徐明跟随着队伍在碎石地上深一脚浅一脚地前行，岩翁指派的两名监视者如影随形。他脸上顺从，心里那根弦却绷到了极致。
领路的黑牙心腹脚步虚浮，不时踢到碎石，显然对这片区域并不熟悉；押后的猎人则更警惕地扫视着光秃秃的山脊，对队伍内部的关注有限。徐明默默等待着机会。
队伍沿干涸的河床蜿蜒向上，两侧风化岩柱投下大片阴影，风声掩盖了脚步声。在队伍即将拐过巨大弯道、视线将被阻断的前一瞬，徐明假装被石头绊倒，单膝跪地。
“怎么了？”前面的监视者不耐烦地回头。
“没事，石头松了。”徐明闷声应道，趁机抓起砂土抹在脸上和手臂上。
就在这一两秒的停顿间，队首的人已拐过弯道消失，队尾的视线也被中间踉跄的幸存者挡住。就是现在！徐明没有起身，就着跪姿向侧后方一滚，无声地隐入一丛枯死灌木的根部凹陷。他屏住呼吸，紧贴冰冷地面，如一块融入背景的石头。
队伍的脚步声、喘息声和催促声渐行渐远，最终被风声吞没。无人发现少了他。
确定队伍走远，徐明才抬头。他没有向谷外跑，而是选择逆着河床流向，朝上游一片陡峭的乱石坡爬去。他手脚并用，如蜥蜴般在岩石阴影间攀爬，避免扰动碎石。必须在天黑前抵达石林深处那个仅容一人侧身的隐蔽岩缝。
夕阳染红天空时，徐明抵达了目的地。当温泉谷的喧嚣彻底消失，他再次变回天地间独行的孤狼，迈步走入茫茫草原。寒风卷过枯草，更衬出四周死寂，他的身影在广阔天地间渺小孤独。
他嚼着用油纸包好的风干肉条，渴时便将干净雪团在手心捂化，待微温再饮下。他的脚步不停，朝着与温泉谷和虚假“灰岩据点”相反的方向，心中只有一个念头：远离。
连续跋涉多日，身体的疲惫已达极限。这时，徐明注意到一只狼。与其说是猎食者，不如说是一具被饥饿雕琢的残骸，瘦得只剩骨架，毛皮枯槁，站立都在颤抖。
徐明立刻握紧骨匕，但很快发现，这狼连扑过来的力气都没有了。它只是缓慢地、一步一顿地缩短距离，每挪几步就必须停下大口喘息。一场奇特而绝望的僵持开始了：徐明走，狼就跟在后面踉跄挪动；徐明停，狼也瘫倒等待，唯有那双浑浊的眼睛还死死盯着他。
当徐明再次停下啃食肉条时，那狼趴在几米外，腹部剧烈起伏，发出微弱的呜咽。看着这个连站立都勉强的生命，一种复杂的情绪涌上徐明心头。他鬼使神差地，将啃剩的一小块硬如石块的肉干扔了过去。
狼的鼻子抽动，挣扎着用前肢撑起身体，极其缓慢地爬向肉干，嗅了又嗅，才用舌头卷起费力吞咽。这一丝能量似乎让它恢复了些许生气，它再次看向徐明的眼神，凶狠未减，却多了一丝难以言喻的依赖。
这次试探后，徐明做出了更大胆的决定。他深吸气，将左臂袖子捋起，把小臂缓缓伸向狼口附近，这是个测试，测试狼残存的力量，也测试自己对危险的掌控。他的另一只手，则悄悄握紧了匕首。
狼愣住了，凑近徐明的手臂，鼻子反复嗅着皮肤下血管的气息。求生的本能最终压倒一切，它张开嘴，用尽气力咬下。然而，预想的刺痛并未传来。
徐明只感到一层粗糙干涩的舌苔和松弛无力的牙龈在皮肤上摩擦，带来的痒感远大于痛。这狼的咬合，虚弱得连表皮都无法刺破。它不甘地又尝试几次，结果相同，最后颓然地把下巴搁在徐明手臂上，喉咙里发出近乎绝望的哀鸣。
捕食的关系被彻底颠覆了。狼连作为猎物的他都无法伤害。从此刻起，它不再试图攻击，只是沉默、机械地跟着。徐明移动，它便挣扎跟随；徐明停下，它便瘫倒等待。
它绿色的瞳孔里，凶狠渐被一种麻木的跟随本能取代，既然无法吃掉这个“食物”，那么跟着这个能移动、偶尔施舍一点能量来源的生物，就成了活下去的唯一希望。
一狼一人，两个被榨干的生命，一前一后，在苍茫天地间，形成了一种基于绝对虚弱和生存需求的、诡异而脆弱的共生。