赤火港的热风裹着硫磺味，吹得码头的赤铜旗猎猎作响。漕运船刚停靠在泊位，李青山就感受到一股熟悉的火系灵力——码头两侧的了望塔上，站着几名身着赤红铠甲的修士，铠甲上刻着炎氏的“火熔纹”，腰间的弯刀泛着灼热的光，正是炎氏的“火卫”。
“船上的人下来！”了望塔上传来一声喝问，一名金丹初期的修士顺着绳梯滑下来，走到船边，三角眼扫过众人，目光在雪凛的银白兽皮袍和苏小远肩头的灵雪狐上顿了顿，“炎氏主家有令，凡北境来的修士，需出示‘火熔令’方可入城，没有的，一律不许进！”
“火熔令？”雪凛上前一步，金丹初期的冰系灵力微微散开，“我们是雪狮族的使者，与炎鹰皇室有约，前来商议结盟之事，凭什么要炎氏的令牌？”
那修士冷笑一声，抽出弯刀，刀身泛起淡红火光：“在赤火港，炎氏的令就是规矩！别说是雪狮族的使者，就是皇室的人，没有主家的同意，也别想踏入城门一步！”他身后的火卫们也纷纷抽出武器，筑基后期的灵力形成包围圈，将漕运船围住。
苏小远立刻将灵雪狐护在身后，指尖凝出冰系灵力，掌心的冰魄珠泛起淡蓝光晕：“李大哥，他们要动手！我用冰魄陷阱困住他们？”
“先别急。”李青山按住他的手，金丹后期的灵力顺着船舷蔓延，落在码头的石板上——石板瞬间泛起一层薄霜，将火卫们的脚腕冻住，“炎氏主家派你们来，就是为了拦我们？”
那修士没想到李青山的灵力如此强劲，脸色一变，却依旧嘴硬：“你们勾结天衍叛徒，还敢来炎鹰撒野！主家说了，见到你们，直接拿下，格杀勿论！”他挥刀劈向李青山，刀身带着“火熔术”的热浪，能融化普通的冰系术法。
李青山侧身避开，锈剑带着残片的煞力，轻轻一点刀背——黑蓝色光芒闪过，刀身上的火光瞬间黯淡，修士被反震力推得后退三步，虎口发麻。“就这点本事，也敢拦我？”李青山的声音带着寒意，“说，炎氏把秦雨藏在哪了？火山炼器坊的秘库，到底在做什么？”
“秦雨？”修士眼神闪烁，显然知道些什么，却不肯说，“我不知道你在说什么！有种就跟我去见主家，别在这逞能！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一队身着皇室铠甲的修士疾驰而来，为首的正是炎昭太子的亲信炎风（金丹初期），他看到码头的对峙，立刻翻身下马：“住手！炎氏的人，敢拦皇室的贵客，你们想造反吗？”
那火卫修士看到炎风，脸色瞬间变得惨白，却还是强撑着：“炎风大人，我们是奉主家之命……”
“主家的命？”炎风冷笑一声，掏出皇室令牌，“现在，我以太子殿下的名义下令，撤掉所有哨卡，让李侯一行人入城！谁敢阻拦，以谋逆论处！”
火卫们面面相觑，不敢再动。那修士狠狠瞪了李青山一眼，带着人不甘心地撤走了。
炎风走到船边，拱手道：“李侯，让您受惊了。炎氏最近在赤火港安插了不少人手，就是为了拦截您，幸好太子殿下早有安排，让我带皇室卫队来接应。”
“多谢炎风大人。”李青山点头，“不知炎昭太子现在何处？我们有要事与他商议。”
“太子殿下正在火熔城的皇室工坊等您，”炎风引着众人往城内走，“他让我先带您去驿站休整，明日一早再去火熔城。另外，太子还让我转告您，秦雨姑娘目前被炎氏关押在火山炼器坊的‘熔火密室’，炎氏主家炎烈，计划三日后用她的血脉激活‘火熔炼器炉’，炼制‘煞灵甲’。”
“煞灵甲？”雪凛皱眉，“那不是能吸收煞气的邪器吗？炎氏竟敢炼制这种东西！”
“炎烈为了夺权，早就不管什么正邪了。”炎风叹了口气，“他还勾结了天衍叛徒，答应帮他们炼制护煞甲，交换条件是叛徒帮他推翻皇室。现在火山炼器坊周围，全是炎氏的火卫和天衍的影卫，戒备森严。”
苏小远攥紧拳头，掌心的冰魄珠光芒更亮：“那我们明天就去火山炼器坊救秦姐姐！我学会了新的冰魄盾，能挡住火卫的攻击！”
炎风笑着点头：“小友的冰系术法，正好能克制炎氏的火熔术。太子殿下也安排了皇室的‘星火卫’，到时候我们内外夹击，一定能救出秦雨姑娘。”
众人跟着炎风走进赤火港的城区——这里与北境的清冷截然不同，街道两旁的建筑都是赤红色的砖石砌成，屋顶的烟囱冒着淡红火光，工坊里传来“叮叮当当”的打铁声，空气中弥漫着灵铁和火熔晶的气息。
驿站位于城区的中心，是一座两层的赤铜小楼，里面早已备好茶水和食物。炎风安顿好众人后，又叮嘱道：“今晚别单独外出，炎氏的人肯定还在盯着。我会派皇室卫队守在驿站外，有情况随时喊我们。”
待炎风离开，林墨拿出天机阁的传讯玉简，递给李青山：“张主事刚传讯来，说四州关那边一切安好，王将军还派了五名铁甲门的炼体修士，已经在火熔城的皇室工坊等着我们，他们擅长破解防御阵法，正好能帮我们打开熔火密室的门。”
“太好了！”苏小远兴奋地坐在桌边，拿起一块灵麦饼，“有这么多人帮忙，我们一定能救出秦姐姐！李大哥，明天我要第一个冲进密室，用冰魄陷阱困住看守的人！”
李青山摸了摸他的头，眼中满是欣慰——苏小远从最初的炼气中期，到现在的筑基中期，不仅修为提升，还多了几分担当。他看向雪凛：“明天去火熔城，我们得小心炎氏的煞火符，据说那东西能克制冰系和月华之力。”
雪凛点头，从储物袋里掏出几张冰系卷轴：“这是雪狮族的‘冰脉卷轴’，能在周围形成冰脉屏障，挡住煞火符的攻击。明天我们每人带两张，以防万一。”
夜色渐深，赤火港的工坊渐渐安静下来，只有街道上的皇室卫队在巡逻。李青山站在窗前，看着远处火山的方向——那里隐约能看到淡红的火光，是火山炼器坊的火熔炉在燃烧。他握紧怀里的残片和月华佩碎片，两者的共鸣比白天更强烈，仿佛在呼应秦雨的气息。
“秦雨，再等等，明天我们就去救你。”李青山轻声道，眼中满是坚定。
第二天一早，炎风带着皇室卫队来接众人。漕运船再次出发，往火熔城的方向驶去。船行半日，远处的火山越来越清晰，山顶的火山口冒着浓烟，山脚下的火熔城像一块赤红色的宝石，镶嵌在火山周围。
“前面就是火熔城了！”炎风指着前方，“太子殿下的皇室工坊就在城东边，我们先去那里汇合，然后制定详细的救援计划。”
李青山站在船头，望着火熔城和远处的火山，心中涌起一股紧迫感——三日后，炎烈就要用秦雨的血脉炼制煞灵甲，时间不多了。