夕阳的余晖将城乡结合部的棚户区染上一层暖金色，却难以驱散林凡心头的寒意。刘老板那张只印着电话号码的名片，在他指尖留下粗糙的触感，像是一条若隐若现、却可能通往陷阱的丝线。
回到废弃修理厂的藏身之所，林凡没有立刻行动。他盘膝坐在落满灰尘的地面，强迫自己冷静下来。冲动是魔鬼，尤其是在自身实力远逊于对手的情况下。贸然联系，无异于将自己暴露在对方的视野下。
他需要一个计划，一个既能获取信息，又能最大限度隐藏自身的策略。
几天时间在耐心的蛰伏中流逝。林凡白天依旧骑着三轮车，在远离原来活动区域的几个边缘市场和小工厂聚集区转悠，扮演着不起眼的小贩，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着一切可能与“特殊材料”、“古怪收货人”相关的只言片语。
他听到更多关于“刘老板”的零碎信息：这人确实是个颇有能量的二道贩子，专门收一些“稀奇古怪”的旧货，而且出手阔绰，但要求很刁钻，脾气也不小。也有人暗地里说，刘老板背后好像有“大人物”支持，不然吃不下那么多偏门货。
这些信息进一步印证了林凡的猜测。刘老板是关键节点。
时机需要等待。他需要一个自然、不引人怀疑的理由去联系刘老板，而不是主动送上“好东西”引起对方深究。
机会在一个细雨蒙蒙的下午出现。林凡的三轮车坏在了一个偏僻的路口，链盒卡死，齿轮磨损严重——这辆破车本就濒临报废，此刻罢工合情合理。
林凡看着淅淅沥沥的雨丝，脸上露出恰到好处的焦急和无奈。他环顾四周，最后目光落在路边一个简陋的公用电话亭上。
就是现在。
他走进电话亭，投币，拨通了那个记在心里的号码。
电话响了很久才被接起，传来刘老板不耐烦的声音：“谁啊？”
“刘…刘老板吗？”林凡的声音带着雨天的湿冷和一丝窘迫，“是我…就上次，卖您那根黑铁棍的小张的侄子…”
电话那头沉默了一下，似乎在回忆。“哦…什么事？找到新货了？”语气稍微缓和了些，但依旧带着居高临下的审视。
“没…没呢刘老板，”林凡语气更显尴尬，“是我的车…三轮车，坏路上了，这前不着村后不着店的…修车铺子都找不着…我记得…我记得您上次说在这片认识人多…就想问问，您知不知道哪儿有便宜点的修车地方？或者…有没有废车场能淘换个旧零件？”他刻意把话题引向“废车场”和“旧零件”，这是刘老板熟悉的领域，能降低对方的戒心。
电话那头传来一声嗤笑，似乎是笑他的落魄和天真。“哼，穷鬼…城西老加油站后面，有个老刘头开的破烂回收站，他那儿杂七杂八的零件多，价格也便宜。你自己去找找看吧。”
“哎！谢谢刘老板！太谢谢您了！”林凡连声道谢，语气充满感激。
就在他准备挂电话的瞬间，刘老板似乎随口问了一句，语气状似无意，却带着一丝不易察觉的探询：“最近…在哪儿跑呢？没再回你二叔那老房子附近转转？那儿推平了没？”
来了！林凡心中凛然，对方果然还在惦记那个他编造的“老地方”！
他立刻用一种后怕的语气回答：“可不敢去了刘老板！上次不是跟您说了吗，看见那黑车子我就心里发毛！我最近就在南边几个厂子外围转转，捡点破烂，安全第一…”
“南边？哪个厂？”刘老板追问，语气似乎急切了一分。
“就那几个化工厂、机械厂外边呗，还能是哪儿…”林凡含糊其辞，故意说得笼统，“唉，不跟您说了刘老板，雨大了，我得赶紧去找地方修车，谢谢您啊！”
他不等刘老板再问，迅速挂断了电话。手心微微出汗。
短短几句对话，信息量却不小。
首先，刘老板对“老地方”依旧关注，甚至主动打听推平进度，说明他（或者说他背后的人）对那个区域可能存在的东西很在意。
其次，当自己提到在南边“厂子外围”活动时，刘老板的追问透露出明显的兴趣和急切。南边…那片区域有什么特殊的工厂是那个组织重点关注的吗？
林凡记下这个细节。刘老板提供的修车信息（城西老加油站后的回收站）或许也有价值，那个地方鱼龙混杂，可能也是个信息集散地。
他没有立刻去城西，而是继续扮演着车坏了的可怜小贩，在雨中等了许久，才“幸运”地遇到一个路过的好心拖拉机司机，帮他简单捣鼓了一下，三轮车勉强能走了。
回到修理厂，林凡仔细复盘了这次通话。刘老板的反应，基本符合一个贪婪、谨慎又有点倚老卖老的二道贩子形象。暂时没有发现明显的陷阱迹象。
这次无声的试探，算是成功了一半。他抛出了自己在“南边厂区”活动的模糊信息，像扔出一块小石子，等着看水面会泛起怎样的涟漪。
接下来几天，林凡格外小心。他减少了外出频率，即便出去，也真的只在城市南部的几个大型工业区最外围转悠，绝不深入，同时将感知提升到极限，警惕任何可能的跟踪或异常能量波动。
收获是有的。在南区最大的“红星化工厂”外围，他确实感知到过一次极其短暂、与之前锁定他能量波动相似的扫描感，但一闪即逝，并未停留。这似乎印证了刘老板对“南边厂区”的特殊关注。
他收起所有念头，再次沉浸于修炼之中。真气在体内流转，【戊土灵甲】传来沉稳的守护感。
无论外界如何风雨欲来，自身实力的提升，永远是唯一的根本。