锦衣卫诏狱，大周最令人闻风丧胆的所在，此刻正上演着一场意志力的角逐。
潮湿的空气里弥漫着血腥与霉烂的混合气味，墙壁上斑驳的血迹在跳动的火光下，仿佛活物般蠕动。
被铁链悬吊在刑架上的黑衣人，早已不成人形。
烙铁在他胸前留下了焦黑的印记，十指的指甲被尽数拔去，浑身上下几乎找不到一块完好的皮肉。
然而，任凭狱卒用尽了各种酷刑，他始终紧咬牙关，那双在乱发下依旧锐利的眼睛，充满了死寂般的嘲弄。
郭崇韬负手立在刑讯室的阴影里，眉头拧成了一个疙瘩。
他戎马半生，见过无数硬骨头，但像眼前这般，仿佛感觉不到痛苦的死士，还是头一次遇到。
狱卒们已经黔驴技穷，每一次鞭笞和烙烫，换来的都只是对方喉咙里压抑的闷哼和愈发轻蔑的眼神。
“停手。”郭崇韬低沉的声音响起，带着不容置疑的威严。
两名气喘吁吁的狱卒如蒙大赦，躬身退到一旁。
郭崇韬缓步上前，靴底踩在湿滑的石板上，发出沉闷的回响。
他居高临下地审视着那张血肉模糊的脸，试图从中找出哪怕一丝一毫的破绽。
“你的骨头很硬，我佩服。但再硬的骨头，也熬不过无休无止的折磨。你死了，一了百了，可你的家人呢？”
黑衣人的眼皮微微一颤，但依旧没有开口。
郭崇韬敏锐地捕捉到了这一瞬间的变化，继续施压：“告诉我，是谁派你来的？徐知训？他给了你什么好处，值得你把命搭上，还可能连累妻儿老小？”他故意抛出徐知训的名字，这是目前最大的嫌疑人，也是一记直白的试探。
然而，黑衣人听完，嘴角竟咧开一个诡异的弧度，混着血沫的唾液从齿缝间挤出，他用尽全身力气，发出了嘶哑而短促的冷笑，笑声中充满了对郭崇韬的鄙夷。
这反应，并非被说中心事的惊慌，而是看穿了对手计谋的不屑。
郭崇韬的脸色彻底沉了下来。
他知道，常规的审讯对此人已经无效。
这不仅仅是个死士，更是一个有着坚定信念，并且对他们了如指掌的敌人。
就在这时，门外传来一个温和而沉稳的声音：“郭将军，可否让在下试一试？”
郭崇韬回头，只见严可求一袭青衫，站在门口，神色平静，仿佛这人间地狱的景象并未对他造成任何影响。
郭崇韬有些意外，严可求是王爷的首席谋士，向来运筹帷幄，极少亲自涉足这等污秽之地。
他迟疑了一下，点了点头。
严可求缓步走入，对满室的血腥味恍若未闻。
他没有立刻走向黑衣人，而是让狱卒搬来一张椅子，就坐在距离刑架不远不近的地方。
他既不看刑具，也不看伤口，只是静静地盯着黑衣人的眼睛，那目光深邃如潭，不起一丝波澜。
时间一分一秒地过去，刑讯室内陷入了诡异的寂静，只剩下火把燃烧的“噼啪”声和黑衣人粗重的呼吸声。
郭崇韬站在一旁，看着严可求这种“静默审讯”的方式，心中愈发不解。
半晌，就在所有人都以为严可求也要无功而返时，他终于开口了，声音压得很低，却清晰地传到在场每个人的耳中：“阁下这身硬骨头，倒让我想起了一些故人。当年先王徐温平定浙东之乱，麾下有一支秘而不宣的亲卫，人人以一当十，悍不畏死，号称‘影子’。他们没有名字，只有代号，唯一的使命就是为徐家扫清一切障碍。”
严可求顿了顿，目光如锥，死死锁住对方的眼神：“我记得，其中有一位‘影子’，最擅长隐匿潜行，左肩有一道旧伤，是当年在明州城下被流矢所伤。阁下……莫非就是其中之一？”
话音落下的瞬间，那一直如磐石般纹丝不动的黑衣人，身体猛地一僵！
他那双死寂的眼睛里，第一次迸发出了难以置信的惊骇，瞳孔剧烈收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净，甚至连呼吸都停滞了一瞬。
那是一种身份被彻底洞穿，所有伪装和防备被瞬间剥离的赤裸裸的恐惧。
郭崇韬在一旁看得心头巨震，他这才明白，严可求根本不是在审讯，而是在诛心！
严可求知道，他赌对了。
他站起身，挥了挥手，示意郭崇韬和狱卒们都退下。
“我想与他单独谈谈。”
郭崇韬深深地看了严可求一眼，点了点头，带着所有人退出了刑讯室，并亲自将沉重的铁门关上。
室内只剩下严可求与黑衣人两人。
严可求走到他面前，声音恢复了温和，却带着一种洞悉一切的压迫感：“你的伪装很成功，连郭将军都被你骗过去了。但你瞒不过我。我知道你们‘影子’的规矩，任务失败，家人亦在劫难逃，这是徐温为确保你们忠诚而设下的枷锁。”
黑衣人紧闭着嘴，身体却在微微发抖。
“现在，徐温死了，徐知诰……不，如今的李昭王爷，并非你们旧主那般刻薄寡恩。”严可求的语气放得更缓，仿佛不是在审问，而是在与故人叙旧，“你的身份一旦暴露，徐知训为了自保，第一个要灭口的就是你在江都的老母和幼子。这一点，你应该比我更清楚。”
他凑近了一些，声音低沉得如同耳语，每一个字都像一柄重锤，敲在黑衣人最脆弱的心防上：“你若愿意说出幕后真正的主使和他们的全盘计划，我以我严可求的名誉担保，即刻派人将令尊母子接到金陵城最安全的地方，保他们此生衣食无忧。你，也可以留下一条命，隐姓埋名，了此余生。但你若继续顽抗下去，等到王爷失去耐心，亲自来审……我怕你连一具完整的尸首都保不住，而你的家人，也只会成为那些人消除后患的牺牲品。”
一番话说完，严可求便不再言语，只是静静地等待着。
黑衣人低垂着头，乱发遮住了他的表情，但从他肩膀剧烈的颤抖和铁链发出的“哗啦”轻响中，可以感受到他内心正在进行着何等天人交战的挣扎。
忠诚与亲情，死亡与苟活，在他脑中反复撕扯。
良久，良久，一滴混浊的液体从他眼角滑落，滴在肮脏的地面上。
最终，他用尽全身的力气，极其缓慢地，点了一下头。
半个时辰后，李昭王......（以确保逻辑合理，将“王府”改为“王府书房”，符合人物身份）王府书房内，灯火通明。
听完严可求的汇报，李昭的脸色铁青，手中的狼毫笔被他捏得咯吱作响。
他原以为徐知训的威胁只是些上不得台面的小动作，却没想到，父亲徐温留下的这股潜藏势力，竟如此盘根错节，而且心狠手辣。
“江南……据点……秋猎刺杀……”李昭缓缓吐出这几个词，眼中寒光迸射。
这已经不是简单的权力斗争，而是赤裸裸的谋逆！
他们不仅要他的命，更要在他精心营造的稳定局面下，撕开一道血口，让整个江淮再次动荡。
“王爷，”严可求躬身道，“此人已尽数招供。徐温旧部以其心腹大将周本之子周弘为首，在江南一带秘密联络，集结了近百名死士，其中不乏当年‘影子’部队的成员。他们计划在年底的秋猎仪式上，趁王爷离开金陵城防卫圈时，发动雷霆一击。”
站在一旁的郭崇韬和沈彬闻言，皆是面露惊骇与怒容。
秋猎是每年一度的重要仪式，届时王爷会率文武百官前往郊外围场，既是彰显武功，也是与民同乐，防卫上确实会比固若金汤的金陵城要分散。
敌人选择这个时机，可谓是处心积虑。
李昭猛地站起身，在书房内踱了几步，原本温文尔雅的气质荡然无存，取而代之的是一种久居上位者的杀伐果决。
他停下脚步，冷声道：“他们想在秋猎时动手，那我们就给他们这个机会。但不是他们猎我，而是我猎他们！”
他转向郭崇韬：“郭将军，从今日起，王府内外守卫明松暗紧，再增三成锦衣卫便衣暗桩，所有出入人员，严加盘查！绝不能让金陵城内再出任何纰漏。”
“遵命！”郭崇韬抱拳领命。
李昭的目光又转向沈彬：“沈彬，你即刻从虎卫中挑选三百精锐，换上锦衣卫的服饰，由你亲自带队，即刻秘密南下。严先生会把据点的具体位置和人员名单给你。你的任务只有一个，在秋猎之前，不动声色地渗透、包围，待我号令，将江南这群叛贼的老巢，给我连根拔起，一举端掉！”
“末将领命！”沈彬眼中闪烁着兴奋与狠厉的光芒，这正是他最擅长的雷霆行动。
一场针对叛逆精心的反制与围剿，就在这间书房内悄然展开。
郭崇掏与沈彬分头离去，迅速执行命令，整个王府的权力中枢如同一台精密的战争机器，高效而冷酷地运转起来。
书房内重归寂静，只剩下李昭和严可求二人。
李昭坐回案后，脸上的怒气渐渐敛去，取而代之的是深沉的思索。
他赢得了一次情报战的胜利，掌握了主动权，但这似乎只是冰山一角。
夜色渐深，处理完所有紧急部署，严可求也告退了。
偌大的书房里，只剩下李昭一人。
他靠在椅背上，闭目养神，脑中反复推演着整个计划的每一个细节。
就在这时，一阵微不可察的夜风从半开的窗棂吹入，拂动了桌案上的烛火。
烛光摇曳了一下，恢复了平静。
李昭猛地睁开双眼，目光锐利如鹰。
他感觉到了一丝异样。
他的目光扫过书案，瞳孔骤然一缩。
就在他刚刚批阅过的奏疏旁边，不知何时，多出了一封信。
一封没有任何信封，只是一张折叠起来的素白信笺。
信笺的折口处，盖着一个殷红的印鉴，火光下，那个字迹清晰无比——“徐”。
李昭的心脏猛地一沉。
他的书房守卫森严，更有锦衣卫暗中护卫，能无声无息地将一封信放在他的案头，这份功力，简直骇人听闻。
他伸出手，指尖微微有些冰凉，缓缓展开了那张信纸。
纸上只有一行字，笔力雄健，锋芒毕露。
“王爷英明，然天下人心未必尽归。”
落款处，空无一字。
李昭手握着信纸，久久没有动弹。
窗外的夜，愈发深沉，仿佛一张无边无际的巨网，正缓缓张开。
他刚刚布下天罗地网，准备狩猎敌人，却在这一刻惊觉，自己似乎也早已是别人网中的猎物。