军工坊内，气氛凝重而专注。
线膛鸟铳试射成功的短暂兴奋，早已被沉重的现实压力所取代。
那一声迥异于寻常火铳的尖啸，宣告了新时代武器的萌芽。
但也暴露了无数亟待解决的难题。
精度、弹丸、装填，以及最根本的：火药威力。
陈启明再次沉浸入系统界面。
76点文明点数，是一笔可观的“财富”。
却远不足以兑换他心目中能带来质变的技术。
他的目光在几项关键技术间反复权衡：
【黑火药颗粒化与标准化工艺（需80点）】：能显着提升火药燃烧效率、稳定性及燃速。是提升现有火器威力的最直接途径。
点数不足。
【简易瞄准具设计与校准原理（需35点）】：对提升线膛枪精度至关重要。
且点数足够。
【初级炼钢术原理与炉窑设计（需150点）】：解决材料问题的根本。
但遥不可及。
“80点…还差4点。”
他眉头紧锁，指尖无意识地敲击桌面。
“【颗粒化】效用最直接，但无法兑换。”
“【瞄准具】虽能提升精度，却无法解决火药威力不足的根本…”
权衡再三，他做出了务实的选择。
“系统，兑换‘简易瞄准具设计与校准原理’！”
【兑换‘简易瞄准具设计与校准原理’，消耗文明点数35点。当前点数：41。】
知识流涌入脑海。
包含了照门、准星的不同形制及其对瞄准精度和速度的影响。
简易的归零校准方法。
以及在不同距离下的瞄准点修正概念。
“虽非最理想，但亦是提升战力的关键一步。”
他自我宽慰道，铺开纸张。
开始结合现有鸟铳的形制，设计更合理的照门和可调节的准星草图。
然而，火药威力的问题，像一块巨石压在心头。
没有系统提供的成熟工艺，他只能依靠自己有限的现代知识和工匠的经验进行摸索。
“黑火药颗粒化…似乎是增加了燃烧表面积…”
他努力回忆着模糊的化学知识。
“需要将粉末湿润，压制成型，再破碎过筛…”
“用什么粘结？酒精？水？还是…虫胶？或者蜂蜜？”
思路模糊。
具体的配比、压力、干燥温度更是毫无头绪。
“只能靠试验了！”
他下定决心，唤来赵小旗。
“召集几位经验最丰富的火药匠师！”
“再去找些低度米酒、明胶、还有漆匠用的虫胶和上等蜂蜜过来！”
“我们要试试，能不能把火药粉做成更耐潮、烧得更猛的小颗粒！”
赵小旗虽不明所以，但立刻领命而去。
【基于现有知识开启自主技术研发项目（黑火药初步颗粒化），体现了在系统限制下的创新与探索精神，文明点数+5。当前点数：46。】
点数的微量增长是对探索的鼓励。
但前路依然漫漫。
…
就在陈启明埋头于火药改良和瞄准具设计时，李总旗带来了令人愈发不安的消息。
监视那处可疑民宅的缇骑回报：
宅院夜间灯火通明，人员进出频繁。
且有沉重的物体被频繁搬运入库的动静。
戒备也明显增强，院墙增高，并有恶犬巡逻。
“大人，对方极为警惕，我们的人难以靠近，更别说窥探内部了。”
李总旗面色凝重。
“他们似乎在加快进度。”
陈启明感到时间愈发紧迫。
硬闯搜查风险极大，极易引发对抗和毁灭证据。
他需要知道那宅院里到底在干什么！
一个念头闪过：
能否用非对抗的方式，窥探其内部？
他想到了那架还在钦天监优化的“光谱仪”。
但其庞大笨重，根本无法用于侦察。
“要是有个…潜望镜就好了…”
他下意识地喃喃自语。但立刻摇头。
玻璃镜片打磨和镀银技术远非当前能及。
他的目光无意中扫过桌上那几碟颜色各异的“提神丸”。
以及旁边一份工匠报上来的、关于抛光金属件时发现的异常光洁的铜片的报告。
一个异想天开的念头冒了出来。
他立刻唤来工匠，找来那几片打磨得极其光滑、几乎可以模糊照出人影的薄铜片。
“试试看…”
他自言自语，将两片铜片以特定角度固定在一根长竹管的两端。
竹管中间转折处切开一个角度。
他眯起一只眼，凑到竹管一端，向另一端看去——
居然能隐约看到拐角后的景象！
虽然模糊、变形且色彩怪异，但确实实现了“拐弯观察”！
一个利用磨光金属片反射的、极其简陋的原始潜望镜雏形，竟然就这样被他捣鼓出来了！
“哈哈！有门！”
陈启明童心大起，玩心顿生。
他立刻让人找来更长的竹管和更多光洁铜片，尝试加长距离和改善成像。
很快，一根可伸缩、由多节竹管套接、内部固定着数片光铜片的“窥管”做好了。
他将其伸出书房窗外，调整角度。
竟能清晰地看到院墙另一侧一名正在打瞌睡的辅兵！
“妙啊！虽不及玻璃清晰，但足以窥探大概！”
他兴奋地搓着手。
“此物…便叫‘拐角镜’吧！”
【成功利用现有材料制作出简易潜望装置（金属反射式），完成一项富有创意的技术应用与趣味发明，文明点数+5。当前点数：51。】
点数的增长带来了短暂的成就感和乐趣。
…
然而，欢乐是短暂的。
李总旗尝试使用“拐角镜”靠近那民宅。
却发现对方戒备森严，视野被高墙和树木阻挡，根本无法窥探内部。
“大人，此法不行，对方太过警惕。”李总旗无奈回报。
陈启明眉头紧锁。
硬闯不行，远观不得，难道就无计可施了？
他意识到需要转换思路，主动寻求专业意见。
“赵小旗，去请李总旗和徐先生过来一趟。”他吩咐道。
不久，两人先后到来。
陈启明将困境说明后，直接问道：
“二位，依你们之见，若要探知一处戒备森严、无法靠近的宅院内的人员虚实，除强攻和远观外，还有何法？”
李总旗凝神思索片刻，抱拳道：
“回大人，属下愚见，若无法近观，或可从其日常用度入手探查。”
“凡人居处，必有饮食、灯火、秽物等需求。”
“若其内藏匿多人，则米粮、菜蔬、肉食之采买量，灯油、薪炭之消耗，乃至…夜香之清运频次与量，必异于常户。”
“从此处着手，或可窥得一二。”
徐光启捻须补充道：
“李总旗所言极是。”
“此外，或可观察其垃圾弃置？若人多，则废弃之物亦多，或能从中发现蛛丝马迹。”
“再者，若有条件，或可尝试‘听瓮’之法，于地下埋瓮，贴耳于上，或可听闻远处脚步声响，然此法于精确探查人数恐难奏效。”
陈启明眼睛一亮：
“有理！此乃釜底抽薪之策！”
“李总旗，立刻去查！”
“重点查那宅院近期的粮油、菜肉采买，灯油消耗，以及夜香清运之数，与周边同等规模民宅对比！”
“是！”李总旗领命，匆匆而去。
徐光启也告辞返回钦天监。
新的调查方向立刻展开。
缇骑们化身成各种小贩和杂役，在那民宅周边的市集、商铺、乃至粪道夫中间旁敲侧击。
…
傍晚时分，翘儿端着一份点心来到书房。
她放下食盘，并未立刻离开，而是略显犹豫地轻声道：“大人…”
“嗯？”陈启明从沉思中抬头。
“奴家…奴家今日午后在偏院晾晒衣物时，无意中听到两名负责采买的杂役闲聊…”
翘儿声音不高，带着一丝迟疑。
“他们言道，近日往城西送菜肉时，总觉得有处宅子要的份量格外多。”
“而且…而且几乎每日都要新鲜猪油，量还不小…”
“他们只是随口抱怨路途远，奴家听了，却不知…不知是否与大人近日忧心之事有关…”
猪油？
陈启明心中一动！
猪油用途广泛，既可食用，也可用于…保养器械、甚至作为某些粗劣润滑剂或密封材料的成分！
这确实是一个不寻常的、值得关注的采买项！
“哦？是哪处宅子？那杂役可曾提及？”陈启明立刻追问，语气温和。
翘儿微微摇头：
“他们未曾细说街名，只抱怨在…在石鼓巷那片儿…”
“奴家觉得此事蹊跷，故冒昧禀报大人。”
“石鼓巷…好！我知道了。你做得很好，此事甚为有用。”
陈启明点头赞许道。
翘儿见自己的信息确实有用，微微松了口气，敛衽一礼，安静地退了出去。
陈启明立刻将“石鼓巷”和“大量采购猪油”这两个信息记下，等待李总旗的汇总结果。
…
两日后，初步结果汇总而来。
“大人！查清了！”
李总旗带着一份简录匆匆回报。
“那民宅近半月来，米面采买量骤增，约为同等规模宅院的三倍！”
“肉食鲜蔬亦大幅增加。”
“夜间灯油耗用更是惊人，据相邻杂货铺老板言，其购油之频、量之大，远超常理！”
“且…确有专人在固定时间清运大量夜香，量亦不对！”
他顿了顿，补充道：
“此外，据多家货栈反映，该宅院确实定期大量采购猪油，次数与量均远超寻常饮食所需！”
“其位置，正在石鼓巷东口！”
所有线索完美吻合！
陈启明的脸色彻底沉了下来。
“三倍口粮！惊人灯油！大量秽物！还有…异常多的猪油！”
他手指用力敲着桌面。
“这意味着，那宅院内藏匿的人员数量，远超其表面规模！”
“且夜间活动频繁，灯火通明！”
“还可能涉及大量需油脂保养的器械或物料！”
一个隐藏的、人员众多的、夜间活动的、可能在进行某种需要油脂的作业的据点！
结合之前发现的“疑似火药”运输，其意图几乎呼之欲出！
“这是一个窝点！一个可能正在大量制作或组装火器、爆炸物的窝点！”
陈启明深吸一口凉气。
“他们想干什么？！制造混乱？还是…有更具体的攻击目标？”
敌人的威胁等级，在他心中陡然提升到了最高级！
必须采取行动了。
但如何行动，才能既查清真相，又避免打草惊蛇，甚至引发可怕的爆炸？
他需要更具体的情报，需要知道里面的具体布局和人员分布！
一个更加大胆，甚至有些冒险的计划，开始在他脑海中酝酿…