夜色愈深，松林中的血腥气却引来了一些不速之客——林中的妖兽开始被气息吸引，在黑暗处逡巡，发出低沉的嘶吼。此地不宜久留。
秦岳将那块刻画着诡异虫豸的黑色令牌收入怀中，与雷罡、苏宛儿迅速清理了一下战场，抹去一些明显的痕迹，随即不敢再有丝毫耽搁，认准青云宗方向，全力施展身法疾驰而去。
经此一战，三人更是打起了十二分的精神。南疆巫蛊教的突然出现和明确针对，让原本就迷雾重重的局势更加复杂。那个所谓的“圣女”为何要抓他们？是因为秦岳身上的灰寂之力，还是苏宛儿的星宫传承？或者两者皆有？
一路无话，唯有风声在耳边呼啸。直到天色微明，三人已远离那片黑松林百余里，寻了一处隐蔽的山洞稍作歇息。
洞内，雷罡一边处理着自己手臂上被蛊虫划出的浅浅伤口，一边骂咧咧道：“他娘的，真是没完没了！地底下的老怪物、影阁的杀手、现在又冒出南疆的虫子……咱们这是捅了马蜂窝吗？”
苏宛儿忧心忡忡地看向秦岳，轻声问道：“秦大哥，你体内的蛊毒真的无碍了吗？还有那股力量……”她指的是灰寂之力吞噬蛊毒时的异状。
秦岳盘膝而坐，内视己身。噬心蛊确实已被彻底清除，但灰寂之力也因此次“主动”爆发而消耗颇巨，此刻如同蛰伏的深潭，沉寂而幽深。他能感觉到，自己与这股力量的联系更深了，甚至隐约能感知到它那“终结”本质下，似乎还隐藏着某种“吞噬”与“净化”的特性，只是极难掌控。
“蛊毒已清，暂无大碍。”秦岳睁开眼，看向二人，神色凝重，“至于那力量……似乎比我们想象的更复杂。南疆之人指名道姓，绝非偶然。我们必须尽快抵达青云宗，墨前辈提及的藏书阁，或许能找到一些关于这股力量，以及那‘圣女’的线索。”
他取出那块黑色令牌，借着从洞口透入的微光仔细打量。令牌触手冰凉，那虫豸雕刻得栩栩如生，尤其是那双红宝石般的眼睛，仿佛有生命般，隐隐散发着一股微弱的、令人不适的波动。
“这令牌材质特殊，上面的虫豸也非寻常之物，或许是巫蛊教内部的身份信物，或者……有其他用途。”秦岳尝试将一丝微不可查的灰寂之力探入令牌。
嗡！
令牌轻微一震，那双红宝石眼睛骤然亮起一丝微光，但随即又迅速黯淡下去，再无反应。仿佛那丝灰寂之力只是短暂地激活了它，却无法真正驱动。
“看来，此物需要特定的法门或者力量才能催动。”秦岳将令牌收起，“先收好，或许日后有用。”
休整了约莫一个时辰，三人再次上路。接下来的数日，他们更加小心，几乎完全避开人烟，专走荒山野岭。期间也远远察觉到几波修士的气息，似乎都在朝着黑风峡方向赶去，这倒为他们分担了不少压力。
越靠近青云宗地界，周围的灵气似乎也变得愈发充裕，山势也渐渐变得奇骏秀丽，偶尔能看到一些明显带有宗门印记的修士驾驭遁光掠过天际，气息大多中正平和。
这一日，三人终于抵达了青云宗外围的山门坊市——青云集。
青云集规模不小，依山而建，亭台楼阁鳞次栉比，街道上人来人往，修士众多，气息强弱不一，但秩序井然，随处可见身着青云宗服饰的弟子在巡逻，一派大宗门气象。
踏入青云集，感受着周围相对安宁和平和的氛围，三人一直紧绷的心弦才稍稍放松了一些。至少在这里，影阁和南疆巫蛊教的人，应该不敢明目张胆地动手。
“先找个地方落脚，打探一下消息，再想办法联系墨前辈，看他是否有引荐之法。”秦岳低声道。墨守规虽答应引荐，但如何联系他，也是个问题。他们总不能直接跑到青云宗山门前，大喊要找墨镇守。
三人在集市较为偏僻的地段，找了一家看起来普通的客栈住下。安顿好后，雷罡便熟门熟路地出去打探消息，秦岳和苏宛儿则留在房内。
苏宛儿取出青铜阵盘和那块残缺的源甲，继续尝试沟通和参悟。随着靠近青云宗，她感觉阵盘与源甲的感应似乎更清晰了一丝，但依旧微弱。
秦岳则静心凝神，尝试进一步熟悉和掌控体内那沉寂下去的灰寂之力。他隐隐有种感觉，这股力量并非一味地排斥星辉，在吞噬了噬心蛊之后，似乎对苏宛儿的星辉之力也少了一丝原本的躁动，多了一丝难以言喻的……“适应”？
傍晚时分，雷罡带回了一些消息。
“黑风峡那边确实发现了一个古修洞府，禁制颇强，现在各路人马都聚集在那里尝试破解，听说已经死了不少人了，还没人能真正进去。”雷罡灌了一口茶水，继续说道，“关于我们的风声，在这青云集倒是没怎么听到，估计注意力都被洞府吸引过去了。不过，我打听到另一个消息……”
他压低声音：“青云宗近期似乎内部也有些不太平，好像是在为什么‘宗门大比’做准备，各峰弟子竞争激烈。而且，有传言说，宗门内一位常年闭关的元婴长老，前些时日突然出关，似乎与古山脉那边的异动有关。”
宗门大比？元婴长老出关？秦岳和苏宛儿对视一眼，看来青云宗也并非全然平静。
“至于联系墨前辈……”雷罡挠了挠头，“我打听了一圈，墨守规墨镇守在外门弟子中名声不错，但似乎并不常回宗门。想直接联系他，恐怕不太容易。或许我们可以尝试通过宗门发布任务或者寻找执事弟子的途径？”
就在三人商议之际，客栈楼下突然传来一阵喧哗，似乎有什么大人物到来。
秦岳走到窗边，透过缝隙向下望去，只见一队身着内门弟子服饰、气宇轩昂的青云宗弟子，正簇拥着一位身着核心弟子月白长袍、面容俊朗、气质冷峻的青年，走进了客栈大堂。那青年目光锐利，气息凝练，赫然已是筑基后期巅峰，距离金丹似乎也只有一步之遥。
“是赵师兄！”
“赵师兄怎么来这偏僻客栈了？”
楼下传来一些修士的低语和议论，语气中带着敬畏。
那被称作赵师兄的冷峻青年，似乎对周围的议论充耳不闻，他目光扫过大堂，最终，竟缓缓抬起，仿佛不经意地，看向了秦岳他们房间所在的二楼方向。
秦岳心中微微一凛，不动声色地收回目光。
是巧合？还是……