公子衿暴毙引发的飓风，在咸阳宫墙内外疯狂肆虐。赵高以郎中令身份暂代宫禁宿卫，其麾下的中车府卫如同黑色的潮水，无声而高效地渗透进皇宫的每一个角落。内侍宫女被分批隔离，严刑拷问者不在少数，哀嚎与求饶声在某些偏僻宫苑中隐约可闻，昔日庄严肃穆的宫闱弥漫着一股令人作呕的血腥与恐惧。卫尉寺系统更是遭到了毁灭性打击，自令以下，大批将领官吏被停职下狱，严加审讯，整个宫禁守卫体系几乎瘫痪重组。
然而，这场残酷的清洗，并未能立刻揪出那条深藏的内鬼。“玄主”的手段太过高明，灭口公子衿的内侍线索彻底中断，仿佛从未存在过。朝堂之上，人人自危，相互猜忌，连正常的政务运转都受到了影响。
就在这山雨欲来、人心惶惶之际，蒙恬与子桁那份以最高密级发出的、包含着对“玄主”身份石破天惊推断的奏报，如同一点星火，投入了这片压抑的黑暗之中。
奏报并未直接点出姓名，而是以极其严谨的逻辑，罗列了“玄主”必须满足的诸多条件：位极人臣、深得信任、掌控或能深刻影响宫禁、熟知帝国最高军事机密、拥有调动庞大资源的能量、且其身份隐秘到无人敢于怀疑。同时，附上了公子衿别苑账册中资金最终流向匈奴与百越的摘录、仿制“破军”弩的图样比对，以及野狐峪名册中关于“金戈”记录的深度分析。
这份奏报，被蒙恬以三路绝密信使，不惜一切代价送入了咸阳。一路直呈嬴政御案，一路秘密交予李斯，另一路则送达国尉尉缭之手。
嬴政在御书房内，对着这份奏报，沉默了整整一个时辰。他的脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眸子中，翻涌着足以焚毁一切的怒焰与一丝……难以言喻的冰冷。他没有立刻召见任何人，也没有下达任何新的命令。这种沉默，比雷霆震怒更让近侍感到恐惧。
李斯在相府密室中读完奏报，后背瞬间被冷汗浸湿。他反复推演着奏报中的推断，结合自己手中“隐蛾”搜集的、那些指向某些不可思议方向的零碎信息，一个模糊而可怕的轮廓逐渐清晰。他意识到，北疆的推断，很可能是真的！而若真如此，帝国正面临立国以来最严峻的危机！他立刻焚毁了密信，开始以更隐秘的方式，调动所有能掌控的力量，为那最终可能到来的对决做准备。
尉缭在国尉府中，同样震惊不已。他深知蒙恬与子桁绝非妄言之人，此推断虽骇人听闻，但逻辑严密，证据链已初具雏形。他立刻加强了国尉府自身的戒备，并开始以调整边境防务为名，暗中调动一些绝对可靠的部队，向咸阳方向靠拢，同时以更隐蔽的渠道，向南郡屠睢和北疆蒙恬传递着“做好准备”的讯号。
帝都的暗流，因这份来自北疆的奏报，而变得更加汹涌、更加致命。
就在咸阳各方势力因这惊天推断而暗中布局之际，北疆大营，子桁与魏缭的注意力，再次聚焦到了那卷从公子衿别苑搜出的账册上。资金的最终流向指向匈奴与百越，但这庞大资金的“源头”在哪里？公子衿虽为宗室，但其封邑收入，绝不足以支撑如此巨额的、持续性的输出。
“必有内库！一个独立于帝国财政体系之外，由‘影巢’或者说由‘玄主’亲自掌控的隐秘金库！”魏缭断言，他指着账册上几笔异常庞大的、标注着“海贸利金”的进项，“你们看，这几笔资金入账时间规律，数额巨大，远超寻常商队利润。来源标注模糊，只言‘东海’、‘南珠’。”
“东海……南珠……”子桁目光锐利，“是了！海外贸易！唯有利润最丰厚的海外贸易，才能如此隐蔽地积累如此巨额的财富，而不被朝廷察觉！‘玄主’定然掌控着一条甚至多条不为人知的海外贸易路线！”
“查！”蒙恬毫不犹豫，“立刻动用所有沿海郡县的‘暗羽’，秘密调查近年来所有大型海外贸易商队，尤其是背景深厚、与朝中高官关联密切者！重点排查往来于东海（日本、朝鲜方向）与南海（东南亚方向），以珍珠、珊瑚、香料、贵金属为主要货物的商团！”
命令下达，帝国漫长海岸线上的隐秘力量被悄然激活。与此同时，子桁再次提审了那名从野狐峪带回的、知晓部分铜匣开启方法的俘虏，以及之前扣押的、与“影巢”商队有关的人员，试图从他们口中撬出关于“海贸”与“内库”的更多细节。
高压之下，终于有人崩溃。一名原属“蜀锦商团”的账房，在子桁承诺保其家小性命后，吐露了一个关键信息：他曾无意中听商团首领醉酒后提及，真正的大东家，似乎与宫中某位“常侍”关系匪浅，且大部分海外所得，并非运回中原，而是存放在一个被称为“舟室”的地方。
“常侍？舟室？”子桁敏锐地捕捉到了这两个词。常侍，乃是宫中高级宦官的一种称谓！而“舟室”，顾名思义，与水、与船有关！
“难道……‘内库’不在陆上，而在……海上？！”一个更加惊人的猜想浮现在子桁脑中。
他立刻将这一发现，连同对“海贸”与“内库”的推断，再次以密信形式，紧急送往咸阳李斯处。这一次，信中的指向性，已然更加明确！
也就在这关键时刻，北疆对沿海商队的调查，也有了突破性进展！数条线索共同指向一个名为“沧海客”的神秘商帮。此商帮行事极为低调，几乎从不与内地商号直接交易，专营海外珍奇，其船只坚固迅捷，水手彪悍，背景成谜。更值得注意的是，有沿海“暗羽”回报，曾隐约听闻，“沧海客”的幕后东家，与咸阳宫中某位权势滔天的宦官，有着千丝万缕的联系！
所有的线索，如同无数条溪流，历经曲折险阻，终于开始汇向同一个深不见底的深渊！
“常侍……宦官……沧海客……舟室内库……”蒙恬看着汇总而来的情报，声音低沉而肃杀，“看来，我们离最终的答案，只有一步之遥了！”
子桁重重点头，眼中闪烁着决战前的锐芒：“将军，是时候了！请立刻准备一份最详尽的奏报，将所有关于‘海贸’、‘内库’、‘沧海客’以及指向宫中常侍的线索，原原本本，呈送陛下！这，将是我们刺向‘玄主’心脏的……决胜之钥！”
蒙恬深吸一口气，他知道，当这份奏报送入咸阳之时，便是图穷匕见，再无转圜的最终时刻。帝国的天空，将被这场前所未有的风暴彻底撕裂。
“笔墨伺候！”他沉声喝道，目光决然。
决胜之钥，已然铸成，只待那石破天惊的一掷！