“归乡”基地内部，因破袭成功而带来的短暂振奋，迅速被更高强度的戒备和更繁重的工作所取代。何雨柱从王座上传来的警示如同冰冷的泉水，浇醒了每一个可能因初战告捷而产生松懈情绪的人。阴影不仅在蔓延，更在进化，这消息比十个“储备节点”被摧毁更让人心悸。
指挥中心一角，麻三姑几乎将整个人埋在了闪烁的数据屏和全息投影之后。那枚从“储备节点-伽马”外围捕获的、承载着古老信息的存储单元，此刻正被连接到基地最强的运算核心上。无数流光在复杂的解码矩阵中穿梭，试图撬开那跨越了漫长时空的密码锁。
“奇妙……太奇妙了……”麻三姑喃喃自语，布满血丝的眼睛却闪烁着兴奋的光芒，“这编码方式……底层逻辑与我们已知的任何文明都不同，它更接近于……一种规则本身的‘叹息’，或者说，是宇宙背景辐射被某种强大意志‘调制’后留下的印记！”
老周端着一杯提神的功能饮料走过来，放在她手边：“有头绪了吗？这东西和‘管理系统’或者‘归墟之影’有关？”
“恰恰相反！”麻三姑猛地灌了一口饮料，指着投影中几个被反复放大、结构极其复杂的基源性符号，“看这几个符号！它们并非描述具体的事物或概念，而是在描述……‘状态’，甚至是‘规则的状态’！比如这个，象征‘有序的衰变’，这个，象征‘混沌的孕育’，还有这个……最晦涩，但感觉像是在描述‘信息的永恒性’或者说……‘不朽的记录’！”
她调出了一份基地数据库深处、源自“龙雀”组织最高权限才能接触的古老星图残片，将上面的几个模糊标记与当前解析出的符号进行比对。
“看！相似度超过百分之六十七！”麻三姑声音带着颤抖，“这份星图残片，据说是上古时期，某个早已消亡的、被称为‘守望者’的文明留下的遗产碎片！他们被认为是最早一批观测并记录宇宙规则的文明之一！”
何雨柱的声音从王座方向传来，带着一丝关注：“‘守望者’？与‘观测者’有关联吗？”
“目前无法确定，‘观测者’的记载更为缥缈。但这段信息，极有可能就是‘守望者’文明留下的！一段在宇宙中漂流了不知多少纪元的……规则密码！”麻三姑激动地说，“它被‘储备节点-伽马’捕获并封存，可能是因为其信息结构过于古老晦涩，‘管理系统’也未能完全解析，只是将其视为一种高强度的‘规则噪音’进行隔离。”
（内心独白）林晚：（一边维持着与铁魄族、萨尔纳加的信号，一边分心关注这边）规则密码……如果能够破译，或许能了解到‘管理系统’甚至‘归墟之影’出现之前的宇宙图景，甚至找到它们的弱点？
“能破译出具体内容吗？”雷栋更关心实际应用。
“很难，需要时间，还需要……契机。”麻三姑冷静下来，眉头紧锁，“这种层级的规则信息，强行破译可能会损坏其结构，或者引发不可预知的规则扰动。我们需要一个‘钥匙’，或者一个特定的‘共鸣’环境。”
就在这时，一直闭目维系“共鸣网络”的林晚，忽然轻声开口，她的声音带着一丝奇异的共鸣感：“麻老，我……我好像能‘感觉’到那段信息中的某些韵律……它内部似乎存在着一种……非常非常微弱的‘呼唤’频率，与‘共鸣之心’的某种底层波动……有些隐约的契合。”
众人目光瞬间聚焦于她。
何雨柱眼中闪过一丝了然：“‘共鸣之心’源自灵思文明，而灵思文明同样以对规则和信息的深刻理解着称。或许，同处于对宇宙真理探索的巅峰，不同文明之间存在着我们尚未理解的、超越形式的共鸣。”
“林晚，你能尝试引导‘共鸣之心’，与那段信息进行微弱的接触吗？不寻求立刻破译，只是感受其内在的‘旋律’。”何雨柱提议道，语气谨慎。
林晚沉吟片刻，点了点头：“我可以尝试，但需要何雨水帮我稳定生命状态，并且需要万象阵域的全功率支持，以应对可能出现的反噬。”
“没问题！”何雨水立刻走到她身边，双手再次按上她的背心，精纯的生命能量如同温暖的潮汐般涌动。阵域核心的流光也更加璀璨，能量向林晚所在的节点汇聚。
林晚深吸一口气，分出一缕极其细微的、由“共鸣之心”驱动的感知力，如同最轻柔的触须，小心翼翼地探向那被层层解码矩阵保护着的古老信息流。
没有预想中的激烈冲突或规则爆炸。那缕感知力在接触到信息流的瞬间，仿佛水滴融入了大海。林晚的整个意识“嗡”的一声，被拉入了一个光怪陆离、充斥着无数破碎景象与难以理解规则的幻境之中。
她看到了星辰并非诞生于星云，而是从某种巨大的、流淌着光辉的“规则之树”上凝结、脱落；她看到了文明并非在行星上发展，而是在一片无垠的“信息之海”中构建着思维的殿堂；她看到了一场无法形容的、波及整个宇宙的“概念风暴”，撕裂了“规则之树”，蒸发了“信息之海”……
无数破碎的画面、声音、规则感悟如同洪流般冲刷着她的意识。她感到头痛欲裂，但又仿佛触摸到了某种宇宙的终极奥秘。
突然，在这信息的洪流深处，三个异常清晰、结构稳定，并且散发出温和但坚定吸引力的符号，如同灯塔般在她意识中亮起！
那三个符号，与她之前感知到的“呼唤”频率完美共振！
林晚猛地将意识从那信息洪流中抽离，脸色苍白，额头上满是冷汗，但眼中却闪烁着极度兴奋的光芒。
“我……我看到了！三个符号！它们似乎是这段信息的关键‘节点’，或者说是……‘目录’！”她急促地呼吸着，在何雨水的帮助下稳住身形，“我无法理解它们的全部含义，但我能感觉到，它们分别指向了三种不同的……‘遗产’！其中一种，散发着与‘生命织锦’同源但更加古老的生机；另一种，蕴含着极致的‘秩序’与‘定义’的力量，比‘定义权柄’的碎片更加完整；最后一种……最为晦涩，似乎与‘存在’与‘虚无’的边界有关！”
指挥中心内一片寂静，随即爆发出难以抑制的激动。三个“观测者遗产”的线索！这无疑是“薪火燎原”计划启动以来，最重磅的发现！
然而，就在“归乡”基地为这意外发现而振奋时，星海另一端的黑暗，已经将触角编织成了更加危险的网络。
那片死亡星系中的暗红色能量漩涡已经稳定下来，规模扩大了数倍，如同一只悬浮在破碎星骸之间的、冰冷无情的巨眼。进化后的“影裔”不再杂乱无章地聚集，而是如同受到统一指挥的军队，围绕着“巨眼”盘旋、巡逻。
更令人不安的是，从那只“巨眼”中，开始散发出一种极其微弱，但覆盖范围极广的、全新的规则波动。这种波动并非为了直接攻击或吞噬，它更像是一种……“探测波”或者说“同调信号”。
它扫过虚空，扫过星尘，扫过那些规则死寂的区域。一些原本潜伏在宇宙背景辐射中、极其微弱的文明信号（或许是类似于萨尔纳加那样的隐匿文明），在被这种波动扫过后，其信号会出现极其短暂而剧烈的畸变，随后要么彻底消失，要么……其频率开始向“阴影低语”靠拢！
与此同时，一直与萨尔纳加“逐梦者”维持着脆弱连接的林晚，猛地感到那一端的信号传来一阵撕心裂肺般的恐惧悸动。
【……它在‘看’我们！那黑暗之眼……它穿透了‘沉眠之纱’！它在……低语！诱惑我们投入永恒的安眠……不！守住灵思之火！守住……】
信号再次变得极度不稳定，充满了挣扎与痛苦。
而另一边的铁魄族，也传来了前所未有的、带着一丝“紧迫”意味的通讯：
【检测到未知高维规则扫描脉冲。脉冲源与标记为【概念污染源】的‘归墟之影’活动高度相关。该脉冲具备信息采集与意识同化倾向。根据《遇外条例》紧急事态条款，接触等级临时提升至【警戒合作级】。共享我方监测到的脉冲特征及部分抗干扰协议模型。建议你们立刻采取相应防御措施。】
就连以绝对理智着称的铁魄族，也感受到了威胁，并主动分享了防御技术！
何雨柱从王座上缓缓站起，薪火王座的光芒在他身后流转，映照着他无比严肃的面容。
“它们不再仅仅是怪物了……”他低沉的声音响彻指挥中心，“它们在构建网络，一个以‘阴影低语’为核心的、用于探测、诱惑乃至同化所有幸存‘变量’的……‘暗影织网’！”
他目光扫过全场，最终落在林晚和麻三姑身上。
“林晚，利用铁魄族共享的协议，全力加固‘共鸣网络’，确保其不被渗透。同时，尝试利用那三个符号的感应，优先定位距离我们最近，或者最容易获取的‘观测者遗产’！”
“麻老，集中所有算力，分析‘暗影织网’的脉冲特征，寻找其规律与弱点！”
“雷栋，破袭计划变更！下一步目标，不再是单纯的‘管理系统’节点，而是寻找并摧毁那些正在聚集、准备构建下一个‘黑暗之眼’的‘影裔’集群！延缓它们织网的速度！”
希望与危机，如同双生螺旋，紧紧缠绕。古老的密码带来了突破的曙光，而黑暗的织网已然张开，笼罩向星海中所有残存的火种。时间，变得更加紧迫了。