第两百五十六章 皇族邀约，迷雾重重
听雪楼内，烛火摇曳，映照着众人凝重的脸庞。暗市之行带来的信息，如同投入静湖的巨石，激荡起层层涟漪。冰渊皇族的出现，以及那意味深长的一瞥，让原本就复杂的局势更添变数。
“主动出击，首要在于情报。”林昊沉声道，“紫月，暗市那条线，还需你多费心，查清石殿近期动向。婉儿，你心思缜密，设法从镇北军底层军官或相关文吏入手，看能否探听到关于名额被阻的更多细节，重点是哪个北原部族在施加影响。大锤，灵儿，你们在城内各处酒馆、坊市走动，留意风声，特别是关于冰渊皇族和近期外来强者的传闻。清雪，你留守，负责接应与分析各方信息。”
众人领命，深知此事关乎能否破局北上，纷纷打起精神。
接下来的两日，霜冻要塞表面依旧喧嚣如常，暗地里却有多股细流在悄然涌动。
紫月凭借其妖族公主的手段与在暗市建立的联系，很快有了收获。她带回消息，暗市最深处的石殿，近日确实在暗中搜集几种极为罕见的灵物，皆是冰属性至宝，且与治愈某种极寒本源损伤或破除古老冰封诅咒相关。其中最主要的一味，名为“万年暖玉髓芯”，此物生于极寒之地核心，却蕴含一丝先天纯阳之气，是化解某些极端寒毒的圣品。
“搜集这些，看来那位皇族成员，要么自身有恙，要么是为了救治极其重要之人。”紫月分析道，“若能提供其中关键物品，或许能换来接触的机会。”
另一边，南宫婉利用其曾经统军的经验，通过一些不易察觉的渠道，从一名负责文书记录的镇北军老吏口中，隐约探知阻挠名额的背后，确实有北原势力的影子，而且并非单一的蛮族部落，其手段阴诡，带着一股挥之不去的死寂气息，与之前窥探山谷者的感觉极为相似，极可能便是紫月提及的“寒寂宗”或“冥冰教”之流。
王大锤和萧灵儿在市井中也听到些零碎传闻，说有身份极其尊贵的北原大人物秘密驾临要塞，连镇北军高层都礼遇有加，但具体身份和目的，众说纷纭，莫衷一是。
苏清雪将各方信息汇总，梳理出一条逐渐清晰的脉络：有一股源自北原的阴寒势力（疑似寒寂宗\/冥冰教）在刻意阻挠林昊北上；同时，身份尊贵的冰渊皇族成员因某种需求也来到要塞；而林昊身负的龙皇气息，可能引起了皇族的注意。
“敌人的敌人未必是朋友，但有着共同利益需求的人，或许可以合作。”苏清雪轻声道，“关键在于，我们能否拿出冰渊皇族需要的东西。”
林昊目光落在紫月带回的那份灵物清单上，“万年暖玉髓芯”赫然列在首位。此物珍稀无比，可遇不可求。
就在众人思索如何寻找“万年暖玉髓芯”或与之相关的线索时，客栈伙计却送来了一份烫金的请柬，指名交给“林昊公子”。
请柬入手微凉，材质非纸非帛，竟是一种罕见的冰蚕丝织就，上面用古老的冰族文字书写着邀约，散发出淡淡的皇族威仪。
“今夜子时，城北‘观雪亭’，静候阁下。—— 冰芸。”
落款只有一个名字，却带着不容置疑的尊贵。
“冰芸……这名字，倒像是冰渊皇族的成员。”紫月拈着请柬，美眸中闪过一丝兴趣，“看来，对方比我们更沉不住气，主动找上门了。”
“会不会是陷阱？”南宫婉警惕道，“那阻挠我们的势力，或许与这皇族有关，假借名义引陛下前去。”
林昊沉吟片刻，指尖划过请柬上冰冷的字迹，感受着其中那缕精纯的冰皇血脉气息，摇了摇头：“这请柬上的气息，与那日在暗市感知到的同源，且更为磅礴尊贵，做不得假。应是本人相邀。”
他抬起头，眼中精光闪动：“既然对方相邀，岂有不去之理？正好借此机会，探明其意图。是福是祸，总要见了才知。”
子夜将至，霜雪要塞笼罩在愈发刺骨的寒意中。城北的观雪亭，并非建于城内，而是位于要塞北面城墙之外数里的一座孤峰之上，那里是直面北原风雪的前沿，平日罕有人至。
林昊并未带太多人，只与紫月一同前往。紫月见识广博，可应对各种突发情况，且她妖族公主的身份，在某些层面上与冰渊皇族或有对话的资格。苏清雪等人则在外围策应，以防不测。
踏出要塞北门，真正的北原寒意扑面而来。九幽寒风呼啸，如同无数冰冷的刀子，切割着护体灵光，发出令人牙酸的摩擦声。空中飘洒着细密的、蕴含着极寒灵力的冰晶，视线都受到影响。
两人身形如电，顶着风雪，很快便登上了那座孤峰。峰顶，一座以万年寒冰雕琢而成的亭子静静矗立，飞檐翘角，晶莹剔透，在漫天风雪中散发着朦胧的微光。
亭中，一道身影背对着他们，身着华贵的雪白宫装长裙，裙摆上绣着繁复的冰凤暗纹，身姿曼妙，气质高华孤洁。仅仅是站在那里，周围的风雪似乎都变得温顺，以其为中心缓缓盘旋。
感受到林昊二人的到来，那道身影缓缓转身。
月色与雪光映照下，露出一张倾国倾城的容颜。肌肤胜雪，眉目如画，一双冰蓝色的眼眸如同最纯净的冰川湖泊，深邃而冰冷，带着与生俱来的高贵与疏离。她的容貌与紫月的妖媚魅惑截然不同，是一种清冷到极致，仿佛不食人间烟火的绝美。
正是那日在暗市有过一瞥之缘的冰渊皇族。
她的目光先是落在林昊身上，那冰蓝眼眸中闪过一丝极淡的波动，似乎再次确认了某种感应。随后，她看向紫月，眼中掠过一丝讶异。
“太古妖皇血脉？倒是稀客。”她的声音清冷空灵，如同冰泉击石，不带丝毫情感。
紫月嫣然一笑，风情万种：“冰渊皇族的公主亲临这苦寒之地，更是令人意外呢。”她竟一口道破了对方的身份。
冰芸公主并未否认，只是淡淡道：“妖族公主紫月，名不虚传。”她转而看向林昊，“林昊公子，身负如此精纯的龙皇之气，却非我认知中灵界任何龙族分支，着实有趣。”
林昊心中微凛，对方果然是因为龙皇气息找上自己。他不动声色，拱手道：“冰芸公主谬赞。不知公主深夜相邀，所为何事？”
冰芸公主没有直接回答，冰蓝眼眸望向亭外无尽的黑暗与风雪，缓缓道：“你们想去北原，去万龙渊。”
不是疑问，而是陈述。
林昊目光一凝：“公主消息灵通。”
“并非我消息灵通。”冰芸公主转过头，目光再次落在林昊身上，“是有人不想让你们去，动静不小，我想不知道也难。”
“是寒寂宗？还是冥冰教？”紫月接口问道。
冰芸公主看了她一眼：“看来你们并非一无所知。是冥冰教。他们信奉上古冰封的邪秽之物，与我冰渊皇族素有旧怨。他们阻挠你们，原因不外有二：要么是受你们仇家所托，要么……是他们感知到你身上龙皇气息可能对他们在万龙渊的图谋构成威胁。”
林昊眼神微冷，冥冰教，果然是他们在作祟。
“公主告知这些，意欲何为？”林昊问道。
冰芸公主沉默片刻，那双冰蓝眼眸中首次流露出了一丝不同于冰冷的情绪，那是一种深沉的忧虑与……一丝不易察觉的恳求。
“我想与你们做一笔交易。”她的声音依旧清冷，却带上了重量，“我需要‘万年暖玉髓芯’，救我父皇。而此物，据我族古老预言以及我动用血脉秘术感应，其出世之机，与身负至高龙气、且与我族有缘者相关。”
她的目光紧紧锁定林昊：“我认为，那个有缘者，就是你。帮我取得暖玉髓芯，我以冰渊皇族公主的名义，担保你们安全、即刻前往北原，并可动用皇族资源，助你们应对冥冰教，乃至在万龙渊中行事。”
条件极其诱人，直接解决了他们当前最大的困境，并提供了强大的助力。
然而，林昊并未立刻答应。他看着冰芸公主：“暖玉髓芯在何处？获取它，需要面对什么？”
冰芸公主玉手轻抬，指向风雪弥漫的北方，那无垠的黑暗深处。
“就在这北原与东域交界，最为危险的绝地之一——‘葬雪渊’底部。那里是上古一处神魔战场碎片所化，空间不稳，充斥着各种诡异的能量乱流、上古残魂以及……被冥冰教供奉的‘冰煞魔尸’守护。炼虚境入内，九死一生。”
葬雪渊！冰煞魔尸！
紫月闻言，脸色也微微凝重起来，显然知晓此地的凶名。
林昊眉头紧锁。这无疑是一个极其危险的任务，甚至可能比直接面对冥冰教的阻挠更加致命。
“我如何能信你？”林昊直视冰芸公主的眼睛，“若我取得暖玉髓芯，你如何保证承诺兑现？毕竟，冰渊皇族内部，也并非铁板一块吧？”他意有所指，既然冥冰教能与皇族为敌多年，皇族内部未必没有纷争。
冰芸公主似乎早料到有此一问，她伸出纤纤玉指，指尖逼出一滴殷红中带着缕缕金丝的血液，那血液散发出磅礴的皇族威压与一股玄奥的契约之力。
“我可立下‘冰皇血契’，以我血脉与神魂为誓，若违此约，血脉枯竭，神魂永堕冰狱。”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
冰皇血契，乃是冰渊皇族最高等的誓言，受血脉法则约束，几乎无法违背。
亭内陷入沉默，只有亭外风雪呼啸的声音。紫月看向林昊，等待他的决定。这无疑是一场豪赌，用巨大的风险，去博取一条破局之路，以及一个强大却神秘的盟友。
林昊的目光越过冰芸公主，望向那吞噬一切的北方黑暗，仿佛看到了葬雪渊的狰狞，也看到了万龙渊的召唤。
良久，他缓缓吸了一口气，目光重新变得坚定锐利。
“血契就不必了。”
冰芸公主闻言，冰蓝眼眸中闪过一丝错愕。
林昊上前一步，周身一股磅礴的龙威隐隐升腾，与亭外的九幽寒风分庭抗礼，他字句清晰道：
“我信得过公主救父之心。这葬雪渊，我去。暖玉髓芯，我尽力取来。但请公主记住今日之约。”
他的选择，出乎冰芸公主的意料，却也让她冰封般的容颜上，首次出现了一丝真正的动容。她深深看了林昊一眼，那冰蓝眼眸中，复杂之色更浓。
“好。”她只回了一个字，却重逾千钧。
然而，就在此时，异变陡生！
一道漆黑如墨、散发着浓郁死寂与冰寒气息的骨矛，毫无征兆地撕裂风雪，如同来自九幽的毒蛇，带着尖锐的呼啸，直刺亭中的冰芸公主后心！
攻击来得太快，太诡异，仿佛早已潜伏在侧！
“小心！”林昊与紫月几乎同时厉喝出声。
（未完待续……）