银白色的星舰如同悬浮于虚空的艺术品，流畅的线条与那个抽象的眼睛与星辰徽记，无不彰显着其背后文明的高度与威严。它静静地横亘在航路前方，虽未显露任何武器端口，但那无形的压迫感却比任何狰狞的炮口更令人窒息。“观星塔”——这个连无法无天的老卡都深感忌惮的名字，此刻化为了实质的屏障，拦在了他们与近在咫尺的家乡之间。
“观……观星塔……”通讯频道里，老卡的声音带着明显的惶恐，几乎语无伦次，“完了完了……刚出狼窝，又入虎口！这帮眼睛长在头顶上的家伙怎么会在这里？！”
林卫东强行压下怀中信件传来的、混合着警告与悲伤的滚烫悸动，以及因“观星塔”这个名字与母亲可能存在的关联而掀起的惊涛骇浪。他深吸一口气，努力让自己的声音保持镇定，回应了那个温和而威严的女声：
“这里是‘黑箭’号及‘破烂螃蟹号’。我们并无恶意，只是……归家的旅人。”他刻意使用了“归家”这个词，同时目光锐利地扫过扫描屏幕——后方，那团“液态阴影”（守护者遗骸？）依旧静静悬浮，没有任何反应，仿佛与己无关。
“归家？”女声似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的玩味，“携带未经识别的古老守护者遗骸，从被标记为‘高风险’的非法航道跃出，声称要返回受保护的文明摇篮……旅人，你的‘归家’方式，未免太过别致。”
对方显然掌握着远超他们想象的情报。不仅知道那“液态阴影”是守护者遗骸，甚至清楚他们来自那条秘密航道！
“我们遭遇了迫不得已的情况……”林卫东试图解释。
“所有情况，皆可陈述。”女声打断了他，语气依旧平和，却带着不容置疑的决断，“但我需要提醒你们，你们身后的‘守护者遗骸’处于高度不稳定状态，其存在本身就对太阳系脆弱的时空结构构成潜在威胁。而你们，作为其携带者，需要接受全面的审查与评估。”
话音刚落，银白星舰的侧舷打开了一个小小的引导舱口，射出一道柔和的牵引光束。
“请遵循引导，将船只停靠入‘洞察之眼’号的指定舱位。放弃所有抵抗意图，这是为了避免不必要的……误会。”
形势比人强。对方科技水平碾压，态度虽然看似礼貌，但背后的强硬毋庸置疑。硬闯无疑是自杀。
林卫东与孙维民对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与无奈。
“我们配合。”林卫东沉声道，操纵着“黑箭”缓缓驶向牵引光束。老卡在短暂的挣扎后，也骂骂咧咧地驾驶着“破烂螃蟹号”跟了上来。至于后方那团“液态阴影”，它依旧沉默地跟随，仿佛那牵引光束和“观星塔”的警告都与它无关，径直随着两艘小船一同飘入了银白星舰的腹地。
内部舱门无声合拢，环境光线变得柔和而明亮。他们身处一个极其洁净、充满未来科技感的封闭式机库中。空气循环系统带来一股淡淡的、类似臭氧和金属混合的气味。
刚刚停稳，一队身着轻便、贴合身体的银白色制服，头戴全覆盖式、镜面般头盔的武装人员便迅速而无声地包围了上来。他们手中的武器造型奇特，能量核心闪烁着幽蓝的光泽，枪口隐隐对准了“黑箭”和“破烂螃蟹号”的舱门，以及那团静静悬浮在一旁的“液态阴影”。
“请船上人员解除武装，单独出舱，接受生物扫描与信息录入。”一个冰冷的、毫无感情色彩的电子音响起。
林卫东深吸一口气，将身上仅有的、从垃圾场找到的一把能量手枪取下，放在控制台上，对孙维民点了点头。两人打开舱门，走了出去。老卡也嘟囔着，举着双手走了出来。
扫描光束从头到脚掠过他们的身体，持续了数秒。同时，他们能感觉到一种细微的、仿佛直接作用于神经的探查感。
“生物特征已记录。未发现高威胁性寄生体或模因污染。允许通过。”电子音再次响起。武装人员让开了一条通道，通道尽头是一扇自动滑开的门。
“那位……‘守护者遗骸’呢？”林卫东忍不住回头看了一眼那团依旧沉默的阴影。
“非标准生命形态，无法进行常规扫描。已标记为‘特殊监管目标’，暂时隔离。”电子音回答。
他们被分别带入不同的房间。林卫东所在的房间不大，陈设简洁，只有一张金属桌子和两把椅子。墙壁是柔和的乳白色，散发着微光。他刚坐下，对面的墙壁便如同水幕般荡漾起来，随后，一个身影清晰地投射出来——正是之前通讯中的那位女性。
她看起来约莫三十许岁，面容姣好，带着一种久居上位的从容与知性之美。银白色的长发一丝不苟地束在脑后，眼眸是冷静的湛蓝色，穿着与外面士兵同款但明显更具设计感、肩部带有星辰徽记的制服。她的影像如此真实，仿佛就坐在林卫东对面。
“我是伊莉丝，‘观星塔’第七观测站指挥官，兼太阳系外围防线‘寂静帷幕’的负责人之一。”她自我介绍，语气比之前通讯中少了一丝威严，多了一丝探究，“现在，林卫东先生，我们可以好好谈谈了。比如，你是如何与‘守护者’建立联系的？你们从何处来？以及……你身上为何会有‘灯塔信标’和……我一位故人的血脉气息？”
林卫东心中巨震！她不仅知道自己的名字（显然是刚才扫描时获取的），更直接点出了“灯塔信标”（黑色薄片）和母亲的血脉！她称母亲为“故人”！
信息的不对等让林卫东处于绝对劣势。他意识到，在“观星塔”面前，隐瞒可能毫无意义，甚至可能激怒对方。他需要信息，而坦诚，或许是换取信息的唯一途径。
他略一沉吟，决定从可以透露的部分开始，谨慎地组织语言：“伊莉丝指挥官。我们来自ZK-73星域的废弃处理区，因意外卷入‘方舟级殖民舰——希望之歌’与‘虚无之影’追兵的战斗，被迫利用其开启的通道逃离。”他省略了重生的部分，也暂时未提母亲的具体情况。
“‘希望之歌’……”伊莉丝眼中闪过一丝追忆与凝重，“泽塔那个老家伙……他还活着？”
“他为了让我们逃离，选择了与追兵同归于尽。”林卫东沉痛道。
伊莉丝沉默了片刻，湛蓝的眼眸中掠过一丝复杂的情绪，轻轻叹了口气：“古老的守护者，又一个消逝在漫漫长夜中……那么，这块‘灯塔信标’，以及你与‘守护者遗骸’的连接，又是怎么回事？”她指向林卫东怀中——尽管那里看似空无一物，但她的目光却仿佛能穿透衣物，看到那封滚烫的信件和黑色薄片。
林卫东知道无法再回避核心问题。他缓缓取出那封母亲留下的信件和那块黑色薄片，放在金属桌面上。信件依旧散发着微光，带着暖意，而薄片则平静如初。
“这封信，和这块薄片，是我母亲留下的遗物。”他紧紧盯着伊莉丝的反应，“她指引我找到薄片，并告诉我，它是指引我前往‘灯塔’的信标。”
当信件和薄片出现的瞬间，伊莉丝那一直保持从容的面容，终于出现了明显的变化！她的瞳孔微微收缩，身体前倾，目光死死地盯住那封信，眼神中充满了难以置信、追忆，以及……一丝难以言喻的悲伤？
“林晚星……果然是你……”她低声自语，声音带着一丝微不可查的颤抖。她抬起头，目光锐利如刀，看向林卫东，“她……还留下了什么话？”
“她让我活下去，找到‘灯塔’。”林卫东回答，心脏狂跳。母亲的名字——林晚星！伊莉丝果然认识母亲！“伊莉丝指挥官，你认识我母亲？她到底是什么人？‘观星塔’又是什么？太阳系为何被封锁？‘虚无之影’到底是什么？”
他一连串问出了心中积压已久的疑问。
伊莉丝没有立刻回答，她伸出手指，隔着投影，轻轻虚点那封信件。信件仿佛被无形的力量牵引，微微飘起，散发出更加柔和的光芒。一段隐藏的、更为复杂的精神印记，如同被解锁般，流淌出来，融入林卫东的脑海，也似乎被伊莉丝所感知。
那并非具体的语言，而是一幅更加清晰的星图，以及一个坐标，还有一段简短的情感烙印——无尽的眷恋与决绝的守护。
伊莉丝闭上眼，深吸了一口气，再次睁开时，眼神已经恢复了大部分的冷静，但深处那抹复杂的情感依旧存在。
“林晚星……她曾是我们‘观星塔’最杰出的‘溯源者’之一，也是‘灯塔’网络最坚定的维护者。”伊莉丝缓缓开口，揭开了冰山一角，“‘观星塔’，并非你想象中的单一组织，它是一个由多个致力于对抗‘虚无之影’、维护秩序宇宙存在的文明与个体组成的……松散联盟。我们观测、记录，并在必要时干预，阻止‘虚无之影’的侵蚀蔓延。”
“而太阳系……”她顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“它是罕见的、能够自然诞生并演化出智慧文明的‘生命摇篮’，也是‘虚无之影’极度渴望吞噬与污染的目标之一。为了保护它，也为了给你们一个相对‘干净’的成长环境，早期的‘观星塔’先驱们，联手建立了‘寂静帷幕’——一个强大的隐匿与防御屏障，将太阳系隔离在主流宇宙视线之外，同时屏蔽内部过于剧烈的能量波动，避免引来‘它们’的注视。”
“你的母亲，林晚星，就是当年参与建立‘寂静帷幕’的关键成员之一。但她……后来选择了不同的道路。她认为单纯的隔离和隐藏并非长久之计，人类文明需要直面危机，才能在黑暗中点燃自己的‘火种’。她带着一部分‘灯塔’的权限和信标，离开了‘观星塔’，不知所踪……直到现在。”
巨大的信息量冲击着林卫东的认知。母亲的身份、‘观星塔’的真相、太阳系被封锁的原因……这一切都远远超出了一个普通地球重生者的想象边界。母亲并非普通的科研人员，而是参与了星际尺度工程的“溯源者”！她离开“观星塔”，是为了寻找让人类文明自强之路？
“那……那块‘守护者遗骸’……”林卫东看向隔离窗外那团沉默的阴影。
“那是上古‘守护者’文明留下的自动防御单元碎片。”伊莉丝解释道，“‘守护者’是早于‘观星塔’无数个纪元的古老文明，他们曾与‘虚无之影’爆发过席卷宇宙的战争，最终文明陨落，只留下一些像这样的、遵循着古老指令行动的碎片。它们通常会依附于强大的‘溯源’权限者或者‘灯塔信标’，执行一些预设的守护程序。它跟着你们，很可能是因为你身上兼具了微弱的‘溯源’权限和强烈的信标气息。”
就在这时，房间内突然响起了急促的警报声，红光闪烁！
伊莉丝的投影瞬间变得严肃，她侧耳倾听着什么，随即快速对林卫东说道：“检测到‘寂静帷幕’外围有高强度空间扰动！是‘虚无之影’的追踪舰队！它们果然还是嗅着‘希望之歌’毁灭的余波和你们穿过屏障时引起的细微涟漪找过来了！”
她看向林卫东，眼神锐利：“林卫东，现在不是解释的时候了。‘观星塔’不会允许‘虚无之影’靠近太阳系。我们必须立刻迎战。而你们……尤其是你，和那块‘信标’，是它们的主要目标之一。”
她话锋一转，语气带着一种不容拒绝的决断：“我现在以‘观星塔’第七观测站指挥官的身份，临时征召你们。‘黑箭’号和那块‘守护者遗骸’，需要配合我们进行防御作战。这是为了保护你们的家园，也是你们洗脱‘潜在威胁’嫌疑的唯一方式。”
不等林卫东回答，房间的门滑开，一名士兵将他的个人物品（包括信件和薄片）以及一个银白色的、造型简洁的手环递了进来。
“这是临时权限识别器，也是通讯器。立刻返回‘黑箭’，听从战术网络调度。”伊莉丝的投影开始变得模糊，“敌人的先遣舰队规模不大，但极其狡猾。记住，无论发生什么，确保‘信标’不能落入‘它们’手中！”
林卫东抓起信件、薄片和手环，冲出房间，与同样被释放的孙维民和老卡汇合，快速奔向机库。
当他们登上“黑箭”，启动系统，接入“观星塔”提供的临时战术网络时，巨大的外部观测屏幕亮起——
只见远方的星空背景下，那片原本空无一物的虚空，如同被泼洒了墨汁般，晕染开一片不规则的、吞噬光线的黑暗区域！数艘造型狰狞、如同由阴影和痛苦直接构成的利刃状战舰，正从那片黑暗中缓缓驶出！它们散发的恶意与死寂，即使隔着屏幕，也让人不寒而栗！
而在“洞察之眼”号周围，数十架小巧灵活的“观星塔”无人机甲已经如同蜂群般出击，组成了防御阵型。
战斗，一触即发！
就在这时，林卫东手腕上的手环传来伊莉丝冷静而急促的声音，带着一丝前所未有的惊疑：
“林卫东！小心！敌方旗舰的能量特征识别……不可能！那是……‘夜枭级’？！是‘观星塔’五十年前失踪的……‘叛逆之翼’号！它怎么会……”
她的声音戛然而止，因为从那片黑暗区域中，那艘被点名的、与“黑箭”同属“夜枭级”但明显经过大量诡异改装、舰体覆盖着蠕动黑色物质的旗舰，其主炮口，已经凝聚起令人灵魂战栗的幽暗光芒，并且……牢牢锁定了“黑箭”突击舰！