艾瑟尼斯的残魂化作最后的星辉，融入林宝儿意识深处，大厅内重归寂静，只剩下平台中央那点点消散的荧光。林宝儿闭着眼，小脸上时而闪过痛苦，时而浮现明悟，正在努力消化着那来自万古之前的庞大信息和初步运用星钥的技巧。
林玄没有打扰她，只是静静守护在一旁，同时真元运转，仔细感应着平台下方的动静。正如艾瑟尼斯所言，下方传来的能量波动更加混乱和邪恶，夹杂着金属摩擦和低沉的咆哮声，显然盘踞着不少被深度侵蚀的守卫。
陈稳、石铁、周一鸣三人则抓紧时间调息，检查装备。他们知道，接下来的战斗将是进入南极以来最艰苦的一战。石铁摩拳擦掌，眼中战意熊熊；周一鸣则快速在地上刻画着几个临时的增益阵法和陷阱符文；陈稳则擦拭着长剑，眼神锐利而专注。
约莫过了一刻钟，林宝儿长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双眸子依旧清澈，但深处仿佛蕴藏了一片微缩的星空，多了一种难以言喻的灵动与智慧。她看向林玄，小手指着平台边缘一处看似严丝合缝的地板：“师父，这里……可以下去。宝儿知道怎么打开。”
林玄点头，按照宝儿意念传递过来的方法，将一丝蕴含着星辰道韵的真元注入地板某处不起眼的纹路。嗡的一声轻响，那块地板悄无声息地滑开，露出一个向下的、散发着幽蓝光芒和冰冷金属气息的阶梯入口。一股更浓烈的腐朽与邪恶气息扑面而来。
“跟紧我，保持阵型。”林玄低喝一声，率先踏入阶梯。阶梯陡峭而漫长，四周是冰冷的金属墙壁，上面布满了破损的能量管道和焦黑的战斗痕迹，显然曾经发生过激烈的争夺。
越往下走，空气越发冰冷污浊，那种被窥视的感觉也越发强烈。通道两侧开始出现一些封闭的舱室，有些舱门扭曲变形，里面隐约可见被冻结的、形态怪异的尸体，有的是星辉族人的遗骸，有的则是完全无法辨认的扭曲生物。
“这些……就是被‘虚无噬灭者’力量侵蚀后的样子吗？”周一鸣声音发紧，眼前的景象如同噩梦。
突然，前方通道拐角处传来一阵密集的、令人牙酸的刮擦声！紧接着，数道黑影如同闪电般扑出！
这次的敌人，不再是笨拙的冰渊掠食者，而是另一种更可怕的怪物——噬灭猎犬！它们体型如牛犊般大小，外形似犬，却没有皮毛，全身覆盖着暗紫色的、如同活物般蠕动的水晶甲壳，四肢是锋利的骨刃，头部只有一张布满螺旋利齿的巨口，眼中燃烧着纯粹的毁灭欲望。它们速度极快，行动间带着道道残影，气息赫然达到了金丹中期！
“小心！它们的甲壳能吸收能量攻击！”林玄提醒的同时，已并指如剑，一道凝练的金色剑气激射而出，并非斩向猎犬，而是射向通道顶部！
“轰！”一块巨大的、松动的金属构件被剑气震落，恰好砸向冲在最前面的两只猎犬，暂时阻碍了它们的攻势。
“吼！”石铁抓住机会，全身罡气爆发，如同蛮象冲撞，直接迎上一只从侧面扑来的猎犬！他放弃了复杂的招式，将磐石劲的震荡之力凝聚于双拳，狠狠砸向猎犬相对脆弱的关节处！
“铛！”金石交击之声爆响，那猎犬被砸得一个趔趄，关节处的甲壳出现裂纹，发出愤怒的嘶吼，骨刃般的爪子狠狠抓向石铁！石铁不闪不避，另一只拳头后发先至，与骨爪硬碰硬！嘭！气浪翻涌，石铁身形微晃，那猎犬却被震得倒退数步。
陈稳的剑光则如同鬼魅，专门寻找猎犬攻击的间隙和甲壳连接处的薄弱点。他的惊鸿剑诀在此刻展现出惊人的适应性，剑光不再追求绝对的锋利，而是带着一种“穿透”和“瓦解”的意蕴，往往一剑点出，便能打断猎犬的能量运转，让它们的动作出现瞬间的僵直。
周一鸣则成为了战场的调控者。他不断抛出各种符箓——“迟缓符”降低猎犬速度，“闪光符”干扰它们感知，“坚韧符”加持在石铁身上。同时，他脚下步伐变幻，利用通道狭窄的地形，布下简单的“绊足灵阵”和“爆炎陷阱”，虽然无法重创猎犬，却有效地限制了它们的围攻。
林宝儿被陈稳牢牢护在身后，她并没有害怕，反而睁大眼睛看着激烈的战斗。随着战斗的持续，她体内初步掌握的星钥之力似乎被激活，周身散发出淡淡的、带着净化意味的星辉。这星辉对噬灭猎犬身上的邪恶气息有着天然的克制，凡是被星辉扫到的猎犬，动作都会出现一丝不易察觉的迟滞和厌恶，仿佛遇到了天敌。
林玄并未全力出手，他的主要任务是压阵和保护宝儿，同时警惕可能出现的更强大存在。他偶尔弹指射出一道细微的剑气，总能精准地救险或创造绝杀机会。在他的掌控下，师徒四人虽然面对数倍于己、实力不俗的噬灭猎犬，却渐渐占据了上风。
经过一番苦战，七八只噬灭猎犬尽数被歼灭，化作一地破碎的紫色水晶和蠕动的黑色粘液。
“他娘的，这些玩意儿比外面的难缠多了！”石铁喘着粗气，看着拳头上被骨刃划出的白痕，心有余悸。
“它们的能量属性很诡异，能腐蚀真元，大家小心点，尽量不要长时间接触。”陈稳提醒道，他的剑尖上也沾染了一丝黑气，正被他用纯阳剑气缓缓逼出。
众人稍作休整，继续向下。穿过几条更加复杂、如同迷宫般的通道后，前方终于出现了一扇巨大的、由某种透明晶体构成的圆形闸门。闸门后面，是一个更加广阔的空间，无数复杂的控制台、闪烁着混乱光芒的水晶屏幕、以及纵横交错的能量管道映入眼帘——这里，就是星核方舟的主控制室！
然而，控制室内的情况却不容乐观。大部分设备都已损坏，冒着电火花。更可怕的是，控制室中央，盘踞着一个庞然大物！
那是一个由无数金属残骸、能量管道和扭曲血肉融合而成的怪物，体型几乎占据了半个控制室！它没有固定的形态，如同一个不断蠕动的、巨大的肉瘤，表面布满了不停开合的嘴巴和闪烁的邪眼，散发出堪比元婴期的恐怖威压！这就是艾瑟尼斯警告过的“噬灭衍体”，由“虚无噬灭者”力量深度侵蚀控制台核心而形成的怪物！
噬灭衍体似乎感应到了闯入者，无数邪眼同时转向闸门方向，发出了震耳欲聋的、充满贪婪与毁灭欲望的咆哮！整个控制室都在它的怒吼中颤抖！
最后的障碍，也是最强大的敌人，横亘在了面前。修复逆星阵的希望，就在那怪物身后！
（第五十七集完）