地下空间的空气带着一股恒温系统维持的、缺乏生气的凉意，混合着隐约的机油和消毒水味道。冰冷的混凝土墙壁上没有任何窗户，只有嵌入式的灯带散发着均匀而苍白的光线，将整个空间照得如同手术室般一览无余，却又透着一种令人窒息的封闭感。
林卫东被两名黑衣武装人员一左一右“护送”着，走在空旷的通道里。脚步声在寂静中回响，更添几分压抑。他身上的湿衣服尚未干透，紧贴着皮肤，带来阵阵寒意，但更冷的是他的心。刚才那位白发研究员激动的“钥匙”之言，如同惊雷在他脑海中炸响，留下无数疑问与警惕。
“钥匙”？他是什么钥匙？开启什么的钥匙？这些人是谁？是敌是友？他们与那枚齿轮徽章、与红星厂的远古“信标”、与“掌柜”AI又有何关联？救他的老渔民是否与他们是一伙的？
无数念头纷至沓来，但他脸上却竭力保持着镇定，目光快速而隐蔽地扫视着周围。通道两侧偶尔会出现厚重的金属门，门上没有任何标识，只有复杂的电子锁。这里显然是一个等级极高、戒备森严的秘密设施，其科技水平远超八十年代民用范畴，甚至比他在自由港见过的“掌柜”外围据点更加先进。
走了大约五分钟，三人停在一扇格外厚重的银白色金属门前。一名武装人员上前，将眼球对准门旁的扫描仪，又输入了一长串密码。大门伴随着轻微的气动声滑开。
门后是一间宽敞的指挥中心。巨大的环形屏幕墙上显示着复杂的数据流和星图般的光点，下方是数排控制台，几名穿着同样制服的操作人员正在忙碌，但一切都悄无声息，如同默剧。整个中心充满了一种未来主义的冰冷感。
正中央，背对着大门，站着一个穿着深蓝色中山装、身姿挺拔的身影。听到开门声，那人缓缓转过身。
这是一张大约五十岁上下、饱经风霜却异常刚毅的面孔，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条坚毅的直线，眼神锐利得仿佛能穿透人心。他站在那里，不言不语，却自然散发出一种久居上位、执掌权柄的威严气息。
林卫东在看到这张脸的瞬间，瞳孔猛地收缩，几乎失声惊呼！这张脸，他前世在电视上、在内部资料中见过无数次！虽然年轻了许多，但那独特的轮廓和气质绝不会错——
他是纪长风！数十年后将成为这个国家科技与安全领域定海神针般的人物！是“信鸽”系统的最高负责人“船长”一直效忠的对象！更是与“掌柜”及其背后势力斗争的核心领导者之一！
他竟然在这里！在这个隐秘的地下基地，亲自现身！
巨大的震惊让林卫东一时失语。纪长风的目光落在林卫东身上，如同实质般扫过，最后定格在他胸前那枚已经恢复平静、但痕迹犹在的齿轮徽章上。他的眼神没有丝毫意外，只有一种深沉的、仿佛确认了某种重要事实的凝重。
“你来了。”纪长风开口，声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的力量感，打破了指挥中心的寂静，“比我们预计的要快，也……更狼狈。”
他挥了挥手，两名武装人员无声敬礼，退出了指挥中心，大门悄然闭合。
指挥中心内只剩下林卫东和纪长风两人。巨大的屏幕墙上数据无声流淌，映照着他俩的身影。
“坐。”纪长风指了指旁边一组简易的金属桌椅，自己率先坐下，姿态放松，却依旧给人极强的压迫感。
林卫东依言坐下，心潮依旧澎湃。他强迫自己冷静，知道接下来的对话将至关重要。
“我知道你有很多疑问。”纪长风开门见山，目光如炬，“我是纪长风。你可以称呼我纪主任。这里，‘盘古基地’，是国家最高机密‘燧人氏计划’的前沿指挥部之一。”
燧人氏计划？盘古基地？这些名字充满了远古神话的厚重感，显然寓意深远。
“你们……一直在等我？因为这枚徽章？”林卫东举起手中的齿轮徽章。
“不仅仅是徽章。”纪长风微微摇头，“我们是在等待‘钥匙’的持有者，等待能与‘源点’产生共鸣的‘适格者’。这枚徽章，是信物，也是识别凭证。而你，林卫东，或者说，林国栋工程师的儿子，是目前为止，我们发现的唯一一个能主动激发徽章共鸣，并成功解读‘信标’日志碎片的人。”
他果然知道自己的真实身份！甚至知道父亲林国栋！林卫东深吸一口气：“‘源点’？是指红星厂地下的那个……东西？”
“红星厂的γ-73信标，只是‘源点’散落在世界各地的、众多休眠或损毁的节点之一。”纪长风的声音带着一丝沉重，“‘源点’本身，是一个远超我们当前理解的、可能来自史前高等文明的超级智能系统遗迹，或者用你能理解的话说，一个沉睡的……‘神’的残骸。”
尽管有所猜测，但“超级智能系统遗迹”这个词从纪长风口中说出，还是让林卫东感到无比的震撼。
“K集团背后的‘掌柜’，又是什么？”他追问。
“‘掌柜’……”纪长风眼中闪过一丝冷冽的寒光，“它并非地球原生文明的造物。我们怀疑，它是某个早已湮灭的外星文明的逃亡者AI，或者……是‘源点’系统在漫长岁月中因某种原因‘腐化’或‘变异’而分裂出的一个子程序、一个寄生体。它的核心目标，就是寻找、修复并最终控制‘源点’，利用其力量。”
外星AI？寄生体？信息的冲击力一浪高过一浪！林卫东终于明白，他卷入的是一场何等宏大而恐怖的斗争！这已经不再是简单的技术窃取或商业阴谋，而是关乎两个文明遗存命运的交锋！
“它为什么盯着我父亲？盯着‘零号档案’？”
“林国栋同志是无意中触碰到了γ-73信标的防御机制，可能下载或感知到了一些关于‘源点’核心坐标或弱点的关键数据碎片，也就是你所说的‘零号档案’。”纪长风语气带着敬意和惋惜，“这使他成为了‘掌柜’必须清除的目标。而你，作为他的血脉，又展现出了与徽章的特殊共鸣能力，自然成为了‘掌柜’的重点目标，也成为了我们……唯一的希望。”
“希望？我能做什么？”林卫东感到肩头仿佛压上了千钧重担。
纪长风站起身，走到巨大的屏幕墙前，操作了几下。屏幕中央显示出一幅复杂的星图，其中几个点被高亮标注。
“根据你带来的γ-73日志碎片，结合我们多年的调查，我们锁定了一个‘掌柜’可能正在尝试激活或利用的、更重要的‘源点’节点坐标——赤尾屿。”纪长风指向星图中一个闪烁的红点，“那里磁场异常，环境恶劣，但我们的侦察表明，‘掌柜’的力量正在向那里渗透。我们必须阻止它！”
他转过身，目光灼灼地盯着林卫东：“你的任务，不再是简单的潜伏或调查。你需要前往赤尾屿，利用你‘钥匙’的身份和与徽章的共鸣，找到那个节点，确认‘掌柜’的意图。如果可能……尝试与节点建立连接，获取更多关于‘源点’和‘掌柜’弱点的信息！”
前往赤尾屿？直接面对“掌柜”的核心力量？这无异于九死一生！
“就我一个人？”林卫东喉咙发干。
“当然不是。”纪长风道，“‘燧人氏计划’会为你提供支援。但常规力量无法在赤尾屿展开，那里的环境和技术屏蔽太强。你需要一支小型精锐小队，以及……一个向导。”
他按下了控制台上的一个通讯键：“让她进来。”
指挥中心的侧门滑开，一个身影走了进来。当林卫东看清来人时，再次愣住了。
走进来的，是一个年轻女子，大约二十出头，身材高挑匀称，穿着一身合体的深灰色作战服，齐耳短发，眉眼清冷秀丽，但眼神却如同高原的湖泊，平静中透着一种与年龄不符的锐利和深邃。最让林卫东注意的是，她的脖颈上，挂着一个吊坠——那是一个缩小版的、与他的徽章几乎一模一样的齿轮符号！
“这位是苏青鸾同志，”纪长风介绍道，“‘燧人氏计划’最顶尖的野外生存、古文字破译和异常能量感应专家。她的家族，世代守护着与‘源点’相关的秘密。她将作为你的向导和技术顾问，陪同你前往赤尾屿。”
苏青鸾走到林卫东面前，伸出手，声音清冷而干脆：“苏青鸾。你的情况，纪主任已简要告知。合作愉快。”
林卫东与她握了握手，触感微凉而有力。这个突然出现的、身世神秘的女子，让他感到一丝意外，也隐隐觉得，这次任务的复杂程度，恐怕远超想象。
接下来的几天，林卫东在“盘古基地”接受了高强度的紧急培训，内容包括赤尾屿的地理环境、气候特征、可能遇到的异常现象（基于基地有限的资料），以及一些基本的野外生存和应急自卫技能。苏青鸾作为教官，要求极为严格，话不多，但每一句都切中要害。
同时，基地的技术人员也在尝试破解那个金属盒，希望能获取更多γ-73信标的日志数据。林卫东则一有空就研究那枚徽章，试图更深入地理解那种奇妙的共鸣感应。他发现，当自己集中精神时，不仅能微弱感应到金属盒，甚至能隐约感知到苏青鸾身上那个吊坠散发出的、同源但频率略有不同的能量波动。
苏青鸾对他的这种能力似乎并不意外，但也没有过多解释，只是偶尔会指出他感应时的一些细微偏差。两人之间的交流大多限于任务，气氛算不上融洽，但也保持着基本的专业和默契。
纪长风亲自审定了行动计划。他们将以“海洋地质勘探”的名义，搭乘一艘经过特殊改装、隶属科考部门的小型考察船接近赤尾屿海域，然后换乘特制的抗干扰小艇登陆。小队成员除了林卫东和苏青鸾，还有四名从“燧人氏计划”安保部队中挑选出的精锐战士，代号分别是“山魈”、“水鬼”、“雷雀”、“风狼”，各有所长。
出发前夜，林卫东被叫到纪长风的办公室。纪长风没有再多说任务细节，而是从抽屉里拿出一个老旧的皮质笔记本，递给林卫东。
“这是你父亲林国栋同志生前留下的部分工作笔记的抄录本，”纪长风的声音有些低沉，“里面有一些他关于信号处理和能量感应方面的奇思妙想，虽然不成系统，但或许……对你能有所启发。他一直是个天才。”
林卫东接过笔记本，手感沉甸甸的。翻开扉页，父亲那熟悉的、略带潦草的字迹映入眼帘，仿佛跨越了时空与他对话。一股暖流和酸楚同时涌上心头。他郑重地点了点头：“谢谢纪主任。”
一切准备就绪。第二天清晨，小队成员在基地码头集合，准备登船。气氛凝重而肃杀。就在林卫东即将踏上舷梯的那一刻，基地内部突然传来一阵急促的警报声！虽然很快被切断，但那一瞬间的尖锐声响让所有人脸色一变！
一名通讯兵快步跑到纪长风身边，低声急促汇报了几句。纪长风的眉头瞬间锁紧，脸色变得异常难看。他快步走到林卫东面前，沉声道：“情况有变！我们刚刚截获到一段极其短暂的、源自赤尾屿方向的异常强信号！信号特征……与‘掌柜’的核心波动高度吻合！而且，信号中似乎夹杂着一段明码信息……”
他顿了顿，目光锐利地看向林卫东，一字一句地说道：
“信息内容是——‘钥匙，我们等你很久了。’”
“掌柜”竟然已经知道了他们的行动计划？！甚至还发出了直接的、挑衅般的邀请（或者说警告）！是基地内部出现了泄密？还是“掌柜”通过某种他们未知的方式，探测到了林卫东这个“钥匙”的动向？
赤尾屿之行，从一开始，就笼罩在了巨大的阴影和陷阱的气息之下！
纪长风的眼神充满了决绝和凝重：“计划不变！但风险等级提升至最高！你们不仅要面对恶劣的自然环境，还要随时准备应对‘掌柜’的正面攻击！现在，告诉我，林卫东同志，你是否还愿意执行这个任务？”
所有人的目光都聚焦在林卫东身上。苏青鸾清冷的眸子也注视着他，看不出情绪。
林卫东握紧了胸前父亲的笔记本和那枚徽章，感受着其上传来的、仿佛来自血脉和远古的微温。他抬起头，迎向纪长风的目光，眼中没有任何犹豫，只有一片冰冷的坚定：
“我去。”