最后一声狼嚎的余韵，仿佛还黏在潮湿冰冷的夜风里，不肯散去。破庙内，凌云背靠着冰冷粗糙的墙壁，身体沿着墙壁缓缓滑落，最终无力地瘫坐在地。劫后余生的巨大虚脱感，如同潮水般席卷了他每一寸肌肉、每一根神经。紧绷了太久的弦骤然松弛，带来的不是安逸，而是整个世界的晃动和旋转。
然而，比精神松懈更为凶猛的，是一直被求生意志强行压制的病痛，此刻如同决堤的洪水，咆哮着反扑而来！
左肩的伤口处，传来一阵前所未有的、钻心蚀骨的灼痛，那痛楚带着强烈的搏动感，一下，又一下，像是有一柄烧红的钝刀，在他伤口里缓慢地搅动，每一次心跳都加剧着这份折磨。与此同时，一股远比之前任何一次都要猛烈的寒意，从脊椎骨深处猛地窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
“呃……”他控制不住地牙关打颤，发出痛苦的呻吟。全身的肌肉都不受控制地痉挛起来，剧烈的寒战让他像个破布娃娃一样簌簌发抖。冷，刺入骨髓的冷，仿佛被人剥光了扔在冰天雪地之中。可偏偏额头上却滚烫得吓人，皮肤摸上去如同烧红的炭。
冰火两重天的极致煎熬，让他蜷缩起身体，恨不得将自己埋进地里，却又无处可逃。
“糟了……”凌云的意识在痛苦的风暴中挣扎着维持着一线清明，医学博士的本能让他瞬间做出了最坏的判断，“应激反应……免疫力……彻底崩溃了……感染扩散……这是菌血症，还是……早期败血症？”
“败血症”三个字，如同丧钟，在他脑海中轰然鸣响。在现代医疗条件下，败血症都是死亡率极高的危重病症，需要强效抗生素、液体复苏、血管活性药物支持等一系列紧急处理。而在这里，在这个一无所有的破庙里，这几乎就是死亡的代名词。
死亡的阴影，比方才门外那些绿油油的狼眼更加具体，更加浓重，如同实质的黑色淤泥，从四面八方涌来，要将他彻底吞噬、窒息。恐惧，冰冷的恐惧，攫住了他的心脏。
“不……不能……放弃……”一个微弱的声音在心底呐喊。他猛地睁开眼，视线已经一片模糊，只能看到跳动的火堆映在墙壁上扭曲的光影。水……药……必须补充水分和药物！艾草水！
求生的欲望压倒了濒死的恐惧，也暂时压制了身体的剧痛和寒冷。他用手肘支撑着地面，开始向那个宝贝的陶瓮爬去。短短几步的距离，此刻却如同天堑。身体沉重得不听使唤，左肩的伤口每一次摩擦地面都带来撕心裂肺的疼痛，视野天旋地转，冰冷的汗水混着污垢流进眼睛，带来一阵刺痛。
他终于爬到了瓮边，颤抖的手拿起破碗，伸进瓮里。水已经不多了，舀起来时，碗边碰触到瓮底，发出空洞的声响。他小心翼翼地将水倒入另一个相对完好的破碗中，然后摸索着从药篓里抓出一把干枯的艾草，撒了进去。
接下来是火。那堆刚刚击退狼群的希望之火，此刻已经变得奄奄一息，只剩下几块木炭闪烁着微弱的红光。他必须让它重新燃起来，把水烧开，把药性逼出来。
他爬回火堆旁，捡起几根细小的干草，凑到余烬上，用嘴凑近了，极其轻柔、缓慢地吹气。寒战让他的动作变形，气息忽大忽小，好几次差点将最后一点火星吹灭。他不得不停下来，深呼吸，努力控制住颤抖的身体和紊乱的呼吸，再次尝试。
终于，一缕青烟升起，随即一个小小的火苗顽强地窜了出来，点燃了干草。他如法炮制，添加稍大些的树枝，小心地呵护着这重燃的生命之火。做完这一切，他几乎耗尽了刚刚积聚起的所有力气，瘫软在火堆旁，只剩下胸膛剧烈的起伏。
等待水开的时光，变得无比漫长而煎熬。身体的痛苦和寒冷并未因这短暂的活动而减轻，反而变本加厉。高烧如同失控的野火，在他体内熊熊燃烧，开始灼烤他的理智。
眼前的景象开始扭曲、变幻。
破庙那残破的、露着天空的屋顶，恍惚间变成了明亮、整齐的无影灯……冰冷粗糙的地面，变成了平坦、干净的手术室地砖……耳边呼啸的风声，似乎夹杂了某种规律而急促的“滴滴”声，是监护仪！是生命体征监护仪报警的声音！
“……血压下降……”
“……血氧饱和度……”
“……快！准备肾上腺素！”
熟悉而焦急的呼喊声，仿佛就在耳边响起。是护士长？还是他的助手？
“凌医生！凌医生你坚持住！”
一股难以言喻的酸楚和渴望猛地涌上心头。是了，他还在手术室，刚才的一切……刚才的破庙、狼群、伤痛，都只是一场噩梦！对，一定是这样！他激动地想要抬头，想要回应同事的呼唤。
“……生理盐水……快……静脉滴注……”他下意识地伸出手，朝着空中那虚幻的光影抓去，嘴里发出模糊不清的呓语，“开放第二条静脉通路……查血常规……血气分析……”
指尖传来的，不是同事温暖的手，也不是冰冷的器械，而是墙壁那种特有的、混合着泥土和霉菌的、粗糙而真实的冰冷触感。
这触感像一根针，猛地刺破了他眼前美好的幻象。
“啪！”
无影灯碎了，监护仪的声音消失了，同事焦急的面容烟消云散。取而代之的，是眼前跳动得有些狰狞的火苗，是破庙外呜咽的寒风，是左肩伤口那无比真实、一刻不停的搏动性剧痛，是浑身如坠冰窖却又五脏俱焚的极端痛苦。
巨大的落差，如同一柄重锤，狠狠砸在他的胸口。精神上的剧痛，瞬间超过了肉体的折磨。绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上来，越收越紧。
为什么……为什么会这样……
他闭上眼，两行滚烫的液体不受控制地从眼角滑落，瞬间被高温蒸发。但他没有允许自己沉溺于此。幻象的破灭，反而激起他骨子里那股不服输的狠劲。
他猛地睁开眼，目光落在那个破碗上。碗里的水已经翻滚，艾草的味道弥漫开来，苦涩中带着一丝奇异的辛香。
他伸出手，不顾碗边的滚烫，一把将碗端了过来。灼热感烫伤了他的手指，但他毫不在意。他张开干裂起皮的嘴唇，将碗沿凑到嘴边。
滚烫的、带着浓烈苦涩气味的药液，如同熔岩一般，顺着他的喉咙灌入食道，一路灼烧到胃里。所过之处，带来一阵剧烈的痉挛和刺痛。但他没有停下，而是仰起头，咕咚咕咚，如同饮酒般，将一整碗滚烫的艾草水尽数灌了下去！
“嗬……”他发出一声如同濒死野兽般的喘息，丢开碗，整个人蜷缩着倒在地上。胃里像是点燃了一团火，与体表的寒冷和内部的灼热交织在一起，形成一种难以形容的酷刑。
他知道，这碗水或许效果有限，但这已是他此刻唯一能做的、最积极的抗争。
意识，在极度的痛苦和疲惫中，再次开始模糊。清醒与昏迷的边界变得模糊不清。身体一会儿像是被扔进了万丈冰渊，冷得灵魂都在颤抖；一会儿又像是被架在了火山口，炙烤得每一寸肌肤都要龟裂。
他知道，与死神最直接的、最残酷的搏杀，现在才真正开始。而他的武器，只剩下这具残破的躯壳，和一颗不甘就此消亡的心。
黑暗，如同潮水，再次缓缓涌上，试图淹没他最后一点意识的光亮。