裂魂谷一战，惨烈落幕。
幽冥眼崩毁，鬼面法王伏诛，残余教徒或降或逃。弥漫谷中多年的阴森死气，随着空间裂隙的彻底闭合，开始缓缓消散，久违的天光刺破浓雾，照亮这片满目疮痍的土地，却照不散那浸入泥土的暗红与空气中残留的血腥。
胜利的代价，巨大到令人窒息。联军伤亡近半，剑阁与天策府精锐折损尤重，各派皆元气大伤。战场清扫持续了整整一日，收敛同伴尸骨，救治重伤员，每个人的脸上都看不到喜悦，只有劫后余生的疲惫与深入骨髓的悲恸。
林枫在叶倾城与毒手药叉的搀扶下，返回剑阁。他虽成功吞噬空间湮灭之力，寂焰剑体大成，修为突破至化境中期，但强行容纳、炼化那等恐怖能量，对肉身与神魂的负荷超乎想象，内里虚耗极大，需要长时间静养巩固。
剑阁上下，将他奉若神明。若非他最后那惊天动地的一剑以及吞噬湮灭、格杀法王的壮举，此战结局不堪设想。弟子们看他的眼神，充满了狂热的崇拜与深深的敬畏。
静室内，林枫盘膝而坐，双目微阖。体内混沌内力如同奔腾的大江，自行运转周天，滋养着受损的经脉，巩固着新生的境界。寂灭剑意与赤焰精粹已彻底交融，化作一种更深邃、更内敛的灰金色能量，流淌在四肢百骸，心念微动，便可爆发出湮灭焚天之力。他的灵觉也变得更加敏锐，能清晰地感知到天地间能量的细微流动，甚至能隐约捕捉到一丝若有若无、来自极遥远西方的空间波动残留——那是幽冥眼彻底闭合前的最后涟漪。
“幽冥教主……那道死亡光线……”林枫心中沉吟。最后那隔空一击，精纯恐怖，蕴含的死亡法则远超鬼面法王，绝对是幽冥教主本人，或其背后那所谓“圣神”的力量。对方不惜代价穿透近乎闭合的通道发动攻击，可见其愤怒与不甘。幽冥眼被毁，对其计划定然是沉重打击，但绝非终结。
“必须尽快恢复，幽冥教的报复，不会太久。”林枫压下思绪，全力疗伤。
三日后，剑阁听雪堂。
压抑的气氛稍减，但凝重依旧。谢流云坐于主位，虽面色依旧苍白，眼神却锐利如昔，经此一役，他威望更隆。下手左边是以凌云长老为首的总坛来人，右边是穆云深、各派代表以及伤势稍愈的林枫、叶倾城、毒手药叉。
“此战，惨胜。”谢流云声音沉缓，打破沉默，“幽冥眼已毁，蜀中暂安。此乃林小友舍命搏杀、诸位同道浴血奋战之功！剑阁，谢过诸位！”他起身，郑重一揖。
众人连忙还礼。凌云长老叹道：“流云师侄不必如此。除魔卫道，本是我辈分内之事。只是没想到，幽冥教势力竟已膨胀至此，其教主实力，恐怕……”
众人心有余悸。鬼面法王已是化境后期，那幽冥教主隔空一击便能重创林枫（他们不知林枫是吞噬而非被创），其实力恐怕已臻化境巅峰，甚至……触摸到了那传说中的境界？
“经此一役，幽冥教主力虽受重创，但其根基未损。”林枫开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“幽冥眼只是其计划一环，甚至可能只是障眼法或其庞大拼图之一。京畿之乱未平，国师玄冥未现，幽冥教主真身未出。其‘降临’大计，绝不会因一隅之失而停止。”
“林小友所言极是。”穆云深沉声道，“天策府最新密报，京畿局势愈发糜烂。高力士余党与幽冥教徒勾结，已控制大半禁军，皇城被围得水泄不通。陛下与贵妃处境堪忧。朝中忠良或被清洗，或噤若寒蝉。更令人不安的是，各地藩镇似有异动，粮草兵马暗中调动，恐有大事发生！”
“四海商会的渠道也反馈，近月来，有大量不明物资通过漕运与官道，秘密运往……西北方向？”牡丹夫人的嬷嬷补充道，面露疑惑，“并非蜀中。”
“西北？”众人一怔。幽冥教的重心一直在蜀中与京畿，为何突然转向西北？
林枫心中一动，忽然想起寂灭子玉简中提到的只言片语——“幽冥真界”、“圣火源晶”、“异域通道”……还有，师父苏不言与剑圣独孤风最后失踪的方向，也是西北大漠！
“西北……恐怕才是幽冥教真正的核心所在！”林枫眼中精光一闪，“蜀中幽冥眼，或许只是其用来吸引注意、汇聚力量的幌子，或者……是其计划的某个次要节点！其真正目标，可能在西北！那里，或许有另一处更重要的‘眼’，或者……连接所谓‘幽冥真界’的真正通道！”
一石激起千层浪！
众人骇然失色！若真如此，那他们之前在蜀中的血战，岂非只是打掉了对方一个前沿据点？幽冥教真正的主力与阴谋，早已悄然转移？！
“必须立刻确认！”谢流云果断道，“秦长老，冯长老，立刻动用所有暗线，全力探查西北动向，尤其是关于大规模人员物资调动、以及任何与幽冥教、异象相关的信息！”
“是！”
“穆统领，可否请天策府西北边军的旧部协助探查？”
穆云深苦笑：“西北边军……情况复杂。自国师把持朝政后，边军将领多有更换，恐难尽信。但我会尽力联系可靠旧部。”
“我等也会传讯宗门，留意西北异常。”各派代表纷纷表态。
“林小友，你伤势未愈，暂且安心休养。一有消息，我们再议行动。”谢流云看向林枫。
林枫点头，他知道此刻急也无用。
会议散去，众人各司其职，紧张忙碌起来。
林枫回到静室，却无法静心。西北的线索让他心中不安愈发强烈。他取出得自寂灭子的那枚古朴“须弥戒”，灵觉深入其中，仔细翻阅那些关于幽冥教的零星记载。
记载大多残缺，语焉不详，多是寂灭子晚年探查的猜测与片段。反复出现“圣火”、“祭坛”、“异界之门”、“血祭”等字眼，并提及幽冥教信仰一尊名为“幽冥主宰”的邪神，渴望打开通道，接引其力量降临，重塑此界。
其中一页残破笔记，吸引了林枫的注意：“……西北有赤地千里，传说乃上古战场，空间薄弱，有地火异力残留……幽冥教徒似于此地频繁活动，搜寻‘源火之种’……疑与开启‘真界之门’有关……苏兄与独孤亦曾前往探查，自此失踪……”
“源火之种？真界之门？”林枫眉头紧锁。这与他之前的猜测吻合。幽冥教在西北，必有惊天图谋！
又翻阅片刻，他发现了一枚非金非铁的黑色令牌，令牌正面刻着一个燃烧的骷髅头，背面则是一个复杂的星辰图案。令牌散发着微弱的幽冥气息，似乎是某种信物或钥匙。
“此物……从何而来？”林枫仔细回忆，想起这令牌似乎是寂灭子从一名幽冥教高层手中夺得，之后便一直收藏在戒指角落。
他尝试将一丝寂灭内力注入令牌。
令牌微微一震，表面的星辰图案竟亮起微光，投射出一幅模糊的、不断变化的星图虚影，星图指向，隐约偏向西北！
“指引令牌？”林枫心中一动，“莫非此物能指向幽冥教的重要据点或……那‘真界之门’？”
就在他研究令牌之时，静室门被轻轻敲响。
“林公子，是我。”叶倾城的声音传来。
“叶姑娘请进。”
叶倾城端着一碗热气腾腾的药膳进来，脸上带着担忧：“林公子，你伤势未愈，不宜过度劳神。这是我熬的凝神汤，你快些服下。”
林枫心中一暖，接过药碗：“有劳叶姑娘费心。”
叶倾城看着他略显苍白的脸色，欲言又止。
“叶姑娘有话但说无妨。”
叶倾城犹豫片刻，低声道：“林公子，我……我方才收到总坛密讯。凌云师叔他……他并未直接返回总坛，而是派人传讯，要求总坛召开长老会，审议……审议楼主此次独断专行、致使分舵损失惨重之事，并……并要求审查你的身份与功法来源，言及寂灭传承事关重大，需由总坛统一掌管……”
林枫目光微凝，并无太多意外。凌云长老古板守旧，对谢流云与自己心存疑虑，此举并不奇怪。
“楼主可知此事？”
“楼主已知晓，他让我转告公子，不必担心，他自有应对。总坛并非铁板一块，支持楼主的长老亦有不少。只是……”叶倾城眼中忧色更浓，“值此大敌当前之际，内部纷争，实非幸事。”
林枫点头：“树欲静而风不止。无妨，兵来将挡水来土掩。当务之急，是应对幽冥教。内部之事，相信楼主能处理妥当。”
正说着，突然——
“嗡——！”
林枫怀中那枚黑色令牌毫无征兆地剧烈震动起来！投射出的星图虚影骤然变得清晰无比，指向西北方向，并且闪烁着急促的红光！
几乎同时，林枫超常的灵觉捕捉到，一股极其微弱、却浩瀚无边、充满冰冷死寂与贪婪意志的波动，自西北方向遥遥传来，一闪即逝！与那日裂隙中的意志同源，却强大了何止百倍！
“不好！”林枫猛地站起，脸色剧变，“西北出事了！幽冥教……他们的仪式可能已经开始了！”
叶倾城也感受到那令人心悸的波动，花容失色。
就在这时，冯长老的声音在门外急促响起：“楼主！林公子！急报！西北六百里加急！凉州、甘州、肃州三地，同时发生大规模地动，赤地千里，天现异象，血光冲天！有幽冥教徒现身，引导灾民，散布‘圣主降临，末日救赎’之谣言！边境异动，疑似有大规模军队调动！”
消息证实了！
林枫与叶倾城对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与凛然。
风暴，已从蜀中，转向了西北！
真正的决战，即将到来！
林枫握紧手中剧烈震动的令牌，目光穿透静室窗户，望向西北天空，眼神冰冷而坚定。
“传讯楼主，召集所有人！我们必须立刻出发，前往西北！”