“叮当！”
清脆的碰撞声在烟火气十足的烤肉店里格外悦耳。
冰镇的啤酒泡沫丰盈，顺着杯壁滑下。
烤盘上，厚切的五花肉片被烤得滋滋作响，油脂滴落在炭火上，激起诱人的香气和点点火星。
“干杯！为了和平！”宫泽小姐豪爽地举酒杯，脸色已经有些微红。
“为了队长请客！”村正嬉皮笑脸地补充了一句，引来一阵哄笑。
“喂！明明说好是AA制！”森川队长笑骂道，但还是痛快地喝了一大口。
早田进坐在角落，看着眼前喧闹的景象，嘴角含着淡淡的笑意。
他没有过多参与吵闹，只是偶尔接过同伴递来烤好的肉，点头致谢，然后安静地享用。
这种平凡而热烈的氛围，像温暖的潮水，轻轻地包裹着他。
时间仿佛在这一刻变得缓慢而珍贵，每一帧欢声笑语都深深地烙印在他的记忆里。
直到此刻，他才有一种彻底融入这个世界里的感觉，置身于这纯粹的人间烟火中，此刻的羁绊，是他永远也无法替代的珍宝。
美好的时光总是流逝得飞快。
当烤盘上的炭火渐渐微弱，桌上的空盘子和啤酒瓶堆积起来时，这场令人身心愉悦的聚餐也接近了尾声。
“啊——吃饱了吃饱了！”村正满足地拍着肚子，瘫在椅子上。
“检查一下，别落下东西。”森川队长虽然也放松了下来，但依旧保持着队长的细心。
大家说笑着起身，互相提醒着拿好随身的物品，穿上外套，结账后一起走出了暖意融融的烤肉店。
夜晚凉爽的空气迎面扑来，让人精神一振。众人朝着停车的地方走去，意犹未尽地讨论着刚才哪块肉最好吃。
而就在这时，走在队伍稍后位置的早田进，脚步微微一顿。
一个熟悉的声音，直接在他的脑海中响起：“不知可否谈一谈，奥特曼。”
没有敌意，却带着不容忽视的存在感。
早田脸上的轻松瞬间收敛，他猛地环顾四周。夜晚的街道车水马龙，霓虹闪烁，行人匆匆。
他的目光迅速锁定——在马路的对面，路灯的光晕下，站着一个穿着得体西装的中年男子。
他静静地站在那里，脸上带着一丝若有若无的微笑，目光穿越车流，精准地落在早田身上。
四目相对的瞬间，无需任何言语，彼此的真实身份已在无形的气场中昭然若揭。
是他的老对手——美菲拉斯星人。
早田的心沉了一下，但表情很快恢复平静。他快走几步，赶上前面的森川队长，低声地说道：“队长，你们先上车吧。我遇到了一个……老朋友，需要单独聊几句。”
森川队长顺着早田刚才目光的方向，也看到了马路对面那个气质不凡的中年人。
他敏锐地捕捉到早田眼中那一闪而过的凝重，立刻明白了这绝非普通的“老朋友”。
他没有多问，只是用力拍了拍早田的肩膀，沉声道：“小心点。我们在车上等你。”说完，便招呼着还有些不明所以的村松和宫泽，朝着吉普车走去。
早田目送着他们离开，然后转身，不紧不慢地走过人行横道，来到了美菲拉斯的面前。
两人没有交谈，只是默契地转身，沿着街道旁的一条斜坡，走向下方不远处的河边公园。
夜晚的风带着河水的微腥气息，吹拂在两人的脸上，撩动了早田的发梢，也轻轻拂过美菲拉斯一丝不乱的鬓角。
沿着昏暗的河边小道漫步，脚下是松软的泥土和鹅卵石。远处城市的喧嚣变得模糊，只有河水流动的哗哗声和风吹过树叶的沙沙声。
美菲拉斯率先打破了沉默，他的语气轻松，仿佛只是在和早田聊着家常：
“你觉得现在的生活怎么样？”
早田双手插在外套口袋里，目光看着波光粼粼的河面，用一种看似随意却带着警惕的语气回答：
“那要看你说的是哪一边了，美菲拉斯。”
“我是指你，此刻的你。”美菲拉斯强调，目光也投向河水，月光在水面上碎成万千荧光。
早田听闻，陷入了短暂的沉默。
他享受着刚才的聚餐，珍视与队友的情谊，但这份平静之下，是自身作为“实验品”的沉重真相，是随时可能降临的宇宙威胁。
他无法简单地用“好”或“不好”来概括。
看着早田没有立即回答，美菲拉斯继续说道，语气平缓却直指核心：“你应该已经明白了吧？所有的一切……”
“我知道。”早田的回答简洁而冷静，听不出太多地情绪波动。
“所以呢？你千里迢迢来找我，不会就是为了确认我是否知情吧？”
美菲拉斯轻轻笑了声，那笑声中带着一丝欣赏：“怎么会。我只是……挺意外的。我本以为知晓真相后，你会更加迷茫或者愤怒。没想到，你比我想象的要……坚韧得多。”
说完，他忽然停下了脚步。
早田也随之停下，微微侧身，看向他。
皎洁的月光毫无保留地倾泻下来，为两人镀上了一层清冷而纯净的光辉。河对岸的万家灯火，如同地上的星辰，与夜空中的月亮交相辉映。
美菲拉斯转过身，正对着早田，他脸上那一直保持优雅的笑容收敛了，取而代之的是一种严肃。
“我想……再和你来一次游戏。”美菲拉斯缓缓说道。
早田的瞳孔微不可察地收缩了一下，脸上露出难以置信的神情：“什么？”
“还记得吗？即便不是这个世界，在另一个时空的我们。”美菲拉斯的声音带着一丝追忆，
“有过一场对决。而那一次，是我输了。”他的话语在这里停顿了一下，金丝眼镜后的目光似乎闪过一丝复杂的情绪，像是在挣扎着什么。
他微微吸了口气，才继续说道，语气变得更加坚定：
“但这一次，将是最后的一次了，奥特曼。你应该明白我的意思。这是最后的一次，就让我们来一场真正的较量吧。
我向你保证，这一次，我不会再输。”
月光下，美菲拉斯那总是保持着从容与算计的面庞，此刻写满了认真和决绝。早田凝视着他，敏锐地捕捉到了他话语中隐含的深意。
“时间……不多了吗？”早田轻声问道，目光再次投向流淌的河水，水面上倒映着月光与灯影，破碎而迷离。
美菲拉斯没有直接回答。
他只是沉默地站在那里，与早田一同望着夜景，任由微凉的夜风吹拂。
过了许久，一阵稍大的风带来远处隐约的呼喊声：
“早田顾问——！你在哪里——？！”
是小野寺的声音，带着焦急，从河堤上方的马路传来。
早田闻声转过身。
就在他转头的刹那，眼角的余光瞥见身旁的身影如同融入夜色般悄然消散。
当他完全转过身时，河边小道上只剩下他一个人，美菲拉斯已不知所踪，仿佛从未出现过。
早田整理了一下心情，迈步走上河堤。
只见小野寺正穿着威托队的制服，戴着头盔，像个无头苍蝇一样四处张望呼喊，旁边停着基地的吉普车，驾驶座上的岚也探出头来。
“别喊了，我在这里。”早田走到小野寺身后，轻轻用手刀敲了一下他的头盔。
“唉？！”小野寺吓了一跳，捂着头盔转过身，看到是早田松了口气。
“顾问！你没事啊？岚说森川队长用通讯器通知我们，说你这边可能遇到了点‘状况’，让我们赶紧过来看看！”
岚也从车上跳下来，解释道：“队长说看你表情不太对，担心是宇宙人什么的……”
早田心中涌起一股暖流，摇了摇头，露出一个让两人安心的笑容：“我没事。只是遇到个……熟人，聊了几句。让你们担心了。”
小野寺仔细看了看早田，确认他确实无恙，这才彻底放心。
然后，他的目光不由自主地被远处那家依然亮着“炎之舞”招牌的烤肉店吸引了过去。
一瞬间，他福至心灵，好像明白了队长让他们来的“真正意图”！
他立刻手脚麻利地脱下身上的威托队制服外套，团了团塞进车里，然后兴奋地拍了拍岚的肩膀：“嘿！岚！还是队长对我们好啊！走走走，机会难得，咱们进去再喝点！我请客！”
岚一开始还没反应过来：“啊？喝点？我们不是来做任务接早田顾问的吗？哦——！”他看着小野寺挤眉弄眼的样子，又看了看一旁的早田，终于后知后觉地反应过来，脸上也露出了憨厚的笑容，对着早田不好意思地说：“那……早田前辈，麻烦您等我们一下？或者……先回去？”
早田看着这两个活宝，无奈地摇了摇头，嘴角却抑制不住地上扬：“去吧。少喝点。回去的车，我来开。”
“太好了！顾问万岁！”小野寺欢呼一声，拉着还有些懵懂的岚，兴高采烈地冲向那家温暖的烤肉店。
早田站在车边，看着他们的背影融入店内的灯光中，耳边似乎又响起了刚才杯盏交错的喧闹声。
他抬头望向夜空，月光依旧皎洁。美菲拉斯带来的紧迫感和未来的阴霾并未消散，但此刻，身边这份真实的温暖，给了他更坚定的力量。
他拉开车门，坐进驾驶座，耐心地等待着新一轮的“夜生活”结束。