长安城的喧嚣与杀机被远远抛在身后。南行的官道上，一支看似普通的商队不紧不慢地行进着。驼铃声声，马蹄踏起尘土，混杂着西域香料、茶叶与皮革的气味，与中原腹地的湿润繁茂截然不同，空气中已带上了一丝干燥与粗粝。
车队中部，一辆加固的马车内，听雪楼主谢流云盘膝而坐，面色依旧苍白，但眼神已恢复了几分往日的深邃与威严。他体内幽冥蚀魂之毒被林枫以混沌内力配合《百草秘典》秘法暂时压制，本源伤势则在缓慢恢复。叶倾城侍立一旁，小心照看。
车队前后，十余名精悍的伙计眼神锐利，步履沉稳，实则是听雪楼精锐弟子伪装，暗中警惕着四周。林枫则扮作一名游方郎中，骑着一匹瘦马，跟在车队末尾，看似昏昏欲睡，灵觉却如同张开的大网，笼罩着方圆数里之地。
他们的目的地并非蜀中听雪楼总坛，而是西北方向的凉州！
这是谢流云苏醒后，与林枫、叶倾城密议的决定。长安剧变，内侍省虽遭重创，但国师玄冥真人与万贵妃势力犹存，必然不会善罢甘休。通往蜀中的各条要道，恐怕早已布下天罗地网。此时南下，无异于自投罗网。
而西北凉州，地处边陲，胡汉杂居，龙蛇混杂，朝廷控制力相对薄弱，更是通往西域的咽喉要道。圣教势力在此盘踞多年，根基深厚，但也正因如此，反而可能找到其薄弱之处，更能避开朝廷与内侍省的直接追捕。
更关键的是，谢流云提及，当年药王苏不言与剑圣独孤风追查圣教线索，最后已知的踪迹，便是消失在西北大漠之中。或许在那里，能找到关于他们下落、乃至幽冥总坛的蛛丝马迹。而林枫所需的那位能解“幽冥噬魂咒”的奇人“毒手药叉”，据传也隐居在西北某处绝地。
“楼主，前方三十里便是泾阳驿，是否歇脚？”一名扮作商队头领的弟子前来请示。
谢流云微微颔首：“可。谨慎打探消息，尤其留意是否有异常人马追踪。”
“是。”
车队继续前行。林枫策马靠近马车，低声道：“楼主，您感觉如何？”
车帘掀开，谢流云露出一丝淡淡笑意：“无妨。幽冥蚀魂咒虽歹毒，但林小友的内力玄妙异常，竟能将其暂时封镇。加之你提供的‘净毒莲子’药效非凡，恢复速度比预想快些。”他目光扫过窗外略显荒凉的景色，“西北风沙，许久未见了。但愿此行，能有所获。”
叶倾城轻声道：“楼主放心，凉州分舵虽力量不强，但舵主赵乾乃是家父旧部，忠诚可靠，应可提供助力。”
林枫点头，心中却不敢有丝毫大意。圣教无孔不入，凉州分舵是否绝对安全，犹未可知。
日落时分，车队抵达泾阳驿。这是一处不大的驿站，坐落于黄土塬上，风沙较大，过往行商多在此歇脚打尖。
驿站内人声嘈杂，各族面孔皆有，带着浓重的口音。林枫一行人低调入住，包下了一个独立的小院。
夜深人静，林枫正在房中打坐调息，巩固修为，参悟《百草秘典》毒篇与寂灭剑意，忽然，他耳朵微动，捕捉到院外极远处传来一阵极其轻微、却异常急促的马蹄声！蹄声沉重，绝非寻常驿马，而且……数量不少，正从西北方向而来，直奔驿站！
他身形一晃，已无声无息出现在屋顶，伏低身形，灵觉向前延伸。
只见月光下，尘土飞扬，一队约莫二十骑的黑衣骑士，正风驰电掣般冲向驿站！这些骑士人人矫健彪悍，背负强弓劲弩，腰挎弯刀，脸上带着风沙磨砺的沧桑与狠戾，眼神如同鹰隼，一看便知是常年刀头舔血的边军精锐或者……马贼！但他们的装备制式，却又隐隐带着官军的影子。
更让林枫心惊的是，他在这些骑士身上，感受到了一股极其淡薄、却与幽冥教徒同源的阴冷煞气！虽然被浓烈的血腥气和风沙味掩盖，但绝瞒不过他的灵觉！
来者不善！
“敌袭！戒备！”林枫低喝一声，声音清晰地传入院内每个听雪楼弟子耳中！
院内瞬间动了起来！弟子们训练有素地熄灭灯火，占据有利位置，弓弩上弦，刀剑出鞘！叶倾城持剑护在谢流云门前。
那队黑衣骑士转眼已至驿站外，并未立刻冲入，而是迅速散开，将驿站团团围住！动作迅捷无声，配合默契！
一名首领模样的独眼壮汉越众而出，声音沙哑如同砂纸摩擦，对着驿站内高喊道：“驿丞！滚出来！官府缉拿钦犯！闲杂人等避让，否则格杀勿论！”
驿站内顿时一片骚动，旅客商贩吓得瑟瑟发抖。
老驿丞连滚爬爬地跑出来，颤声道：“将军……各位军爷……小驿今日并无异常旅客啊……”
“少废话！”独眼壮汉马鞭一指林枫等人所在的小院，“那院子里是什么人？从何而来？往何处去？”
驿丞哆嗦道：“是……是一队药材商人，从长安来，往凉州去……”
“药材商人？”独眼壮汉独眼中闪过一丝狞笑，“搜！给我仔细搜！若有反抗，杀无赦！”
骑士们轰然应诺，下马便欲强闯！
“放肆！”一声清冷的娇叱响起！叶倾城白衣如雪，手持凝霜剑，出现在院门处，面纱之上眼眸冰寒，“尔等是何人部下？可有兵部文书？安敢擅闯民宅，惊扰百姓？！”
独眼壮汉看到叶倾城，独眼中闪过一丝惊艳与淫邪，嘎嘎怪笑道：“哟呵！好标致的小娘子！脾气还不小！爷们儿是凉州卫‘黑鹞营’的！奉命追剿一伙从长安流窜来的江洋大盗！我看你们形迹可疑，就是盗匪同党！识相的，乖乖束手就擒，让爷们儿搜身！否则，嘿嘿……”
他话音未落，身后骑士已张弓搭箭，对准了叶倾城！杀气凛然！
林枫在屋顶看得分明，这些人绝非普通官兵，言行举止匪气十足，更像是冒充官军的悍匪！而且目标明确，直指他们！定然是圣教派来的追杀者！恐怕他们刚出长安，行踪就已暴露！
不能再犹豫！
就在那些骑士即将冲院的刹那——
林枫动了！他身形如同大鸟般从屋顶扑下！半空中，并指如剑，数道凝练的灰白色寂灭指风破空射出，精准无比地射向那几名张弓的骑士手腕！
“噗噗噗！”
“啊！”几声惨叫几乎同时响起！那几名骑士手腕瞬间被洞穿，弓箭脱手落地！
“有高手！放箭！射死他！”独眼壮汉又惊又怒，厉声吼道！
其余骑士反应极快，立刻调转弓弩，向空中林枫攒射！
箭如飞蝗！
林枫身形在空中诡异扭动，如同柳絮随风，大部分箭矢擦身而过！同时他双掌向下猛地一拍！
“轰！”
一股磅礴的混沌掌力轰击在地面，卷起漫天尘土！烟尘弥漫，瞬间遮挡了视线！
“杀！”院内听雪楼弟子趁机杀出！剑光闪烁，与冲进来的骑士战作一团！
叶倾城凝霜剑出鞘，剑光如雪，直取那独眼壮汉！擒贼先擒王！
独眼壮汉怒吼一声，拔出腰间一柄沉重的鬼头刀，刀法大开大阖，势大力沉，竟也是一流高手！刀剑相交，火星四溅！
林枫落入战团，如同虎入羊群！他不再留手，寂灭指剑点、削、劈、刺，每一击必有一名骑士倒地！寻常武者的护体罡气在他指下如同纸糊！转眼间，便有七八名骑士毙命当场！
那独眼壮汉与叶倾城交手数合，便被逼得连连后退，眼看手下死伤惨重，眼中闪过惊骇与疯狂，猛地从怀中掏出一枚赤红色的符箓，一口精血喷在上面，厉声嘶吼：“幽冥助我！请圣火诛邪！”
符箓瞬间爆燃，化作一道血色火焰，融入他鬼头刀中！刀身顿时泛起妖异的红芒，散发出灼热而邪恶的气息，力量速度暴增！一刀劈出，竟将叶倾城的剑光逼退！
“圣火符！”林枫眼神一冷，果然是幽冥妖人！他身形一晃，避开两名骑士的夹击，瞬间出现在独眼壮汉面前，一拳轰出！拳风凝练，毫无花哨！
“嘭！”
拳刀相交！那妖化的鬼头刀竟被一拳砸得弯曲变形！独眼壮汉惨叫一声，虎口崩裂，长刀脱手飞出！林枫的拳头去势不减，印在其胸膛！
“咔嚓！”
胸骨碎裂声清晰可闻！独眼壮汉眼珠暴突，鲜血狂喷，如同破麻袋般倒飞出去，撞塌半堵土墙，抽搐两下，便没了声息。
首领毙命，剩余骑士顿时阵脚大乱，斗志全无，发一声喊，四散欲逃！
“一个不留！”林枫冷声道。这些人是圣教爪牙，绝不能放走报信！
听雪楼弟子们全力出手，剑光霍霍，很快将剩余骑士尽数歼灭。
战斗迅速结束，驿站内留下二十余具尸体，血腥味弥漫。旅客们吓得魂飞魄散，躲藏不出。
叶倾城收剑入鞘，面色凝重：“黑鹞营？凉州卫确有此人马，但多为斥候，绝无如此精锐。他们冒充官军，行事狠辣，定是圣教派来的先锋！”
林枫蹲下身，检查那些尸体，很快从独眼壮汉怀中搜出一枚刻画着火焰骷髅的令牌和一幅羊皮地图。地图上标注着从长安到凉州的几条路线，其中一条被朱笔重点画出，正是他们选择的这条！还有一个地点被画了红圈——凉州城外的“野马驿”！
“我们的行踪完全暴露了。”林枫沉声道，“对方甚至预判了我们的路线。凉州城，恐怕已是龙潭虎穴。”
叶倾城蹙眉：“难道楼中还有内鬼？或者……我们的易容术被识破了？”
“未必。”谢流云在弟子搀扶下走出马车，看了一眼地图，缓缓道：“圣教在朝中势力根深蒂固，调动边军档案，查一支商队底细，并非难事。恐怕我们从离开长安那一刻，就已落入对方眼中。这队人马，只是试探和拖延。”
他目光看向西北方向，眼神深邃：“野马驿……是通往凉州的必经之路，地势险要，易守难攻。若我所料不差，那里必有重兵埋伏。”
“楼主，那我们是否改道？”叶倾城问道。
谢流云摇头：“绕道而行，耗时太久，且其他路线未必安全。对方既已张网以待，躲是躲不过的。”
林枫接口道：“唯有闯过去。正好，借此机会，敲山震虎，看看凉州地界，到底藏着多少牛鬼蛇神！”
他眼中寒光闪烁，非但无惧，反而升起一股强烈的战意。西北大漠，圣教势力盘踞之地，正是他磨砺自身、探寻真相的绝佳战场！
“清理现场，即刻出发！”谢流云下令，“赶在消息完全传开前，通过野马驿！”
弟子们迅速行动，将尸体处理掩埋，血迹清理干净，仿佛一切从未发生。
车队再次启程，趁着夜色，加快速度，向着西北方向，向着那片风沙弥漫、杀机四伏的大漠孤烟，疾驰而去。
新的风暴，已在西北荒原之上，悄然凝聚。