日头渐升，终于爬过中天，午时的梆子声在京城街巷里沉闷响起，像敲在国公府每个人的心上，沈清辞一身玄色劲装，腰间短剑寒光凛冽，身后只跟着两名心腹护卫，手里提着一个沉甸甸的木箱——箱中并非十万两黄金，而是她连夜筹来的三万两碎银，混着大半箱石子，外头用锦缎裹紧，乍看竟也有几分分量。
“小姐，绑匪要的是十万两黄金，咱们这点东西，若是被发现了……”心腹面色凝重，声音里带着担忧。
沈清辞抬手按住剑柄，眼底闪过一丝狠厉，更多的却是骑虎难下的决绝：“发现又如何？如今国公被拘，靖王抽身，满京城的人都看着国公府，我若退缩，先前苦心经营的‘侠女’名声便会彻底崩塌，日后再想攀附权贵，难如登天。”她深吸一口气，翻身上马，“走，去西郊废弃窑场，我倒要看看，这些绑匪究竟有何能耐。”
马蹄踏过尘土，朝着城外疾驰而去，屋内，苏景妧凭窗而立，001早已将西郊窑场的景象清晰投射在她眼前——窑场内蛛网遍布，断壁残垣间藏着数十名黑衣蒙面人，个个手持利刃，气息凶悍，为首之人腰间挂着一枚与苏景妧从佛堂收取的相似的藩王玉佩，只是纹路略浅，显然是仿制品。
“001，查查这为首之人的身份。”苏景妧指尖轻点，语气淡然。
“滴——目标身份确认，废太子麾下副将赵坤，当年废太子被圈禁，他携部分旧部潜逃，一直潜伏在京城周边，此次绑架苏二公子，一是为了勒索钱财充作军饷，二是想借此戳破国公府的猫腻，挑起朝廷内乱。”
“倒是打得一手好算盘。”苏景妧轻笑，目光落在画面中沈清辞的身影上，“可惜，他们千算万算，没算到这位气运之女，根本没带够赎金。”
窑场内，沈清辞刚一落地，便被数十把刀剑团团围住，赵坤从阴影中走出，目光阴鸷地扫过她手中的木箱：“沈小姐倒是守信，只是不知，这箱子里的黄金，够不够救你那‘情郎’的性命？”
“胡言乱语，我本是助人为乐，你竟然污我至此。”沈清辞边洗白自己边将木箱扔在地上，“少废话！黄金就在里面，先放了苏二公子！”
赵坤冷笑一声不再出声，挥手示意手下开箱，木盒打开的瞬间，碎银与石子滚落一地，耀眼的黄金踪影全无，黑衣人们顿时哗然，纷纷拔刀相向：“将军！这女人耍我们！”
赵坤的脸色瞬间变得铁青，死死盯着沈清辞：“好胆！竟敢用碎石充数，看来，你是真想让苏二公子死无全尸！”他抬手一挥，“拿下她，给苏二公子陪葬！”
黑衣人们蜂拥而上，刀光剑影瞬间笼罩住沈清辞，她早有准备，拔剑出鞘，剑光如练，硬生生劈开一条血路，可绑匪人数众多，且个个悍不畏死，她虽武功不弱，却也渐渐落入下风，手臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血顺着衣袖滴落，染红了地面。
就在沈清辞快要支撑不住的时候，窑场入口突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的马蹄铁碰撞声，一队身着银甲的御林军疾驰而来，为首之人手持圣旨，高声喝道：“陛下有令，捉拿叛党赵坤及其余孽，反抗者，格杀勿论！”
御林军蜂拥而入，箭雨如蝗，瞬间将绑匪们压制住，赵坤又惊又怒，万万没想到朝廷的人会来得如此之快，他深知今日难以脱身，目光死死盯住被绑在柱子上的苏二公子，猛地拔出腰间短刀，朝着苏二公子的脖颈砍去：“既然活不成，便拉个垫背的！”
沈清辞瞳孔骤缩，想要阻拦已是不及，就在这千钧一发之际，一道寒光从斜刺里飞来，精准地射中了赵坤的手腕，短刀脱手落地，赵坤惨叫一声，捂着流血的手腕后退数步。
沈清辞循声望去，只见一名身着白衣的年轻男子立在窑场门口，手中握着一把折扇，神色淡然，正是当朝新科状元郎陆珩，陆珩缓步走来，目光落在沈清辞身上，眼中闪过一丝惊艳，随即转向赵坤，语气冰冷：“赵将军，朝廷通缉你已久，今日，你插翅难飞。”
“是他？”苏景妧挑眉，饶有兴致地打量着画面中的白衣男子，“001，这位状元郎，似乎也带着点气运在身。”
“滴——检测到陆珩气运值较高，与沈清辞有命定羁绊，此次出现，正是其气运触发的‘英雄救美’剧情。”
窑场内，陆珩与御林军合力，很快便将残余绑匪尽数拿下，沈清辞看着被救下的苏二公子，又看向身旁温文尔雅的陆珩，心头忽然一动——靖王靠不住，若能搭上这位深受陛下器重的新科状元，未必不是一条更好的出路，她收剑入鞘，对着陆珩拱手行礼，脸上露出恰到好处的柔弱与感激：“多谢陆大人出手相救，沈清辞感激不尽。”
陆珩回礼，目光温柔：“沈小姐侠义心肠，陆某佩服，举手之劳，何足挂齿。”
国公府内，苏景妧将这一幕尽收眼底，指尖把玩着藩王玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“气运之子抽身而去，转头就送来了个气运羁绊者，这剧情，倒是越来越有趣了，001，盯着他们，看看这位沈小姐，接下来会如何利用这场‘救命之恩’，为自己铺就青云路，她要不再惹我便罢了，要是再盯着我薅那就让她鸡飞蛋打，另外盯着点皇上什么时候收拾国公府，我们好脱身转到暗处。”
暮色四合，西郊窑场的喧嚣渐渐平息，御林军押着被俘的叛党返程，沈清辞扶着惊魂未定的苏二公子，与陆珩并肩走在最前，晚风拂过，吹动她染血的衣袖，平添几分狼狈，却也衬得那双杏眼愈发清亮，看向陆珩的目光里，恰到好处地掺着感激与羞怯。
“陆大人今日出手，不仅救了我与苏二公子，更擒获了朝廷通缉的叛党，这份功劳，实在令人敬佩。”沈清辞放缓脚步，声音轻柔，带着几分刻意的亲近，“只是不知，大人为何会恰好出现在此处？”
陆珩折扇轻摇，目光落在她手臂的伤口上，语气温和：“沈小姐有所不知，我近日察觉城西有可疑人员活动，便暗中使人探查，今日得知叛党在此设伏，恰逢御林军奉命缉拿，便一同前来，倒是沈小姐，明知凶险仍孤身赴约，这份侠义，陆某自愧不如。”
这番话半真半假，唯有他自己清楚，若非晨起时心头莫名悸动，总觉有要事发生，他本不会贸然前往西郊，这份莫名的牵引，恰是气运羁绊悄然生效的痕迹。
沈清辞闻言，心中暗喜——看来陆珩对自己已有好感，只需再加把劲，定能将这棵“高枝”牢牢攀住，她微微垂眸，露出纤细的脖颈，语气带着几分委屈：“其实我也是骑虎难下，靖王殿下抽身离去，国公府乱作一团，我若不出手，苏二公子性命难保。”
“沈小姐不必妄自菲薄。”陆珩停下脚步，认真地看着她，“危难之际，方能见本心。你这份担当，远比那些趋炎附势之辈高尚得多。”
两人相谈甚欢，一路缓缓走回国公府，府门前，苏老夫人带着一众下人早已等候在此，见苏二公子平安归来，当即哭倒在地，对着沈清辞与陆珩连连叩谢，沈清辞忙扶起老夫人，脸上露出得体的笑容，言语间谦逊有礼，句句不离“为民除害”“尽绵薄之力”，将“侠女”形象演绎得淋漓尽致。
屋内，苏景妧将这一切看在眼里，指尖的藩王玉佩转得愈发飞快，眼底笑意却冷了几分：“倒是会借势造势，刚搭上状元郎，就迫不及待地刷声望了，本是尚书嫡女，却作这些江湖做派。”
“滴——检测到沈清辞私下命心腹打探陆珩的喜好与家世背景，似乎在筹划进一步拉拢。另外，皇宫传来消息，陛下对此次擒获叛党之事极为满意，已下旨明日召陆珩、沈清辞入宫觐见，同时，对国公府挪用军饷一案的调查也已加急，预计三日内便会有结果。”001的机械音适时响起。
“入宫觐见？倒是省了她不少功夫。”苏景妧轻笑一声，转身走到妆台前，将那枚藩王玉佩收入混沌空间，“看来，国公府的好日子，也到头了。”她顿了顿，补充道：“密切关注沈清辞的动向，若她敢再将主意打到我头上，或是想借我的身份做文章，便将她当年为了攀附权贵，暗中设计陷害她父亲同袍之女的旧事，‘不经意’地泄露给陆珩知道——我倒要看看，这位视‘侠义’为珍宝的状元郎，得知自己心仪之人的真面目后，会是何种反应。”
“滴——收到指令，已开始监控沈清辞所有行动，随时准备执行计划。”