门上的铜铃因碰撞发出清脆的响声，打破了咖啡馆内的宁静。
暖黄色的灯光、研磨咖啡豆的醇香以及舒缓的轻音乐如同温暖的毯子包裹上来。
这里就像是城市喧嚣中的一个孤岛，时间的流逝在这里仿佛都慢了下来。
“欢迎光临。”前台后一位系着咖啡色围裙的年轻女孩抬起头，露出职业性的甜美微笑。
早田有些局促地点了点头，目光快速扫过店内。
客人不多，三三两两分散的坐着，有的在看书，有的在和对象低声交谈，有的对着笔记本电脑屏幕凝神。
装修是温馨的暖色调，原木桌椅，柔软的沙发卡座，墙壁上挂着一些抽象的风景画。
一切都显得那么正常，那么……真实。
似乎与他刚才在街上感受到的虚幻格格不入。
那种莫名的吸引力似乎减弱了，融入了这片祥和的氛围里，难以捉摸。
他找不到任何异常之处，只好选择了一个靠窗的位置坐下，从这里可以看到窗外渐沉的夕阳和来往的行人。
一位服务员很快走了过来，递上了菜单。
“先生，请问您需要点什么？”
早田没什么心思细看，随口道：“一杯拿铁，谢谢。”
“好的，请稍等。”服务员记下后礼貌地离开。
早田靠在椅背上，目光再次环视四周，最终落在大厅中央那架黑色的三角钢琴上。
钢琴擦得很亮，在灯光下反射着柔和的光泽。
它静静地立在那里，像一件等待被唤醒的艺术品。
他感到一阵疲惫和空虚袭来。
贝塔魔棒就揣在他的口袋里，冰冷而沉重，像一个对他无言的嘲讽。
失去力量的茫然感，队友们“关怀”的视线，以及这个世界的巨大谎言，都压得他喘不过气。
他到底该怎么做？
就在他出神之际，门口的风铃再次清脆地响起。
“托纳西先生！您又来弹琴了！”前台女孩的声音带着明显的熟络和欢迎。
早田下意识地望过去。
一位穿着黑色大衣、头戴同色系绅士帽的中年男子走了进来。
他身形高瘦，步伐从容，手中拿着一根简洁的手杖。
他优雅地摘下帽子，对前台的女孩微微欠身，露出一个得体的微笑，举止间带着一种旧时代绅士的风度。
“是的，贝拉小姐。
老位置，一杯美式谢谢。”他的声音温和而有磁性。
被称为托纳西先生的男人没有过多寒暄，径直走向那架三角钢琴。
他轻轻将帽子和手杖放在一旁的椅子上，整理了一下衣襟，然后坐到了琴凳上。
他并没有立刻开始演奏，而是静静地坐了一会儿，仿佛在调整呼吸，与钢琴进行着无声的交流。
随后，修长的手指轻轻落在了黑白琴键上。
第一个音符流淌出来，低沉而舒缓，带着一丝难以言喻的忧伤旋律。
乐曲如同月光下的潮水，缓慢地铺陈开来，充满了静谧的孤独和深沉的哀思。
琴声在安静的咖啡馆里回荡，原本细微的交谈声彻底消失了，所有人都被这美妙的演奏所吸引。
早田也沉浸在这音乐中。
那旋律仿佛直接敲击在他的心上，与他此刻迷茫、孤独的心境产生了强烈的共鸣。
他看着那个沉浸在音乐中的背影，专注而投入。
随着乐曲进行，旋律逐渐变得激昂，音符如同挣扎着冲破黑暗的呐喊，充满了不屈的力量感，在那份悲伤的底色上，迸发出一种震撼人心的希望与坚定。
早田的心跳不由自主地加快了。
他紧紧地盯着那个弹琴的身影，一种毫无来由的直觉在他心中升起——这个人，这个名叫托纳西的钢琴师，或许就是他莫名被吸引至此的原因！
一曲终了，最后一个音符在空中缓缓消散，余韵悠长。
咖啡馆里安静了几秒，随后才响起了零星但真诚的掌声。
托纳西先生缓缓放下手，微微呼出一口气，仿佛刚从另一个世界归来。
也就在这时，早田猛地察觉到了不对劲。
太安静了。
不仅仅是掌声停止后的那种安静。
之前还能听到的其他客人微小的动作声如翻书页的沙沙声、咖啡杯与碟子碰撞的轻响、甚至人们的呼吸声——全都消失了。
早田惊疑地转头四顾，瞳孔骤然收缩。
他周围的一切，包括前台那位贝拉小姐、服务员、以及其他所有的客人，全都保持着之前的姿势，一动不动！
就像是被按下了暂停键的电影画面！
他们的表情凝固在上一秒，眼神空洞，仿佛时间在他们身上停止了流动！
整个世界，仿佛只剩下他和那位刚刚结束演奏的钢琴师。
托纳西先生优雅地合上琴盖，拿起椅背上的帽子和手杖，然后转身，径直地朝着早田走来。
他的步伐依旧从容，脸上带着一丝若有若无的笑意，对周围诡异的静止状态视若无睹。
他在早田对面的位置自然落座。
而在他坐下的瞬间，早田注意到，对面的桌子上不知何时，悄然出现了一杯黑咖啡——正是他之前点的美式。
早田全身的肌肉瞬间绷紧，警惕地看着眼前这个神秘的男人。
他感到眼熟，非常眼熟，一定在哪里见过，但记忆就像被蒙上了一层浓雾，无论如何也抓不住那清晰的影像。
托纳西先生没有理会早田警惕的目光，他自顾自地端起那杯美式咖啡，轻轻抿了一口，然后咂了咂嘴，似乎在品味其中的苦涩与醇香。
“放松点，朋友。”他终于开口，声音和刚才与前台说话时略有不同，带上了一丝难以捉摸的意味。
“表情不用这么严肃。
放轻松，我们又不会真的怎么样你。”
“你……到底是什么人？”早田的声音干涩，手悄悄在桌下握紧。
他甚至开始怀疑，眼前这个人是不是就是这个庞大梦境的幕后操纵者。
托纳西先生看着早田那充满戒备和困惑的眼神，眉头微微皱起，似乎有些失望。
他轻轻叹了口气，将咖啡杯放回碟子上，发出清脆的磕碰声。
“真是的……难道就仅仅只是这种程度，你就已经不行了吗？”他的语气带着一种近乎嘲讽的惋惜。
“奥特曼。”
最后三个字，他几乎是轻描淡写地说出来的，却像一道惊雷在早田耳边炸响！
早田猛地瞪大眼睛，难以置信地看着对方。
而就在这时，托纳西先生，或者说，用了这个人类形象的某种存在，缓缓摘下他的绅士帽。
就在帽子被摘下的瞬间，他的形象开始如同水波般扭曲、变化！
人类的面容褪去，取而代之的是一颗巨大的如同成熟黄桃般的头部，两只昆虫般的复眼闪烁着诡异的光芒，细长的四肢，标准的宇宙人长相——
他是，梅特隆星人！
早田的呼吸骤然停止，记忆的闸门轰然打开！他想起来了。
“梅特隆星人！”早田几乎是低吼出这个名字，身体因震惊和愤怒而微微前倾。
“这一切……难道都是你搞的鬼？！这个梦境世界是你制造的？！”
梅特隆星人此刻维持着本体的形态，连忙摆动着他那细长的手指，发出一种略带尖锐的否认声：“开什么宇宙玩笑！我可没那么大的本事！你把我想象得也太神通广大了！”
他端起咖啡，用他那奇特的方式又喝了一口，虽然早田实在没看清他是怎么喝的，然后才慢悠悠地说：“制造一个能笼罩整个星球、完美篡改几十亿人记忆和认知、甚至连物理规则都能一定程度扭曲的梦境牢笼？我要有那本事，早就称霸银河系了，还用得着在这里陪你喝咖啡？”
早田死死盯着他，试图判断话语的真假。梅特隆星人以诡计多端着称，他的话不能全信。
但直觉又告诉早田，这庞大的手笔，确实不像是梅特隆能做到的。
“那你为什么会在这里？”早田逼问道，试图获取更多的信息。
梅特隆星人那巨大的复眼转动了一下，似乎在思考怎么说。
他没有直接回答，反而提出了一个看似无关紧要的建议：“嘿，别那么紧张。
在谈正事之前，先陪我玩个小游戏放松一下怎么样？石头剪刀布，很简单吧？三局两胜。”
早田愣住了，完全跟不上这家伙跳跃的思维。
在这种诡异的环境下，玩石头剪刀布？
“你什么意思？”早田皱眉。
“字面意思。”梅特隆星人已经举起了他那只……大概是手吧，做出了准备出拳的姿势。
“快点，赢了我就告诉你点有意思的情报。”
早田看着他那个形态——梅特隆星人的手部似乎永远只能保持那个类似“布”的形状（或者说更像一个分叉的爪子）。
这怎么玩？他出什么都赢不了“布”吧？除非自己出剪刀。
虽然觉得荒谬至极，但早田还是耐着性子，他打算尽快结束这无聊的游戏。
他决定出剪刀。
“石头、剪刀、布！”
两人同时出手。
早田出的确实是剪刀。而梅特隆星人出的……赫然是“石头”（他用某种方式将那个分叉的爪子握了起来）！
“啊，我赢了。”梅特隆星人语气平淡地宣布。
早田愣住了：“等等！你的手……”
“嗯？我的手怎么了？”梅特隆星人无辜地摊开手，又变回了那个永远像“布”的形态。
“第一局，我出石头，你出剪刀，我赢。有什么问题吗？”
早田一时语塞。
他明明看到对方那个形态根本不像能出拳头的样子！是幻觉？还是他用了什么极快的手法？
“再来！”梅特隆星人催促道。
“第二局！”
早田皱紧眉头，他紧紧盯着梅特隆的手，决定还是出剪刀。
他不信对方还能出石头。
“石头、剪刀、布！”
就在出手的一瞬间，早田眼前似乎恍惚了一下！
对面坐着的不再是梅特隆星人，而是那个穿着大衣、人类形象的“托纳西先生”！
而“托纳西先生”出的，是标准的“剪刀”！
早田出的依然是剪刀。
平局？
景象再次恍惚，坐在对面的人又变回了梅特隆星人，而他出的……看起来还是那个像“布”的爪子。
“咦？平局？好吧，那就最后一局定胜负。”梅特隆星人语气轻松，仿佛刚才那瞬间的变幻只是早田的错觉。
早田的心沉了下去。他知道自己被耍了。
对方绝对用了某种方式干扰了他的视觉或认知。
最后一局。
早田死死盯着对方，精神高度集中。他倒要看看对方还能玩什么花样。
他犹豫了一下，决定出“布”。
“石头、剪刀、布！”
出手的刹那，早田眼睛一眨不眨！
他看到梅特隆星人那个爪子似乎模糊了一下，但最终定格时，看起来依然像是“布”。
又是平局？不对！
早田猛地意识到，他自己出的也是“布”！而就在他出“布”的同一瞬间，他眼角的余光似乎瞥见对方的手指极其细微地动了一下，那分叉的顶端微微合拢，更像一个……“石头”！
但因为变化极其细微，且他大部分的注意力都在防止对方变成人形干扰判断上，反而忽略了本体形态下的微小变化！
“啊呀，真可惜。”梅特隆星人收回手，语气里却听不出丝毫的可惜。
“你出布，我出石头。你赢了这一局。但我们是一胜一平一负？
算平手？还是再加赛？”
早田没有说话，只是用冰冷的目光看着他。
他已经明白了这个“游戏”的意义了。
梅特隆星人似乎也觉得无趣，摆了摆手：“好吧好吧，算你赢了。
那么，按照约定，给你一点情报。”
他巨大的复眼凑近了一些，声音压低，带着一种蛊惑人心的意味：“感官所感受到的，有时候不一定准确。眼睛会欺骗你，耳朵会欺骗你，甚至记忆也会欺骗你。更何况……早田进。”他直呼其名。
“你真的确定，你现在所见到的这个‘现实’，就是唯一的、真正的真实吗？”
不等早田回答，他继续问道：“你见过这个世界……夜晚的样子吗？”
早田一怔，回想了一下。
他似乎确实总是在白天活动，即使昨天“昏迷”前，也还是傍晚。
他摇了摇头：“没有。”
“这里的白天，属于被精心修饰过的美好。”梅特隆星人的声音变得有些森冷。
“而夜晚……则是另一副模样。
因为每个人类的内心深处，都有一些不愿示人、甚至不愿对自己承认的阴暗面、欲望、恐惧和丑陋。
而这个奇特的梦境世界，似乎将这些负面情绪……也一并具象化了。
那可不是什么愉快的景象。”
早田听着他的话，想象着那可能的场景，背后升起一股寒意。
但这个信息对现在的他而言又有何用？
他忍不住嘲讽地苦笑了一下，语气中充满了无力感：“告诉我这些又有什么意义？就算夜晚再可怕，现在的我，连自保的力量都没有了。我失去了奥特曼的力量，贝塔魔棒也成了废铁。我什么都做不了。”
然而出乎早田的意料，听到他这番话，梅特隆星人那巨大的复眼猛地闪烁了一下，语气第一次变得真正严肃起来，甚至带着一种……呵斥？
“哼！我认识的奥特曼，可不会这么轻易就说出‘放弃’两个字！”他的声音尖锐了些。
“哪怕他失去了力量，哪怕面对的是绝对无法战胜的敌人，哪怕明知不可为而为之，他也绝不会停下脚步！只要还有一丝希望，只要还能战斗，他就一定会站起来，直到最后一刻！这才是那个让我……让无数宇宙人又恨又敬的光之巨人！”
早田被这突如其来的激烈反应震住了，一时无言。
梅特隆星人似乎平复了一下情绪，复眼盯着早田，继续说道：“力量被剥夺了，就去找回来！道路被堵死了，就另辟蹊径！迷失了方向，就去寻找真相！坐在这里自怨自艾，可不是奥特曼的作风！”
他顿了顿，语气变得更加意味深长：“而且……已经成为奥特曼的你，真的还需要那个小小的变身器，才能被称为奥特曼吗？”
这句话如同重锤，狠狠敲在早田的心上。
他猛地抬起头，看向梅特隆星人。
梅特隆星人却不再多言。
他的形象开始再次波动，如同信号不良的影像，变回了那个穿着黑色大衣、戴着绅士帽的“托纳西先生”的人类模样。
他站起身，重新戴好帽子，拿起手杖，准备离开。
就在他转身，即将走出这片被凝固的时空时，早田终于忍不住开口，问出了那个最关键的问题：“你……为什么要帮我？”
“托纳西先生”的脚步停住了。
他没有回头，只是背对着早田，声音透过温暖的空气传来，带着一种复杂的情绪：
“帮你？不，你搞错了。
我不是在帮你。
我只是……在反抗一个既定的命运而已。”
他微微侧过头，帽檐下的阴影遮住了他大半张脸，只能看到嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“就像你最初所做的那样，明知希望渺茫却依然选择战斗。
现在，我也想试试……为自己争取一下，‘活着’的权利。而不是作为一个提线木偶，活在这场虚假的盛宴里。”
“你知道吗，如果是真正的奥特曼在这，他跟本就不会迷茫，他会用自己的全部去做那些他能做到的事。
即便是曾经视奥特曼为死敌却反而被灭族的巴尔坦星人，奥特曼也未曾对他们的幼崽动手。
即便无数次倒下他也依然会站起来，这是我最敬佩他的一点。”
他转过头看着早田:“所以我才会说，假的就是假的……你和他差的太多了。”
说完，他不再停留，推开咖啡馆的门。
门上的风铃再次响起，清脆悦耳。
而就在铃声响起的同时，咖啡馆内凝固的时间仿佛瞬间恢复了流动！
贝拉小姐继续擦拭着杯子，客人们继续着之前的动作和交谈，咖啡机的蒸汽声重新响起……一切都恢复了原样，仿佛刚才那漫长的对话和诡异的静止从未发生过。
只有早田独自一人坐在窗边，对面桌子上放着一杯只喝了一口却已经微凉的美式咖啡。
梅特隆星人的话语，尤其是那句质问，如同被敲响的钟声，在他的脑海中反复回荡。
“已经成为奥特曼的你，真的还需要那个小小的变身器，才能被称为奥特曼吗？”
他下意识地再次摸向口袋里的贝塔魔棒，它依然冰冷，没有任何回应。
但是……似乎有什么东西，在他内心深处，那一片冰冷的虚无之下，开始有了一丝微不可察的松动。
他失去的，真的只是变身的能力吗？
还是说，他在失去力量的同时，也在恐惧和迷茫中，暂时遗忘了一些更本质的东西？
他回想起上一个梦中，佐菲对自己说过的话。
咖啡馆外，夜色悄然降临。
窗玻璃上，渐渐映出室内温暖的灯光和早田独自沉思的侧影。