汴州节度使大帐内，牛油烛芯噼啪爆响，将李昭的影子投在青灰色帐幕上，像张扭曲的网。
他捏着斥候染血的报信木牌，指节泛白——木牌上石敬瑭率两万河东军抵陈州的字迹还带着湿意，混着暗红血渍，洇成狰狞的花。
主公。郭崇韬掀帘而入，玄色儒服下摆沾着星夜赶路的露水，陈州离汴州不过三百里，石敬瑭的马蹄声怕要震得黄河水翻涌。他接过木牌扫了眼，指尖在案上《河南地势图》的陈州位置点了点，李存勖这是在试咱们的底气。
若咱们龟缩不出，河东军势必要得寸进尺；若贸然出击，正好中了他消耗咱们兵力的算计。
李昭盯着地图上陈州那枚铜钉，喉结动了动。
前世史书里石敬瑭的名字总与儿皇帝三字绑定，此刻却像根刺扎在他心口——这个未来会屈膝契丹的男人，此刻正带着两万精骑叩关，叩的是他辛苦经营五年的中原防线。
去请夫人。他突然开口，声音像淬了冰。
帐外亲卫领命而去，他转头对郭崇韬道，苏娘子在杨行密帐下时，曾与石敬瑭的幕僚赵莹有过一面之缘。
赵莹此人重名节，当年为救故主遗孤敢闯朱温军阵......
主公是要夫人去策反赵莹？郭崇韬眼睛亮了，赵莹若倒戈，石敬瑭的粮草调度、行军路线咱们都能了如指掌。
帐帘再次被掀开时，苏慕烟已换了身青布短打，发髻用木簪随意绾起，眉间点了颗假痣。
她腰间挂着个铜铃药囊，倒像个走乡串户的卖药婆。妾身扮作陈州药商，赵莹从前常替石敬瑭寻长白山野山参，这是他的旧癖。她从袖中摸出半块残玉，当年在淮南节度使府，他送过我这玉牌，说是家传信物。
李昭接过玉牌，指腹擦过刻着的字——玉质温凉，倒像苏慕烟此刻的手。陈州北门外有片枣林，咱们的细作藏在第三棵老枣树下。他将玉牌塞回她掌心，若遇险情，击掌三声。
苏慕烟点头，转身时衣摆扫过案角的茶盏，溅出的茶水在地图上洇开，正好漫过陈州到汴州的路径。
李昭望着她的背影消失在帐外夜色里，突然抓起案上的狼毫笔，在陈州旁重重画了个圈。
传徐温。他对帐外亲卫道，再让赵延隐来见。
徐温进来时，甲胄未卸，肩头还沾着征尘。主公。他单膝点地，末将愿领三千步卒守颍水。
李昭指向地图上许昌，你带五千人去许昌。见徐温微怔，他指尖划过颍水河道，石敬瑭要的是中原腹地，颍水是必经之路。
但咱们若把重兵全压在颍水，他定会疑心有诈。
许昌虽偏，却是陈州粮道的咽喉——你去守许昌，明里是防备侧翼，暗里断他粮草。
赵延隐跟着掀帘进来，腰间佩刀碰在帐竿上，发出清响。末将愿领轻骑。他拍着胸脯，您说要制造寿州空虚的假象，末将带八百骑绕汝州，三天就能到寿州城下，保证把旌旗插得漫山遍野！
李昭看着这员虎将发亮的眼睛，想起前世史书中赵延隐后来在西川的赫赫战功。记住，他按住赵延隐肩膀，要让河东斥候看见你们的炊烟，听见你们的锣鼓，就是别真打硬仗。
咱们要钓的，是石敬瑭的贪心。
第二日正午，观星台的铜钟突然响彻汴州城。
百姓仰着头，见白发老道举着星盘站在台顶，声如洪钟：金星逆行于参宿，主军中将星暗！
此乃天示，主将有变！
消息像长了翅膀，顺着商队的车辙、挑夫的扁担，很快飘进陈州河东军营。
石敬瑭坐在中军帐里，听着帐外士兵交头接耳主将有变，手指重重叩在案上。一群愚夫！他骂了句，可眼角余光瞥见偏将王峦缩着脖子往帐外挪，又觉得喉咙发紧——这王峦跟了他三年，素来信神佛。
未时三刻，赵莹掀帘进来，袖中还沾着陈州土。大帅。他欲言又止，末将今日去市集采买，听百姓都在说......
说什么？石敬瑭猛地抬头。
说淮南王的观星师最是灵验。赵莹压低声音，当年杨行密攻寿州，他预言淮水逆流，主将暴毙，结果杨行密真在阵前吐了血。
石敬瑭的手顿在半空。
他想起昨夜巡营，确实见几个士兵对着星空合十——李存勖总说兵强马壮者为天子，可这些从代北来的兵卒，哪个不是带着家庙的香灰上战场？
帐外突然传来马蹄声。
亲兵捧着个桐木匣子进来，匣上贴着淮南节度使府的朱印。
石敬瑭打开匣子，里面躺着半卷泛黄的纸页，墨迹已褪，却还能辨认出敬瑭贤侄几个字——是朱温的笔迹。
当年某与贤侄相约，待取幽州之日，必以幽州节度使印相赠。他念出声，声音发颤。
纸页最末的日期刺得他眼睛生疼——天佑三年，正是李存勖灭梁那年。
原来他在李存勖帐下拼杀时，朱温早把他当棋子布在局里；如今李存勖用他当刀，何尝不是另一个局？
大帅？赵莹的声音从头顶传来。
石敬瑭猛地合上匣子，指节压得泛白。传令下去，他盯着帐外渐沉的夕阳，暂缓南进，扎营陈州北三十里。
夜色渐浓时，晋阳方向的官道腾起一阵尘烟。
一个浑身是血的斥候撞开陈州营门，马镫上还挂着半截箭簇。
他被亲兵架到石敬瑭面前，喉间发出破风箱似的声响：大......大帅......晋王......晋王命刘知远......
刘知远怎么了？石敬瑭掐住他脖子。
集结......三万精锐......斥候的血滴在石敬瑭的甲胄上，要......直取汴州......
石敬瑭的手松开，斥候的身体重重摔在地上。
帐外夜风卷着旌旗猎猎作响，他望着北方渐起的乌云，突然想起李昭那封信的最后一句：所谓盟友，不过是棋盘上的两枚子。
此刻他终于明白，这盘棋的棋手从来不是李存勖，也不是他石敬瑭——而是那个站在汴州观星台上，望着紫微星轻笑的男人。