夜色深沉，火光照耀下的永兴坊混乱不堪。聚源当铺的烈焰仍在升腾，救火锣声、百姓惊呼声、官差呼喝声混杂一片，为林枫的撤离提供了绝佳的掩护。
他怀揣那本关乎无数人性命与权势的烫手账册，如同鬼魅般在阴影中穿梭，避开一队队闻讯赶来的武侯与金吾卫，迅速远离是非之地。
那两名听雪楼女弟子的话语在他脑中回响。叶倾城已安置好伤员，正设法营救牡丹夫人。这让他心中稍安，但形势依旧危急。内侍省敢公然围困锦绣园，甚至派出精锐杀手抢夺灭口，说明对方已肆无忌惮，随时可能对牡丹夫人下毒手。
必须尽快与叶倾城取得联系，合力破局！
他寻了一处早已废弃的城隍庙，钻入布满蛛网的神像之后，确认四周安全后，才小心翼翼地取出那本以油布紧紧包裹的账册。
借着破窗透入的微弱月光，他快速翻阅。账册以特殊密码与暗语书写，记录着一笔笔触目惊心的交易：漕运船只的隐秘航线、夹带的违禁物品清单（包括大量火浣石、幽冥草）、接收货物的朝中官员与宫内太监代号、金银往来数目……时间跨度长达数年，涉及人员之广、层级之高，令人咋舌！其中几个频繁出现的代号，经林枫与已知信息对照，赫然指向了内侍省现任副总管、几位手握实权的侍郎，甚至……隐隐牵扯到某位深居宫中的贵妃娘娘！
这已不仅仅是圣教渗透的证据，更是足以掀翻小半朝堂的惊天丑闻！难怪内侍省如此疯狂，不惜一切也要夺回！
林枫深吸一口气，将账册重新包好，贴身藏匿。此物是破局的关键，但也是催命符，必须善加利用。
当前首要之事，是联系叶倾城。他取出那枚薄如蝉翼、触手冰凉的“冰魄传书”玉符。按照叶倾城所言，此符需以特殊内力激发，内含她一缕本命剑意，无论相隔多远，她都能感应到大致方位与紧急程度。
他盘膝坐下，凝神静气，一缕精纯的混沌内力缓缓渡入玉符之中。
“嗡……”
玉符微微震颤，表面浮现出细密的冰蓝纹路，散发出柔和而清冷的光晕，仿佛有生命般呼吸着。林枫能感觉到，玉符内那缕属于叶倾城的剑意被唤醒，与自己的内力产生了一丝奇异的共鸣。
他集中意念，将当前所处的大致方位（城南废弃城隍庙）、自身安全状态、已获关键证据（账册）以及急需联手营救牡丹夫人的信息，通过内力波动，小心翼翼地注入那缕剑意之中。
这个过程极其精微，需要对内力有入微的掌控力。稍有不慎，便可能信息传递失败，甚至损伤玉符。
片刻后，玉符光芒达到鼎盛，随即缓缓内敛，恢复平静。传讯已完成。
林枫长舒一口气，接下来便是等待。他相信叶倾城收到讯息后，必有回应。
然而，他并未干等。内侍省与那隐藏的“大人物”绝不会善罢甘休，必须做好最坏的打算。他再次取出那卷《百草秘典·毒篇》，争分夺秒地参悟其中几种威力巨大、适用于群战与暗杀的剧毒炼制与施展法门，以及对应的解药配制。同时，继续运转“万毒煅心诀”，引此地阴寒秽气入体淬炼，稳固提升刚刚突破的境界。
时间在寂静中流逝。约莫过了一个时辰，庙外远处传来打更人梆子声，已是三更天。
突然！
林枫猛地睁开眼，目光锐利如鹰，望向庙门方向！他超常的灵觉捕捉到一丝极其细微、却快速接近的破空声！
不是脚步声，而是某种轻功极高明之人御风而行的声音！速度极快，目标明确，直扑城隍庙！
来了！是叶倾城？还是……敌人？
林枫瞬间收敛所有气息，身形隐入神像后方最深的阴影之中，寂灭剑意含而不发，如同蛰伏的猎豹。
“嗖——”
一道纤细的白影如同月光凝结，悄无声息地滑入破庙之中，身形轻盈落地，不染尘埃。
正是叶倾城！
她依旧一袭白衣，面覆轻纱，但眉宇间带着一丝疲惫与焦急，清澈的眼眸迅速扫过庙内，低声道：“林公子？”
林枫从阴影中缓步走出：“叶姑娘。”
见到林枫无恙，叶倾城明显松了口气，急步上前：“收到你的传讯，我立刻赶来。你没事就好！账册真的到手了？”
林枫点头，取出账册：“侥幸得手。锦绣园情况如何？夫人可还安全？”
叶倾城神色一黯：“情况不妙。内侍省调来了‘净街虎’（一种攻城用的重型弩车）和破罡箭，强攻意图明显。园内虽有机关和忠仆守护，但恐怕撑不了多久。我必须尽快回去主持大局！林公子，账册既已到手，可否请你立刻设法将此物送至可靠之人手中，公之于众？唯有如此，才能逼内侍省退兵，救夫人于危难！”
她的语气急切而恳切。
林枫看着她焦急的眼神，心中却闪过一丝极其细微的疑虑。叶倾城的到来……似乎太快了些。从传讯到她现身，不过一个多时辰。即便冰魄传书神奇，她又要摆脱监视、穿越小半个长安城……这速度，未免有些超出预期。
而且，她的气息……虽然依旧是听雪楼纯净冰寒的内功，但似乎比之前……多了一丝难以察觉的浮躁？是因为担忧所致吗？
林枫不动声色，将账册递过去：“此物事关重大，林某人生地不熟，还需叶姑娘指点，送往何处最为稳妥？天策府穆统领外出未归，其他渠道恐不可靠。”
叶倾城不假思索道：“可送往御史台左都御史王大人府上！王大人刚正不阿，素有清名，且手握风闻奏事之权，唯有他敢接此案，并能直达天听！”她伸出手，似乎急于接过账册。
林枫的手却在半空中微微一顿。左都御史王大人？此人他略有耳闻，确实是清流领袖。但……叶倾城为何如此笃定他一定可靠？听雪楼超然物外，与朝堂官员应无深交才对。
就在这电光火石间的迟疑——
异变陡生！
叶倾城那伸出的手掌，指尖骤然迸发出数道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的冰针！速度快到极致，直射林枫面门与胸口要穴！同时，她另一只手并指如剑，凝霜剑气暴涨，带着一股诡异的、仿佛能冻结灵魂的阴寒之意，直刺林枫丹田！
偷袭！毫无征兆的致命偷袭！
如此近的距离，如此突然的发难，换作任何人，恐怕都难以反应！
但林枫心中的那一丝疑虑，早已让他提高了十二分的警惕！
在冰针出现的刹那，他体内的混沌内力与劫烬领域已自发运转到极致！
“叮叮叮叮！”
那足以洞穿金石的幽蓝冰针，射在林枫体表那层无形的灰金色领域气罩上，竟发出金铁交鸣之声，纷纷被弹开、震碎！
而叶倾城那致命的一剑，也被林枫后发先至的一掌拍在手腕处！
“嘭！”
气劲交击！叶倾城手腕剧震，剑势一偏，擦着林枫腰际掠过，带起的寒气将地面冻结出一片白霜！
林枫借势后退三步，眼神冰冷如万载寒冰，盯着眼前的“叶倾城”：“你不是叶姑娘！你是谁？！”
那“叶倾城”一击落空，眼中闪过一抹惊诧与怨毒，身形飘然后退，发出咯咯的诡异笑声，声音竟变得沙哑扭曲：“咯咯咯……好敏锐的灵觉！好强的护体罡气！难怪连番围杀都拿不下你！”
只见她面容一阵模糊扭曲，如同水波荡漾，身形也微微拔高几分，竟化为了一个身穿淡紫色衣裙、面容妖艳妩媚、眼神却冰冷如毒蛇的女子！其气息阴寒诡异，与听雪楼功法似是而非，更带着一股浓郁的、令人不适的幽冥气息！
“幽冥幻形术？！”林枫瞳孔一缩。圣教妖人，竟能伪装得如此惟妙惟肖，连气息都能模仿七八分！方才那丝浮躁之感，正是其功法无法完全掩盖的破绽！
“咯咯，奴家幽冥教‘幻姬’，特来取公子性命和账册！”妖艳女子娇笑着，双手一挥，十指指甲骤然变长，如同十柄淬毒的匕首，带起道道紫黑色残影，再次扑向林枫！身法如同鬼魅，飘忽不定！
与此同时，庙外破空声大作！数道强横的气息迅速逼近！显然，她的同伙已然赶到！
林枫眼神彻底冰冷。圣教为了杀他夺册，真是无所不用其极！
面对幻姬诡异狠毒的爪功，他不闪不避，寂灭指剑再次点出！指风凝练，后发先至，精准地点向对方爪功变幻的节点！
“嗤嗤嗤！”
指风与毒爪碰撞，发出腐蚀般的声响。幻姬的毒爪罡气竟能腐蚀寂灭指力，但林枫的指力更加凝练霸道，瞬间破开其防御，点中其指尖！
“啊！”幻姬惨叫一声，指尖崩裂，毒血飞溅，骇然暴退！
林枫得势不饶人，正欲追击，彻底拿下此獠——
“轰隆！”
庙门轰然炸裂！木屑纷飞中，四道身影如同狂风般卷入！为首两人，正是之前交过手的那两名内侍省老太监！另外两人，则是身穿幽冥教服饰、手持奇门弯刀、气息凶戾的中年男子！
四人甫一出现，毫不废话，立刻结成阵势，将林枫所有退路封死！狂暴的掌风、阴毒的指力、凌厉的刀芒，如同狂风暴雨般向林枫笼罩而来！
杀局再临！而且阵容更胜从前！
林枫腹背受敌，压力陡增！他猛地深吸一口气，体内混沌内力奔腾咆哮，劫烬领域全力展开！
“轰——！”
灰金色的气浪以他为中心悍然爆发，与四人的合击悍然对撞！
整个城隍庙剧烈震动，梁柱呻吟，瓦砾簌簌落下！
林枫身形微微一晃，气血翻腾。那四名高手也被领域之力震得身形一滞，攻势稍缓！
趁此间隙，林枫眼中厉芒一闪，目标直指那受伤的幻姬！此女幻术诡异，威胁最大，必须先除！
他无视侧面袭来的刀掌，身形如同瞬移般逼近幻姬，一拳轰出！拳势古朴，却蕴含着崩山裂石的混沌巨力与寂灭真意！
幻姬花容失色，尖叫一声，全力催动幽冥鬼影身法，幻化出数道残影急退！
“嘭！”
拳风过处，数道残影瞬间崩灭！幻姬真身被拳风边缘扫中，狂喷鲜血，如同断线风筝般撞破墙壁，摔出庙外，生死不知！
“妖女！”那两名幽冥教徒怒吼，弯刀化作两道血色长虹，交叉斩向林枫后心！
两名老太监也再次攻上，掌指带风，阴寒刺骨！
林枫回身，双掌齐出，左手寂灭掌印拍向弯刀，右手并指如剑，点向老太监掌心！
“铛！嘭！”
金铁交鸣与气劲爆裂声同时响起！两名幽冥教徒被震得踉跄后退，刀身嗡鸣不止。一名老太监指骨碎裂，惨叫着后退另一名老太监掌风被破，气血翻涌！
林枫以一敌四，悍然不落下风！
但对方毕竟人多势众，配合默契，一时间也难以尽功。庙外，更多脚步声正在逼近！
必须速战速决！
林枫眼神一冷，正欲动用更强手段——
突然！
一道清越冰冷、却带着毋庸置疑威严的女子声音，如同九天玄冰，穿透夜空，清晰地传入庙中：
“幽冥妖孽，内侍阉狗，安敢欺我听雪楼客卿？！”
随着话音，一道纯净无比、仿佛能净化世间一切污秽的湛蓝色剑光，如同天河倒泻，自庙顶破洞轰然斩落！目标直指那两名幽冥教徒！
剑光未至，那冰冷的剑意已让两名幽冥教徒如坠冰窟，动作瞬间迟滞！
“叶倾城？！她怎么来了？！”两名老太监骇然失色！
林枫眼中却爆发出惊喜之色！真正的叶倾城，终于到了！
蓝色剑光精准地斩落在两名幽冥教徒之间，轰然爆发！无数冰晶剑气四射飞溅！
“噗噗噗！”
两名幽冥教徒根本来不及反应，护体罡气瞬间被撕裂，身体被无数剑气洞穿，惨叫着倒地，顷刻毙命！
剑光散尽，一道白衣身影如同九天仙子，手持凝霜剑，悄然落在林枫身侧，面纱之上，眼眸清冷如星，扫过场中剩余敌人。
“叶姑娘！”林枫心中一松。
叶倾城微微颔首，目光锁定那两名老太监，冷声道：“束手就擒，可留全尸。”
两名老太监脸色惨白，对视一眼，皆看到对方眼中的恐惧与绝望。叶倾城亲自赶到，今日之事已不可为。
“走！”两人毫不迟疑，猛地掷出数枚毒雾弹，身形向后急退，欲要遁走！
“想走？”林枫冷哼一声，与叶倾城几乎同时出手！
林枫寂灭指剑隔空点出，洞穿毒雾，直取一人后心！
叶倾城凝霜剑划出一道冰蓝轨迹，剑气如锁链般缠绕向另一人双腿！
“噗通！噗通！”
两声闷响，两名老太监应声倒地，一人心脉碎裂，一人双腿齐断，瞬间失去战力。
庙外传来一阵短暂的交手声和惨叫声，随即迅速平息。显然是叶倾城带来的人清理了外围杂鱼。
转眼之间，局势逆转！
叶倾城走到林枫面前，眼中带着一丝歉意与后怕：“林公子，抱歉，我来晚了。收到你的传讯，我便立刻赶来，途中遭遇数次拦截，耽搁了时间。没想到他们竟用如此卑鄙手段冒充于我！”
林枫摇头：“无妨，幸好姑娘及时赶到。”他心中暖意微生。真正的叶倾城，其剑意中的那股澄澈与冰冷，是旁人无法模仿的。
“账册可还安全？”叶倾城关切问。
“在此。”林枫再次取出账册。
叶倾城仔细查看后，松了口气：“太好了！有此物在，内侍省投鼠忌器，夫人之围可解！事不宜迟，我们需立刻行动！”
“如何行动？”林枫问。
叶倾城眼中闪过睿智光芒：“内侍省敢如此猖狂，必是得了宫中某位大人物的默许甚至指使。直接公开账册，恐逼狗跳墙，反害了夫人性命。不如……以此为筹码，逼他们放人！”
“筹码？”林枫挑眉。
“不错。”叶倾城成竹在胸，“请林公子随我立刻前往一个地方。那里，有一位大人，足以镇住内侍省，并让宫中那位投鼠忌器！”
“何处？”
“大明宫，紫宸殿侧殿——高力士旧居！”叶倾城语出惊人，“如今内侍省由副总管刘德海暂领，但他不过是条走狗。真正能主事、且与账册上许多人利益攸关的，是那位虽已失势、却余威犹存，被陛下勒令在宫中‘静思己过’的高力士高公公！唯有找他，才能最快解决问题！”
林枫目光一闪，瞬间明悟。釜底抽薪，直捣黄龙！叶倾城此计，虽险，却妙！
“好！就去会会这位高公公！”林枫毫不犹豫。
两人将现场交给随后赶到的听雪楼弟子处理，身形一闪，如同两道轻烟，离开城隍庙，向着那座帝国权力中心的宫城，疾驰而去。
最终的博弈，即将在皇宫深处展开。