b7区核心避难所内，气氛凝重如铅。伤员的呻吟、医疗设备的滴答声、技术员急促的指令和远处隐约传来的爆炸轰鸣交织在一起，构成了一幅末日般的背景音。空气中弥漫着消毒水、血腥和灵能过载的焦糊味，令人窒息。
陈掠影躺在临时病床上，双目微阖，看似在沉睡，实则全部心神都沉入了体内，引导着药力和缓慢恢复的混沌气流，争分夺秒地修复着严重的伤势。经脉的撕裂感在温和药力的滋养下逐渐减轻，丹田内近乎枯竭的混沌原点，如同久旱逢甘霖的土地，贪婪地汲取着外界输入的灵能，旋转速度虽慢，却稳定而坚定，一丝丝精纯的混沌气流重新滋生，流淌在拓宽后的经脉中，带来温润的生机。
林墨坐在旁边的控制台前，眼镜片上反射着飞速滚动的数据流，手指在虚拟键盘上快得几乎出现残影。他不仅要监控陈掠影的生命体征，还要协助修复基地受损的通讯和监控网络，分析各处传来的战报，忙得不可开交。偶尔，他会停下来，推一推眼镜，看向屏幕上某个被标记为“信号丢失”或“能量异常”的红色区域，眉头紧锁，低声咒骂一句，显然局势依旧不容乐观。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。几个小时后，陈掠影体内的剧痛终于基本平息，混沌气流恢复了约三成，虽然远未到巅峰状态，但至少行动无碍，拥有了基本的自保之力。他缓缓睁开眼，映入眼帘的是林墨疲惫却专注的侧脸。
“感觉怎么样？”林墨头也不回地问道，声音带着一丝沙哑。
“好多了。”陈掠影坐起身，活动了一下有些僵硬的四肢，“外面情况如何？”
“僵持。”林墨言简意赅，调出几个分屏画面，“外部，归墟教的主力被地藏教官亲自带人挡在了第三防御圈外，暂时攻不进来，但攻势很猛。内部，‘暗刃’的残党还在几个关键区域负隅顽抗，像老鼠一样藏在管道和废墟里，清剿需要时间。最麻烦的是‘深渊回廊’入口，‘坤元印’暂时镇住了通道，但能量消耗巨大，地藏教官需要分心维持，无法全力对敌。而且……”
他顿了顿，指向一个被特殊加密标记的区域，“‘玄龟’前辈的观测站区域，信号彻底黑洞，之前检测到异常强烈的空间波动和能量对冲，然后……就什么都没了。我怀疑……”
他没有说下去，但意思很明显，“玄龟”前辈可能凶多吉少。
陈掠影的心沉了下去。“玄龟”前辈对他有指点之恩，更是基地的元老和重要战力，他的失联是巨大的损失。
“那道剑气……有线索吗？”陈掠影问出了最关心的问题。
林墨摇了摇头，调出一个极其复杂、布满噪点的能量频谱分析图：“信号太短暂，干扰太强，无法溯源。只能确定其能量层级极高，性质……前所未见，与‘寂灭’截然相反，更像是一种……极致的‘破灭’与‘新生’的混合体？数据库里没有匹配项。我已经将数据打包加密，发送给了地藏教官和总部最高数据库，但短时间内恐怕不会有结果。”
连林墨都无法分析……陈掠影眉头紧锁，这神秘的剑气，如同幽灵般萦绕在他心头。
就在这时，林墨的控制台突然发出一阵急促的警报声！一个代表着最高优先级的加密通讯请求弹了出来，来源代号——“夜枭”！
林墨脸色一变，迅速接通通讯，一个经过严重失真处理、无法分辨性别的声音急促响起：
“墨鱼，听好！‘影蛇’现身，目标确认：b9区‘种子计划’基因库备份服务器阵列！守卫已被渗透或调离！他们想销毁或夺取最后的基因样本！地藏教官被拖在正面战场，无法分身！阻止他！重复，阻止‘影蛇’！密码‘归墟无光’！通讯痕迹十秒后抹除！”
话音落下，通讯瞬间中断，屏幕恢复原状。
林墨猛地站起身，脸色难看至极：“b9区基因库！那里储存着‘守夜人’历代最强血脉和特殊异能者的基因备份，是‘种子计划’的核心！如果被毁或被夺，后果不堪设想！”
“影蛇……”陈掠影眼中寒光一闪，终于露出獠牙了！在正面强攻和内部叛乱都被遏制后，选择了釜底抽薪，目标直指基地的未来根基！
“地藏教官脱不开身，附近的战斗小队都在防御圈上，短时间内赶不过去！”林墨快速调出b9区的结构图和实时状态，脸色更加难看，“防御系统被从内部部分瘫痪了！‘影蛇’肯定有内应！必须有人立刻过去！”
他看向陈掠影，眼神复杂：“你的伤……”
“我可以。”陈掠影毫不犹豫地站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，“告诉我路线和‘影蛇’的可能情报。”
林墨深深看了他一眼，没有废话，迅速将b9区的详细结构图、备用通道、防御节点以及“影蛇”已知的极少信息（擅长阴影潜行、精神控制、用毒，实力预估A级初阶到中阶）传输到陈掠影的战术腕表上——虽然腕表破损，但基本存储和显示功能还在。
“小心！他的阴影毒素很麻烦！基因库的核心服务器阵列有独立应急屏障，密码是‘守望黎明’，激活后能暂时隔绝内外！你的任务是拖延，不是死战！坚持到援军到来！”林墨语速极快，将一枚小巧的、散发着清凉气息的玉符塞到陈掠影手里，“清心符，能一定程度上抵抗精神侵蚀和毒素，关键时刻捏碎！”
陈掠影重重点头，将玉符收起，深吸一口气，混沌气流运转，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，那是强行催动力量的征兆。他看了一眼林墨：“保持联系。”
说完，他身形一闪，如同鬼魅般融入避难所侧壁一条不起眼的维护通道阴影中，瞬间消失不见。
林墨看着空荡荡的床铺，握紧了拳头，低声自语：“一定要活着回来……”
……
b9区位于基地更深处，是生物科技和基因研究的核心区域，平日戒备森严。此刻，通往b9区的通道一片死寂，应急灯投下惨白的光晕，照着一地狼藉的战斗痕迹和几具穿着研究员或守卫制服的尸体，空气中弥漫着淡淡的血腥和一种甜腻的、令人头晕的异香。
陈掠影将气息收敛到极致，沿着林墨提供的备用通风管道系统快速潜行。通道内寂静得可怕，只有他自己微弱的心跳和呼吸声。越靠近基因库，那股甜腻的异香越浓，还夹杂着一丝冰冷的阴影能量残留。
“影蛇”已经进去了，而且动了手！
他心中焦急，速度再快三分。几分钟后，他抵达了基因库外围的一个通风口。透过百叶窗缝隙向下望去，基因库主控室内景象让他瞳孔一缩。
主控室内灯光昏暗，地上横七竖八躺着十几名守卫和技术人员，面色青紫，显然中了剧毒。核心服务器阵列被一层淡蓝色的能量屏障保护着，屏障外，一名穿着黑色紧身作战服、身形瘦削、脸上戴着惨白无面面具的身影，正将双手按在屏障上，浓郁的、如同活物般的阴影能量从他掌心涌出，不断侵蚀着屏障，发出“滋滋”的腐蚀声。屏障光芒剧烈闪烁，显然支撑不了多久！
正是“影蛇”！A级中阶的灵压毫不掩饰地散发着，带着阴冷诡谲的气息。
陈掠影屏住呼吸，计算着距离和时机。强攻肯定不行，实力差距太大。必须智取！
他的目光扫过主控室角落几个还在运转的环境控制终端和灭火喷淋系统，一个计划瞬间形成。
他悄无声息地滑出通风口，如同壁虎般贴在天花板阴影中，缓缓向“影蛇”后方移动。在距离足够近时，他猛地将两缕高度压缩的混沌气流，如同无形的飞针，精准地射向角落那两个终端！
“噗！噗！”
终端屏幕瞬间爆裂！与此同时，基因库内的灭火系统被错误触发，天花板上的喷头猛地喷出大量的白色冷冻气体和化学抑制剂！整个主控室瞬间被白雾笼罩，温度骤降，能见度降到最低！
“谁？！” “影蛇”又惊又怒，侵蚀屏障的动作一滞，阴影能量本能地回收护体！
就是现在！
陈掠影从天花板上一跃而下，目标却不是“影蛇”，而是直接扑向服务器阵列的应急控制台！他的速度快如闪电，在“影蛇”反应过来之前，手指已在控制台上输入了密码——“守望黎明”！
“嗡——！”
服务器阵列的淡蓝色屏障光芒大盛，瞬间变得更加凝实厚重，将“影蛇”彻底隔绝在外！
“小虫子！你找死！” “影蛇”勃然大怒，面具下的眼睛射出怨毒的光芒，身形一晃，化作数道真假难辨的阴影，向陈掠影扑来！浓郁的阴影毒素弥漫开来！
陈掠影早有准备，捏碎林墨给的清心符，一股清凉气流护住心神，同时身形暴退，双掌拍出，混沌气流化作一面旋转的灰色盾牌，挡在身前！
“轰！”
阴影冲击撞在盾牌上，发出闷响！陈掠影喉头一甜，被震飞出去，重重撞在墙壁上，气血翻腾！A级中阶的力量，果然恐怖！
但他成功拖延了时间！屏障已经加固！
“影蛇”疯狂攻击着屏障，却一时难以攻破。他猛地转头，死死盯住陈掠影，声音如同毒蛇吐信：“坏我好事！我要让你求生不得，求死不能！”
无数阴影触手从四面八方射向陈掠影！
陈掠影强忍伤势，施展身法在狭窄的空间内闪转腾挪，混沌气流或凝盾防御，或化刃斩断触手，险象环生！他根本不求伤敌，只求自保和拖延！
“警报！b9区遭到入侵！守卫部队立刻支援！” 刺耳的警报声终于响起！
“影蛇”脸色一变，知道时间不多了。他怨毒地看了陈掠影一眼，身形骤然虚化，融入阴影，向出口遁去！
“想跑？！” 陈掠影眼中厉色一闪，强提一口气，将剩余混沌气流凝聚于指尖，化作一道灰线，直射向“影蛇”遁走的阴影！
“嗤！” 阴影中传来一声闷哼，一缕黑烟消散，但“影蛇”的主体已然消失不见。
陈掠影脱力地单膝跪地，大口喘息，看着完好无损的服务器阵列和正在赶来的守卫，长长舒了一口气。
挡住了……虽然付出了代价，但最重要的东西，保住了。
微光虽弱，终破暗室。