“广寒宫”控制室内，林凡伫立于巨大的星图之前，目光锐利，仿佛要穿透那无尽的光年，落在他意念所向的、联邦与黯蚀兽潮交锋的最前沿。
“星枢，”他开口，声音平静却带着不容置疑的决断，“规划前往‘幽暗星域’的最优航线。启用‘巡天者号’最高巡航模式，不计能量损耗。”
“指令已确认。计算中……”星枢冰冷的声音沉默片刻，光幕上浩瀚的星图开始急速缩放、定位，无数航线与数据流闪烁。
然而，数息之后，星枢的回应却让林凡的眉头微微蹙起。
“计算完成。最优航线规划基于最新联邦星图及黯蚀活动监测数据。”
“目标：‘幽暗星域’核心战区（已被标记为‘沦陷区’）。”
“航程距离：跨越拉尼亚凯亚超星系团内部三个主要旋臂间荒芜带，常规跃迁节点大部失效或被破坏。”
“预计耗时（以‘巡天者号’极限跃迁频率及性能计算，包含必要的规避、休整及能量补充时间）：10标准年零4个月。”
“警告：该区域已无联邦成建制力量存在，空间结构极不稳定，黯蚀能量污染等级：灭绝级。闯入成功率低于0.03%，生还率低于0.0001%。”
十年！
林凡眼中闪过一丝愕然，随即化为深深的凝重。他发现自己确实有些想当然了。拉尼亚凯亚超星系团的疆域浩瀚到难以想象，其真正的边境前线，远比他预估的要遥远和危险得多！以他目前的能力和飞船性能，想要孤身闯入那片已完全被黯蚀吞噬的、法则都可能扭曲的死亡星域，无异于痴人说梦，与自杀无异！
“沦陷区…”他低声重复着这个词，目光在星图上那片被标注为刺眼血红色的广袤区域扫过，最终缓缓移开。
“检索目前联邦主力舰队仍在积极布防、与黯蚀兽潮处于交战状态的最远前沿据点。”林凡改变了策略，语气依旧冷静。
“检索完成。符合条件的前线据点共计17处。根据战况激烈程度、空间稳定性、以及相对太阳系的距离综合排序…推荐目标：‘铁幕要塞’星系（联邦军方代号：G-77哨站群）。”
光幕上，星图视角再次切换，锁定在银河系与邻近旋臂之间一片相对“狭窄”的星际荒芜空域。那里，一片由三颗恒星构成的复杂引力系统边缘，标注着一个不断闪烁的金色盾牌徽记——代表着联邦军方力量的存在。
“铁幕要塞…”林凡看着这个与自家防御系统同名的据点，眼中闪过一丝异色。
“该据点为联邦西南边境第四、第七主力舰队的锚地之一，常年维持至少两位化神期尊者坐镇，拥有行星级战争堡垒及配套的深空防御阵列。是目前联邦在‘幽暗星域’方向，少数几个仍能有效阻挡兽潮主力冲击的大型支撑点之一。最近三个月战况评估：高度激烈，但防线总体稳定。”
“航线距离：需穿越大半条银河系旋臂及一片中度危险的星际尘埃云。”
“预计耗时（使用星际高速公路网络及合法跃迁通道，并规避已知高风险区域）：40标准日。”
40天！
这个时间虽然依旧不短，但相比前往沦陷区的十年，已然是完全可以接受的范围！而且，那里有联邦主力舰队和化神尊者坐镇，意味着相对规范的信息渠道、补给点以及…更有可能接触到与高阶黯蚀兽潮作战的真正前沿情报与机遇！
风险依旧存在，但已从“十死无生”变成了“危机四伏”。
林凡眼中最终闪过一丝决然。
“目标变更。目的地：‘铁幕要塞’星系。规划详细航线，申请必要通行权限。”
“指令已确认。航线规划完毕。已通过‘特区总督’权限，向联邦军方提交航线报备及临时访问申请。申请状态：待批复。”
“预计军方批复时间：1-3标准日。建议利用此时间进行最终出行准备。”
“准。”林凡微微颔首。
他最后看了一眼星图上那个遥远的、名为“铁幕要塞”的光点，目光深邃。
那里，将是他的下一站。
不是去探索已被毁灭的过去，而是去往仍在血火中挣扎、决定着未来的现在的最前沿。
四十天的航程…或许正好可以用来进一步巩固修为，消化这半年来的所得。
“星枢，在我离开期间，太阳系特区一切事务，由你依据既定法律与预案全权处理。遇重大危机，可动用‘铁幕’最高权限，并第一时间通知我。”
“指令已确认。祝您前路顺利，主人。”
林凡转身，离开了控制室，走向“巡天者号”停泊的舱坞。
一场跨越小半个银河系的漫长旅途，即将开始。
他并不知道，这个看似“退而求其次”的选择，将会把他带入一个远比想象中更加复杂、危险却也…充满机遇的漩涡中心。