臣在。段凝从文官堆里跨出一步，铠甲与朝服混搭得有些滑稽——这是李昭特准的粮草官特权。
你麾下兖州骑兵，明夜子时拔营。李昭的拇指在茶盏沿画了个圈，走东阿渡，绕滑州城南三十里扎营。他忽然笑了，记得让马嘴套上布，马蹄裹麻。
段凝的眼睛亮了：陛下是要......
围猎。李昭截断他的话，等猎物自己撞进网里。
王彦章还欲再言，裴仲堪轻轻扯了扯他的衣袖。
老将扭头，正撞进谋臣似笑非笑的眼：将军忘了陛下当年在寿州？他压低声音，先让鱼咬钩，再收网，才不会惊了池里的大鱼。王彦章的虎背慢慢松了，摸着胡子闷笑：陛下这招请君入瓮，比当年截杨行密的粮车还妙。
与此同时，滑州城南的教坊司正飘出断续的琵琶声。
苏慕烟裹着月白襦裙，腕上的银铃随着拨弦轻响，目光却透过雕花窗棂，落在上座的老乐师身上。
那老者鬓发皆白，正眯眼敲着檀板打拍子，右手小指少了半截——和情报司档案里渤海乐正张九皋的特征分毫不差。
张师傅这《渤海乐》，比当年在王府弹得更哀了。苏慕烟突然开口，琵琶弦地断了一根。
老乐师的手猛地一抖，檀板地摔在地上。
他抬眼时，眼底翻涌的惊涛几乎要漫出来：姑娘......听过渤海王府的曲子？
苏慕烟放下琵琶，从怀中摸出半枚青铜鱼符——那是苏州刺史府的旧物，当年我阿爹在苏州，曾与渤海遣唐使换过帖子。她指尖抚过鱼符上的云纹，张师傅可还记得，开元二十六年，渤海王大武艺派来的乐正？
老乐师突然跪了，膝盖撞在青石板上的闷响惊得满座歌姬噤声：姑娘是......
我什么都不是。苏慕烟蹲下身，将鱼符塞进他掌心，我只知道，有人要拿渤海的血，去换契丹人的狼旗。她的声音轻得像叹息，张师傅在渤海王府三十年，可忍心看那些孩子，重蹈当年忽汗城的覆辙？
老乐师的喉头动了动，突然从怀中掏出个油布包：这是大祚荣昨夜写的复国密约，要献给契丹人的。他的手在发抖，姑娘拿去吧，就当......就当我给渤海的列祖列宗，磕最后一个头。
当苏慕烟带着油布包策马出城时，月亮刚爬上东城墙。
她的坐骑突然人立而起，三支淬毒的短箭擦着她的耳际钉进树干。
黑暗中窜出七八个蒙面人，手中的环首刀在月光下泛着冷光。
保护主母！随扈的黑甲卫大喝，横刀挡在苏慕烟马前。
刀光剑影中，苏慕烟摸出袖中短刃，反手扎进身后刺客的手腕。
血溅在她的月白裙上，开出朵朵红梅。
直到第一缕晨光染红天际，最后一个刺客的喉咙被割断时，她才发现自己的左腕有道深可见骨的伤口，血正顺着指缝往下滴。
三日后的未时，滑州府正厅的红烛被风掀起一角，照亮李昭腰间的九龙玉佩。
他举着酒盏，目光扫过厅中二十余张面孔——有留着渤海髻的老者，有穿着唐服的商贾，还有两个裹着契丹皮裘的不速之客。
各位可知道，朕为何选在今日设宴？李昭的声音像春冰初融，因为今日，段将军的骑兵已围住城南，王将军的刀正架在城北，而他突然甩袖，一份帛书地拍在案上，大祚荣与契丹的密信，此刻正在朕的御书房里。
厅中响起抽气声。
那个穿契丹皮裘的汉子突然拔刀，却被埋伏在梁柱后的禁军一弩贯胸。
李昭端起酒盏抿了一口：朕给过渤海人机会。他的指尖划过帛书上的狼头印，可有些人，偏要把脖子往契丹人的刀下送。
当夜，滑州大牢的火把将夜空照得如同白昼。
李昭站在牢门口，看着狱卒从大祚荣的靴底搜出半块羊脂玉——和陈彦威在破庙找到的那半块严丝合缝。
陛下，所有同谋的名单都在这。苏慕烟递过油布包，腕上的纱布渗着淡红，张乐正说，这是他能拿到的最后一份。
李昭接过，目光落在她的伤口上：让尚药局送最好的金创药。他的声音放软了些，随即又冷硬起来，明日午时，斩大祚荣于市，其余人等......他顿了顿，发往塞北军屯，终身为奴。
战事初定的那个清晨，高行周的红缨枪尖还挂着未干的血珠。
他跪在紫宸殿外，声如洪钟：陛下！
内患已除，契丹人占着幽州城烧杀抢掠，末将愿带三千铁骑，今日便杀过去！
李昭望着殿外飘雪，指尖敲着案头的《幽州舆图》：高将军可知，刘仁恭为何能在幽州撑到现在？不等回答，他继续道，因为他最会借势——契丹人来了，他降契丹；李存勖来了，他降李存勖。他突然将舆图推到高行周面前，此刻幽州城墙上的狼旗，怕有一半是他主动挂的。
高行周的虎目瞪得溜圆：陛下是说......
李昭的指腹划过图上古北口三字，等刘仁恭发现，契丹人要的不只是幽州，是他的命。
当夜，御书房的沙漏刚漏下第七层，值夜的小黄门捧着个漆盒匆匆进来：陛下，幽州来的密报。
李昭打开漆盒，里面躺着半枚玄铁虎符，和一张染着松烟墨的纸：刘仁恭愿献河北三州，求大楚庇其全族。他望着烛火中跳动的虎符，忽然笑了——前世史书里那个反复无常的幽州狼，终究还是成了他棋盘中的一子。
传裴仲堪。李昭将虎符收进暗格，让他换身行头，明夜随商队出寿春。他的目光投向北方，那里的雪还在下，却已能隐约看见，春的消息正顺着汴河，往南而来。