五公主也笑着加入“战局”：“就是！该打！”
当袅袅“哎呀”一声，嘻嘻哈哈地跳起来，灵活地躲到了单承宴身后，把他当成挡箭牌。
当然看着自家妹妹这顽皮模样，无奈地摇头，对单承宴笑道：“妹夫，你看看我这个妹妹，越发无法无天了。你可得好好管管。”
单承宴张开手臂护着当袅袅，脸上是纵容的笑意，从善如流地回答：“大哥，这我可管不了。在我们府上，我都听袅袅的。”
当袅袅从他背后探出脑袋，得意地冲着当然做了个鬼脸：“略略略~”
三皇子看着这活泼得过分的弟妹，也忍不住摇头失笑，语气里带着几分戏谑：“这宫里宫外，能养出你这么个跳脱的皇子妃，也真是头一遭了。”
当婷婷立刻接话，学着太后的腔调，拖长了声音：“可不嘛！皇祖母怎么说的来着？咱们府上这只——”
五公主也笑着一起拉长声音喊道：“小——猢——狲——！”
众人看着当袅袅那故意龇牙咧嘴的模样，再也忍不住，爆发出一阵更加开怀的大笑声，连屋外的雪花仿佛都被这暖意融融的欢乐所感染，落得愈发轻柔了。
当袅袅在一片笑声中，叉着腰，故作生气地“哼”了一声，眼底却满是藏不住的幸福和狡黠。
这个冬天，因着频繁的火锅小聚和亲友相伴，显得格外温暖而短暂，仿佛一晃眼就到了年关。
新年宫宴，觥筹交错，衣香鬓影，当袅袅也终于见到了许久未见的太子妃沈婉婉。她腹部高耸，气色虽比之前深居简出时好些，但眉宇间总笼着一层淡淡的倦意和疏离。
因着身孕沉重，沈婉婉并未停留太久，早早便离席回宫休憩，两人只来得及交换一个安慰的眼神，并未能深谈。但亲眼确认好友暂且无虞，当袅袅心里总算踏实了些。
然而，宫宴上的欢声笑语之下，当袅袅却听闻了一个让她心头一紧的消息——太后的身子自打入冬后便一直欠安，近日更是连寝殿都少出了。她心中记挂，趁着宴席中场休息，偷偷溜去了永寿宫。
岂料宫门紧闭，容嬷嬷一脸忧色地挡在门外，只道太后娘娘已经歇下了，不便打扰。
当袅袅心中不安，却也无法，只得决定次日再来。
可第二天，她带着精心准备的温补食材和点心赶到永寿宫时，容嬷嬷依旧是以同样的理由将她拦在了门外。
“容嬷嬷，”当袅袅忍不住蹙眉，语气带着恳切与担忧，“我知道皇祖母凤体违和，心中实在挂念。我就进去瞧一眼，绝不打扰她老人家休息，为何一次次都不让我见？”
容嬷嬷面露难色，眼中是掩饰不住的疲惫与哀伤：“郡主，不是老奴存心刁难，实在是……太后娘娘她精神不济，刚服了药，真的歇下了。”
“容嬷嬷，”当袅袅抓住老嬷嬷的手，声音微微发颤，“您跟我说实话，太后……到底如何了？我很担心她。”
容嬷嬷反手握了握她冰凉的手指，终究还是摇了摇头，声音哽咽：“郡主……您就别再为难老奴了。请先回吧。若是太后娘娘凤体好些，精神头足了，定会第一时间传唤您的。”
见容嬷嬷态度坚决，眼中含泪，当袅袅知道再问也问不出什么，只得怀着满腹的忧虑和一丝被阻隔在外的委屈，悻悻而归。
然而，寒冷的冬季尚未完全过去，在一个北风凄厉、夜色深沉的晚上，宫人快马加鞭赶到七皇子府，带来了永寿宫的紧急传唤。
当袅袅的心瞬间沉到谷底，一种不祥的预感攫住了她。她甚至来不及整理仪容，跟着单承宴便匆匆乘马车赶赴皇宫。
踏入永寿宫内殿，一股浓郁的药味混合着沉檀香扑鼻而来。
烛光摇曳，映照着榻上那个形销骨立、面色灰败的老人。当袅袅的眼泪几乎瞬间就涌了上来——眼前的景象，与她初入宫时，那个同样缠绵病榻、奄奄一息的太后身影重叠在一起，一样的毫无生气，一样的令人心碎。
“皇祖母！”她扑到床前，声音带着哭腔。
太后似乎听到了她的呼唤，艰难地、极其缓慢地抬起了一只干枯的手。
当袅袅立刻上前，用自己温暖的双手紧紧握住那只冰凉嶙峋的手。
屋内跪着三四个太医，面色凝重。
容嬷嬷红着眼圈，无声地挥了挥手，屏退了所有闲杂人等，只留下太后与当袅袅在榻前。
感受到当袅袅手心的温度，太后浑浊无神的双眼似乎凝聚起一点微弱的光亮，她看着当袅袅，嘴唇翕动，用极其微弱、断断续续的声音，开始讲述一段尘封的往事：
“袅袅……皇祖母……怕是……不行了……有些事……要告诉你……”她喘息着，每一个字都像是用尽了力气，“你娘……池娉娉……绣工……一绝……本想……诏她入宫……做绣娘……贴补家用……”
太后断断续续地诉说，当袅袅这才知道，自己的外祖家本是乡下一户清贫的普通人家，曾机缘巧合救下了微服私访时遇险的先帝和当时的妃子——如今的太后。
回宫后，先帝与太后感念恩情，但因当时宫乱，并未来得及回报，等他们派人再去寻时，外祖一家已经搬走了。
外祖父在京都找了个木匠的活计，外祖母则凭借一手好绣艺做了绣娘，一家人在京都一处旧巷子里租了个破旧院子安顿下来。
而隔壁，正好住着当时还是武夫的靖远侯府老太爷一家。正是这样，当袅袅的母亲池娉娉，才认识了年少时的父亲当时。
“……后来……你爹……救了……伯爵府的……独女……”太后的声音越来越弱，眼神有些涣散，却仍坚持着，“张氏……相中了他……下嫁……她父……为他铺路……参军……升官……封爵……”
太后的话语勾勒出一幅无奈的画卷：
当时在张家的扶持下平步青云，最终娶了对他有恩且家世显赫的张氏，实则心中从未放下过青梅竹马的池娉娉。