韩胜玉离开后，韩应元沉默了许久。
书房里只听得见炭盆里偶尔爆出的轻微噼啪声，他了解自己的女儿，胜玉虽然胆大妄为，但从不无的放矢。她既然敢说，手中必然握有证据。
“长青。”
长青推门进来，“老爷。”
“叫韩旌来。”
韩旌很快便到了，恭敬地垂手立于书房中央。
韩应元没有绕圈子，直接问道：“韩旌，三姑娘所言，关于锦棠大姑娘在外散播流言，以及……她刻意维护太子声誉之事，你可有实证？”
韩旌从怀中取出一叠纸张，双手呈上：“老爷，这是属下命人暗中记录的部分流言内容，以及追踪到的几个源头，经查证，确实与棠大姑娘身边的妙云姑娘、程妈妈，以及长房外院一个姓钱的管事有关。至于维护太子……流言中所有不堪之词皆指向殷二姑娘，对太子殿下则多是用一时糊涂、受狐媚蛊惑等词开脱，导向十分明显。”
韩应元接过那叠纸，越看脸色越是阴沉。上面记录的污言秽语，连他这个大男人看了都觉得不堪入目，竟真是自己侄女的手笔！而那刻意引导的痕迹，也确如胜玉所言。
他放下纸张，深吸一口气，又问道：“几位姑娘可曾见过大老爷？”
韩旌垂首，声音平稳却带着一丝不易察觉的冷意：“回老爷，自三位姑娘抵京至今，大老爷从未露面，也未曾传过任何话。”
韩应元放在膝上的手猛地攥紧，手背上青筋隐现。
一股寒意从心底蔓延开来。
他的女儿，二哥的女儿，都是为了大哥的女儿而来啊！
就在这时，门外传来急促的脚步声，付舟行在外禀报：“老爷，三姑娘，二皇子殿下驾临，说是听闻棠大姑娘身体不适，特来探望。此刻人已到了隔壁府上，但……二皇子派人传话，说久闻三姑娘聪慧机敏，想请三姑娘过去一见。”
韩应元的脸色几乎是立刻就变了，二皇子来得这么快，若是无人与他递信，他是不信的！
见胜玉？怕是因为太子那件事情吧？
二皇子这哪里是探望韩锦棠，分明是醉翁之意不在酒，冲着今日在九合园让他那位皇兄吃了大亏的“功臣”来了！
韩应元整理了一下衣袍，面色沉静地走了出去。来到隔壁韩府花厅时，二皇子李承延正悠闲地品着茶，韩锦棠陪坐在下首，脸色似乎真的有些苍白柔弱。
见到韩应元，韩锦棠立刻起身见礼：“三叔。”
韩应元面色淡淡地点了点头，转头看向二皇子：“见过殿下。”
见到韩应元独自前来，李承延眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“韩教谕也在？真是巧了。我听闻棠儿身子不适，特来探望。方才听闻府上三位妹妹也在，尤其是三妹妹，在九合园可是帮了太子一个大忙，我甚为好奇，不知可否请来一见？”
他语气看似随意，却带着不容拒绝的意味。
韩应元看着眼前的一幕，凉透的心现在又添了一层冰霜。
大哥大嫂信上说二皇子推锦棠下水，又说小杨妃罚锦棠几乎去了半条命，可眼前这一幕又该怎么解释？
这是反目成仇的未婚夫妻？
即便女儿早就跟他怀疑过这件事情可能另有内情，他当初也是心有疑虑，但亲眼所见还是让他怒火中烧。
韩应元怒火冲顶，看着二皇子沉声道：“听闻殿下在宫宴上将锦棠推下水，不知我侄女犯了何错，要殿下如此羞辱？”
这话一出，室内瞬间一片安静。
韩锦棠心道不好，立刻说道：“三叔，之前不过是一场误会……”
“误会？”韩应元蹙眉看向韩锦棠，“锦棠，你爹娘信中写得清清楚楚，怎么会是误会？我们韩家的女儿虽不如皇子尊贵，却也不是任人折辱的。”
说着，韩应元不给韩锦棠说话的机会，看向二皇子又厉声质问：“二皇子殿下，微臣虽官职低微，却也是朝廷官员。杨妃娘娘一道命令，便让我们韩家的姑娘千里跋涉抵达金城。微臣斗胆一问，不知杨妃娘娘为何要见我们家其他的姑娘，殿下可知此事？”
李承延狐疑地看着韩应元，他的母妃何时说要见韩家其他姑娘？
韩锦棠心道要糟，这件事情她还没跟二皇子提起，脸色骤然一变，立刻扬声制止韩应元道：“三叔……”
“锦棠，你爹娘就是这样教你规矩的？随便打断长辈的话？”
韩锦棠脸上的笑容已经绷不住了，听着三叔拿着长辈的身份压她，心里已经猜到，怕是三叔已经知道了金城的事情。
“三叔，不是侄女对长辈不敬，只是这件事情另有内情。三叔想知道什么，回头侄女自会跟三叔解释。”
“有什么话不能当着二皇子殿下的面说个清楚？这件事情与杨妃娘娘、与殿下都有关系，何须避讳？”
韩应元步步紧逼，韩锦棠心中生恼，只得转过身，背对着韩应元给二皇子使了个眼色。
二皇子这才知道，韩锦棠居然胆大包天，借着他母妃的名义将韩家姐妹骗来金城。
她要做什么？
但眼下二人还要联手对付太子，他眼中的不悦一闪而逝，看着韩应元道：“韩教谕，确有此事。只是我事情繁多，一时间竟没想起来，倒是让你误会了。”
韩应元在韩锦棠背过身去时，心头已经确定了，胜玉所言，句句属实。
若是二皇子因他无礼的质问而大怒，那他还能安心几分，偏偏二皇子咽下不悦，还如此和颜悦色地与他解释，这说明什么？
说明他们对他的女儿确实有图谋，而且所图甚大！
韩应元一颗心沉了下去，面上却是丝毫不显，又作出几分书生意气的模样，道：“殿下既不喜锦棠，厌恶这门亲事，我们韩家的姑娘不敢高攀殿下。我自会劝说大哥上折子，请皇上收回成命。至于我们韩家其他的姑娘，粗鄙陋颜，就不惊扰殿下了。”
他是教谕，本就是教导学生的，有几分书生意气，目中无尘，别人也只会骂他一身傲骨误前程，却不会说他做的不对！
二皇子，太子，他们家哪一个都不能沾，眼下正该快刀斩乱麻。
而且，这种关口，二皇子还不能明目张胆报复他。
一来有太子的人盯着，二来不能落人口舌。
毕竟，他已经有谋杀未婚妻的恶名在先，眼下修复声誉才是他最紧要的事情。
几乎是眨眼间，韩应元不仅做了决定，还立刻执行直接对上了二皇子。