王云霄屏息凝神，藏身于巨岩之后，目光锐利地扫视着下方的战局。厮杀已近尾声。那三名灵岩坊弟子在人数占优的黑衣人围攻下，已是强弩之末。为首那名灵岩坊青年，身上伤痕累累，气息紊乱。
“把东西交出来！饶你们不死！”围攻一方中，一名面色阴鸷、修为赫然达到筑基中期的黑袍修士厉声喝道，手中淬毒短剑攻势凌厉。
“呸！你们‘黑煞帮’这群卑鄙小人，也配谈条件！”灵岩坊青年怒斥，但已是左支右绌。
王云霄眼神微动。“黑煞帮”？他从未听过此名号，看来是天阙城周边一股见不得光的势力。他们的目标，显然是灵岩坊弟子从坠龙渊中得到的东西。
就在黑袍修士寻得破绽，一道乌光直取灵岩坊青年要害的瞬间！
“嗖！”
一道细微破空声响起！一枚不起眼的石子，裹挟着一缕凝练星辰之力，后发先至，精准地击打在乌光侧面，令其轨迹一偏，堪堪避开了致命处。
“谁？！”黑袍修士猛地转头，阴冷目光扫向王云霄藏身方向。
王云霄心知无法再藏，缓步走出，赵铁柱与孙小眼紧随其后，神色凝重。小黑龇牙低吼。
“路过之人。”王云霄声音平静。
他的出现，让战场形势瞬间微妙。灵岩坊三人眼中燃起希望，但察觉王云霄仅筑基初期，赵、孙二人更是炼气期，心又沉下。黑煞帮众人则面露警惕。
“道友，此事与你无关，速速离去！”黑袍修士语带威胁。
灵岩坊青年急喊：“道友！我乃灵岩坊刘枫！这些贼子杀人夺宝！还请仗义出手，我灵岩坊必有重谢！”
黑袍修士杀机毕露：“既然找死，那就连你一并收拾！上！”他挥手间，两名手下（一名筑基初期，一名炼气大圆满）狞笑着扑来！
王云霄眼神一凛，迅速对身后二人低喝：“铁柱，小眼，退后！护住自身，伺机策应！此人修为高深，非你等可敌！”
赵铁柱闻言，虽心有不甘，却深知师兄判断无误，自己炼气后期修为，上去也是拖累，只得咬牙护着孙小眼急速后撤，寻了块巨岩作为掩体，全神戒备。孙小眼更是面色发白，紧紧握住了怀中几块刻满纹路的金属基板，准备随时激发。
黑袍修士见状，冷哼一声，身形化作黑烟，直取王云霄！
“来得好！”王云霄眼中星芒一闪，独自迎上，《星尘凝神篇》运转，周身星辉流转，并指如剑，凝练南斗星力点出！
“嗤！”星力与黑烟碰撞，黑袍修士身形剧震，显出身形，脸上闪过一丝惊容与痛楚，他竟被那诡异的星辰之力侵入了经脉，受了暗伤！
“小子，你这是什么功法？！”黑袍修士又惊又怒。
王云霄不答，脚踏玄奥步法，星移斗转，双掌翻飞，道道星辰掌印拍出，与黑袍修士缠斗在一起。他凭借功法玄妙与星辰体的强悍，虽修为略逊，却一时不落下风。
另一边，那名筑基初期的黑煞帮修士见王云霄被首领缠住，狞笑着转向赵铁柱与孙小眼藏身之处扑来！
“小眼！”赵铁柱怒吼，炼气后期的土系灵力爆发，凝聚于双拳，准备拼死一搏！
孙小眼虽只有炼气中期，此刻却异常冷静，双手疾挥！
“微光·迟滞力场，启！”
“微光·灵盾发生器，护！”
数道无形力场瞬间笼罩那片区域，扑来的敌人只觉身形一沉，速度骤减！同时，一面淡薄却坚韧的灵光护盾出现在赵铁柱身前！
“砰！”敌人的攻击打在护盾上，激起涟漪，却被成功挡下！
孙小眼毫不停歇，又掷出一物：“微光·闪光！”
刺目强光爆发，瞬间致盲了那名修士！
“好机会！”赵铁柱抓住时机，凝聚全身之力，一记重拳轰出！虽未能重创对手，却也将其打得踉跄后退，气血翻涌。
小黑则凭借速度，不断从阴影中窜出，偷袭骚扰，令那名炼气大圆满的敌人烦躁不堪，无法有效支援同伴。
黑袍修士越打越是心惊，自己不仅受了暗伤，手下竟连两个炼气期的小辈都迟迟拿不下，对方那些古怪的器物更是难缠。更让他不安的是，他眼角瞥见刘枫似乎暗中捏碎了什么！
“点子扎手，风紧扯呼！” 他当机立断，虚晃一招，逼退王云霄，招呼手下，狼狈遁入峡谷瘴气中。
战斗戛然而止。
赵铁柱喘着粗气，走到王云霄身边，看着气息平稳的师兄，又看了看自己微微发颤的拳头，瓮声道：“师兄，这帮杂碎……俺差点就……” 言语中充满了无力感。
孙小眼也快步上前，脸色依旧有些发白，收起基板，低声道：“长老，若非这些外物，我等今日恐成累赘……修为，还是太弱了。” 他与赵铁柱对视一眼，都看到了彼此眼中前所未有的、对提升实力的迫切渴望。
王云霄将二人的神情看在眼里，心中明了，却未多言，只是拍了拍赵铁柱的肩膀，对孙小眼点了点头。有些感悟，需他们自己消化。
此刻，灵岩坊的刘枫强撑伤势，在同伴搀扶下走来，深深一揖：“在下灵岩坊刘枫，多谢道友救命之恩！还未请教恩公高姓大名？”
“王云霄。”王云霄淡淡道，目光扫过刘枫身上几处仍在渗血的伤口，尤其是左肩一道深可见骨的剑伤，泛着不正常的乌黑，“刘道友伤势不轻，需尽快处理。”
“多谢王兄关心，还……还撑得住。”刘枫咬牙道，脸色因失血和毒气而苍白。
王云霄不再多言，从云芷所赠的储物袋中取出一个白玉小瓶，倒出三粒清香扑鼻、丹晕流转的碧色丹药，递了过去：“这是‘清蕴丹’，可解毒疗伤，稳住伤势。”
刘枫见状，眼中闪过一抹惊喜与感激。“清蕴丹”乃是二阶上品疗伤灵丹，价值不菲，对方竟如此轻易赠予，这份人情不小。他连忙接过，与两名同伴分服而下。丹药入腹，化作一股温和药力，迅速滋养着受损的经脉，压制毒素，三人的脸色顿时好了不少。
“大恩不言谢！此丹之恩，刘枫铭记于心！”刘枫再次郑重一礼，态度比之前更为恭敬。他看了一眼地上散落的空玉匣，苦笑道：“不瞒王兄，我奉坊中长老密令，带队潜入这坠龙渊外谷，历经艰险，才侥幸寻到少许‘星沉砂’原矿，不料归途遭黑煞帮埋伏……辛苦所得，尽被劫掠……”
“星沉砂？”王云霄心中一动，果然与此物有关。“此物有何特异，竟引得黑煞帮如此大动干戈？”
刘枫服下丹药，气息稍匀，解释道：“王兄有所不知，‘星沉砂’是一种极为特殊的矿物，据说蕴含一丝微弱的星辰精金，是炼制某些高阶法器、甚至法宝的关键辅料，极难寻觅。我灵岩坊也是费尽心力，才推算出此次坠龙渊异动，可能有此物现世。黑煞帮想必是得到了风声，想来个黄雀在后。”
他顿了顿，压低声音道：“而且，据我坊中前辈推测，此次坠龙渊异动，恐怕不止是寻常的‘星沉砂’出现那么简单……渊底深处，或许有更大的机缘，甚至可能与……上古遗迹有关。” 说到最后，他声音极低，带着一丝敬畏。
王云霄目光微凝。上古遗迹？这与他之前的感应不谋而合。他继续问道：“那黑煞帮，是何来历？”
刘枫脸上露出一丝忌惮：“黑煞帮是盘踞在坠龙渊附近的一股悍匪，首领修为不明，但手下有数名筑基修士，行事狠辣，专门劫掠来往坠龙渊的修士。他们似乎对渊内环境极为熟悉，来去如风，甚是难缠。此次他们精锐尽出，看来对‘星沉砂’是志在必得。”
就在这时，天际传来数道急促的破空之声！众人抬头望去，只见三艘刻有灵岩坊标记的青色飞舟正飞速驶来！
“是坊中的援兵！”刘枫的一名同伴惊喜道。
飞舟降落，一名身着灵岩坊执事服饰、修为达到筑基后期的中年修士率先跃下，看到场中情形，尤其是受伤的刘枫，脸色一沉：“刘师侄，怎么回事？”
刘枫连忙上前，将事情经过简要说了一遍，重点强调了王云霄的救命之恩。
那执事听完，面色稍霁，走到王云霄面前，拱手道：“多谢道友仗义出手，救下我坊中弟子！老夫灵岩坊执事周奎，感激不尽！”
“周执事客气了，路见不平而已。”王云霄还礼道。
周奎看了一眼幽深的峡谷，又看了看受伤的弟子，沉声道：“此地不宜久留，黑煞帮虽退，难保不会卷土重来。刘师侄，你们随我立刻返回坊中疗伤。王道友，大恩容后必报，不知几位接下来有何打算？” 他目光扫过王云霄三人，带着一丝探究。毕竟，这坠龙渊可不是炼气期修士该来的地方。
王云霄神色平静，望向瘴气弥漫的峡谷深处，那股微弱的星辰共鸣感依旧存在。他缓缓道：“我等既已至此，打算在外围稍作探查，再行离去。”
周奎闻言，沉吟片刻，取出一枚暗红色的令牌递给王云霄：“既如此，道友多加小心。此乃我灵岩坊的‘客卿令’，在外围若遇到我坊弟子，可出示此令，或能得些方便。若遇危急，也可凭此令至坊中求助。就此别过！”
说完，周奎便带着刘枫等人登上飞舟，匆匆离去。
刘枫在上飞舟前，暗中塞给王云霄一枚玉简，传音道：“王兄，玉简中是坠龙渊外谷我已知的安全路线和几处危险区域标记，聊表谢意，千万小心！”
待灵岩坊的人离去，场中只剩下王云霄三人和小黑。
赵铁柱看着峡谷，瓮声道：“师兄，咱们还进去吗？里面好像挺凶险。”
孙小眼也面露忧色：“长老，黑煞帮盘踞在此，我们对环境不熟……”
王云霄摩挲着那枚带着余温的玉简，眼中闪过一丝决然：“险中求富。灵岩坊和黑煞帮的目标都在渊内，说明其中必有重宝。我们不必深入，就在外谷，依仗刘枫给的地图，谨慎探查一番。若事不可为，即刻退出。”
他看了一眼两位伙伴，沉声道：“况且，唯有历经险境，方能更快突破。你二人的修为，也需要磨砺。”
赵铁柱和孙小眼闻言，精神一振，齐声道：“听师兄（长老）的！”
王云霄点头，将玉简贴在额头，仔细查看起来。片刻后，他选定了一个方向：“走，我们沿着这条路线，先去最近的一处可能产出‘星沉砂’的废矿坑看看。”
三人一兽收敛气息，依照玉简指引，小心翼翼地踏入了坠龙渊弥漫的瘴气之中，身影渐渐被五彩的雾气吞没。