第七节 古教授
星图光芒最盛时，慧灵鱼尾上的文字突然停止流动。那些原本不断游走的水族符号像是被瞬间冻结，在银亮的鳞片上凝成固定的图案 ——1943 年的祭坛、漂浮的鱼符、还有两个紧紧相拥的婴儿剪影，与虞明在透明鳞片里看到的画面完全一致。
她转身看向虞明的刹那，鳞片折射的光斑在空气中组成棱镜，古教授年轻时的模样突然浮现：那个躲在石柱后的学生正蜷缩着身体，眼镜片反射着火把的红光，趁白鳞议会成员转身的间隙，飞快地将半枚青铜鱼符塞进祭坛上婴儿的襁褓。鱼符内侧刻着的 “护” 字，在火光中泛着温暖的金光，与虞明戒指内侧的字迹出自同一人之手。
“古教授的白鳞是为了卧底才移植的。” 慧灵的声音带着水族特有的回响，尾音里缠着细小的气泡，破裂时发出清脆的声响。
“1943 年河神祭典那天，他本是跟着导师来做田野调查的学生，专攻水族文字破译。” 她的鱼尾轻轻拍击地面，星图中对应的光点随之闪烁，形成与古教授办公室藤椅相同的纹路，“当他看见议会成员把活人的心脏挖出来献祭，就知道自己再也回不去了。那些心脏被放在贝壳容器里，用来喂养混沌核心。”
虞明的手指抚过掌心的青铜戒指，戒面突然浮现出古教授移植白鳞的画面：老人躺在冰冷的手术台上，白鳞议会的医生正用特制的青铜镊子，将泛着邪气的白鳞一片片嵌进他的皮肤。
那些鳞片的根部连着细小的黑色管线，像寄生虫般钻进血肉，古教授咬着木棍的嘴角渗出鲜血，却死死盯着天花板上的水族星图，将每个符号都刻进记忆，瞳孔里映出的图案与他后来在课堂上展示的控鳞术图谱完全一致。
“控鳞术是他模仿议会秘术自创的。” 慧灵指向星图中旋转的鱼形符号，“真正的白鳞水族能自由控制鳞片开合，他为了不被识破，每天对着镜子练习八个小时，直到皮肤磨出血才掌握诀窍。
你看他课堂上演示的手势，其实是在偷偷传递水族密码，每个手势都对应着不同的警告信号。”
她突然抓住虞明的手腕，将半枚鱼符按在他的戒指上，“你看这断裂处的齿痕，当年就是他用牙齿咬开的鱼符，一半藏在婴儿襁褓，一半留给自己做信物，齿痕的形状独一无二，就像指纹。”
双生鱼符接触的瞬间，星图突然射出冲天光柱，将整个博物馆照得如同白昼。虞明在光芒中看见更多画面：古教授戴着假鳞参加白鳞议会的秘密集会，在记录混沌仪式的卷宗里偷偷夹进水族文字的警告，那些文字用特殊墨水书写，只有在月光下才能显现；他故意在课堂上展示错误的控鳞术，让议会成员误以为他尚未掌握核心秘术，实则将正确的口诀藏在《水族胚胎学》的批注里；甚至王影儿脖颈上的项圈，都是他提前做了手脚，那些鳞片看似束缚，实则组成了保护结界，鳞片的排列顺序是水族的守护阵。
“王影儿被藏在博物馆地下三层的镜像祭坛里。” 慧灵的声音突然急促起来，星图边缘的光点开始闪烁不定，像是接触不良的灯泡，“那里的每个镜面都连着不同的时空，只有双生鱼符合璧才能打开正确的通道。议会用混沌能量维持镜像，每个镜像都是个小型的时空陷阱。” 她的鱼尾突然剧烈摆动，鳞片上的文字开始褪色，“议会的人快到了，他们能通过混沌能量追踪鱼符的共鸣，就像猎犬追踪气味。”
虞明刚握紧那半枚鱼符，整个博物馆突然剧烈晃动，展柜里的标本开始脱落，发出玻璃破碎的声响。展柜里的鲨鱼标本牙齿突然脱落，化作细小的黑色飞虫，扑向通风口的方向，像是在阻挡入侵者。
“快走！” 干尸的眼眶里流出幽蓝的泪水，那些液体落在地面，立刻化作游动的银色小鱼，顺着通道游向地下三层，“我的意识快撑不住了，议会在用混沌核心侵蚀这具躯体。”
它的胸腔突然炸开，露出里面完整的青铜鱼符，鱼眼处的松石发出耀眼的光芒，“告诉古教授，1943 年冷藏的胚胎样本还有救，冰柜的密码是他当年藏鱼符的石柱编号 —— 七，对应着水族第七部落的守护石。”
地下三层的走廊比想象中更阴森，墙壁上渗出的黏液在地面汇成镜面，每个倒影里的虞明都长着不同的面孔 —— 有时是 1943 年的守坛人，穿着白色祭服；有时是白鳞议会的成员，戴着银白色的面具；唯有戴着青铜戒指的那只手始终不变，戒指的光芒是唯一的真实。
当他推开刻着鱼形徽记的石门，镜像祭坛的景象让他倒抽冷气：整个空间被数百面水镜包围，每个镜面里都映着王影儿的虚影，有的在哭泣，有的在冷笑，有的甚至举着刀刺向自己，唯有中央那面泛着血光的水镜里，少女是真实的模样，她的眼神里带着求救的信号。
王影儿被束缚在青铜祭坛上，四肢被锁链穿透，眉心的主鳞正被一个戴白鳞面具的老者用鱼符强行剥离。老者的手法与古教授课堂上演示的控鳞术如出一辙，只是指尖缠绕着黑色的混沌能量，每剥离一片鳞甲，王影儿的脸色就苍白一分，脱落的鳞片在地面化作黑色的灰烬，与之前在投影里看到的景象完全相反。
“古教授！” 虞明突然喊出声。镜面中，那个举着鱼符的老者动作一滞，缓缓转过身。当他摘下白鳞面具的瞬间，虞明看见古今教授布满血丝的眼睛，老人的脸颊上，新长出的银白色鳞片正在成片脱落，露出下面渗血的皮肤，那些伤口的形状，与祭坛石柱上的凹槽完全吻合，像是被强行按上去的。
“小虞，别过来！” 古教授的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“这是镜像阵，你们看到的都是反的！所有动作都是倒着的！” 他突然将鱼符刺向自己的掌心，鲜血滴在祭坛的瞬间，所有水镜同时炸裂，碎片在空中反射出无数个古教授的身影，每个身影都在做着不同的动作，“我移植白鳞是为了获取他们的信任，这些年一直在偷偷绘制破解混沌阵的图谱，就藏在《水族胚胎学》的夹层里！”
碎镜片在空中突然停滞，重新组成完整的镜像。虞明这才看清真相：古教授举着的鱼符其实在保护王影儿的主鳞，那些看似剥离的动作，是在清除鳞片上附着的混沌能量，每次鱼符接触鳞片，都会冒出黑色的烟雾；锁链上的尖刺并没有穿透皮肤，而是悬浮在毫厘之间，组成净化结界，尖刺顶端的蓝色晶体正在吸收混沌能量；老者面具下的白鳞，正被他自己的血液腐蚀，冒出阵阵白烟，那些白烟在空中凝成水族文字的 “净化”。
“教授一直在偷偷保护我。” 王影儿的声音带着哭腔，鱼尾上的鳞片突然发出银光，照亮了整个祭坛，“他每次念咒都是在加固防护阵，刚才故意让你看见‘囚禁’画面，是怕直接传信被议会截获。那些投影是他用混沌能量特制的，只有持有青铜鱼符的人才能看到隐藏的求救信号。”
她的锁链在双生鱼符的共鸣中寸寸断裂，当虞明冲过去抱住她时，发现少女眉心的主鳞完好无损，只是表面覆盖着一层古教授的血痂，那是水族最古老的守护印记，用至亲的血液绘制而成，能抵御一切邪恶能量。
古教授突然踉跄着后退，胸口的白鳞全部变黑，像是被墨水浸染。他从怀中掏出用油布包裹的羊皮卷，扔给虞明的瞬间，身体开始透明化：
“这是破解混沌阵的图谱，鄱阳湖底的沉船里有净化泉水... 照顾好慧灵...”
话音未落，老人的身影已化作无数银色光点，融入祭坛的纹路中，那些光点流动的轨迹，与星图中的 “虞” 字位置完全吻合，像是完成了某种传承仪式。
镜像祭坛在古教授消散的瞬间开始崩塌，石块在空中化作细小的银色鳞片，纷纷扬扬落下。虞明抱着王影儿冲出石门时，看见慧灵正用鱼尾拍击地面，掀起的水浪将白鳞议会成员全部困在镜面碎片组成的牢笼里。
那些碎片反射的光中，1943 年的古教授正将青铜鱼符塞进婴儿襁褓，鱼符内侧的 “护” 字，在时光的长河里闪闪发亮，与虞明戒指上的字迹交相辉映，形成跨越时空的呼应。