那枚银簪在叶蓁蓁掌心骤然变得滚烫。
她几乎能感觉到面具人目光中的嘲弄。
“你是谁。”叶蓁蓁缓缓起身，长剑横在身前。
她的声音冷静得可怕，仿佛刚才那个为清清生死揪心的人不是她。
面具人低低地笑了，笑声在空旷的崖边回荡。
“我是谁并不重要。”他向前踱了一步，姿态优雅如猎豹，“重要的是，叶姑娘现在该如何选择。”
他的目光掠过她染血的衣襟，又看向谷口方向。
“是留在这里寻找那个丫鬟的下落，还是赶回去救你那位命悬一线的皇子殿下。”
叶蓁蓁握剑的手紧了紧。
这是个阴谋。
无论选择哪边，都注定要失去另一边。
“清清在哪里。”她不为所动，重复着最初的问题。
面具人似乎有些意外她的固执。
他轻轻“啧”了一声。
“那个丫头倒是命大。”他语气随意得像在谈论天气，“挂在下方的树杈上，可惜昏迷不醒，怕是撑不了多久。”
叶蓁蓁的心脏猛地收缩。
还活着！
清清还活着！
但没等她消化这个消息，面具人又慢悠悠地开口。
“不过比起那个丫头，叶姑娘不如先担心心心自己。”
他忽然抬手，指向清水谷的方向。
“你猜，我为何要在此与你浪费时间。”
这句话如同冰水浇头，让叶蓁蓁瞬间清醒。
调虎离山！
他们的目标从来都不是后山，而是谷内的萧衍！
几乎在同时，谷内核心区域突然传来一声震天动地的爆炸声！
冲天的火光映红了半边天空。
紧接着是此起彼伏的喊杀声，比之前更加激烈。
“看来，我的手下已经得手了。”面具人愉悦地欣赏着叶蓁蓁骤变的脸色。
叶蓁蓁目眦欲裂。
她再顾不上什么面具人，什么清清，转身就要往谷内冲去。
“何必着急。”面具人身影一晃，已拦在她面前。
他的速度快得惊人。
“游戏才刚刚开始。”
他手中不知何时多了一柄软剑，剑尖直指叶蓁蓁心口。
“让我看看，叶姑娘要如何破这个局。”
叶蓁蓁咬牙，知道不解决眼前这人，她根本不可能离开。
她不再废话，长剑一振，直取对方面门。
这一剑又快又狠，带着她所有的焦灼与愤怒。
面具人轻巧地侧身避开，软剑如毒蛇般缠上她的剑锋。
“剑法不错，可惜心乱了。”
他的声音带着几分戏谑，手下招式却凌厉无比。
叶蓁蓁被迫与他缠斗在一起。
越是交手，她心中越是惊骇。
这人的武功路数诡异莫测，内力深厚，远在她之上。
他明明有机会伤她，却总是在关键时刻收手。
像是在戏耍猎物的猫。
谷内的喊杀声越来越近，隐约能听到周通的怒吼。
叶蓁蓁心急如焚，一个分神，左臂被软剑划出一道血痕。
火辣辣的疼痛让她清醒了几分。
不能这样下去。
她虚晃一剑，作势要逃。
面具人果然如影随形地跟上。
就在他靠近的瞬间，叶蓁蓁猛地回身，一直紧握在左手的银簪狠狠刺向对方面门！
这一下出其不意，快如闪电。
面具人显然没料到她会用这种方式反击，仓促间急退，但面具还是被簪尖划到。
“咔嚓”一声轻响。
青铜面具从中间裂开一道缝隙，半幅面具应声落地。
露出一张意料之外，却又在情理之中的脸。
叶蓁蓁瞳孔猛缩，握簪的手僵在半空。
“是你……”
她怎么也没想到，面具下竟会是这张脸。
那个在记忆中温文尔雅，与世无争的人。
二皇子，萧璟。
萧衍同父异母的弟弟。
萧璟摸了摸脸上被划出的血痕，非但不怒，反而笑了。
“现在才认出我，可真让人伤心。”
他随手将剩下的半幅面具也扯下扔掉，露出那张与萧衍有三分相似，却更显阴柔的面容。
“好久不见了，叶姑娘。”
他的笑容温和依旧，眼神却冰冷如霜。
“或者我该叫你——未来皇嫂？”
叶蓁蓁只觉得一股寒意从脚底窜上脊背。
她终于明白，为什么这些人的行动如此精准。
为什么他们能轻易混入清水谷。
为什么他们对萧衍的行踪了如指掌。
所有的线索在这一刻串联起来。
“一直都是你。”叶蓁蓁的声音干涩。
萧璟优雅地颔首。
“是我向父皇提议，让皇兄来平定清水谷之乱。”
“也是我，将叶家与宁王府的恩怨，透露给了秦太师。”
他向前一步，俯视着叶蓁蓁苍白的脸。
“我亲爱的皇兄，到死都不会知道，他最信任的弟弟，才是送他上黄泉路的人。”
叶蓁蓁握紧了手中的簪子，指甲深深陷入掌心。
“为什么。”
萧璟的笑容淡去，眼中闪过一丝阴鸷。
“为什么？”
他重复着这个问题，语气陡然变得尖锐。
“就因为他是嫡子，是宁王世子，所以什么都该是他的？”
“皇位是他的，兵权是他的，连你——”他的目光在叶蓁蓁脸上逡巡，“也向着他。”
叶蓁蓁终于明白了这场阴谋的根源。
皇权争斗。
而她与萧衍，都成了这场争斗中的棋子。
“那个位置，就那么好么。”她轻声问。
萧璟像是听到了什么好笑的话。
“你说呢？”他伸手，似乎想触碰她的脸，却被叶蓁蓁躲开。
他的手僵在半空，眼神彻底冷了下来。
“不识抬举。”
话音未落，软剑已如毒蛇出洞，直刺叶蓁蓁咽喉。
这一剑，再无保留。
叶蓁檀横剑格挡，却被震得虎口发麻，连连后退。
实力的差距在此刻显露无疑。
她咬紧牙关，目光扫过身后的悬崖。
下面是生死不明的清清。
前方是步步紧逼的萧璟。
谷内是危在旦夕的萧衍。
绝境。
又是绝境。
但这一次，她眼中反而燃起一丝决绝的光。
她忽然收起防御的姿态，任由萧璟的剑尖指向自己心口。
“杀了我，你永远别想得到那样东西。”
萧璟的剑势一顿。
“什么东西。”
叶蓁蓁扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的笑。
“你费尽心思，不就是为了叶家祖传的那半张藏宝图么。”
这是她刚刚在交手时，突然想通的关窍。
叶家被灭门的真正原因。
萧璟处心积虑的根源。
萧璟的眼神变了。
“你知道在哪里。”
他的声音里带着压抑的激动。
叶蓁蓁不答，反而向前一步，让剑尖抵上自己的胸口。
鲜血瞬间染红了衣襟。
“放清清一条生路。”她盯着萧璟的眼睛，“我告诉你藏宝图的下落。”
萧璟眯起眼，似乎在权衡。
谷内的厮杀声渐渐弱了下去，不知战况如何。
时间在一点点流逝。
终于，他缓缓收起软剑。
“成交。”
叶蓁蓁心中稍定，但警惕未松。
“我要亲眼看到清清安全。”
萧璟嗤笑一声。
“你没有讨价还价的资格。”
他拍了拍手。
两个黑衣人应声出现，手中抬着一个担架。
担架上躺着昏迷不醒的清清，浑身是血，但胸口尚有起伏。
“现在，可以说了吗？”萧璟好整以暇地看着她。
叶蓁蓁深吸一口气。
“藏宝图就在——”
她的话戛然而止。
目光惊愕地看向萧璟身后。
萧璟下意识回头。
就在这电光火石的瞬间，叶蓁蓁猛地向前一扑，不是攻击萧璟，而是扑向担架上的清清！
她抱着清清，借着前冲的力道，毫不犹豫地向着身后的悬崖一跃而下！
风声在耳边呼啸。
失重感席卷全身。
萧璟惊怒交加的吼声从崖顶传来。
“找死！”
数支弩箭追着她们的身影射来。
叶蓁蓁紧紧抱住清清，在空中艰难转身，用自己的后背挡住箭矢。
剧痛传来的同时，她拼尽最后力气，将一直握在手中的银簪狠狠插入崖壁！
下坠的速度猛地一缓。
但银簪承受不住两个人的重量，在崖壁上划出一道深深的痕迹，继续向下滑落。
就在叶蓁蓁以为必死无疑时，她的脚忽然触到了什么。
那似乎是一个突出的平台。
她用尽最后力气，将清清推向平台内侧，自己却因惯性向外滑去。
千钧一发之际，一只手死死抓住了她的手腕。
叶蓁蓁抬头，对上一双熟悉的眼眸。
那双她以为再也见不到的眼睛，此刻正盛满了惊怒与后怕。
萧衍苍白的脸出现在平台边缘，他半个身子都探在外面，紧紧抓着她的手腕。
“抓紧我！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定。
叶蓁蓁怔怔地看着他，几乎以为这是临死前的幻觉。
他怎么会在这里？
他的伤……
没等她想明白，头顶传来萧璟气急败坏的声音。
“给我放箭！把他们都射成刺猬！”
密集的箭雨，如同死亡的阴影，向着平台笼罩而下。