三日后的演武场笼罩在阴云中，北风卷着沙粒打在玄铁旗杆上，发出细碎的噼啪声。
李昭站在点将台中央，玄色大氅被风掀得猎猎作响，目光扫过台下三千甲士——这些人里有跟着他从寿州杀出来的老卒，也有新收编的北疆边军，此刻正攥着刀鞘的手背上青筋凸起。
把张允的脑袋挂在城门楼子上时，有个老兵跟我说。李昭突然开口，声音不大，却像铁锥般扎进每个人耳中，王爷，咱北疆的刀，砍得穿契丹人的皮甲，砍不穿自家的烂规矩。
台下响起细碎的抽气声。
高行周站在第二排，握枪的指节泛白——他昨日刚从长城回来，沿途见过三个哨所的粮草被贪磨，戍卒们啃着发霉的麦饼，却还要把好粮填进那些老爷兵的粮袋。
李昭从案上拿起一卷竹帛，封皮上北疆整军令五个朱字被风掀起一角：今日颁这道令，不为别的。他将竹帛重重拍在案上，震得青铜烛台里的火芯直颤，为的是让雁门关的烽火，只报契丹人的马队；让运粮的牛车，只往戍卒的灶房里钻；让穿铠甲的，都能挺直腰杆喊一声——我是李昭的兵！
前排的牙将率先吼了一嗓子，接着是刀盾手的闷喝，弓箭手的清啸，整座演武场瞬间被声浪掀翻。
孙简站在观礼席最前排，手指无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是李昭赏他的银鱼符。
他望着点将台上那个被甲光映得发亮的身影，突然想起昨夜李昭在书房说的话：先生总说法立则国安，今日这把火，该从北疆烧起。
孙参政有话说。李昭的声音突然压下来，演武场的喧嚣像被刀斩断。
孙简撩起青衫下摆，踩着台阶拾级而上。
他的靴底碾过点将台的青石板，每一步都稳得像钟摆：王爷整军，需得有双眼睛盯着。他从袖中取出一卷黄绢，末将斗胆提议，设星曜军纪司，由观星院派出星官随营，专司核查军粮、督验军令。
李延嗣站在观礼席边缘，听见观星院三字，喉结动了动。
他想起三日前的深夜，李昭披着单衣站在星图前，指尖点着北疆的星位：延嗣，观星台的星官不该只看天，也该看看地上的刀枪。此刻他望着孙简手中的黄绢，突然明白——原来那夜的星图，早藏着今日的棋。
星曜军纪司李昭伸手接过黄绢，目光扫过孙简鬓角的白发，李延嗣，你当这首任司长如何？
李延嗣猛地抬头，见李昭正望着自己，眼底有星子般的光。
他跪下来，额头重重磕在青石板上：末将必让北疆的每道军令，都像北极星般分明！
演武场的风突然转了方向，卷起李延嗣的衣摆，露出他腰间新佩的青铜令符——那是李昭亲手刻的二字。
接下来，说点实在的。李昭转向台下，李司长新官上任，先给诸位露一手。
李延嗣起身，从怀中取出一方青铜匣。
他打开匣盖，里面整整齐齐码着十二张星图，每张图上都用朱砂标着不同的星位组合。星图传信他举起一张画着紫微合辰的星图，雁门关烽火台升三盏红灯，对应角宿移位；朔州急报用荧惑守心，代州求援是太白犯昴——所有信号都按星象编码，半日可传八百里。
高行周眯起眼，想起昨日在居庸关，守军光是传递契丹人过了滦河的消息，竟用了两日。
此刻他望着李延嗣手中的星图，突然觉得那些被风雪冻硬的烽火台，终于有了活气。
高将军。李昭突然喊他的名字。
高行周跨前一步，甲叶相撞发出清响：末将在！
你昨日巡长城的结果，说。
高行周从怀中掏出一卷羊皮纸，展开时能看见边缘沾着的草屑：居庸关新修的箭楼能挡三石强弩，古北口的粮仓改了通风口，潮河川的陷阱加了铁蒺藜。他指尖划过纸上的红圈，唯有飞狐口的烽燧年久失修，末将已命人三日内换新砖。
李昭接过纸卷，目光扫过密密麻麻的批注——从守军人数到锅灶数量，连马厩里有几根断桩都标得清楚。
他抬头时，高行周正盯着自己腰间的虎符，喉结动了动，终究没说话。
飞狐口的烽燧，本王拨三千贯。李昭将纸卷递给李延嗣，记在军纪司的账上，每月查一次。
高行周的眼眶突然热了。
他想起三年前在长安，他跪在太尉府前求粮，门房往他脸上啐了口唾沫：边军？
死了正好省粮。此刻望着点将台上那个把烽燧砖数都记在心里的人，他突然明白，为什么手下的卒子们愿意在雪地里啃冰坨子——他们不是为某个王爷卖命，是为自己活。
北疆的事，算稳了。李昭将虎符按在案上，金芒映得整座演武场发亮，明日起，各军按整军令重新编队。他转身望向北方，雁门关的轮廓在云后若隐若现，三日后，本王要登关看一次——
他的声音突然低下来，像在说给风听：看这北疆的防线，能不能扛住契丹人的马刀。
演武场的号角突然吹响，惊起一群寒鸦。
李昭望着鸦群掠过城墙，想起昨夜收到的密报——耶律斜轸的帐篷已经扎到了归化城以北三十里。
他摸了摸袖中那半枚虎符，突然笑了：高将军，三日后陪本王登关。
三日后的清晨，雁门关的城砖还凝着霜。
李昭踩着阶梯登上最高处，寒风卷着他的大氅，露出腰间的虎符与星监令符相撞，发出清脆的响。
高行周跟在身后，望着他挺直的脊背，突然想起民间的话本——说真命天子出世时，天上会有紫微星照路。
李昭突然停住脚步，手指南方。
高行周顺着望去，只见中原大地在晨雾中舒展，像块未织完的锦缎。
他听见李昭的声音混着风声传来：北疆既稳，是时候南下了。
万胜！
不知是谁先喊了一嗓子，接着是城墙上的戍卒，演武场的甲士，整座雁门关都被的呼声震得摇晃。
李昭望着脚下翻涌的人潮，想起前世课本里那些冰冷的数字——五代乱世，人口十不存三。
此刻他摸了摸胸前的铜鉴，那里面刻着母亲的名字，还有他在寿州城对百姓发过的誓：终我一生，不让这乱世再吃一人。
草原深处，耶律斜轸勒住马。
他望着南方翻涌的尘烟，喉间泛起苦涩。
身后的契丹勇士正擦拭马刀，刀光映着他眉间的皱纹——他太清楚李昭那道整军令意味着什么：北疆的防线会像铁桶般严实，而他的骑兵，将再难饮到黄河水。
大汗，要不...
耶律斜轸打断亲卫的话，等他南下，中原的城墙再高，也挡不住草原的风。他望着雁门关的方向，突然笑了，只是苦了那些中原的王爷们——他们连李昭的影子都没见着，就要被碾成泥了。
幽州王府的书房里，李昭盯着墙上的地图。
他的手指从北疆划到淮南，在二字上停了停，又向南移到。
烛火突然晃了晃，将他的影子投在地图上，像只展开翅膀的鹰。
真正的棋局，才刚刚开始。他低声说，指尖轻轻点在上。
窗外传来更夫的梆子声，咚——的一声，惊得烛芯爆了个花。
李昭望着那簇跳动的火苗，突然想起三日后的祭星礼——李延嗣说，那天紫微星会格外亮。
他摸了摸袖中的密信，嘴角扬起一丝极淡的笑。
（祭星礼后三日，观星台的星灯彻夜未熄。
李延嗣捧着星图冲进密室时，李昭正盯着案上的青铜漏刻，漏壶里的水刚好滴完第七滴。
）